Renault est l'un des rares constructeurs dont l'histoire remonte au XIXe siècle.
De nombreux modèles ont vu le jour et ont disparu depuis que le premier a été vendu au public en 1899, et ce sont ceux qui n'existent plus qui nous intéressent ici.
Par souci de simplicité, nous nous limitons aux Renault apparues avant 2000 et commercialisées pendant plus de cinq ans.
Elles sont classées par ordre chronologique, ce qui signifie que nous commencerons par faire fonctionner la machine à remonter le temps jusqu'à l'époque lointaine de 1911.
1. Renault 40CV
Avant que la nationalisation ne vienne tout bouleverser dans les années 1940, Renault a produit des voitures grandioses, et aucune ne l'était plus que la 40CV.
Équipée d'abord d'un moteur six cylindres en ligne de 7,5 litres, puis d'un moteur de 9,1 litres, elle était non seulement luxueuse, mais aussi suffisamment rapide pour remporter le rallye de Monte-Carlo en 1925.
Un an plus tard, une version monoplace carénée établit plusieurs records de vitesse (dont une moyenne de 173,6 km/h pendant 24 heures) sur le circuit de Montlhéry, au sud de Paris. La production s'arrêta finalement en 1928, après 17 ans de production.
2. Renault Nervastella
Révélée au public lors du Salon de l'Automobile de Paris en 1929, la Nervastella était la deuxième voiture de la gamme Renault, en dessous de la Reinastella, qui remplaçait la 40CV.
Le moteur à huit cylindres en ligne de la Nervastella, d'une cylindrée de 4,2 litres au départ, a été augmenté à deux reprises au cours de la production, pour atteindre 5,4 litres.
Au cours de la même période, le style original est devenu beaucoup plus aérodynamique, Renault ayant suivi l'évolution rapide du langage des formes dans les années 1930.
Comme c'était aussi l'époque de la dépression, la Nervastella n'était pas très vendue, même parmi les riches, mais elle a réussi à survivre jusqu'en 1937.
3. Renault Vivastella
Une autre Renault à faire ses débuts en 1929 était la Vivastella, une version plus luxueuse (et plus chère) de la Vivasix propulsée par le même moteur à six cylindres en ligne.
Comme pour la Nervastella, le moteur a été agrandi au fil des ans, et le style de la carrosserie est devenu beaucoup plus aérodynamique au milieu de la décennie.
Malgré son coût supplémentaire, la Vivastella a survécu à la Vivasix, restant en production jusqu'en 1939.
4. Renault Primaquatre
La Primaquatre était une voiture familiale de taille moyenne destinée à des acheteurs relativement aisés.
Comme le suggère la partie "quatre" de son nom, elle a toujours été propulsée par un moteur quatre cylindres, dont la cylindrée a été portée de 2,1 à 2,4 litres à la fin de la production en 1941.
De même, les pratiques de Renault à cette époque ont rendu presque inévitable le fait que la Primaquatre de deuxième génération soit plus aérodynamique que la première, avec des lignes moins sévères et des phares qui, sans être intégrés à la carrosserie, étaient au moins plus proches des ailes avant qu'auparavant.
5. Renault Vivaquatre
La Vivaquatre était mécaniquement similaire à la Primaquatre, mais sensiblement plus longue même dans sa forme standard - et si plus d'espace était nécessaire, il existait également une version à empattement long.
Introduite en 1932, la voiture a été dotée d'une carrosserie plus moderne deux ans plus tard, et le moteur de 2,1 litres à l'origine a été porté à 2,4 litres deux ans plus tard.
Certaines Vivaquatre avaient sept places assises, ce qui les rendait très populaires auprès des exploitants de taxis.
En fait, on voyait encore des taxis Vivaquatre dans les rues de Paris dans les années 1960, bien après l'arrêt de la production en 1939.
6. Renault Juvaquatre
Présentée officiellement au Salon de Paris en 1937, la Juvaquatre est une Renault tout à fait moderne, dotée d'une suspension avant indépendante, d'une carrosserie entièrement en acier et d'une carrosserie relativement aérodynamique par rapport aux normes de l'époque.
Toujours équipée d'un moteur d'un litre ou moins, elle est proposée en berline, break, fourgonnette et, pour les taxis, en un véhicule compact de transport de personnes à l'allure extraordinaire.
Le break et la fourgonnette sont devenus très importants dans l'immédiat après-guerre, lorsque les petites Renault avaient toutes des moteurs montés à l'arrière qui auraient occupé un espace de chargement précieux, et ne pouvaient donc pas être transformées.
C'est la raison pour laquelle des Juvaquatre de ce type (rebaptisées par la suite Dauphinoise) ont encore été fabriquées en 1960, juste avant que la Renault 4 à moteur avant ne les rende superflues.
7. Renault 4CV
La 4CV a établi un modèle pour les petites Renault d'après-guerre qui n'a pas été complètement abandonné avant les années 1970.
Plus important encore, c'est la première voiture de la marque dont le moteur - le célèbre petit quatre cylindres Billancourt - est monté derrière l'essieu arrière, comme la Coccinelle de Volkswagen.
Développée pendant la Seconde Guerre mondiale, la 4CV est entrée en production à grande échelle en août 1947.
En juillet 1961, après 1,1 million de voitures construites, le dernier exemplaire sort de l'usine , qui est alors entièrement réaménagée afin de pouvoir commencer à produire la Renault 4 moins d'un mois plus tard.
8. Renault Colorale
La Colorale était une machine robuste vendue sous forme de camionnette, de fourgonnette et de break.
Un pick-up et un break ont été utilisés lors d'une expédition menée par l'écrivain Jean Raspail, dont l'équipe est arrivée à Fairbanks, en Alaska, en mai 1952, après avoir commencé son voyage plus de 16 000 km plus au sud, en Terre de Feu.
Propulsée par un moteur à essence quatre cylindres de 2,0 litres ou de 2,4 litres, la Colorale était lente et lourde, mais aussi robuste et pratique, avec de la place pour sept personnes à l'intérieur du break, et était même disponible avec quatre roues motrices dans certains cas.
La production a commencé en 1950 et a duré sept ans, mais elle est aujourd'hui beaucoup moins connue que d'autres Renault de la même époque.
9. Renault Frégate
Alors que la France se remettait de la Seconde Guerre mondiale, il devint évident que Renault avait besoin d'une nouvelle voiture familiale de taille moyenne pour remplacer indirectement la Primaquatre.
Lors des phases de planification de ce qui est devenu la Frégate, l'entreprise a envisagé de monter le moteur à l'arrière (comme elle l'avait fait avec la 4CV), et a construit au moins un prototype avec cette disposition, mais a finalement opté pour la disposition plus conventionnelle du moteur avant et de la transmission aux roues arrière.
Produite de la dernière semaine de 1951 à avril 1960, la Frégate n'a connu qu'un succès modéré. En février 1955, Pierre Lefaucheux, patron de Renault, est tué dans une Frégate qui se renverse sur le verglas.
10. Renault Dauphine
La Dauphine était en fait le successeur de la 4CV, bien que les deux modèles aient été produits ensemble pendant plusieurs années.
Propulsée par une version élargie, mais toujours montée à l'arrière, de 845 cm3 du moteur Billancourt de l'ancienne voiture, elle a connu un grand succès en sport automobile (en particulier sous la forme Gordini) et un énorme succès commercial - notamment, du moins au début, aux États-Unis.
Les Américains perdirent patience après avoir découvert sa tendance à la rouille, et l'effondrement des ventes à l'exportation qui en résulta faillit mettre Renault à genoux au tournant des années 1960.
Malgré cela, la Dauphine a survécu pendant la décennie suivante - plus de deux millions d'exemplaires ont été produits, dont plusieurs ont été construits par Alfa Romeo.
11. Renault Caravelle
Également connue sous le nom de Floride dans ses premières années, la Caravelle était basée sur la Dauphine mais avait une carrosserie coupé ou décapotable à deux portes, et était donc similaire dans son concept à la Karmann Ghia de Volkswagen, basée sur la Coccinelle.
Elle a fait ses débuts au Salon de Paris 1958, est entrée en production à grande échelle l'année suivante et, en 1962, elle est devenue la première voiture de tourisme Renault dont l'ancien moteur Billancourt a été remplacé par le Cléon-Fonte, plus gros et plus moderne.
Populaire aux États-Unis, la Caravalle est restée dans la gamme Renault jusqu'en 1968.
12. Renault Estafette
L'Estafette est entrée dans la culture française. Disponible en fourgonnette, camionnette et camping-car, c'est le premier véhicule à traction avant de Renault, propulsé à son lancement en 1959 par le moteur Billancourt.
Comme la Caravelle, elle a été équipée du moteur Cléon-Fonte en 1962. Cela s'est produit très tôt dans l'histoire d'un modèle qui a été si populaire et a si bien répondu à sa vocation que Renault a pu continuer à le construire jusqu'en 1980.
13. Renault 4
Bien que l'Estafette ait été la première voiture Renault à traction avant, la 4 a été la première voiture de tourisme dotée de cette configuration.
Elle a connu un succès énorme et immédiat, et c'est tant mieux, car l'entreprise était en grande difficulté lors de son lancement en 1961, en raison de l'effondrement des ventes aux États-Unis.
En fait, on peut dire que sans la 4, Renault n'existerait plus aujourd'hui. 8,1 millions d'exemplaires ont été fabriqués jusqu'en 1992, avec des mises à jour relativement mineures tout au long de la période.
14. Renault 8
Après avoir lancé deux modèles à traction avant au cours des trois années précédentes, Renault revient au moteur arrière pour la 8.
Lancée en 1962, ce n'est pas le premier modèle équipé du moteur Cléon-Fonte, mais c'est le premier conçu dès l'origine pour l'utiliser.
Comme les petites Renault précédentes, elle s'est révélée très efficace en sport automobile, surtout lorsqu'elle était réglée par Amédée Gordini.
Dans les années 1970, sa conception commence à sembler anachronique, mais Renault continue à la construire jusqu'en 1973 en France et 1976 en Espagne.
15. Renault 10
La 10 était simplement une 8 avec des porte-à-faux plus longs, inutiles à l'arrière mais offrant un espace supplémentaire pour les bagages à l'avant.
Contrairement à la 8, qui est restée plus ou moins la même pendant toute sa durée de vie, la 10 a été renouvelée au bout de deux ans, notamment en remplaçant les phares ronds d'origine par des phares rectangulaires.
Lancé trois ans après le 8, en 1965, le 10 a été abandonné en premier, en 1971.
16. Renault 16
Bien qu'elle soit aujourd'hui considérée comme la première voiture à hayon moderne, ce terme n'était pas encore utilisé lorsque la 16 est arrivée en 1965, et les critiques avaient du mal à décrire un véhicule qui n'était ni une berline ni un break, mais quelque chose d'intermédiaire.
Un an après son lancement, elle devient le premier modèle français à recevoir le prix de la voiture de l'année, devançant la Rolls-Royce Silver Shadow à la deuxième place.
C'était également la première voiture équipée du nouveau moteur Cléon-Alu qui est apparu plus tard dans la Lotus Europa et dans l'Alpine A110, qui a dominé le championnat du monde des rallyes.
La 16 n'était pas une voiture performante, mais elle était très appréciée dans tous les autres domaines, et elle est restée sur le marché pendant une décennie et demie avant d'être abandonnée en 1980.
17. Renault 6
Bien que la 4 ait été spectaculairement populaire, et la 8 raisonnablement, Renault a ressenti le besoin d'ajouter une autre petite voiture à sa gamme en 1968. Le développement de la 6 a été relativement simple, puisqu'il s'agissait d'un dérivé plus grand de la 4.
En tant que telle, elle a commencé avec le vieux moteur Billancourt, qui s'est rapidement avéré inadéquat, et a été rejoint par le Cléon-Fonte plus approprié en 1970.
La production s'est arrêtée en 1980 en France, mais s'est poursuivie jusqu'en 1986 ailleurs.
18. Renault 12
Comme la 4, la 6 et la 16, la 12 était à traction avant, mais contrairement à elles, son moteur (le Cléon-Fonte ou le Cléon-Alu) était monté devant l'essieu avant plutôt que derrière.
Cela permettait de maximiser l'espace intérieur, ce qui était l'un des principaux arguments de vente de la voiture.
La 12 était disponible en version berline, break ou fourgonnette, et il existait une version Gordini performante pour les amateurs de ce genre de choses.
La production française a débuté en 1969 et s'est achevée en 1980, mais Dacia a continué à produire un dérivé pick-up jusqu'en 2006.
19. Renault Rodeo
Basé sur la même idée que la Méhari du rival Citroën, le Rodeo était un véhicule utilitaire avec une carrosserie en plastique et le châssis et le train roulant de la 4.
La plupart des versions étaient à traction avant, mais le Rodeo, comme la Méhari, était également disponible en quatre roues motrices.
Construit par la société ACL, qui a ensuite été rebaptisée Teilhol, il a été introduit en 1970 et abandonné plusieurs générations plus tard, en 1987.
Renault 15 et 17
Ces Renault étaient toutes deux des versions coupées de la 12, ne différant que par le style des détails et le fait que la 17 (photo) avait une variante Gordini et la 15 n'en avait pas.
Il s'agissait également des premières Renault sportives depuis la Caravelle, et elles auraient pu être commercialisées plus tôt si la société ne s'était pas concentrée sur des modèles plus grand public.
22. Renault 5
En 1970, la gamme de petites voitures de Renault se composait de la 4 et de la 8, qui avaient toutes deux près de dix ans d'âge.
Bernard Hanon suggère la création d'un modèle plus intelligent et plus attractif pour les jeunes conducteurs. Les dirigeants de l'entreprise sont d'accord et donnent le feu vert au projet.
La 5, que l'on peut qualifier de première supermini de Renault, est lancée deux ans plus tard et connaît un succès triomphal.
Une deuxième 5, mécaniquement très différente mais reprenant le design de sa devancière, est arrivée en 1984, et aurait été suivie d'une troisième en 1990 si un changement de politique de dénomination n'avait pas conduit Renault à l'appeler Clio à la place.
Le nom a été repris pour une nouvelle petite voiture électrique en 2024.
23. Renault 7
La 7 n'est pas très connue en dehors de l'Espagne, où elle a été construite par la société indépendante FASA-Renault.
Les acheteurs espagnols étant moins friands de voitures à hayon que leurs homologues européens, la 7 a été conçue comme une version berline à quatre portes de la 5.
Plus longue que la 5 dans chacune de ses générations, la 7 a été lancée en 1974 et abandonnée 10 ans plus tard.
Renault 20 et 30
Ces voitures à hayon de la classe exécutive étaient essentiellement les mêmes, à l'exception de quelques différences de style (phares rectangulaires sur la 20, ronds sur la 30) et d'un meilleur équipement et de moteurs plus puissants sur la 30.
La 30 (photo) était disponible avec le moteur V6 de 2,7 litres co-développé et utilisé par Peugeot, Volvo et Renault, qui équipait également la De Lorean DMC-12.
La 20, quant à elle, avait la particularité d'être la première Renault disponible avec un moteur diesel. La production a duré de 1975 à 1984, avec un très petit nombre de dérivés roumains connus sous le nom de Dacia 2000.
26. Renault 14
La 14 est la seule Renault à avoir été équipée d'un petit moteur quatre cylindres à essence connu sous le nom de X-Type et plus communément utilisé dans les Citroën et les Peugeot.
Il était monté transversalement (une première pour Renault), et la voiture dans son ensemble était inhabituelle pour l'époque car elle avait été conçue sur ordinateur.
Il s'agissait d'une voiture familiale à hayon destinée à rivaliser avec la Volkswagen Golf, qui connaissait un grand succès.
En général, la 14 n'est pas considérée comme la meilleure réalisation de Renault, et bien qu'environ un million d'exemplaires aient été fabriqués entre 1976 et 1983, il n'en reste que très peu aujourd'hui.
27. Renault 18
La 18 est à proprement parler le successeur de la 12, bien que cette dernière soit restée en production pendant deux ans après le lancement de la première en 1978.
Comme la 12, elle était disponible à la fois en berline (encore à peu près acceptable pour une voiture familiale de taille moyenne de l'époque) et en break.
Elle était également disponible avec un moteur turbo à essence raisonnablement puissant, ainsi qu'une version turbo diesel.
La production s'est poursuivie jusqu'en 1989, ce qui signifie que pendant un certain temps, la 18 a été commercialisée en même temps que son successeur, la 21.
28. Renault Fuego
Renault a utilisé le mot espagnol signifiant "feu" pour son premier nouveau modèle depuis la Caravelle avec un nom plutôt qu'un numéro.
La Fuego, successeur des coupés 15 et 17, est apparentée à la 18, mais se distingue par sa carrosserie aérodynamique, dessinée par Michel Jardin.
Les deux voitures disposaient de la même gamme de moteurs, le plus excitant étant bien sûr le 1,6 litre qui équipait la Fuego Turbo.
Notamment connue pour avoir été l'une des premières voitures équipées d'un verrouillage centralisé à distance, la Fuego a été fabriquée de 1979 à 1985 en France et de 1982 à 1992 en Argentine.
Renault 9 et 11
Les 9 et 11 étaient des voitures jumelles : La 9 était une berline à quatre portes et la 11 était une voiture à hayon à trois ou cinq portes.
Aux États-Unis, des versions remaniées ont été vendues sous les noms d'Alliance et d'Encore, un arrangement rendu possible par la participation de Renault à l'American Motors Corporation.
La 9 a été élue Voiture de l'année en 1982, avant que la 11 (photo) ne soit lancée, et les deux modèles étaient disponibles en version Turbo haute performance.
La production en France s'est arrêtée en 1989, après 6,3 millions d'exemplaires construits, mais s'est poursuivie ailleurs pendant les années 1990.
31. Renault 25
La 25 à hayon est le modèle qui a remplacé les 20 et 30. Il y avait une large gamme de moteurs, le plus puissant étant le V6 turbo de 2,5 litres qui produisait plus de 200 ch.
780 976 25 ont été produites de 1984 à 1993, un chiffre qui n'inclut pas les versions américaines appelées Eagle Premier, et la Dodge Monaco de cinquième génération.
32. Renault 21
La 21 a remplacé la 18 en 1986, et a été remplacée à son tour par la Laguna huit ans plus tard, bien qu'elle soit restée en production un peu plus longtemps en dehors de la France.
Elle était disponible en berline, en bicorps et en break, avec une fois de plus un équivalent américain, connu sous le nom d'Eagle Medallion.
L'induction forcée et les quatre roues motrices font partie de la gamme, toutes deux réunies dans le seul cas du 21 Turbo Quadra.
33. Renault 19
La berline 9 et la berline 11 ont été remplacées en 1988 par la 19, qui a été proposée dans les deux styles de carrosserie et également en tant que cabriolet.
Il s'agit de la dernière Renault introduite au XXe siècle à être identifiée par un numéro plutôt que par un nom, bien que la Chamade ait été utilisée pour les berlines au début.
La gamme de moteurs comprenait un nouveau moteur appelé Energy, disponible en 1,2 et 1,4 litre.
La Mégane a officiellement pris le relais de la 19 en 1995, même si, comme d'habitude, la production de l'ancien modèle s'est poursuivie un peu plus longtemps dans certains pays.
34. Renault Safrane
Arrivée en 1992 en remplacement de la 25, la Safrane a souffert d'une préférence générale pour les marques allemandes parmi les acheteurs de grandes voitures familiales.
Même le V6 3,0 litres Biturbo de 261 ch à quatre roues motrices n'a pas fait grande impression - sur les 310 000 Safrane Renault construites, seules 806 étaient des Biturbo.
Le modèle a été abandonné en 2000 et remplacé indirectement deux ans plus tard par la Vel Satis, beaucoup moins conventionnelle.
Le nom Safrane a survécu un peu plus longtemps, étant appliqué sur certains marchés à des modèles vendus au 21e siècle.
35. Renault Laguna
La 21 n'a été produite qu'en une seule génération, mais la Laguna qui l'a remplacée en 1994 en a connu trois.
Elle a toujours été disponible en version bicorps et break, et plus tard en version coupé. La gamme de moteurs était étendue et comprenait toujours un V6 essence de 3,0 litres pour les deux premières générations et de 3,5 litres pour la troisième.
Ce qui aurait pu être la quatrième Laguna, présentée en 2015, a été baptisé Talisman.
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