Des Aston Martin bizarres.
De l'unique à l'étrange, Aston Martin a construit des voitures très inhabituelles en son temps. Voici un aperçu des Aston les plus insolites créées pour la route, la course et, bien sûr, par pure audace :
1. Razor Blade (1923)
Construite dans le seul but de battre le record de l'heure des voitures légères, Aston Martin a travaillé avec la De Havilland Aircraft Company pour concevoir la carrosserie la plus étroite possible afin d'obtenir le meilleur aérodynamisme.
Surnommée Razor Blade en raison de sa minceur, la voiture était à l'origine dotée d'une verrière articulée au-dessus de l'habitacle pour l'aider à se faufiler dans l'air.
Équipée d'un ancien moteur de Grand Prix de 1500 cm3, la Razor Blade n'a pas remporté le record de l'heure, mais elle a battu plusieurs records de classe.
2. Aston Martin 2-Litre Brooklands (1939)
Aston Martin était occupé à expérimenter de nouvelles méthodes de construction de carrosseries légères à la fin des années 1930, ce qui a donné naissance à une berline de 2,0 litres connue sous le nom de Donald Duck.
Ce surnom est une référence peu aimable à l'apparence de la berline quatre portes, créée par Claude Hill et Gordon Sutherland.
Indépendamment du style, Donald Duck était un modèle efficace et sa carrosserie en tubes d'acier a fortement influencé l'Atom qui a suivi.
La forme et le design ont également fait leurs preuves lors des essais de performance, la voiture atteignant 145 km/h sur un kilomètre sur le circuit de Brooklands.
3. Atom (1940)
Achevée en 1940, la berline Atom d'Aston Martin représentait l'idée qu'Aston Martin se faisait d'une voiture de sport à quatre portes.
Elle utilisait une méthode de construction intégrale de la carrosserie et du châssis pour la rendre légère et résistante, avec une carrosserie en alliage placée par-dessus.
Malgré la guerre, l'Atom a reçu un accueil chaleureux de la part de quelques journalistes automobiles qui l'ont conduite à l'époque.
Elle a parcouru 145 000 km en service de guerre entre 1940 et 1947, prouvant la fiabilité et l'efficacité de sa conception.
4. Two Litre Sports (1948)
Souvent appelée DB1, la Two Litre Sports a été la première Aston Martin construite sous la direction de David Brown, nouveau propriétaire de l'entreprise.
Elle fait bon usage du châssis de la berline Atom, tandis que la carrosserie est dessinée par Frank Feeley.
Beaucoup trouvent que la Two Litre Sports n'est pas aussi belle que les voitures Aston d'avant-guerre ou que la nouvelle Jaguar XK120.
Le problème majeur de la nouvelle Aston Martin était son prix de lancement, qui était très élevé. Il n'est donc pas surprenant que seules 15 voitures aient été produites.
5. Arnolt Spider (1954)
L'Arnolt Spider n'est pas une Aston Martin à proprement parler, mais elle est basée sur le châssis d'une DB2/4.
Cette voiture est la concrétisation de l'ambition de Stanley Harold 'Wacky' Arnolt de créer sa propre voiture, et il s'est inspiré du concept de Bertone pour le salon de Turin de 1952.
En 1954, Arnolt a obtenu ce qu'il voulait avec une carrosserie signée Scaglione sur un châssis et un moteur Aston.
La combinaison était légère, rapide et jolie, mais seules trois voitures ont été fabriquées.
En effet, Aston Martin a refusé de vendre d'autres châssis à Arnolt, peut-être parce que la firme britannique considérait la voiture américaine comme un concurrent trop proche de ses propres véhicules.
6. DB2/4 Disco Volante (1955)
Il s'agit de la première Aston Martin à porter le nom de Volante.
Le nom signifie « volant » en italien, mais cette voiture semble avoir été équipée d'une carrosserie en fibre de verre fabriquée en Grande-Bretagne sur un châssis DB2.4 pour Lord O'Neil.
On sait peu de choses sur l'histoire de la Disco Volante et on pense que la voiture a été mise à la casse dans les années 1950 après avoir été laissée en stationnement dans la rue à Londres alors que son dernier propriétaire était en prison.
7. DB2/4 Vignale (1955)
En 1954, Aston Martin envoie un châssis roulant au carrossier Vignale en Italie à la demande du roi Baudouin de Belgique.
Passionné et fortuné, le roi souhaitait une pièce unique et Vignale a imaginé cette forme fastback dotée d'un hayon arrière à grande ouverture.
La voiture a été livrée au roi en mars 1955, mais il l'a vendue quelques années plus tard.
Elle a fini aux Etats-Unis avec une conversion en V8 avant d'arriver au Royaume-Uni au milieu des années 1990 et d'être restaurée dans son état d'origine.
8. DB5 Radford Shooting Brake (1965)
Seules 12 Aston Martin DB5 Radford Shooting Brakes ont été fabriquées à l'époque, huit avec la conduite à droite et quatre avec le volant à gauche.
L'histoire raconte que le propriétaire de l'entreprise, David Brown, voulait une voiture pour transporter son chien de chasse et que la version break de la DB5 en était le résultat.
Lorsque les clients ont vu la Shooting Brake, ils ont demandé à en avoir une, mais Aston était trop occupé par la production, et Radford a donc été chargé de fabriquer les voitures.
Lorsque les sièges arrière sont rabattus, le Shooting Brake offre un espace de chargement de 1132 litres.
9. DBSC (1966)
La DBSC, ou DBS by Touring comme elle fut d'abord connue, était un aperçu de ce qui aurait pu être pour Aston Martin.
Conçue comme une proposition de remplacement de la DB6, la DBSC utilisait le train roulant de la voiture existante, mais avec un moteur repositionné pour permettre la ligne de capot plus basse du concept.
Touring a construit deux voitures de démonstration DBSC, mais le carrossier italien a connu des problèmes qui ont amené Aston Martin à opter pour sa propre proposition de DBS.
La deuxième DBSC a été exposée au Salon de l'Automobile de Paris en 1967, puis vendue à un client privé.
10. Ogle Sotheby Special (1972)
Peu d'Aston Martin sont plus inhabituelles que l'Ogle Sotheby Special, et pas seulement pour son apparence.
Conçue comme un véhicule promotionnel pour le cigarettier Wills, la voiture était basée sur un châssis de DBS V8 avec une carrosserie stylisée par Tom Karen d'Ogle Design.
La moitié inférieure de la carrosserie est en fibre de verre, tandis que la partie supérieure est en Perspex sur un châssis en tubes Reynolds pour réduire le poids.
À l'arrière, un panneau en acier inoxydable abrite 22 feux de freinage, qui s'allument lorsque le conducteur appuie plus fort sur la pédale de frein. À l'intérieur, la banquette arrière est une chaise longue montée sur le côté.
La première voiture a été présentée au salon de l'automobile de Montréal en 1972, mais a ensuite été démontée pour les pièces détachées, tandis qu'une deuxième voiture a été construite pour être utilisée sur la route.
11. Aston Martin Lagonda V8 (1974)
Avant la Lagonda cunéiforme de 1976 qui a fait les gros titres, Aston Martin avait réintroduit le nom Lagonda avec une version à quatre portes de son V8 à deux portes.
Il s'agissait d'un projet de David Brown, mais il avait quitté l'entreprise au moment où les sept voitures de série ont été fabriquées entre 1974 et 1976.
La Lagonda avait un empattement plus long de 305 millimètres que la voiture à deux portes, ce qui libérait suffisamment d'espace pour que les passagers arrière puissent s'installer facilement à l'arrière.
Avec le même moteur de 5,3 litres que la voiture à deux portes, la Lagonda était censée pouvoir atteindre 257 km/h, mais la crise pétrolière de 1973 et le coût élevé de la Lagonda l'ont empêchée de se vendre en grand nombre.
12. RHAM/1 (1977)
Une DBS V8 n'était pas la base la plus évidente pour développer un concurrent pour les 24 heures du Mans, mais Robin Hamilton ne s'est pas laissé décourager.
Le résultat est la RHAM/1, également connue sous le nom de « The Muncher ».
Hamilton a engagé la voiture dans la course du Mans en 1977 et l'a suivie en 1979.
Il avait l'intention de participer à la course en 1978 avec une version biturbo de la voiture qui développait 800 ch, mais sa consommation de carburant épouvantable était tout simplement trop élevée pour être viable.
En 1980, la voiture a été utilisée pour établir un record du monde de vitesse terrestre pour le remorquage d'une caravane, atteignant 200 km/h.
13. Bulldog (1979)
Aston Martin a demandé à Williams Towns d'imaginer une supercar pour les années 1980.
Le lien avec la Lagonda cunéiforme de Towns était évident, mais la Bulldog repoussait les limites bien plus loin avec son V8 biturbo monté en position centrale et son châssis à colonne vertébrale qui permettait l'installation d'énormes portes papillon.
Une série limitée de modèles de production Bulldog était prévue, mais lorsque Victor Gauntlett a repris l'entreprise, cette idée a été mise de côté.
Le Bulldog unique a été vendu, mais il a récemment fait l'objet d'une restauration de 6 000 heures pour le remettre en état de marche. Il a atteint une vitesse de pointe de 330 km/h sur une piste d'atterrissage en Écosse en 2023.
14. V8 Vantage Zagato (1986)
Lorsqu'Aston Martin a présenté la V8 Vantage Zagato pour la première fois au salon de l'automobile de Genève en 1986, les 50 exemplaires de la série limitée avaient tous été vendus.
L'empattement raccourci et l'habitacle biplace témoignent de la spécificité de cette voiture.
La carrosserie réalisée par Zagato comporte des vitres affleurantes pour améliorer l'aérodynamisme, ce qui a permis à la voiture d'atteindre une vitesse de pointe de 299 km/h.
En 1987, Aston a proposé une version décapotable Volante de la Zagato, avec l'intention initiale d'en construire 25, mais 37 ont finalement été fabriquées pour répondre à la demande.
La Volante utilisait un moteur V8 à injection qui perdait plus de 100 ch par rapport au V8 de 5,3 litres du coupé qui était équipé de quatre carburateurs à aspiration descendante.
15. Virage 6.3 (1992)
Pour les clients très fortunés d'Aston Martin, une somme d'argent supplémentaire en plus du prix d'achat d'une Virage permettait d'obtenir le coupé 6.3.
Créée par la division du service clientèle, aujourd'hui appelée Aston Martin Works, la 6.3 bénéficie non seulement d'un litre de cylindrée supplémentaire, mais aussi d'une augmentation de la puissance, qui passe de 330 ch à 645 ch.
Cette puissance a rapidement été portée à 500 ch en 1993 pour un 0 à 100 km/h en 5,1 secondes et une vitesse de pointe de 282 km/h.
Outre le moteur, des modifications ont été apportées aux freins, à la suspension et, bien entendu, à la carrosserie.
Des ailes plus larges ont été nécessaires pour monter les roues de 18 pouces chaussées de pneus de 10,5 pouces de large.
16. Virage Lagonda Shooting Brake (1994)
Cette voiture combine probablement plus d'éléments variés d'Aston Martin que n'importe quelle autre.
Basée sur un coupé Virage, elle a été dotée de portes arrière pour mériter le nom de Lagonda, tandis qu'une carrosserie break a ajouté la désignation Shooting Brake.
L'empattement de la voiture a été allongé de 305 millimètres pour accueillir les passagers arrière.
Cette Lagonda Shooting Brake était la seule de son genre avec son moteur V8 de 6,3 litres, sa boîte de vitesses manuelle à cinq rapports et ses deux sièges pour enfants orientés vers l'arrière dans le coffre, ce qui en faisait une voiture à sept places.
Cinq autres Virage Lagonda Shooting Brakes ont été construites, mais avec un empattement plus long de 16 pouces pour augmenter l'espace pour les jambes à l'arrière.
17. Vantage Special Series 1 (1998)
Aston Martin a toujours été heureux de répondre aux moindres désirs de ses clients.
C'est ce qui explique la Vantage Special Series 1 et les 2 et 3 suivantes, qui étaient des pièces uniques pour le Sultan de Brunei. La série 1 était basée sur une Vantage V600 dont le style rappelait celui de la DB4 GT Zagato.
Cette voiture utilisait les portes d'un coupé DB7 standard afin d'avoir des vitres sans cadre, mais le reste de la carrosserie était unique.
Trois voitures spéciales de la série 1 ont été produites au total, dont une en rouge, une en noir et une en gris.
18. Vantage V600 (1998)
La Vantage V600 a la particularité d'être devenue un modèle à part entière alors qu'il s'agissait essentiellement d'une collection d'options réunies en un seul ensemble.
C'était aussi la voiture de route de série la plus rapide d'Aston Martin en 1998, avec une vitesse de pointe de 322 km/h, aidée par ses deux surcompresseurs Eaton qui développaient une puissance de 600 ch.
Avec un prix très élevé lorsqu'elle était neuve en 1998, la V600 devait toujours être exclusive et Aston Martin en a vendu neuf dans cette spécification à l'état neuf.
Cependant, il était et reste possible de renvoyer une Vantage V550 au Works Service pour la faire passer à la spécification V600, ce dont beaucoup ont profité.
19. Vanquish (2001)
La particularité de la Vanquish parmi les Aston est qu'elle a été la première à adopter une nouvelle plate-forme en fibre de carbone et en aluminium.
Elle a abandonné les méthodes de construction plus traditionnelles et sa structure collée est beaucoup plus rigide pour répondre aux exigences d'une voiture super GT moderne.
Dessinée par Ian Callum, la belle Vanquish reprenait le V12 de 5,9 litres de la DB7, mais avec une nouvelle boîte de vitesses manuelle à six rapports avec palettes au volant.
Ce qui n'a pas été du goût de tout le monde, mais l'usine fait désormais une ligne pour convertir la Vanquish à une transmission manuelle complète.
20. DB AR1 (2003)
Elle a beau être basée sur une DB7, l'AR1 n'utilise pas le chiffre 7 dans son nom. Il s'agissait plutôt d'un modèle autonome, une alternative convertible à la DB7 Zagato Coupé, mais l'AR1 n'avait pas le châssis raccourci de la version coupé.
Présentée au salon de l'automobile de Los Angeles en 2003, l'AR1 était uniquement destinée à la clientèle américaine, et a donc été vendue sans toit.
Malgré cela, huit voitures ont été vendues à des acheteurs européens et un seul exemplaire avec conduite à droite a été vendu au Royaume-Uni.
Si vous avez aimé cet article, veuillez cliquer sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour en voir d'autres du même genre dans Classic & Sports Car