Le glamour du sport automobile n'a jamais échappé à l'imagination débordante des responsables marketing des constructeurs automobiles.
Les 24 voitures suivantes, classées par ordre chronologique, ont toutes reçu le nom d'un circuit automobile à travers le monde, certaines plus méritantes que d'autres. Jetons-y un œil :
1. 1933 Singer Le Mans
Produite de 1933 à 1937, la Singer Le Mans était une version plus performante de la Singer Nine.
Par rapport à la Nine standard, la Le Mans était équipée d'un moteur quatre cylindres de 972 cm3, d'un arbre à cames plus sportif et d'un système de lubrification amélioré qui lui permettait de développer une puissance maximale de 34 ch, transmise aux roues arrière via une boîte de vitesses à rapports courts.
Si la Singer Le Mans ne s'est jamais illustrée sur le circuit qui lui a donné son nom, elle s'est montrée très compétitive dans les courses de côte et les épreuves d'essai.
2. 1949 Healey Silverstone
Dans les années qui ont suivi la guerre, les courses de club sont devenues extrêmement populaires en Angleterre, et le circuit de Silverstone, dans le Northamptonshire, était le lieu de prédilection de nombreux pilotes en herbe.
Donald Healey pensait avoir trouvé la solution idéale pour ces acheteurs qui voulaient courir le week-end, mais utiliser la même voiture pour se rendre au travail pendant la semaine.
La Healey Silverstone qu'il lança en 1949 était une voiture ouverte à deux places avec une carrosserie en aluminium sur un châssis tubulaire en acier, soutenue par un châssis en échelle en acier, propulsée par un moteur Riley « quatre cylindres » de 2,4 litres à double arbre à cames, avec option de suralimentation.
3. 1949 Frazer Nash Le Mans Replica
Nommée en l'honneur du succès du pilote Norman Culpin au Mans, la Frazer Nash Le Mans Replica a remporté près de 50 victoires et 40 places de deuxième en neuf ans de carrière.
Tout comme la Healey Silverstone, la Frazer Nash avait une carrosserie légère en aluminium avec un châssis tubulaire en acier monté sur un châssis en échelle.
Pesant environ 700 kg, la Le Mans était non seulement maniable, mais aussi très performante grâce à son moteur Bristol 2,0 litres à six cylindres en ligne dérivé de BMW, qui développait une puissance de 110 à 140 ch selon les spécifications.
4. 1962 Chevrolet Corvair Monza GT
Un livre de Ralph Nader a incité General Motors à explorer d'autres conceptions et configurations de transmission pour sa Chevrolet Corvair à moteur arrière.
L'un de ces concepts, qui n'a jamais été produit, était la Corvair Monza GT. Sa conception a été supervisée par Bill Mitchell et le moteur « Turbo-Air6 » de 2,4 litres était monté au milieu du véhicule, devant une boîte-pont à quatre vitesses.
Bien que cette voiture expérimentale n'ait aucun lien avec le circuit italien dont elle tire son nom, son design, avec un accès à l'habitacle par un toit relevable à charnières à l'avant, a inspiré le concept Mako Shark II de GM en 1965, qui a lui-même influencé le modèle de série Corvette C3.
5. 1963 De Tomaso Vallelunga
Alejandro de Tomaso a présenté pour la première fois la Vallelunga 1500, sa première voiture, baptisée d'après le circuit automobile Autodromo di Vallelunga, situé non loin au nord de Rome, en Italie, au salon automobile de Turin en 1963.
La carrosserie barchetta de la voiture a rapidement été remplacée par une forme coupé fermée, dont 15 exemplaires ont été produits par Carrozzeria Fissore et présentés à nouveau à Turin l'année suivante.
La Vallelunga était propulsée par un modeste moteur Ford Kent de 1,5 litre, monté en position centrale. Équipé de deux carburateurs Weber, il développait 104 ch et transmettait sa puissance à une boîte-pont arrière.
En 1965, la production fut transférée à Ghia, où 50 De Tomaso Vallelunga furent produites avec une carrosserie en fibre de verre.
6. 1964 Ferrari 250LM
Dérivée de la 250 P précédente, la 250LM (pour Le Mans) était un coupé à moteur central créé pour répondre aux exigences d'homologation de la catégorie GT Groupe 3.
Cependant, après le refus d'homologation de Ferrari, la 250LM a été reléguée dans la catégorie Prototype.
Cela ne l'empêcha pas de remporter les 24 Heures du Mans en 1965, pilotée par Jochen Rindt et Masten Gregory, la dernière victoire d'une Ferrari dans cette épreuve jusqu'en 2023.
Toutes les Ferrari 250LM construites entre 1963 et 1965, sauf une, étaient équipées du moteur V12 Colombo de 3,3 litres.
7. 1964 Pontiac Le Mans
Auparavant simple version haut de gamme de la gamme Tempest, la deuxième génération de la Pontiac Le Mans a gagné en puissance.
Lancés en 1964, les modèles Tempest/Le Mans étaient désormais basés sur la plateforme A-body à châssis séparé de GM et, pour la Le Mans uniquement, une version coupé hardtop sans montants était disponible.
Cependant, si vous cochiez la case « GTO » lors de la configuration de votre Le Mans, celle-ci était équipée d'un V8 de 6,4 litres avec un carburateur à quatre corps, développant 325 ch, ou jusqu'à 349 ch avec l'option Tri-Power à triple carburateur.
8. 1964 Shelby Daytona Coupe
Fabriquée par Shelby American, la Daytona Coupé, équipée d'un moteur V8 de 4,7 litres, était basée sur l'AC Cobra et spécialement conçue pour concurrencer la Ferrari 250GTO en compétition.
Entre 1964 et 1965, la Daytona a participé à de nombreuses courses d'endurance en Europe et en Amérique du Nord, terminant deuxième derrière Ferrari en 1964 dans la catégorie GT3, mais remportant la victoire dans cette catégorie en 1965.
Heureusement, parmi sa longue liste de victoires, figure une victoire de catégorie à Daytona en 1965.
9. 1968 Ferrari 365GTB/4 ‘Daytona’
Officiellement baptisée Ferrari 365GTB/4, ce modèle est plus connu sous le nom de Ferrari Daytona, un nom donné par les médias après que Ferrari ait remporté les trois premières places lors des 24 Heures de Daytona en 1967, juste avant le lancement de la 365GTB/4.
Produite à partir de 1968, la Ferrari 365GTB/4 a remplacé la 275GTB/4 et reprenait en grande partie le châssis et le train roulant de son prédécesseur, mais était équipée d'un moteur V12 Colombo plus puissant de 4,4 litres développant près de 350 ch.
Également produite en version cabriolet (GTS/4) et voiture de course (GTC/4 – « C » pour Competizione), elle rivalisait avec la Lamborghini Miura à moteur central pour le titre officieux de voiture de série la plus rapide au monde, chacune revendiquant une vitesse maximale de 280 km/h.
10. 1970 Lamborghini Jarama
Nous avons inclus ici la grande routière 2+2 de Lamborghini, même si Ferruccio Lamborghini a baptisé la Jarama en référence aux taureaux de combat élevés près du fleuve Jarama en Espagne, et non au circuit espagnol du même nom.
Conçue par Marcello Gandini chez Bertone, la Jarama était propulsée par le V12 de 3,9 litres également utilisé dans l'Espada, avec laquelle elle partageait son châssis de base.
La transmission aux roues arrière se faisait par une boîte manuelle à cinq vitesses ou une boîte automatique à trois vitesses. Fabriquée de 1970 à 1976, la Lamborghini Jarama a été produite à 328 exemplaires dans l'usine de Sant'Agata.
11. 1974 Dodge Monaco
Sans surprise, Chrysler a donné à ce modèle le nom de Monaco en référence à l'exotisme associé à la principauté méditerranéenne, plutôt qu'au circuit de Formule 1 qui y est situé.
Et on comprend pourquoi en voyant la voiture ( ). Lorsque la Dodge Monaco est arrivée à sa troisième génération, neuf ans après le lancement du modèle original en 1965, son poids dépassait les 2 000 kg, ce qui signifie qu'elle était conçue pour le confort plutôt que pour l'agilité.
Bien que les motorisations allaient de 5,2 à 7,2 litres, le lancement d'une voiture aussi grande et gourmande n'aurait pas pu tomber plus mal, puisqu'elle est arrivée sur le marché juste avant la crise pétrolière mondiale.
12. 1976 Maserati Kyalami
La Kyalami fut la première voiture développée sous la direction d'Alejandro de Tomaso après qu'il eut racheté Maserati, alors en difficulté, à Citroën.
Dérivée du modèle Longchamp, auquel elle ressemblait beaucoup, la Kyalami, dessinée par Piero Frua, était plus longue, plus large et plus basse que sa prédécesseure.
Nommée d'après le circuit de F1 où une Cooper T81 équipée d'un moteur Maserati a remporté le Grand Prix d'Afrique du Sud en 1967, pilotée par Pedro Rodríguez, la Maserati Kyalami était disponible avec un moteur V8 de 4,2 ou 4,9 litres.
Peu vendue dès son lancement, elle n'a été produite qu'à 210 exemplaires.
13. 1977 Opel Monza
En 1977, Opel a remplacé son vieux coupé Commodore pour concurrencer les constructeurs haut de gamme, tels que Mercedes-Benz avec sa série 123 et BMW avec sa série 6.
La Monza, également vendue sous le nom de Vauxhall Royale Coupé en Grande-Bretagne, utilisait une nouvelle plateforme avec des jambes MacPherson à l'avant et une suspension entièrement indépendante à l'arrière.
Si sa maniabilité était louée, son nom, qui faisait référence au circuit du Grand Prix d'Italie, n'était qu'un pur argument marketing.
Elle était disponible avec un choix de moteurs six cylindres en ligne de 2, 2,8 ou 3 litres à arbre à cames en tête, ce dernier permettant d'atteindre une vitesse maximale de 216 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes.
14. 1991 Audi Avus quattro
Tirant son nom du circuit automobile aujourd'hui disparu de Berlin, le concept-car Audi Avus quattro a été présenté pour la première fois au salon automobile de Tokyo en 1991.
Conçu par J Mays, qui s'est inspiré des voitures de course Auto Union qui ont couru sur le circuit Avus dans les années 1930, l'Avus quattro était entièrement fabriqué en aluminium.
Son objectif principal était de mettre en valeur non seulement le leadership d'Audi dans le domaine de la technologie de l'aluminium, qui a finalement abouti à la production de l'A8 entièrement en aluminium, mais aussi son nouveau moteur W12 de 6,0 litres.
Cependant, le W12 du concept-car était une imitation en bois finement peinte.
15. 1991 Saab Talladega
En 1986, Saab a emmené trois 9000 turbo 16 standard sur le circuit Alabama International Motor Speedway de Talladega et les a fait rouler sans interruption pendant 20 jours et 20 nuits, parcourant 62 000 miles (99 779 km).
Cet événement avait pour but de prouver la durabilité et les capacités à grande vitesse du modèle.
La voiture de tête a atteint une vitesse moyenne de 212 km/h et a battu 21 records internationaux et deux records mondiaux de vitesse. Cela a également été l'occasion pour Saab de créer diverses éditions spéciales Talladega par la suite.
Basées sur la 9000 turbo de 2,3 litres, ces éditions spéciales se distinguaient par un habitacle bien équipé et des badges extérieurs, mais sans modification de la vitesse maximale de 230 km/h ni du temps de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes du modèle.
16. 1992 Peugeot 309 GTI Goodwood
Après la victoire d'une 309 GTI lors d'une course sur le circuit de Goodwood en 1991, Peugeot a conçu la 309 GTI Goodwood Edition.
Disponible uniquement au Royaume-Uni, la Goodwood Edition comprenait de série un intérieur en cuir noir, un changeur de CD automatique et, en option sans supplément, un volant et un pommeau de levier de vitesses en bois.
À l'extérieur, toutes les Peugeot 309 GTI Goodwood étaient peintes en vert métallisé Pinewood Green et équipées de jantes en alliage Speedline anthracite, ainsi que d'un badge Goodwood sur les ailes avant et le hayon.
Cependant, son prix élevé a freiné les ventes et seules 398 unités ont été produites.
17. 1994 Alfa Romeo 155 Silverstone
Lorsque Alfa Romeo a écrasé la concurrence après avoir engagé deux 155 dans le championnat britannique des voitures de tourisme en 1994, on aurait pu penser que la marque se contenterait de ce résultat.
Mais non. Pour rendre ses voitures encore plus compétitives, Alfa a dû apporter quelques modifications aérodynamiques, notamment en ajoutant un pare-chocs avant plus bas et en revoyant le design de l'aileron arrière.
Pour se conformer aux exigences d'homologation, ces modifications devaient être reproduites sur la voiture de série dont la voiture de course était dérivée.
C'est ainsi qu'est née la 155 Silverstone, avec les modifications susmentionnées, même si elle n'était pas plus puissante que le modèle standard de 1,8 litre dont elle était dérivée.
18. 1994 Renault Laguna
Le nom « Laguna » donné par Renault à ce modèle s'inspire uniquement de la région côtière éponyme des États-Unis, et non du circuit automobile californien de Laguna Seca.
Quoi qu'il en soit, il s'est avéré être un nom durable pour la berline/break de Renault, qui a été produite de 1994 à 2015.
Conçue par Patrick Le Quément, le Laguna a remplacé le modèle 21 et, dans sa première génération, était équipé d'une large gamme de moteurs, allant d'un quatre cylindres de 1,6 litre à un V6 de 3,0 litres.
19. 1995 Chrysler Sebring
Rendant hommage au circuit international de Sebring en Floride, la Chrysler Sebring était le remplaçant tant attendu du modèle LeBaron de la société.
Construite sur la plateforme JA de Chrysler, inspirée de celle de l'Eclipse de Mitsubishi, la Sebring a été largement saluée pour sa maniabilité, grâce à sa suspension à double triangulation sur toutes les roues et à sa direction à crémaillère à vitesse variable.
Disponible en version coupé et cabriolet dans sa première génération, la Sebring était équipée de moteurs allant d'un quatre cylindres de 2,0 litres à un V6 de 2,5 litres.
20. 1999 Ferrari 360 Modena
Étant donné que le modèle qui a remplacé la Ferrari 355 a été baptisé Modena, en hommage au lieu de naissance d'Enzo Ferrari, et que Modène était également célèbre pour son circuit automobile Aerautodromo di Modena entre 1950 et 1975, nous avons décidé de l'inclure ici.
Même selon les standards Ferrari, la 360 était un modèle révolutionnaire, avec un tout nouveau châssis en aluminium qui la rendait plus légère et beaucoup plus rigide que son prédécesseur, mais aussi plus grande, plus spacieuse et plus pratique à l'intérieur.
Propulsée par un V8 atmosphérique (au sens propre comme au figuré) de 3,6 litres développant près de 400 ch, la 360 Modena pouvait atteindre 295 km/h et passer de 0 à 100 km/h en 4,5 secondes.
21. 2007 Bentley Brooklands
De toutes les voitures présentées ici, c'est sans doute celle de Bentley qui nécessite le moins d'explications quant à son association avec Brooklands.
En bref, le célèbre circuit incliné a permis à la jeune entreprise de WO Bentley de remporter d'énormes succès en course avant la guerre, tout en constituant un terrain d'essai important pour ses premières voitures.
Le modèle Brooklands de 2007 a vu la renaissance d'un nom utilisé pour la première fois par Bentley en 1992.
Lancée au salon de l'automobile de Genève, cette voiture était en fait une version à toit fixe de la décapotable Azure, elle-même dérivée de la berline Arnage de la société, un modèle qui tire son nom d'un virage du circuit du Mans.
Intégrant de nombreuses techniques traditionnelles de carrosserie, la Brooklands était propulsée par le vénérable V8 de 6,75 litres de Crewe, développant 530 ch et un couple impressionnant de 1 049 Nm.
Même avec un poids de 2 650 kg, cela suffisait pour permettre une accélération de 0 à 100 km/h en 5 secondes.
22. 2009 Vauxhall VXR8 Bathurst S Edition
Vauxhall avait lancé pour la première fois en 2007 la berline quatre portes et cinq places VXR8 construite en Australie sur le marché britannique comme modèle phare de sa nouvelle gamme VXR.
L'une des premières versions hautes performances ajoutées à la gamme au cours de la décennie suivante fut la Bathurst S Edition de 2009, nommée d'après la course Bathurst 1000 qui se déroule sur le circuit australien de Mount Panorama (et oui, il s'agit bien de la course, pas du circuit, nous savons...).
Toujours équipée du moteur GM LS2 6,0 V8 de la voiture standard, qui développait déjà 410 ch en version de série, elle a été dotée d'un compresseur Walkinshaw Performance qui a porté sa puissance à 553 ch et lui a donné une sonorité assourdissante.
Une Bathurst standard, sans compresseur, était également disponible, mais aucune n'a été vendue.
23. 2011 Vauxhall Corsa Nürburgring
Si la Corsa Nürburgring Edition de Vauxhall n'a probablement jamais officiellement participé à la « Green Hell », son châssis a sans aucun doute été mis au point sur le circuit qui lui a donné son nom.
Basée sur la Corsa VXR standard, la Nürburgring bénéficie d'une puissance accrue de 202 ch et d'un couple maximal de 279 Nm grâce à sa fonction overboost, si vous utilisez du super sans plomb.
Mais pour prouver que ce modèle n'était pas qu'un simple relooking, il a été équipé d'amortisseurs Bilstein sur mesure, d'un système de freinage amélioré avec des étriers à quatre pistons à l'avant et d'un différentiel à glissement limité mécanique Drexler.
Ses performances ont également été améliorées, avec une vitesse maximale de 230 km/h et une accélération de 0 à 100 km/h en 6,5 secondes.
24. 2020 Pagani Imola
Selon son constructeur, l'Imola est la Pagani la plus extrême jamais construite. Elle doit son nom à son développement sur l'Autodromo Enzo e Dino Ferrari à Imola.
Comme toutes les Pagani, l'Imola était équipée d'un moteur V12 AMG biturbo développant, dans cette version, 816 ch et un couple impressionnant de 1 100 Nm.
Plus impressionnant encore, le véhicule ne pesait que 1 246 kg. Seuls cinq exemplaires de la Pagani Imola ont été fabriqués et, lors de son annonce en 2020, chacun coûtait 5 millions d'euros.
1968 Pontiac Bonneville
Le nom de la Pontiac Bonneville est unique ici, car il ne provient pas d'un circuit automobile, mais plutôt des salines de Bonneville, dans l'Utah, qui étaient utilisées pour les courses à leurs débuts, mais qui sont aujourd'hui mieux connues pour leurs nombreuses tentatives de records de vitesse sur terre.
Le nom Bonneville a été utilisé par Pontiac de 1957 à 2005, mais le modèle présenté ici appartient à la quatrième génération, qui a été commercialisée de 1965 à 1970.
Profondément redessinée, la Bonneville de quatrième génération était 20 centimètres plus longue que son prédécesseur.
Disponible en version cabriolet, hardtop, berline et break, la gamme de moteurs était en grande partie reprise, avec des cylindrées allant de 6,4 litres à 7,5 litres pour le V8.
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