Bien qu'il ait eu divers prédécesseurs, notamment l' , la Citroën Traction Commerciale et la Kaiser Vagabond, pour n'en citer que deux,
Quelle a été la première voiture à hayon ?
Peut-être la Citroën Traction Commerciale ou la Kaiser Vagabond. Mais c'est la Renault 16 de 1965 qui a véritablement lancé la tendance des véhicules familiaux dotés d'une cinquième porte et de sièges rabattables, plutôt que d'un coffre avec un compartiment à bagages séparé traditionnel.
Aujourd'hui, presque toutes les voitures de petite ou moyenne taille sont à hayon, mais en ce qui concerne les voitures plus grandes, la mode a probablement atteint son apogée au milieu des années 1970 avec les Renault 20 et 30, l'Audi 100 Avant et la Rover SD1, qui semblaient représenter le summum du luxe que l'on pouvait atteindre avec ce concept.
L'émergence des versions berlines des voitures à hayon au début des années 80 (voir les Ford Orion, Sierra Sapphire et Opel Kadett berline) a montré que les acheteurs s'opposaient à cette tendance.
Entre-temps, un curieux sous-groupe de véhicules à deux volumes a commencé à apparaître.
Ces voitures ressemblaient à des berlines à hayon, mais, pour une raison quelconque, elles étaient toujours équipées de coffres conventionnels où la lunette arrière restait en place lorsque le couvercle était ouvert et où les sièges ne se rabattaient généralement pas.
Beaucoup de celles qui figurent sur notre liste ont finalement été équipées d'une cinquième porte à la demande générale et ont généralement (mais pas toujours) connu un plus grand succès. D'autres ne l'ont jamais fait.
Voyons cela de plus près :
1. Leyland Princess
Ce modèle de 1975, qui remplaçait les très appréciés 1800/2200, était l'une des meilleures réalisations de British Leyland dans les années 70.
Lancé sous les marques Austin, Morris et Wolseley, mais rapidement rationalisé sous le nom de Princess, sa carrosserie spacieuse en forme de coin était moderne et distinctive, avec une ligne de toit qui se prolongeait directement dans le coffre pour suggérer une configuration tendance à cinq portes.
Mais il n'y avait pas de hayon, seulement un coffre plutôt petit et une lunette arrière étroite qui, combinés à des montants C épais, rendaient les manœuvres de recul difficiles.
Les vendeurs de BL ont sans doute orienté les acheteurs de voitures à hayon vers la Maxi cinq portes.
Anecdote BL a finalement compris le message et a relancé la Princess sous le nom d'Ambassador cinq portes en 1982. Mais il était trop tard : l'Ambassador, largement modifiée, n'a été produite que pendant 18 mois.
2. Lancia Gamma
La Gamma Saloon était le modèle de prestige de Lancia au milieu des années 1970, avec une carrosserie dessinée par Pininfarina qui descendait directement de son concept-car BMC 1800 Aerodinamica de 1967, si tragiquement ignoré par la direction de British Leyland.
L'apparence à deux volumes de la Gamma était donc davantage une question d'aérodynamisme que de commodité.
Au moment de son lancement, la Gamma avait au moins un coffre « intéressant », doté d'une double charnière pour faciliter l'accès et d'une vitre supplémentaire pour aider à la marche arrière.
La Gamma a toujours été en proie à des problèmes de moteur, et il semble peu probable qu'une cinquième porte aurait beaucoup contribué à sa popularité.
Anecdote Lancia a affirmé qu'une configuration à hayon avait été ignorée afin de « ne pas déranger les passagers arrière ».
3. Austin Allegro
Avec le recul, il est trop facile de critiquer l'Allegro pour son absence de hayon, alors que sa forme semblait s'y prêter. Mais en 1973, peu de ses concurrentes en étaient équipées.
Plus important encore, elle disposait d'un coffre beaucoup plus grand que son prédécesseur, l'ADO16, qui avait toujours été critiqué pour sa conception par Alec Issigonis.
Le lancement de la série 2 à la fin de l'année 1975 aurait pu être l'occasion idéale de concevoir une option hayon, mais une fois de plus, British Leyland a écarté cette idée, probablement en raison du coût supplémentaire (tant au niveau du développement que pour le client) et du risque de nuire aux ventes de la Maxi.
Une autre raison d'avoir renoncé au hayon était peut-être des préoccupations liées à la rigidité.
Lorsque Crayford a construit des cabriolets Allegro en 1975, il a constaté que la carrosserie à deux portes était l'une des plus fragiles qu'il ait jamais rencontrées une fois le toit retiré.
4. Alfa Romeo Alfasud
L'Alfasud était un candidat tellement évident pour le hayon qu'il est difficile de comprendre pourquoi Alfa a mis 11 ans à se décider à le faire.
La seule théorie que nous pouvons avancer est que la voiture se vendait si bien que l'entreprise n'en voyait pas la nécessité, alors que la conversion aurait inévitablement rendu la voiture plus chère à produire.
C'est la Volkswagen Golf qui a vraiment imposé l'idée d'une troisième/cinquième porte dans cette catégorie de voitures, mais elle était encore à trois ans de la production lorsque l'Alfasud a été lancée en 1971.
Alors pourquoi s'en préoccuper ?
5. Citroën GS
La Citroën GS de 1970 était un candidat encore plus probable pour une version cinq portes/sièges rabattables que la DS et la CX, car c'était un véhicule plus petit et plus familial, mais aussi plus haut de gamme que les Ami et Dyane à deux cylindres, cette dernière étant déjà une berline à hayon pour la rendre plus compétitive face à la Renault 4.
Il est difficile de savoir ce que Citroën avait en tête, mais compte tenu de la sophistication générale de cette berline à moteur à quatre cylindres à plat ou rotatif, avec sa suspension à correction d'assiette automatique et son style épuré, il est facile de pardonner cette omission.
La marque s'est rachetée en 1979 avec le lancement de la GSA de deuxième génération à cinq portes.
6. Peugeot 104
La Peugeot 104 est le membre oublié du club des superminis européennes du début des années 1970.
Alors que la Renault 5 affichait un individualisme chic et la Fiat 127 une bravade italienne débridée, la petite Peugeot était sobre et plutôt conservatrice.
C'était toutefois une voiture urbaine élégante qui a connu une longue et fructueuse carrière, donnant naissance à une série de sous-variantes relookées et tout à fait oubliables dans les années 1980, telles que la Citroën Visa/LN et LNA, et la Talbot Samba.
Lors de son lancement en 1972, la 104 n'était toutefois disponible qu'en version quatre portes avec hayon, reflétant le conservatisme inné de Peugeot.
Il faudra attendre quatre ans avant l'arrivée du modèle à hayon, qui remplacera la version quatre portes à coffre, mais dès la fin 1973, une version coupé trois portes sportive à empattement court fait son apparition, préfigurant en quelque sorte l'attrait de l'emblématique 205 GTI qui établira véritablement la réputation de Peugeot dans le secteur des petites voitures.
7. Citroën CX
Tout comme la Lancia Gamma de 1976, la Citroën CX de 1974 s'inspire de la forme du concept-car BMC Aerodinamica de 1967.
Lancia et Citroën ont toutes deux estimé qu'une cinquième porte n'était pas appropriée, ce qui est un peu étrange étant donné que la SM de 1970 était équipée d'un hayon.
Citroën craignait peut-être qu'une CX à cinq portes ne cannibalise les ventes du grand break CX Safari.
8. Lancia Beta
La réticence de Lancia à doter la berline Beta d'un hayon trouvait probablement son origine dans le fait qu'il s'agissait de la marque de prestige du portefeuille Fiat et que le monde n'était pas tout à fait prêt pour une Lancia qui pourrait être perçue comme une voiture utilitaire.
Cela n'a certainement pas entravé le succès commercial de la Beta (du moins au début), et Lancia a revisité l'idée du hayon avec la version break sportive de la Beta Coupé, appelée HPE, en 1975.
Jusqu'à sa troisième série, la Beta est restée résolument sans hayon, mais a acquis une sœur à trois volumes et coffre appelée Trevi, une voiture dont on se souvient aujourd'hui uniquement pour son tableau de bord bizarre en forme de gruyère.
9. Reliant Rebel
La Rebel était la deuxième incursion de Reliant dans le monde des quatre roues après les voitures de sport Sabre.
Elle avait une carrosserie en fibre de verre et une construction similaire à celle du Regal à trois roues, utilisant des pièces de suspension Triumph.
La carrosserie de la voiture suggérait un hayon, mais pour être honnête, personne ne s'attendait vraiment à en voir un en 1964.
La Rebel était équipée du moteur à soupapes en tête entièrement en aluminium de Reliant (développé à partir du moteur original de l'Austin Seven) et n'a pas suscité autant de dérision que ses sœurs à trois roues, mais elle n'était pas loin derrière.
Seuls 2 600 exemplaires ont été construits, ce qui confère aujourd'hui à la Reliant une valeur de curiosité.
10. Fiat 127
Remplaçant la 850 à moteur arrière, la 127 de 1971 fut la première représentante de ce qui allait devenir le segment des « superminis », des voitures légèrement plus grandes et plus raffinées que la merveille de BMC, mais conçues selon les mêmes principes d'efficacité, et bientôt rejointes par la Renault 5 et la Volkswagen Polo.
Ces deux modèles avaient un hayon, contrairement à la 127, du moins pendant la première année, ce qui témoigne d'un certain conservatisme de la part des acheteurs nationaux.
Vendue à près de quatre millions d'exemplaires, la 127 a été proposée en version deux portes avec coffre jusqu'à la fin de sa production au début des années 1980.
Si vous avez apprécié cet article, veuillez cliquer sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en découvrir d'autres similaires sur Classic & Sports Car.
Licence photo : https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en