Le V12 est considéré par beaucoup comme le summum des moteurs et cette configuration a été utilisée dans une sélection de drop-tops très prisés.
De ceux qui placent le raffinement au premier plan à ceux qui privilégient la vitesse et les sensations fortes, le V12 peut tout faire.
La souplesse inhérente à la conception du V12 se prête aux voitures de haut niveau. Voici notre sélection des cabriolets à moteur V12 les plus intéressants et les plus innovants, classés par ordre chronologique :
1. 1930 Daimler Double-Six-50 Sports
Daimler avait présenté sa Double-Six 50 pour la première fois en 1926, en mettant l'accent sur le raffinement d'une voiture de luxe grâce à son moteur V12 souple.
La Sports de 1930 était proposée soit en berline, soit en coupé à tête goutteuse, à l'intention de conducteurs plus aguerris.
Utilisant le même V12 de 7136 cm3, réputé pour sa souplesse, chaque banc de six cylindres disposait de son propre système de refroidissement, de son propre carburateur et de son propre système d'allumage.
Cette sophistication permettait à la Sports d'être rapide, mais elle était également assoiffée de carburant et d'huile, et elle était connue pour être très gourmande en batterie de démarrage.
On pense que seules trois ou quatre Double-Six 50 Sports ont été produites. La production n'a duré qu'entre 1930 et 1931.
2. 1930 Maybach DS 8 Zeppelin
Peu de moteurs ont une histoire aussi impressionnante que le V12 de la Maybach DS 8 Zeppelin.
Comme le nom de la voiture l'indique, le moteur est dérivé de ceux du dirigeable Graf Zeppelin et produit plus de 200 ch avec ses 7 978 cm3 en version automobile.
Un moteur aussi grand et puissant était nécessaire lorsque le modèle DS 8 peut peser jusqu'à 3 000 kg et que le moteur représente à lui seul un tiers du poids des voitures dotées d'une carrosserie plus lourde.
Malgré cela, la puissance du V12 était telle qu'elle permettait à la Maybach d'atteindre une vitesse de pointe de plus de 160 km/h.
Pour tirer le meilleur parti de la puissance colossale du moteur, la DS 8 était équipée de la boîte de vitesses Doppelschnellgang de Maybach, qui comportait huit rapports en marche avant et quatre en marche arrière.
Une telle prouesse technique avait un prix élevé et seuls 215 exemplaires de la DS 8 Zeppelin ont été construits entre 1931 et 1940.
3. 1931 Cadillac Model 370
Cadillac a créé son V12 en coupant quatre cylindres du moteur V16 conçu par Owen Nacker.
L'alésage des cylindres a été augmenté pour le nouveau V12, ce qui donne une capacité totale de 6030 cm3.
Cette unité à 12 cylindres offrait des performances très similaires mais une meilleure économie de carburant que le puissant V16.
Apparu pour la première fois sur la 370 de 1930, le moteur a ensuite été utilisé sur la 370A de 1931 et était disponible avec une variété de carrosseries : roadster, berline décapotable et coupé à toit basculant.
Tous ces modèles ont rencontré un vif succès auprès des acheteurs fortunés et Cadillac a produit 5725 exemplaires des 370 et 370A.
La gamme 370 a continué jusqu'en 1935, avant d'être remplacée par les modèles des Séries 80 et 85 en 1936. Ce duo conserve le V12, bien que Cadillac vende désormais beaucoup plus de voitures à moteur V8.
4. 1932 Auburn 12-160
Auburn se porte bien au début des années 1930 et rejoint la brigade des V12 avec sa 12-160.
Les chiffres désignent son moteur V12 et sa puissance de 160 ch, ce qui le place fermement dans le peloton de tête des moteurs de l'époque.
Le V12 de 6390 cm3 a été conçu par l'ingénieur en chef d'Auburn, George Kublin, et utilise un arbre à cames unique à 45 degrés.
De manière inhabituelle, les chambres de combustion étaient placées à un angle des cylindres et les soupapes étaient horizontales dans les culasses.
Indépendamment de sa conception non conventionnelle, le moteur permettait à la 12-160 d'être rapide, en particulier avec une carrosserie Speedster plus légère que le coupé décapotable plus lourd ou la carrosserie Phaeton.
5. 1932 Hispano-Suiza J12
Considérée par beaucoup comme le modèle ultime d'Hispano-Suiza, la J12 était également connue sous le nom de T68 et n'a été produite qu'à 76 exemplaires entre 1932 et 1938.
Cela donne une idée du coût et de l'exclusivité du modèle, qui était équipé d'un moteur V12 exotique.
Alors que certains constructeurs concevaient leurs V12 en tenant compte des coûts d'exploitation, Hispano a mis le paquet avec des moteurs V12 de 9 424 cm3 et 11 310 cm3 pour sa J12, qui pouvaient propulser la voiture à 160 km/h.
Le plus gros des deux V12 avait été développé pour être utilisé dans les wagons, mais pour la route, la boîte de vitesses à trois rapports n'était pas adaptée à un moteur aussi puissant et de nombreux propriétaires ont par la suite installé la boîte de vitesses à synchro d'une Rolls-Royce.
6. 1932 Lincoln KB
L'implication de Lincoln dans le moteur V12 est plus communément associée à la Continental, mais la KB est arrivée en 1932 avec un moteur 12 cylindres de 7345 cm3 et diverses options de carrosserie ouverte.
Avec les 150 ch du moteur V12, elle était capable de propulser l'imposante Lincoln à une vitesse allant jusqu'à 100 miles par heure dans un silence presque total.
Les conducteurs pouvaient même essayer d'économiser du carburant en utilisant la roue libre, actionnée par un bouton sur le levier de vitesse.
En 1934, Lincoln a introduit un nouveau V12, le KV12, et ce modèle a porté le flambeau du grand moteur V12 de la société jusqu'en 1939, malgré des ventes en baisse.
7. 1933 Packard Twelve
Plus connu pour ses moteurs à huit cylindres en ligne droite, Packard a fabriqué des V12 dès 1916 avec son premier modèle Twin Six.
Ce nom a été utilisé jusqu'en 1933, date à laquelle la société a décidé de le remplacer par Twelve. Il s'agissait plutôt d'aligner le nom du V12 sur celui des autres modèles Packard, tels que la Six et la Huit.
Lors du passage du Twin Six au Twelve, le moteur est resté pratiquement inchangé et sa cylindrée de 7,3 litres offrait une puissance agréable de 160 ch.
Cette puissance était transmise par une boîte de vitesses manuelle à trois rapports, mais la douceur et le couple du moteur étaient tels qu'il était rarement nécessaire de passer la vitesse supérieure, sauf en cas d'arrêt.
8. 1936 Rolls-Royce Phantom III
Rolls-Royce a abandonné son moteur à six cylindres en ligne de grande capacité de la Phantom II au profit d'un tout nouveau V12 de 7340 cm3 pour la Phantom III.
Malgré sa plus petite cylindrée, le V12 offrait un gain de puissance appréciable par rapport à son prédécesseur, et les modèles ultérieurs ont encore gagné en puissance.
Le V12 en alliage d'aluminium a permis de réduire le poids d'un si gros moteur et de compenser les accessoires doublés, comme le double allumage et les distributeurs, une paire de bobines et 24 bougies d'allumage.
Une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports était assistée par un système de synchronisation sur les trois rapports supérieurs, ce qui contribuait à rendre la Phantom III aussi douce pour son conducteur que pour ses passagers.
La complexité du moteur V12 a joué en défaveur de la Phantom III dans certains milieux, mais Rolls-Royce a construit 710 exemplaires de ce modèle jusqu'à l'éclatement de la guerre en 1939.
9. 1938 Lagonda V12
Peut-être piqué au vif par son expérience chez Rolls-Royce, WO Bentley est arrivé chez Lagonda déterminé à produire ce qu'il considérait comme la meilleure voiture au monde.
Avec le soutien du propriétaire de la société, Alan Good, et d'autres ingénieurs et designers brillants, la Lagonda V12 a été le résultat et a été à la hauteur des prétentions de son créateur.
La Lagonda V12 a été présentée pour la première fois en 1936 mais n'est entrée en production qu'en 1938, ce qui explique qu'il n'y en ait eu que 189.
Elle utilisait un V12 à course courte et à 60 degrés, fabriqué à partir d'une seule coulée de fonte au nickel, sur laquelle Bentley insistait pour ses propriétés de réduction du bruit.
En ce qui concerne le moteur, Bentley s'est inspiré de la technologie aéronautique pour utiliser des bielles en alliage léger afin d'aider le moteur à tourner plus librement.
La cylindrée de 4480 cm3 est relativement faible pour un moteur V12, mais le moteur développe 180 ch, ce qui permet à la Lagonda d'atteindre une vitesse de pointe de 177 km/h.
10. 1940 Lincoln Continental
Alors que la KV12 de Lincoln plaisait à ceux qui voulaient une limousine de grande taille avec son énorme V12 de 6735 cm3, la nouvelle Continental pour 1940 utilisait le même V12 de 4378 cm3 que celui des modèles Zephyr de la société.
De nombreuses Continental ont été vendues avec une carrosserie décapotable, ce qui lui conférait un mélange idéal de glamour, de performance et de raffinement. Il n'est pas étonnant que la société en ait vendu près de 2000 entre 1940 et 1942.
À bien des égards, ce V12 de 4,4 litres était similaire au V8 à tête plate de la société mère Ford, bien que le moteur Lincoln ait un angle de 75 degrés entre les rangées de cylindres.
La Continental se distingue également par le fait qu'elle est la première voiture construite par Ford ou l'une de ses divisions à être équipée d'une boîte de vitesses à colonne.
11. 1951 Ferrari 212
Ferrari ne manque pas de moteurs V12 dans son catalogue et tous remontent à la 166 arrivée en 1948.
La plupart des 166 ont été construites comme voitures de course, et c'est donc à la 212 de 1951 qu'il revient d'offrir un véritable modèle routier avec un moteur V12 et l'option d'une carrosserie ouverte.
La taille du V12 Colombo a été augmentée pour la 212 à 2563 cm3, et il pouvait être commandé de l'usine avec des carburateurs simples ou triples pour donner 130 ch ou 150 ch, respectivement.
Plusieurs carrosseries ont fourni des carrosseries ouvertes aux clients de la 212, le cabriolet biplace de Pinin Farina étant l'un des plus élégants.
Dotée de série d'une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, la Ferrari 212 était capable d'atteindre 193 km/h si vous optiez pour un modèle de 150 ch.
12. 1956 Ferrari 250GT
Le plus gros moteur V12 Lampredi a été utilisé pour équiper les modèles haut de gamme de Ferrari, comme la 410 Superamerica, mais la 250 a continué avec le petit V12 Colombo.
Bien qu'elles soient encore rares et chères lorsqu'elles sont neuves, les voitures à moteur V12 de plus petite cylindrée étaient plus nombreuses et le moteur a perduré jusqu'à la 412 qui a été lancée en 1985.
La gamme 250 est apparue en 1956 et la carrosserie cabriolet était une option populaire à côté des coupés. Selon le réglage du moteur, la 250 pouvait atteindre une vitesse de pointe de 140 miles par heure.
Ce moteur de 2953 cm3 a été utilisé dans une variété de modèles 250 à toit ouvert, y compris les California Spiders, tandis que la 275GTS plus récente était équipée d'une version de 3286 cm3.
13. 1965 Lamborghini 350GTS
La 350 a été la première voiture de Lamborghini à s'attaquer à Ferrari et aux autres constructeurs de supercars.
Elle avait d'abord été conçue pour utiliser un V12 de 3,5 litres conçu par Bizzarrini, qui était un moteur de course de 400 ch à peine déguisé.
Pour la voiture de route, cependant, le moteur a été redessiné avec un système de lubrification à carter humide plus simple, un taux de compression réduit et une limite de régime considérablement réduite par rapport aux 11 000 tr/min du prototype.
Touring a fourni les carrosseries de la 350 et il y a eu 135 coupés GT plus deux modèles GTS à toit ouvert, ainsi qu'une paire carrossée par Zagato.
La GTS avait des lignes très épurées grâce à son capot qui se rangeait complètement à l'abri des regards sous un panneau situé derrière l'habitacle.
14. 1968 Ferrari 365GTS/4
La Ferrari 365GTS/4, ou Daytona Spider pour utiliser son nom plus courant, est apparue en 1969 pour rejoindre sa sœur coupé en tant que modèle phare de Ferrari.
Destinée à remplacer l'élégante 365 California, la Daytona était une voiture beaucoup plus tendue et sportive.
Elle a également connu un bien meilleur succès commercial que sa devancière, la 365 California, qui ne s'est vendue qu'à 14 exemplaires, contre 122 pour la Daytona Spider.
Le Spider utilisait le même V12 de 4390 cm3 que le coupé, délivrant 347 ch pour une vitesse de pointe de 280 km/h, comme l'indique Ferrari.
Cela a fait de ce roadster V12 la voiture à toit ouvert la plus rapide du monde lors de son lancement.
15. 1971 Jaguar E-type
Dix ans après son lancement, Jaguar a donné un nouveau souffle à sa voiture de sport Type E avec l'introduction du moteur V12.
D'un seul coup, le moteur 12 cylindres de 5,3 litres a donné à la Type E les performances nécessaires pour rivaliser avec les meilleures voitures du monde, grâce à une vitesse de pointe de 241 km/h.
Le moteur de 272 ch n'était pas la première incursion de Jaguar dans le domaine des V12, puisque la malheureuse XJ13 avait utilisé un V12 de 5,0 litres.
Cependant, le moteur de la Type E était une conception plus simple de Walter Hassan et Harry Mundy qui garantissait une puissance élevée, un grand raffinement et des ventes soutenues sur l'important marché américain.
La production totale de Jaguar Type E V12 s'est élevée à 7990 roadsters et 7297 coupés, la voiture décapotable s'est donc avérée être la plus vendue.
Pour accueillir le V12, la prise d'air avant était beaucoup plus importante, tandis que les passages de roues évasés permettaient d'élargir la voie aux deux extrémités.
16. 1974 Panther De Ville
L'inspiration de la Panther De Ville était clairement la Bugatti Royale, et cette voiture nécessitait donc un moteur haut de gamme pour compléter l'image.
Panther a proposé la De Ville avec le moteur XK à six cylindres de Jaguar ou les clients pouvaient cocher la case pour le V12 de 5,3 litres de la même source.
On pense que seules 11 De Villes décapotables ont été produites et on ne sait pas exactement combien ont été équipées du moteur V12.
Cependant, cette combinaison en aurait fait la De Ville la plus chère, et Panther a également proposé de nombreuses améliorations et options pour personnaliser la voiture à un coût supplémentaire.
Bien qu'assez grande, la De Ville se maniait et se conduisait bien mieux que son style et sa taille ne le laissaient supposer, grâce aux pièces mécaniques Jaguar utilisées pour sa construction.
17. 1974 Panther FF
Une autre voiture rétro de Panther dans les années 1970, mais la FF n'utilisait pas le V12 de Jaguar comme option de puissance. Au lieu de cela, cette version rétro d'une Ferrari 125 utilisait le moteur V12 d'une Ferrari 330GTC.
Le nom de la FF vient de Willi Felber, un chef d'entreprise suisse qui a commandé à Panther ce pastiche d'une Ferrari 125.
Elle était vendue par l'intermédiaire de Felber en Suisse, ce qui explique en partie la faible production de 12 voitures seulement.
Lors de son lancement, Felber affirmait que le moteur V12 de 4,0 litres développait 400 ch, mais cette affirmation était jugée optimiste à l'époque.
18. 1974 Panther J72
La Panther J72 est presque une réplique de la Jaguar SS100, mais sa base mécanique n'a rien d'ancien.
La firme de Robert Jankel utilisait les trains roulants Jaguar, y compris le moteur, de sorte que les acheteurs avaient le choix entre le six cylindres en ligne de la XJ ou, mieux encore, le V12 de 5,3 litres.
La version V12 n'est arrivée qu'en 1974, deux ans après le lancement de la J72, et le modèle est resté en production jusqu'en 1981.
On ne sait pas exactement combien de modèles V12 ont été construits et les chiffres de production de la J72 varient, 376 étant considéré comme le chiffre le plus proche de la réalité.
Les quelques clients de la J72 qui ont opté pour le V12 ont bénéficié d'une augmentation de 16 km/h de la vitesse de pointe à 201 km/h par rapport au modèle à six cylindres, bien qu'aucun n'ait été particulièrement rapide en raison de l'aérodynamisme de la voiture à porte d'étable.
19. 1985 Jaguar XJ-S 5.3 Cabriolet
Il semble étrange que Jaguar ait mis autant de temps à créer une version décapotable de la XJ-S, et lorsqu'elle l'a fait, il s'agissait d'un modèle de style targa plutôt que d'un modèle entièrement ouvert.
La première XJ-S Cabriolet était équipée du nouveau moteur AJ6 3,6 litres à six cylindres en ligne, le modèle V12 n'arrivant que deux ans plus tard.
La XJ-S 5.3 Cabriolet était incontestablement une machine élégante, même si la transformation en toit ouvrant signifiait que les sièges arrière étaient sacrifiés au profit de l'espace pour les bagages.
La capote arrière à rembourrage épais et les panneaux de toit escamotables en faisaient un bon choix pour une utilisation tout au long de l'année.
Le modèle a été abandonné en 1987 et une nouvelle XJ-S 5.3 Convertible est arrivée en 1988 avec une capote entièrement rétractable qui lui conférait un profil plus élégant.
20. 1992 Mercedes-Benz 600SL
La Mercedes-Benz 600SL, ou SL600 comme elle est devenue à partir de 1993, était l'ultime modèle décapotable de la firme allemande.
Elle associait la carrosserie high-tech du roadster R129 au moteur V12 M120 de 6,0 litres de la marque.
Le moteur 24 soupapes générait 389 ch et sa construction entièrement en aluminium permettait au modèle V12 de peser à peu près le même poids que la 500SL équipée d'un moteur V8.
La vitesse de pointe était limitée à 249 km/h, tandis que le 0 à 100 km/h était atteint en 6,1 secondes, ce qui en faisait la plus rapide des SL standard construites en usine de cette génération.
Comme toutes les R129 SL, la 600 était équipée d'un toit rigide amovible et d'un toit souple à commande électrique, tandis que la version V12 était équipée de série d'une boîte de vitesses automatique à quatre rapports.
21. 1995 Lamborghini Diablo VT Roadster
Lamborghini avait présenté une version décapotable de la Diablo au salon de l'automobile de Genève en 1992.
Ce modèle au pare-brise réduit n'a jamais été proposé par l'usine, mais plusieurs répliques ont été construites par l'entreprise allemande Koenig.
Lorsque Lamborghini a fini par produire une Diablo Roadster, elle était basée sur le modèle VT à quatre roues motrices qui était arrivé en 1993.
Le Roadster n'est apparu sur la liste des prix qu'en 1995 et utilisait le même V12 5,7 litres de 485 ch.
La Roadster était équipée d'un toit en fibre de carbone qui se démontait manuellement et se rangeait ensuite sur des fixations spécifiques au-dessus du couvercle du moteur.
Lamborghini a dû modifier le capot moteur du Roadster pour assurer un refroidissement correct du V12.
22. 1999 Aston Martin DB7 Vantage Volante
Certains considèrent à tort le moteur V12 de l'Aston Martin DB7 Vantage Volante comme une paire de V6 Ford assemblés, alors qu'il s'agissait d'un excellent moteur développé par Cosworth.
Le V12 de 5,9 litres conférait à la DB7 des performances à la hauteur de son allure grâce à une puissance de 420 ch, permettant de passer de 0 à 100 km/h en moins de 5 secondes et d'atteindre 266 km/h en version décapotable - le coupé affichait une vitesse de pointe de 298 km/h.
La Volante a été présentée pour la première fois en 1996 avec le moteur suralimenté de 3,2 litres, deux ans après le coupé, mais Aston a présenté les modèles Vantage ensemble au salon de l'automobile de Genève en 1999.
La capote utilise un toit en tissu rabattable et est actionnée électriquement.
23. 1999 Mercedes-Benz SL73 AMG
Il peut sembler étrange d'inclure la Mercedes-Benz R129 deux fois, mais la SL73 AMG était une voiture entièrement repensée.
Elle a transformé le roadster V12 décontracté de Mercedes en une véritable supercar grâce au moteur AMG retravaillé qui développait 518 ch.
Avec une telle puissance de feu, la SL73 AMG abat le 0 à 100 km/h en 4,8 secondes mais, tout aussi remarquablement, la voiture peut fonctionner aussi bien qu'une SL "normale" en tant que roadster de luxe de tous les jours.
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