Les voitures rapides se présentent sous différentes formes, et les plus agréables sont celles qui passent inaperçues.
Des berlines aux coupés, en passant par les breaks et les limousines de luxe, ces voitures se déclinent en plusieurs modèles, mais toutes partagent la même capacité discrète à surprendre par leur vitesse.
Voici notre sélection des meilleures, classées par ordre chronologique :
1. Chrysler 300 (1955)
Lors de son lancement en 1955, la Chrysler 300 était la voiture de série la plus puissante au monde.
Cela ne se devinait pas au vu de son apparence sobre, dessinée par Virgil Exner, qui ne faisait que très peu référence à la tendance des ailerons toujours plus grands.
Ce qui distinguait la 300, c'était son moteur V8 de 5,4 litres développant 300 ch, qui lui permettait d'atteindre 100 km/h en seulement 9,0 secondes et 201 km/h.
Impressionnant pour une voiture pesant près de 2 000 kg. Grâce à cette vitesse, Chrysler a rapidement dominé les courses NASCAR et a également été considérée comme la toute première muscle car.
2. Jaguar Mk2 3.8 (1959)
Un gros moteur dans une voiture compacte est une recette classique, et Jaguar l'a parfaitement maîtrisée avec la MkII 3.8.
Avec 220 ch fournis par le moteur XK le plus puissant de l'époque, la MkII à boîte manuelle pouvait passer de 0 à 100 km/h en 8,5 secondes, soit environ un tiers du temps nécessaire à la plupart des berlines familiales de l'époque pour effectuer le même sprint.
Une vitesse maximale de 201 km/h venait couronner le tout. Cependant, elle ressemblait en tous points au modèle 2,4 litres (beaucoup plus lent).
Il n'est donc pas étonnant qu'elle soit devenue très populaire auprès des amateurs de courses de berlines et des braqueurs de banques, même si la police préférait le modèle S plus récent, avec son coffre plus spacieux et sa suspension arrière indépendante.
3. Daimler Majestic Major (1960)
Cette voiture à l'allure très conservatrice cachait un puissant secret.
Sous le capot de la Majestic Major se trouvait le moteur V8 4561 cm3 entièrement en alliage de Daimler, conçu par Edward Turner. Avec ses 220 ch, il pouvait propulser la majestueuse Daimler à une vitesse maximale de 193 km/h.
Tout aussi impressionnante que la vitesse maximale de cette maison roulante était sa capacité à passer de 0 à 100 km/h en 10,3 secondes.
Seules 1 180 Majestic Major ont été construites, et beaucoup ont ensuite cédé leur moteur à des constructeurs dans le secteur en plein essor des voitures personnalisées.
4. Lotus Cortina (1963)
Lotus existait depuis à peine 10 ans lorsque Ford s'est associé à la petite entreprise pour créer la première Lotus Cortina.
Avec une culasse à double arbre à cames conçue par Lotus sur le moteur Ford, elle développait 105 ch et débordait d'énergie, faisant de cette petite berline une référence sur route et sur circuit.
Seuls les initiés comprenaient la signification du flash vert sur le côté de la Lotus Cortina, par ailleurs entièrement blanche, qui lui permettait de passer facilement pour une voiture familiale plus modeste.
Cependant, cette Cortina pouvait atteindre une vitesse maximale de 174 km/h et surpasser presque toutes les autres voitures sur la route.
5. Vanden Plas 4-Litre R (1964)
Les constructeurs automobiles britanniques ont un don pour les hot rods majestueuses, et la Vanden Plas 4-Litre R en est un excellent exemple.
À première vue, il s'agit d'une berline quatre portes droite, presque guindée, conçue pour le transport de luxe, mais sous le capot se cache un six cylindres en ligne de 3909 cm3 développant 175 ch, signé Rolls-Royce.
La transmission automatique à trois vitesses de série ralentissait les performances, avec un 0 à 100 km/h en 12,7 secondes, mais la 4-Litre R était idéale pour les longues distances rapides et sans effort.
Le moteur entièrement en alliage lui conférait une bonne tenue de route et les acheteurs pouvaient opter pour des amortisseurs réglables électriquement pour améliorer la maniabilité.
6. Bristol 411 (1969)
La dernière des voitures Bristol au style plus arrondi avait tout d'un club pour gentlemen sur roues.
Cependant, les apparences étaient très trompeuses dans le cas de la 411, car elle cachait sous son capot un moteur Chrysler V8 de 6,3 litres, qui passa à 6,6 litres en 1973.
En appuyant à fond sur l'accélérateur, la 411 pouvait passer de 0 à 100 km/h en 7,0 secondes et atteindre 225 km/h, ce qui en faisait l'une des voitures les plus rapides sur les routes à la fin des années 1960.
La 411 était louée à l'époque pour être supérieure à une Rolls-Royce Silver Shadow dans tous les aspects du luxe, tout en offrant une conduite sportive.
7. Rover P6 3500S (1971)
L'association du moteur V8 léger à la berline P6 fut l'une des meilleures décisions prises par Rover. Cependant, il fallut attendre le modèle S de 1971 pour qu'il atteigne son apogée avec une boîte de vitesses manuelle.
L'ajout d'une boîte manuelle à quatre rapports améliora l'accélération par rapport au modèle automatique, permettant à la S de passer de 0 à 100 km/h en 9,1 secondes.
La S affichait également une vitesse maximale de 196 km/h, ce qui la rendait très attrayante pour les forces de police déjà séduites par le confort, l'espace et la maniabilité de la P6.
8. Daimler Double Six (1972)
Aux côtés de la XJ12, la Daimler Double Six était le support idéal pour le nouveau moteur V12 de 5,3 litres de Jaguar.
Le raffinement était la principale motivation derrière ce moteur, mais la puissance de 253 ch était un avantage supplémentaire très apprécié.
De 0 à 100 km/h, la XJ12 pouvait passer en 7,4 secondes et atteindre 233 km/h, ce qui la plaçait clairement dans la catégorie des super berlines de l'époque.
Pourtant, le seul indice de la vitesse de la XJ12 était son petit badge sur le coffre, ce qui signifiait que vous pouviez distancer toutes les voitures, sauf les meilleures voitures de sport, à condition de pouvoir supporter une consommation de 23 litres aux 100 km...
9. Ford Consul GT (1972)
Si le nom Granada a été conservé pour les modèles haut de gamme lors du lancement de la grande berline Ford en 1972, la Consul GT était une version légèrement moins chère.
Si elle semblait un peu spartiate à première vue, on lui pardonnait facilement sa suspension plus ferme et sa direction non assistée plus directe.
À l'avant, on trouvait le moteur V6 Cologne de 3,0 litres développant 138 ch de Ford, couplé à une boîte manuelle à quatre vitesses au lieu de la boîte automatique à trois vitesses des Granada plus haut de gamme.
Cela lui permettait d'atteindre 100 km/h en 9,0 secondes et une vitesse maximale de 183 km/h. La GT était également équipée de roues plus larges de 6 pouces pour améliorer encore la tenue de route.
10. MGB GT V8 (1973)
Ce qui a freiné les ventes de la MGB GT V8, c'est qu'elle ressemblait trop au modèle coupé quatre cylindres standard, mais c'est aussi ce qui en fait une voiture de sport discrète parfaite.
Peu de gens remarquaient les jantes en alliage Dunlop de série, ce qui permettait à la V8 de dépasser les véhicules plus lents sans se faire remarquer.
Il n'a pas été facile d'intégrer le moteur Rover V8 de 137 ch sous le capot, mais il permettait d'atteindre 100 km/h en 7,7 secondes et une vitesse maximale de 204 km/h.
Avec son couple généreux, la MG était aussi rapide que facile à conduire. Il est donc dommage que seulement 2 591 exemplaires de ce coupé impressionnant et discret aient été fabriqués.
11. Triumph Dolomite Sprint (1973)
C'est peut-être sa carrosserie à quatre portes ou son tableau de bord en bois qui ont fait oublier la Triumph Dolomite Sprint à ceux qui recherchaient une berline rapide dans les années 1970.
Alors que la Ford Escort et l'Opel Manta offraient des sensations plus évidentes avec leurs deux portes, la Sprint était tout aussi rapide grâce à son moteur 16 soupapes de 1998 cm3 techniquement sophistiqué.
Le moteur développait 127 ch et montait volontiers dans les tours, ce qui permettait à la Dolomite Sprint d'atteindre 100 km/h en 8,7 secondes.
Elle pouvait également atteindre une vitesse maximale de 185 km/h, ce qui la rendait plus rapide qu'une Escort RS2000.
Cependant, le succès en championnat de voitures de tourisme n'a pas suffi à révéler les charmes de la Sprint à un plus large public, ce qui en a fait un moyen idéal et discret de se déplacer rapidement.
12. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
La voiture de sport discrète par excellence ? C'est fort possible, et c'était certainement le cas à l'époque.
La Mercedes 450SEL 6.9 reprenait la formule appliquée à la 300SEL 6.3 précédente et la poussait à l'extrême.
Sous le capot se cachait un énorme moteur V8 de 286 ch, qui lui permettait de passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes, un temps digne d'une voiture de sport, et d'atteindre une vitesse maximale de 225 km/h.
Ce qui rendait tout cela si délicieusement absurde, c'était que la 450SEL 6.9 offrait une tenue de route exceptionnelle tout en offrant un luxe et un raffinement dignes d'une Rolls-Royce Silver Shadow.
13. BMW 745i (1979)
La 745i était un modèle BMW destiné à rehausser la gamme Série 7.
Elle était équipée d'un moteur turbocompressé de 3,2 litres développant 249 ch et permettant une accélération de 0 à 100 km/h en 7,4 secondes.
Sur l'autoroute, elle ressemblait à une 735i, mais ce modèle turbo pouvait atteindre une vitesse maximale de 220 km/h.
Il existait également un modèle 745i spécifique à l'Afrique du Sud, équipé d'un moteur atmosphérique de 3,5 litres développant 286 ch.
Construit entre 1983 et 1987, ce modèle n'a été produit qu'à 207 exemplaires, mais il était plus rapide que son homologue européen avec une vitesse maximale de 232 km/h.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
À part ses deux pots d'échappement et son petit badge, rien ne permettait de distinguer le nouveau modèle Turbo d'une Bentley Mulsanne de 1982.
Cependant, l'ajout d'un turbocompresseur Garret T04 a transformé la tranquille Mulsanne en une véritable berline Bentley performante, développant 298 ch et capable de passer de 0 à 100 km/h en 7,0 secondes. Dans une voiture pesant 2 250 kg, c'était tout simplement stupéfiant à l'époque.
Une grande partie de l'attrait de la Mulsanne Turbo résidait dans le fait de savoir que cette puissance et cette accélération étaient à votre disposition tout en profitant de tout le luxe offert.
Ce modèle a également marqué le relancement de la marque Bentley, qui n'était alors guère plus qu'une simple version rebadgée des modèles Rolls-Royce.
15. Saab 9000 turbo (1985)
La Saab 900 Turbo était la voiture de performance par excellence pour les conducteurs avertis, tandis que la 9000 Turbo était le choix des conducteurs Saab avertis.
Plusieurs modèles 9000 étaient équipés de moteurs turbocompressés, mais le modèle à privilégier était le Turbo de 173 ch, qui passait de 0 à 100 km/h en 7,2 secondes et atteignait une vitesse maximale de 227 km/h.
C'était rapide pour une voiture de fonction pratique à cinq portes de l'époque.
La Saab, sobre et élégante, était un moyen très discret de se déplacer rapidement.
16. Alfa Romeo 75 3.0 V6 (1987)
L'Alfa Romeo 75 avait un look sportif, même dans sa version de base 1,8 litre. Lorsque la version 3,0 litres V6 est arrivée en 1987, personne n'y a prêté attention.
Jusqu'à ce qu'ils la conduisent et découvrent que cette berline compacte de 187 ch pouvait passer de 0 à 100 km/h en 7,5 secondes et atteindre 220 km/h en pleine accélération.
Alfa a également doté la 75 V6 d'un équilibre avant-arrière presque parfait grâce à un essieu arrière transaxle.
Ainsi, non seulement cette voiture pouvait faire peur aux BMW et aux Mercedes en ligne droite, mais elle pouvait aussi les distancer sur les routes sinueuses, ce qui en faisait une voiture idéale pour créer la surprise.
17. Peugeot 405 Mi16 (1987)
Le fait que peu de conducteurs aient remarqué cette berline rapide témoigne de la sobriété de Peugeot dans l'ajout d'un kit carrosserie à la 405 Mi16.
Des jupes latérales modestes et des spoilers avant et arrière étaient les seuls indices qui laissaient deviner que sous le capot se cachait une version à double arbre à cames du moteur 1,9 litre de la 205 GTI développant 160 ch.
Cela lui permettait de passer de 0 à 100 km/h en 8,2 secondes et d'atteindre une vitesse maximale de 222 km/h.
En plus d'être rapide au démarrage, la Mi16 était très agréable à conduire et pouvait être équipée en option de quatre roues motrices.
Que vous préfériez la traction avant ou la traction intégrale, la Mi16 était un moyen subtil de profiter d'une berline rapide.
18. Vauxhall Senator 3.0 24v (1987)
Très appréciée des forces de police, la Senator développait une puissance respectable de 204 ch, lui permettant d'atteindre 100 km/h en 7,5 secondes et une vitesse maximale de 240 km/h.
Elle était parfaite pour patrouiller sur les autoroutes. La Senator offrait également une excellente tenue de route grâce à son moteur avant et à sa traction arrière.
La version 24v pouvait facilement passer pour une version moins puissante et son badge a trompé de nombreux conducteurs BMW et Jaguar peu méfiants qui la prenaient pour une voiture beaucoup moins rapide.
19. Lancia Thema 8.32 (1988)
On sentait que Lancia avait construit sa Thema 8.32 à moteur Ferrari simplement parce qu'elle en était capable.
Le résultat était une quatre portes très rapide grâce à son V8 de 2,9 litres développant 215 ch. La 8.32 pouvait passer de 0 à 100 km/h en 6,8 secondes et atteindre une vitesse maximale de 240 km/h.
Tout aussi impressionnante que sa vitesse et son apparence discrète, la 8.32 savait gérer toute sa puissance sur les roues avant sans aucun effet de couple.
Cependant, la 8.32 était extrêmement chère et à peine plus rapide que la Thema Turbo, qui passait de 0 à 100 km/h en 7,2 secondes et coûtait moins de la moitié du prix de sa sœur équipée d'un moteur V8.
20. Mercedes-Benz 500E (1990)
Il fallait regarder de près pour remarquer les passages de roues légèrement évasés, les roues plus larges et les étriers de frein agrandis de la 500E.
Il s'agissait d'une voiture volontairement discrète, comme il sied à une super berline construite conjointement par Mercedes et Porsche.
Si peu de gens remarqueraient la 500E à l'arrêt, vous sauriez certainement de quoi il s'agit depuis le siège conducteur, car Mercedes l'a équipée d'un moteur V8 de 5,0 litres développant 326 ch et 32 soupapes.
Cela se traduisait par un 0 à 100 km/h en 5,5 secondes et une vitesse maximale de 251 km/h, ce qui en faisait la voiture idéale pour parcourir discrètement le continent.
21. Subaru Legacy Turbo (1991)
Il serait facile de passer devant la Subaru Legacy Turbo et de la considérer comme une autre berline ou break anonyme de l'époque.
Pourtant, sous le capot se cache le même moteur turbo 2,0 litres à quatre cylindres à plat qui allait faire sensation dans l'Impreza.
Avec 197 ch pour la Legacy, les performances étaient plus que suffisantes, avec un 0 à 100 km/h en 6,9 secondes et une vitesse maximale de 219 km/h.
Si la Legacy Turbo était d'apparence banale, elle était très avancée sous le capot, avec une transmission intégrale permettant de tirer le meilleur parti de la puissance du moteur et d'offrir une maniabilité exceptionnelle.
22. Volvo 850 T5 (1993)
Grand break, voiture familiale pratique, sûre, confortable, de construction solide : la Volvo 850 avait tous les atouts en main. Oh, et le T5 de 225 ch pouvait atteindre 241 km/h.
Ce n'était pas ce que l'on attendait d'une Volvo en version break ou berline, mais le T5 est devenu un succès immédiat auprès de ceux qui ont su reconnaître une voiture performante sous des dehors discrets.
Parmi eux, de nombreux services de police qui appréciaient les qualités polyvalentes de la 850 T5, même si elle avait tendance à user rapidement ses pneus avant.
Seules ses jolies jantes en alliage à cinq branches et le son rauque de son échappement trahissaient la présence d'un moteur T5.
Mais en la poussant à fond, elle passait de 0 à 100 km/h en 7,3 secondes, tandis que les modèles T5-R et 850R plus puissants qui ont suivi étaient encore plus rapides.
23. Audi RS2 Avant (1994)
La RS2 ressemble à n'importe quelle autre Audi 80 Avant break.
Mais pour ceux qui remarquaient son pare-chocs avant plus profond, ses jantes en alliage à cinq branches et ses énormes freins à disque, la RS2 est devenue une légende.
Construite en collaboration avec Porsche, qui a amélioré le moteur cinq cylindres turbocompressé de 2,2 litres pour développer 315 ch, la RS était aussi spéciale que discrète.
La transmission intégrale permanente exploitait pleinement la puissance du moteur, permettant une accélération de 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et une vitesse maximale de 254 km/h.
Elle offrait une conduite exceptionnelle, faisait passer les supercars pour des voitures lentes et a établi la gamme RS d'Audi, tout en pouvant facilement se faufiler dans la circulation sans se faire remarquer.
24. Audi S8 (1996)
Son rôle vedette dans le film Ronin a fait de l'Audi S8 originale une référence pour les amateurs de voitures performantes discrètes.
Avec peu de différences par rapport aux modèles A8 standard, la S8 pouvait facilement passer pour une berline de luxe comme les autres.
Mais il suffisait d'appuyer sur l'accélérateur pour que le V8 de 4,2 litres se réveille avec une puissance de 340 ch, suffisante pour passer de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes et atteindre 256 km/h.
La transmission intégrale était de série sur la S8 et, grâce à sa construction en aluminium qui réduisait son poids, elle offrait une excellente tenue de route.
Plus tard, le moteur a été équipé de cinq soupapes par cylindre pour développer 360 ch, mais la S8 est restée aussi discrète qu'auparavant.
25. Honda Accord Type R (1999)
Si vous commandiez une Honda Accord Type R sans aileron arrière, rien ne trahissait l'identité de cette berline rapide vue de l'extérieur.
À l'intérieur, elle était équipée de sièges avant sport et la cloison arrière était renforcée à l' e pour rigidifier l'ensemble de la carrosserie. Cela permettait de supporter le moteur 2,0 litres de 209 ch à haut régime qui atteignait 7 500 tr/min.
La Type R se conduisait aussi facilement que n'importe quelle autre berline Accord, mais au-delà de 5 500 tr/min, son calage variable des soupapes la transformait.
Avec un 0 à 100 km/h en 7,2 secondes et une vitesse maximale de 229 km/h, elle était suffisamment rapide pour distancer toutes les hot hatches de l'époque, à l'exception des meilleures.
Si vous avez aimé cet article, cliquez sur le bouton « Suivre » ci-dessus pour découvrir d'autres articles similaires sur Classic & Sports Car
Licence photo : https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en