Aussi splendide que soit le sport de rallye aujourd'hui, il est beaucoup moins diversifié qu'il ne l'était il y a un demi-siècle, lorsqu'une bien plus grande variété de voitures avait la possibilité de s'imposer au plus haut niveau.
Il y a plusieurs façons de déterminer leur succès en 1975, et celle que nous avons choisie est de les classer par ordre du nombre de points qu'ils ont marqués dans le championnat du monde des rallyes de cette année-là.
Jetons un coup d'œil :
=26e: BMW 2002 (1 point)
Encore au début de ce qui allait devenir une longue et fructueuse carrière en compétition, Christian Dorche a conduit sa BMW 2002 Ti à la 10e place au Rallye Monte-Carlo, traditionnellement la manche d'ouverture du championnat du monde.
C'était une performance impressionnante, puisque Dorche et son navigateur Pierre Gertosio ont terminé à seulement 3 minutes d'une Porsche 911 et devant une Alpine A110.
D'autres BMW de la série 02 ont participé à cette épreuve, ainsi qu'à des épreuves ultérieures du WRC, mais seuls Dorche et Gertosio ont été en mesure de donner un point à la marque en 1975.
=26e: Ford Escort RS 2000 (1 point)
Le premier des trois dérivés de la Ford Escort à s'illustrer en WRC en 1975 était une RS 2000 à moteur Pinto de 2 litres.
Conduite par Leif Andersson et Lars Nyberg, la voiture qui a terminé 10e en Suède devait être une Mk1, car la version Mk2 du même nom n'était pas encore commercialisée et n'aurait pas pu participer à la compétition.
Comme on pouvait s'y attendre avec un modèle relativement peu performant, l'Escort RS 2000 n'a pas eu beaucoup d'impact sur le championnat, mais pendant les cinq mois suivants, Andersson et Nyberg pouvaient à juste titre affirmer qu'ils étaient les seuls concurrents à avoir marqué des points pour Ford depuis le début de l'année 1975.
=26e: Lada VAZ 2103 (1 point)
Le Rallye de l'Acropole est une épreuve réputée difficile, surtout en 1975, où 80 % des voitures concurrentes ont abandonné.
Parmi elles, toutes les BMW et les Lancia, mais la robuste VAZ 2103, basée sur la Fiat 124 et plus connue sous le nom de Lada en dehors de la Russie, a survécu à tout ce que la campagne grecque pouvait lui infliger.
Pavlos Moschoutis et Pavlos Valentis ont pris la 10e place, offrant à Lada son seul point de la saison.
=26e: Lancia Beta (1 point)
Les Lancia Beta Coupé ont terminé troisième au Rallye de Suède et quatrième au Rallye Sanremo.
Des performances admirables, mais qui n'ont pas permis à Lancia de gagner des points au championnat, car dans les deux cas, la Beta a été devancée par la Stratos, beaucoup plus puissante.
Cependant, aucune Stratos n'a terminé la dernière épreuve, le RAC Rally au Royaume-Uni, ce qui a donné à la Beta l'occasion de briller.
Simo Lampinen (célèbre pour ses succès antérieurs sur Lancia Fulvias) et Piero Sodano terminent cette épreuve en 10ème position - ce n'est pas le meilleur résultat de l'année pour la Beta, mais c'est le seul qui a permis à Lancia de marquer un point.
=23e: Ford Escort RS 1600 (2 points)
1975 est l'année où la Mk2 RS 1800 prend la place de la Mk1 RS 1600 en tant que concurrent le plus important de Ford en rallye, mais l'ancienne voiture peut encore être compétitive entre de bonnes mains.
Au Rallye du Portugal, auquel aucune RS 1800 n'a participé, Fernando Lezama Leguizamón et Javier Arnáiz ont marqué deux points pour Ford en terminant neuvièmes - probablement après avoir eu des problèmes, car ils n'auraient normalement pas dû terminer derrière une Citroën GS.
Comme pour la Lancia Beta, entre autres, les véritables capacités de la RS 1600 ont été masquées par le système de notation du WRC, ce qui la fait paraître moins performante qu'elle ne l'était en réalité.
=23e: Sunbeam Avenger (2 points)
Les seuls points obtenus par Chrysler en WRC l'ont été au volant d'une voiture connue au Royaume-Uni, où elle a été construite, sous le nom de Hillman Avenger, mais commercialisée ailleurs sous le nom de Sunbeam.
Elle a terminé neuvième sur la course des Mille Lacs, avec pour équipage Kyösti Hämäläinen, vainqueur absolu de la même épreuve deux ans plus tard au volant d'une Escort RS 1800, et son compatriote finlandais Urpo Vihervaara.
=23e: Vauxhall Magnum (2 points)
Vauxhall a fait sa seule apparition en WRC en fin de saison avec une version coupé du Magnum équipée du moteur 2,3 litres à quatre cylindres en ligne.
Habitués aux forêts britanniques, et dans une voiture bien adaptée, Will Sparrow et Ronald Crellin n'ont pas pu suivre les Ford Escort plus spécialisées sur le RAC Rally, mais ils ont obtenu une très belle neuvième place au classement général.
Une Opel Ascona et une Fiat 124 Abarth Rallye n'avaient respectivement que 11 et 5 secondes d'avance après plus de six heures de course, et le Magnum a terminé une place devant la Lancia Beta de la star finlandaise Simo Lampinen.
=21ème: Alfa Romeo 2000 GTV (3 points)
La plupart des points d'Alfa Romeo ont été marqués par un autre modèle, mais la GTV 2000 a été la première à inscrire le nom de la marque au tableau.
Lancée quatre ans auparavant et équipée d'une version 2,0 litres du célèbre moteur Alfa Twin Cam, la voiture approchait de la fin de sa vie de production en 1975.
Cependant, Guy Fréquelin et Christian Delferier ont montré qu'elle pouvait encore être compétitive en terminant huitième du Rallye Monte-Carlo, entre deux Porsche 911.
Federico Ormezzano et Enrico Cartotto ont terminé neuvièmes au Rallye Sanremo, mais leur GTV 2000 n'a pas été la mieux placée et n'a donc pas marqué de points.
=21ème: Citroën GS (3 points)
Bien que l'ingénieuse Citroën GS ait été élue voiture de l'année en 1971, elle ne semble pas particulièrement adaptée au rallye, étant équipée d'un modeste petit moteur à quatre cylindres à plat refroidi par air.
Néanmoins, elle marque trois points en 1975, lorsque Francisco Romãozinho et José Bernard terminent huitième du classement général au Portugal et, avec une marge de plus de 40 minutes, premier de la classe.
20ème: Škoda 120 S (4 points)
La petite voiture tchèque avec son moteur de 1,2 litre monté à l'arrière a terminé la manche suédoise du WRC à une étonnante septième place, battue seulement par des Fiats, des Saabs et des Lancias bien plus appropriées.
Les amateurs de Škoda ne seront pas surpris d'apprendre - et se doutaient peut-être déjà - qu'elle a été pilotée par le brillant John Haugland, qui était encore membre de l'équipe d'usine en 1990.
Haugland était navigué par son compatriote norvégien Arild Antonsen lors de cet événement, et neuf mois plus tard par Fred Gallagher sur le RAC, où ils ont terminé 15e au classement général et ont remporté leur classe avec 18 minutes d'avance.
=17e: Audi 80 (8 points)
A plus d'une demi-décennie de transformer le sport en adoptant les quatre roues motrices dès que le règlement le permet, Audi fait néanmoins une petite impression sur le WRC en 1975.
Alexandros Maniatopoulos et Ioánnis Lekkas ont mené une 80 GT à la cinquième place de leur épreuve nationale, l'Acropolis, et ont remporté leur catégorie avec un peu moins d'une heure d'avance.
Ce résultat est dû en grande partie à la capacité de la voiture et de son équipage à mener à bien une épreuve d'une difficulté mémorable.
=17e: Datsun 260Z (8 points)
Les huit points de la Datsun 260Z en WRC ont été marqués au Rallye du Portugal, où Pedro Cortêz et João Teixeira Gomes - l'équipage local le mieux placé - ont terminé cinquièmes.
Dans un rallye comptant plus de 50 abandons, huit des voitures survivantes étaient des Datsun, et quatre d'entre elles ont terminé dans le top 10, dont une autre 260Z.
=17e: Renault 17 (8 points)
Comme plusieurs autres voitures de cette liste, la version coupé de la Renault 12 ne semble pas être un choix évident pour le rallye.
Pourtant, Jean-François Piot et Jean d'Alexandris ont ramené leur 17 Gordini à la cinquième place du Rallye Monte-Carlo, devancée seulement par une Lancia Stratos et trois Fiat 124 Rallye, et terminant devant toutes les Alpines et Porsche survivantes.
16ème: Volvo 142 (9 points)
La première voiture de notre liste à marquer des points dans plus d'une manche du championnat du monde des rallyes aurait pu se montrer particulièrement performante sur les routes forestières des pays nordiques.
En fait, sept des huit Volvo 142 engagées dans le rallye des Mille Lacs se sont retirées de l'épreuve, et la seule survivante s'est classée 21e.
Les choses se sont beaucoup mieux passées au Rallye de Suède, où Rune Åhlin et Åke Gustavsson ont terminé neuvièmes.
=14e: Citroën DS 23 (10 points)
Même dans sa dernière année de production, la Citroën DS peut rivaliser au plus haut niveau en rallye.
Les grandes victoires sont désormais hors de portée, mais Jean Deschaseaux et Jean Plassard parviennent tout de même à terminer quatrièmes au Maroc.
Les Peugeot 504 ont réalisé des performances spectaculaires dans cette épreuve, mais la DS n'a été battue que par deux d'entre elles, et a terminé devant quatre autres.
=14e: Mitsubishi Colt Lancer (10 points)
Andrew Cowan et la Colt Lancer formaient une combinaison fantastique sur les rallyes longue distance, remportant une fois le Bandama en Côte d'Ivoire et trois fois le Southern Cross en Australie de 1974 à 1977.
La voiture et le pilote pouvaient continuer longtemps après que d'autres aient échoué, mais cela ne se traduisait pas toujours par d'excellents résultats dans les épreuves du WRC, comme l'a montré la 28e place au classement général du RAC 1975.
Ce fut une autre histoire sur le Safari, où Cowan et le Colt (piloté par John Mitchell) ont terminé à la quatrième place - ce qui n'est pas leur meilleur résultat, mais qui suffit à placer Mitsubishi dans la moitié supérieure du tableau des points du championnat.
13ème: Opel Kadett GT/E (11 points)
La GT/E faisait partie de la dernière génération de Kadetts à propulsion arrière, équipée d'une version 1,9 litre à injection du moteur à cames en tête d'Opel.
Elle n'a pas eu d'impact sur le WRC 1975 avant le début du mois de novembre, lorsque Henri Greder et "Céligny" (en fait Régine Greder-Clérivet) sont entrés dans les points en terminant 10e du Tour de Corse.
Étant donné que presque tous les autres équipages du top 15 étaient au volant d'une voiture de sport, il s'agit d'une excellente performance, même si elle a été éclipsée plus tard au cours du même mois.
Les Ford Escort à moteur Cosworth ont dominé le RAC Rally, prenant cinq des six premières places, mais Tony Pond et Dave Richards ont obtenu une spectaculaire quatrième place dans leur Opel Kadett.
=11e: Mitsubishi Colt Galant (12 points)
Comme la Lancer, la Galant a marqué tous ses points pour Mitsubishi sur une seule épreuve. Il s'agit de l'Acropolis, où l'équipage chypriote de Michalis Koumas et Pétros Dimitriadis a terminé troisième.
Ils avaient plus de deux heures de retard sur le vainqueur de l'épreuve, mais étaient en tête d'un peloton de trois voitures couvertes par un peu moins de 18 minutes après près de 12 heures de conduite compétitive.
=11e: Porsche 911 (12 points)
Compte tenu de sa longue histoire de succès en rallye, la Porsche 911 a connu une année étonnamment maigre en 1975, puisqu'il lui a fallu deux épreuves pour marquer autant de points au championnat du monde des rallyes que la Mitsubishi Colt Galant en une seule.
Jean-Pierre Rouget et Patrice Chonez ouvrent le bal en terminant septièmes avec leur Carrera RSR 2.8 (deux places devant la RS 2.7 de Noël Labaune/Jean Maurin) au Rallye Monte-Carlo, une épreuve qui avait été remportée par des 911 en 1968, 1969 et 1970, et qui le sera à nouveau en 1978.
10ème: Datsun Violet/160J/710 (18 points)
Tous ces noms font référence à la même voiture, qui a réussi l'exploit impressionnant de marquer des points dans les environnements très différents de l'Afrique et de la Finlande.
Zully Remtulla et Nizar Jivani ont terminé à une excellente sixième place sur la Safari, tandis que Johnny Hellier/Kanti Shah et Frank Tundo/Anton Levitan ont fait honneur à Datsun en terminant respectivement septième et neuvième sur une 160B et une autre Violet/160J/710.
Shekhar Mehta et Robert Bean ont également terminé sixièmes au Maroc en juin, et Timo Salonen et Jaakko Markkula ont fait exactement la même chose sur les Mille Lacs deux mois plus tard.
Entre ces deux événements, Mehta, cette fois-ci piloté par sa femme Yvonne, a conduit sa 160J à la septième place au Portugal, mais ils n'ont pas marqué de points pour Datsun cette fois-ci car, comme mentionné précédemment, Cortêz et Teixeira Gomes l'ont fait en terminant cinquièmes avec leur 260Z.
9ème: Alfa Romeo Alfetta (20 points)
Les versions coupées GT et GTV de l'Alfa Romeo Alfetta se sont bien comportées lors de trois manches du championnat du monde des rallyes.
Jean-Claude Andruet et Yves Jouanny ont terminé à une remarquable troisième place en Corse avec leur GTV, devancés seulement par une Lancia Stratos et la première de plusieurs milliers d'Alpines.
Quelques semaines plus tôt, Alberto Brambilla (sous le pseudonyme de "Bip-Bip") et Giorgio Bottini avaient réalisé une belle performance au Rallye Sanremo en GT, terminant à la septième place entre deux Opel Ascona.
Manifestement une voiture de rallye performante sur le macadam, l'Alfa s'est également comportée de manière splendide sur l'Acropole, un terrain très différent : Giorgos Moschous et Aris Stathakis se sont classés septièmes dans leur GT, une place devant Michalis Moschous et 'Konstantinos' (Nikos Kelesakos) dans une berline Alfetta.
8ème: Saab 96 (30 points)
En 1975, la Saab 96 était en production depuis 15 ans, et depuis huit ans, elle était propulsée par un moteur Ford V4 datant de 1962.
Même avec cette technologie ancienne, elle restait une concurrente de taille en rallye, en particulier dans les épreuves forestières nordiques.
Ses 30 points ont été obtenus en terminant deuxième du Rallye de Suède (Stig Blomqvist/Hans Sylvan) et des Mille Lacs (Simo Lampinen/Juhani Markkanen), tandis que d'autres 96 se sont classées quatrième de la première épreuve, et quatrième, septième et dixième de la seconde.
Ce n'était pas encore la fin de l'histoire pour la voiture, qui a pris les deux premières places de la manche suédoise du WRC l'année suivante.
=6e: Ford Escort RS 1800 (32 points)
La Ford Escort RS 1800 a connu une saison incomplète en 1975, faisant ses débuts au Granite City Rally d'Aberdeen en avril et ne participant pas à une manche du WRC avant le mois d'août.
Timo Mäkinen et Henry Liddon ont donné un aperçu de ce qui les attendait en terminant troisièmes sur la course des Mille Lacs, mais ils ont abandonné au Sanremo en raison de problèmes de pneus, tout comme leurs coéquipiers Roger Clark et Jim Porter.
=6th: Toyota Corolla (32 points)
La participation de la Toyota Corolla de deuxième génération au championnat du monde des rallyes 1975 peut être qualifiée de brève mais étonnante.
Ove Andersson et Arne Hertz ont terminé troisièmes au Portugal dans la version coupé Levin, et ont été les seuls concurrents à revenir à moins de 10 minutes des deux Fiats d'usine.
Cinq semaines plus tard, à plusieurs milliers de kilomètres et à plusieurs degrés de froid, Hannu Mikkola (qui, curieusement, avait conduit la Fiat qui avait terminé deuxième au Portugal) a fait équipe avec Atso Aho pour la course des Mille Lacs.
5ème: Peugeot 504 (40 points)
Comme plusieurs des modèles déjà mentionnés, la Peugeot 504 ne semble pas être une voiture de rallye potentielle, mais en fait, elle a été la seule à marquer le maximum de points dans le WRC 1975 chaque fois qu'elle en a marqué.
Très appréciée dans les pays africains en raison de sa robustesse et de sa fiabilité, la 504 s'est presque inévitablement distinguée sur ce continent.
Ove Andersson et Arne Hertz ont battu toutes les Lancia Stratos présentes sur le terrain pour remporter la Safari avec 38 minutes d'avance.
La polyvalente Hannu Mikkola, pilotée cette fois par Jean Todt, a remporté le Rallye du Maroc avec près d'une heure et trois quarts d'avance, les autres Peugeot 504 terminant deuxième, cinquième, septième, huitième et neuvième.
4ème: Opel Ascona (47 points)
Juste avant d'être remplacée par le modèle de deuxième génération, l'Ascona originale a été l'une des quatre seules voitures à marquer des points lors de cinq manches du championnat du monde.
Le point culminant a été l'Acropolis, qui a marqué la première victoire en WRC non seulement pour le champion d'Europe en titre Walter Röhrl et son navigateur Jochen Berger, mais aussi pour Opel.
Lors de cette épreuve exceptionnellement difficile, quatre Ascona (et cinq Opel au total, dont une Kadett) figuraient parmi les 17 voitures qui ont atteint l'arrivée, dont trois dans les dix premiers.
Les 27 points non marqués en Grèce ont tous été gagnés par d'autres équipages d'Ascona : Rauno Aaltonen et Claes Billstam ont terminé quatrièmes au Portugal, Anders Kulläng et Claes-Göran Andersson cinquièmes en Finlande, Salvatore Brai et 'Rudy' (Roberto Dalpozzo) sixièmes à Sanremo et Håkan Svensson et Jan-Erik Andersson huitièmes en Suède.
3ème: Alpine A110 (60 points)
Désormais officiellement connue sous le nom d'Alpine-Renault, l'A110 n'est plus la voiture de rallye la plus victorieuse du monde en 1975, comme elle l'était incontestablement deux ans plus tôt.
Fait unique parmi les sept premières voitures de cette liste, elle n'a remporté aucune épreuve, mais elle est montée quatre fois sur le podium, une performance battue par une seule autre voiture.
Sa saison a démarré lentement avec une sixième place au Rallye Monte-Carlo, mais il a non seulement survécu à l'Acropole, mais a terminé deuxième, avec l'équipage de Tasos Livieratos et Miltos Andriopoulos.
Sans doute en raison de sa bonne réputation, elle était immensément populaire parmi les équipes non-usines - sur les 22 voitures qui ont atteint l'arrivée en Corse, 13 étaient des Alpine A110, tandis qu'une autre était la plus tardive A310.
2ème: Fiat 124 Abarth Rally (66 points)
L'Abarth Rally était une spéciale d'homologation basée sur la version Sport Spider de la berline 124, et donc une lointaine parente de la Lada VAZ 2103.
Deuxième derrière l'Alpine A110 dans le championnat 1973, et derrière la Lancia Stratos en 1974, elle était encore une concurrente de premier plan en 1975, réalisant ses meilleures performances au Portugal où Markku Alén/Ilkka Kivimäki ont terminé premiers et Hannu Mikkola/Jean Todt deuxièmes.
Mikkola et Todt sont également deuxièmes, cette fois à la tête d'un trio Fiat, au Rallye Monte-Carlo, et ne sont battus que par une Stratos, tout comme Maurizio Verini et Francesco Rossetti au Sanremo.
1er: Lancia Stratos (95 points)
Dans un sport essentiellement disputé par des berlines familiales modifiées, la Lancia à l'allure agressive, équipée d'un moteur V6 Ferrari de 2,4 litres monté en position centrale, ressemblait à une machine produite par une civilisation différente.
Elle a remporté le championnat du monde des rallyes pour son constructeur chaque année de 1974 à 1976, et a marqué le maximum de points en 1975 non seulement sur les routes goudronnées des rallyes de Monte-Carlo (Sandro Munari/Mario Mannucci), de Sanremo (Björn Waldegård/Hans Thorszelius) et de Corse (Bernard Darniche/Alain Mahé), mais aussi sur les pistes forestières de Suède (Waldegård/Thorszelius).
50 ans après
Le système de notation du championnat du monde des rallyes 2025 est légèrement différent de celui utilisé en 1975, avec plus de points disponibles pour les classements les plus élevés, et plus encore pour l'étape de puissance et le classement du dernier jour.
Les deux dernières ne sont pas transposables à l'ère précédente, mais par intérêt, nous incluons la première, ainsi que le fait que les points sont désormais attribués aux deux premiers au lieu d'un seul, pour voir quelle différence cela aurait fait il y a un demi-siècle.
Il s'avère que les cinq premières places - Lancia Stratos, Fiat 124 Abarth Rallye, Alpine A110, Opel Ascona et Peugeot 504 - seraient restées inchangées.
La Saab 96 aurait toutefois devancé la Ford Escort RS1800 et la Toyota Corolla pour terminer huitième, puisque ses quatrièmes places en Suède et en Finlande auraient été prises en compte.
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