Le premier modèle de série Porsche à moteur avant et refroidissement par eau est aujourd’hui une voiture classique populaire et abordable, tout comme il l’était lorsqu’il constituait le modèle d’entrée de gamme de la marque allemande – ce qui, aussi incroyable que cela puisse paraître, remonte désormais à un demi-siècle.
Si la 924 a passé une grande partie de son existence dans l'ombre de ses illustres consœurs, elle a grandement contribué à la longévité de Porsche et a permis à la marque de conquérir de nombreux nouveaux clients.
La 924 a également fait ses preuves lors des compétitions et a évolué pour devenir une voiture de sport très performante et aboutie, comme nous le verrons ici. Les voitures sont présentées par ordre chronologique :
1972 Volkswagen EA425
La Porsche 924 trouve son origine dans une proposition de conception de Volkswagen visant à créer une voiture de sport pratique à quatre places.
Harm Lagaay, qui a ensuite créé plusieurs autres modèles Porsche ainsi que la BMW Z1, a dirigé le design de la voiture, dont le nom de code était EA425.
Lorsque VW a décidé de se tourner vers le coupé Scirocco, le projet EA425 a été racheté par Porsche et développé à partir d'un moteur 2,0 litres d'Audi et d'une boîte de vitesses transaxiale, afin d'obtenir un équilibre des masses avant/arrière quasi parfait.
Chaque panneau de carrosserie a été modifié pour aboutir à la 924 finale, qui a offert à Porsche un nouveau type de modèle d'entrée de gamme et sa première voiture à moteur avant.
1976 Porsche 924 2.0
Dévoilée à la presse en novembre 1975, la toute nouvelle Porsche 924 a été mise en vente au grand public début 1976.
Malgré quelques grognements de la part des inconditionnels de la 911, la 924 a été bien accueillie, et son avant surbaissé avec ses phares escamotables lui conférait un look moderne et une excellente aérodynamique.
Son moteur quatre cylindres de 2 litres développait 123 ch et était associé à une boîte de vitesses transaxle à quatre rapports.
Elle atteignait une vitesse maximale de 200 km/h et passait de 0 à 100 km/h en 9,5 secondes, tandis que le modèle à boîte automatique à trois rapports était un peu à la traîne.
Des améliorations ont rapidement suivi avec l'arrivée d'une boîte manuelle à cinq rapports, et Porsche a vendu 25 000 924 au cours de sa deuxième année.
1976 Porsche 924 Nardò
Consciente de la nécessité de construire une image de performance solide autour de la 924, Porsche s'est lancée dans un projet visant à battre un record.
Mercedes-Benz détenait le record de parcourir 10 000 miles (16 093 km) à une vitesse moyenne de 253 km/h, et Porsche avait pour objectif de battre ce record sur la piste d'essai de Nardò, en Italie.
La 924 Nardò était équipée d'une version turbocompressée de 247 ch du moteur 2 litres et d'une carrosserie à faible coefficient de traînée de seulement 0,268 Cd, ce qui lui permettait d'atteindre une vitesse maximale de 280 km/h.
Lorsque Mercedes a battu ce record en 1977, Porsche a discrètement abandonné le projet Nardò, qui n'a refait surface qu'en 2014, lorsque Porsche a exposé quelques voitures top secrètes dans son propre musée.
1977 Porsche 924 Martini Championship Edition
Aujourd'hui communément appelée « 924 Martini Edition », cette Porsche en série limitée a été construite pour célébrer la victoire de la marque au Championnat du monde des voitures de sport 1976.
Son nom complet était « Porsche 924 Martini Championship Edition » et elle arborait les bandes de course Martini caractéristiques sur sa carrosserie peinte en « Police White ».
Elle était également équipée de jantes blanches, d'un volant en cuir et de sièges partiellement recouverts de cuir, avec des centres rouges et des passepoils bleus, reflétant ainsi la livrée Martini & Rossi.
Chaque Martini Edition était dotée d'une plaque unique et on estime que Porsche a construit 3 000 exemplaires de cette version spéciale de la 924.
1977 Porsche 924 turbo targa
La 924 Turbo Targa était un prototype important pour Porsche pour deux raisons, toutes deux évidentes d’après le nom de la voiture.
La partie « Turbo » de ce modèle allait aboutir à un modèle de série lancé en 1979, mais l’idée du toit Targa n’a pas été retenue.
Elle s'inspirait du panneau de toit amovible de la 911 Targa, et Porsche a appliqué le même design à son nouveau coupé.
Il s'agissait d'un panneau sur toute la largeur, plutôt que du toit ouvrant amovible qui était déjà proposé en option sur la Porsche 924.
Avec ses vitres de portières sans cadre, cela créait un habitacle beaucoup plus ouvert, mais le coût et la complexité de ce projet ont sonné le glas de cette dérivée intéressante de la 924.
1978 Porsche 924 convertible
Si la Porsche 924 Turbo Targa n'a pas connu de suite, le marché des pièces détachées s'est empressé de satisfaire les amateurs d'air libre en proposant des conversions en cabriolet du coupé allemand.
Plusieurs entreprises proposaient ce type de transformation, avec des niveaux de compétence technique variables pour préserver l'intégrité structurelle de la voiture.
Le toit pliant constituait également une différence notable entre les conversions les plus réussies et celles qui l'étaient moins.
Bieber était l'un des plus doués pour découper le toit d'une 924, et Porsche avait présenté un prototype de 944 Cabriolet en 1985.
Il fallut toutefois attendre 1989 pour qu'une 944 Cabriolet soit commercialisée, date à laquelle la 924 était déjà obsolète.
1978 Porsche 924 turbo
En 1978, Porsche a répondu à la question que se posaient de nombreux conducteurs de 924 : cette voiture pouvait-elle être plus puissante ?
La 924 Turbo était équipée d'une version renforcée et à compression réduite du moteur quatre cylindres de 2 litres, afin de s'adapter au turbocompresseur KKK unique.
Avec une puissance de 168 ch, la 924 Turbo pouvait passer de 0 à 100 km/h en 7,8 secondes et atteindre une vitesse maximale de 225 km/h, comblant ainsi l'écart entre la 924 standard de Porsche et la 911.
Pour faciliter le refroidissement du moteur de la 924 Turbo, celle-ci était équipée de quatre prises d'air supplémentaires sur le panneau avant et d'une prise d'air NACA sur le capot.
La puissance passa à 175 ch en 1981 et le modèle 924 Turbo fut produit jusqu'en 1984.
1979 Porsche 924 SCCA
Pour montrer à quel point Porsche prenait au sérieux cette voiture de course de série destinée au marché américain, la 924 SCCA s'est vu attribuer sa propre désignation de modèle, la 933.
Construite pour le championnat D Production du Sports Car Club of America en 1979, elle était équipée d'un moteur 2 litres à haute compression.
La carrosserie dépouillée comprenait un arceau de sécurité complet, une suspension de course, une transmission renforcée et des jantes en alliage BBS de 15 pouces.
Seules 16 des 924 SCCA ont été fournies par l'usine, mais cet effort a été largement récompensé par plusieurs victoires en championnat, qui ont permis de promouvoir la Porsche 924 sur le marché crucial des États-Unis.
1979 Porsche 924 Sebring
Lorsque Porsche a raflé les 12 premières places lors des 12 Heures de Sebring en 1979, le constructeur automobile n'a pas manqué l'occasion de lancer une édition spéciale de la 924 pour marquer cet exploit.
Modèle réservé au marché américain, la Porsche 924 Sebring était équipée d'un moteur 2 litres de 108 ch légèrement débridé pour le marché américain, ce qui lui permettait d'atteindre 100 km/h en 11,2 secondes.
Cependant, l'édition Sebring était dotée d'une peinture rouge Guards Red rehaussée de bandes de course noires, blanches et jaunes.
Elle était également équipée de jantes en alliage noires, d'un toit ouvrant amovible et d'une sellerie en tartan.
Seules 1 400 Sebring ont été vendues, mais Porsche avait pris goût aux éditions spéciales et plusieurs autres ont été proposées au cours de la vie de la 924.
1980 Porsche 924 GTP
Porsche a élaboré un plan pour participer aux 24 Heures du Mans 1980 avec un trio de 924 destinées à concourir dans la catégorie Prototype.
C'est ce qui a donné son nom au modèle, 924 GTP, et chaque voiture devait être pilotée par une équipe nationale respective d'Allemagne, de Grande-Bretagne et des États-Unis.
À ce jour, la 924 GTP 002 reste la seule Porsche d'usine à avoir couru sous le drapeau britannique.
Cette voiture de course légère était équipée d'un moteur 2 litres turbocompressé de 315 ch, lui permettant d'atteindre une vitesse de pointe de 290 km/h sur la ligne droite de la Mulsanne.
Les trois 924 GTP ont toutes terminé l'édition 1980 de cette course d'endurance de 24 heures, et Porsche a proposé une série de 1 030 voitures de route « Le Mans Edition » pour célébrer cet événement.
1980 Porsche 924 Weissach Commemorative Edition
L'édition commémorative Weissach a été créée pour rendre hommage au centre de recherche et développement de l'entreprise.
Seuls 400 exemplaires de cette version de la Porsche 924 ont été construits, tous dotés d'une peinture Platinum Metallic, d'un aileron arrière, de rétroviseurs électriques et de jantes en alliage à rayons multiples issues de la version turbo.
L'intérieur était habillé de tissu tweed crème pour les sièges et les panneaux de porte, et comprenait des vitres électriques, la climatisation et une plaque commémorative.
Vendue uniquement aux États-Unis, l'édition Weissach a été rejointe par un autre modèle en série limitée : 1 009 exemplaires de la Porsche 924 50th Anniversary Jubilee Edition ont été fabriqués pour marquer le demi-siècle du bureau de design Porsche.
1981 Porsche 924 Carrera GT
Porsche a dévoilé les détails de sa 924 Carrera GT spéciale homologation en 1980 – et la voiture a suivi l'année suivante avec une version de 207 ch du moteur 2 litres du modèle turbo.
Pour se conformer à la réglementation du sport automobile, Porsche a dû construire 400 unités en deux ans.
Au final, 406 Porsche 924 Carrera GT ont été produites, toutes dotées d’une carrosserie élargie en polyuréthane qui préfigurait le look de la 944.
Dotée d'une suspension et de freins améliorés, ainsi que de jantes en alliage Fuchs de 16 pouces, la Carrera GT était très différente d'une 924 standard et pouvait atteindre 240 km/h en configuration routière.
Elle affichait également la puissance spécifique la plus élevée pour une voiture de série en 1981, avec 106 ch par litre.
1981 Porsche 924 Carrera GTR
La Carrera GTR était l'aboutissement du programme 924 GTP de Porsche, qui lui avait valu une sixième place au Mans en 1980.
La GTR partageait ses ailes élargies et ses jantes de 16 pouces avec ses sœurs GT et GTS, mais son pare-brise était en verre plus fin et ses vitres de portes coulissantes en plastique visaient à la rendre aussi légère que possible.
On estime qu'entre 16 et 19 GTR ont été construites, chacune équipée d'un moteur turbocompressé de 2 479 cm³ développant 370 ch.
Cela conférait à la GTR une vitesse de pointe supérieure à 290 km/h, ce qui en faisait la variante la plus rapide de toutes les Porsche 924.
1981 Porsche 924 Carrera GTS
Le moyen le plus rapide de distinguer une Porsche 924 Carrera GTS de sa sœur GT, légèrement plus nombreuse, réside dans les caches de phares en Perspex.
Il s'agissait de l'une des améliorations apportées à la GTS pour des raisons d'homologation en course, tout comme le déplacement de l'intercooler du moteur turbocompressé à l'avant du moteur plutôt qu'au-dessus de celui-ci.
Cette modification a permis à la GTS de développer 237 ch, tandis que la version Clubsport, encore plus rare, offrait 271 ch dans une carrosserie encore plus allégée.
La GTS était peinte en rouge Guards Red avec un intérieur dépouillé, et le département compétition de Porsche n'a construit que 59 exemplaires de ce modèle, dont 15 Clubsport.
1981 Porsche 924 Carrera GTS Rally
Comme si la 924 GTS n’était pas assez rare ou exotique, Porsche a décidé de créer un modèle sur mesure destiné au rallye.
Il a été construit pour Walter Röhrl et son copilote Christian Geistdörfer afin de disputer le championnat allemand des rallyes 1981.
L'équipage a remporté quatre victoires sur sept épreuves, mais a dû se contenter de la deuxième place au classement final. En 1982, Jacky Ickx a utilisé la GTS Rally avant qu'elle ne soit entreposée au musée Porsche.
La Rally de 247 ch (Röhrl affirme qu'il s'agissait de la puissance d'origine, mais elle a été développée pour produire davantage) a été dotée d'une protection supplémentaire du soubassement pour les spéciales difficiles, de bras de suspension arrière en fibre de verre et d'un distributeur de carburant provenant d'une 928 afin de répondre aux exigences du rallye.
1982 Porsche 924 Police
Porsche avait déjà une longue tradition de fourniture de voitures à usage policier avec ses modèles 356 et 911 ; il était donc logique que la 924, plus pratique, suive le mouvement.
Les forces de l'ordre allemandes et néerlandaises ont acheté un certain nombre de 924 en version police directement auprès de Porsche, et celles-ci ont été utilisées pour les patrouilles autoroutières.
Les 924 de police étaient équipées en option de barres anti-roulis avant et arrière, d'un rétroviseur côté passager, d'essuie-glaces arrière, d'un pare-brise teinté dans sa partie supérieure et de ceintures de sécurité arrière.
Alors que la plupart des Porsche 924 de police étaient peintes en blanc avec des sirènes à l'avant et des gyrophares bleus sur le toit, quelques-unes ont été vendues en noir à la police néerlandaise pour une utilisation discrète.
1986 Porsche 924 S
La 924 de base de 2 litres a été transformée en modèle S par Porsche en 1986, grâce à l'ajout du moteur de 2,5 litres issu de la 944.
Cette décision a été motivée par l'arrêt de la production par Volkswagen de son moteur 2 litres d' , ce qui signifie que la 924 était désormais équipée d'un véritable moteur Porsche développant 148 ch – une puissance légèrement inférieure aux 161 ch de la 944.
Désormais, la 924 d'entrée de gamme passait de 0 à 100 km/h en 8 secondes et atteignait une vitesse maximale de 216 km/h, et elle bénéficia de améliorations au niveau de la suspension et des freins pour refléter ces performances.
Pour sa dernière année de production en 1988, la 924 S a été équipée du moteur de 158 ch, et le modèle a terminé son cycle de vie avec 152 082 Porsche 924 de tous types vendues.
1987 Porsche 924 S Le Mans and Special Edition
La 924 S Le Mans, commercialisée sous le nom de Special Edition aux États-Unis, a célébré la victoire de Porsche aux 24 Heures du Mans de 1987, remportée par Derek Bell, Hans-Joachim Stuck et Al Holbert.
Elle était équipée d'une suspension sport, ainsi que de vitres manuelles pour plus de légèreté à la place des vitres électriques, et ces modèles n'avaient pas de climatisation. Ils étaient également dotés de sièges en tissu plutôt qu'en cuir, plus lourd.
Les 500 exemplaires de l'édition spéciale américaine étaient également dépourvus de toit ouvrant, de régulateur de vitesse et de radio, bien que ces équipements puissent être ajoutés en option.
Porsche a produit 480 exemplaires de la 924 S Le Mans, qui s'est bien vendue, alors même que la 924 arrivait en fin de série.