La marque que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Mercedes-Benz existe en tant qu'entité unique depuis environ un siècle, mais son histoire avant cela est beaucoup plus compliquée.
Elle a été créée en 1926 par la fusion de deux entreprises allemandes rivales depuis 40 ans, soit depuis les débuts de la production automobile, peu après la création de l'État allemand unifié.
Ces constructeurs étaient bien sûr Benz et Daimler, et nous allons ici retracer chronologiquement leur parcours depuis leurs débuts jusqu'à l'année où ils ont fusionné.
1. Benz Patent Motorwagen (1886)
Les débats sur ce qui devrait être considéré comme la première voiture au monde pourraient faire rage pendant des siècles, mais la Patent Motorwagen de Carl Benz semble être le choix le plus populaire.
Alors que d'autres se seraient contentés d'installer un moteur propriétaire sur une calèche existante pour remplacer le cheval, Benz a conçu lui-même l'ensemble du véhicule, même s'il a admis plus tard que ses compétences ne lui permettaient pas, à l'époque, de faire en sorte que les deux roues avant partagent les fonctions de direction.
Environ 25 exemplaires ont été construits jusqu'en 1894, avec des moteurs monocylindres dont la cylindrée variait de 954 cm3 à l'origine à 1990 cm3 à la fin.
L'un des facteurs majeurs du succès de la voiture fut un voyage en voiture entre Mannheim et Pforzheim entrepris en 1888, à l'insu de Carl, par sa femme Bertha et deux de leurs fils, une entreprise monumentale qui rendit célèbre Herr Benz et sa curieuse machine.
2. Daimler Motor Carriage (1886)
Contrairement à la première Benz, la première Daimler était une voiture à cheval classique, achetée neuve chez Wilhelm Wimpff & Son et utilisée comme banc d'essai pour un moteur conçu par Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach.
Surnommé « l'horloge de grand-père », ce moteur monocylindre monté verticalement était une version 462 cm3 d'un moteur 264 cm3 utilisé dans la Reitwagen, ou « voiture à cheval », de Daimler en 1885.
Malgré son nom, la voiture à cheval n'était pas vraiment une voiture : le fait qu'elle n'ait que deux roues la définit clairement comme une moto.
Pour en revenir à la Daimler Motor Carriage, un seul exemplaire a été construit, elle ne peut donc pas être considérée comme un modèle de série, mais elle occupe une place importante dans l'histoire de l'automobile en tant que première voiture à quatre roues au monde équipée d'un moteur à combustion interne.
3. Daimler Schroedter car (1892)
La première Daimler mise à la disposition du public, connue sous le nom de « voiture à roues à rayons », a été lancée en 1889 et était équipée d'un moteur bicylindre en V de 565 cm3 (construit sous licence par Panhard et Levassor en France et fourni par cette société à Peugeot, entre autres) dont la puissance était transmise à l'essieu arrière entièrement par des engrenages.
En 1892, elle a été profondément remaniée avec un moteur plus gros, mais toujours à deux cylindres, de 760 cm3 ou 1060 cm3 et, ce qui semble aujourd'hui être un pas en arrière, une transmission par chaîne.
Il a été commercialisé sous le nom de Daimler Motorwagen, mais est également connu sous le nom de Schroedter, car le travail de développement avait été effectué par le nouveau directeur technique de Daimler, Max Schroedter, Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach ayant quitté l'entreprise après s'être brouillés avec les nouveaux associés qu'ils avaient acquis lors de sa réorganisation.
Bien que Mercedes-Benz la décrive aujourd'hui comme « la plus ancienne voiture de prestige au monde », les ventes du modèle Schroedter ont été si faibles que la situation financière déjà précaire de l'entreprise s'est encore aggravée et, en 1895, Daimler était au bord de la faillite.
4. Benz Victoria et Vis-à-Vis (1893)
Après avoir rattrapé Daimler en matière de direction, Carl Benz a présenté ses premiers modèles à quatre roues en 1893.
Ils étaient identiques à presque tous les égards, mais la Victoria était une voiture à deux places, tandis que la Vis-à-Vis avait deux sièges supplémentaires montés plus en avant mais tournés vers l'arrière, d'où son nom, qui signifie « face à face » en français.
Comme pour la Benz Patent Motorwagen, la cylindrée du moteur monocylindre augmenta considérablement jusqu'à la fin de la production en 1900, passant de 1730 cm3 à 2915 cm3.
Le premier acheteur d'une Victoria, devançant de peu le grand-duc de Bade, fut le baron Theodor von Liebieg, âgé de 21 ans, qui, à l'été 1894, parcourut 939 km au volant de sa voiture depuis son domicile de Reichenberg, en en Autriche-Hongrie (aujourd'hui la ville tchèque de Liberec) jusqu'à la maison de sa mère à Gondorf en Allemagne, et retour – un voyage beaucoup plus long, mais certes moins significatif, que celui effectué six ans plus tôt par Bertha Benz dans la Patent Motorwagen.
5. Benz Velo (1894)
Au sujet de la voiture officiellement connue sous le nom de Velocipede, mais plus communément appelée Velo, Carl Benz aurait déclaré : « Ce véhicule nous a littéralement été arraché des mains.
Ce que nous avons fabriqué a été vendu immédiatement. » Plus petite et donc moins chère que la Victoria et la Vis-à-Vis, elle a été rejointe en 1896 par une version dérivée mieux équipée, appelée Comfortable.
Contrairement à la pratique antérieure de Benz, le moteur était toujours un monocylindre de 1045 cm3 monté horizontalement, mais sa puissance a plus que doublé, passant de 1,5 ch en 1894 à 3,5 ch en 1901.
Pour étayer la citation de Benz, environ 1 200 Velos (Comfortable ou autres) ont été construits, un nombre étonnant pour le XIXe siècle, qui a conduit à affirmer qu'il s'agissait de la première voiture produite en série au monde.
6. Benz bus (1895)
Ce qui est considéré comme le premier bus à moteur à combustion interne a été fourni par Benz à la Netphener Omnibus Gesellschaft pour être utilisé sur une ligne reliant Siegen à Deuz, avec un arrêt à Netphen.
Il pouvait transporter huit passagers, qui devaient descendre et pousser le véhicule dans les montées que son moteur de 5 ch ne pouvait pas franchir.
Ce facteur, associé à des problèmes de fiabilité, a conduit à l'arrêt du service après seulement quelques mois, mais le bus est resté en production jusqu'en 1898, date à laquelle il a été remplacé par le Benz Break, plus puissant.
Daimler a commencé à s'intéresser sérieusement aux autobus en 1897, après avoir adopté une approche plus prudente consistant à équiper ses voitures existantes de carrosseries d'autobus.
7. Daimler Riemenwagen (1895)
Officiellement connu sous le nom de Daimler Motor Carriage, ce véhicule semblait démodé, même selon les normes du milieu des années 1890, mais il était plus innovant qu'il n'y paraissait à première vue.
Le moteur à deux cylindres monté à l'arrière (connu sous le nom de Phoenix et conçu par Wilhelm Maybach qui, avec Gottlieb Daimler, était revenu dans l'entreprise) était disponible dans une incroyable variété de cylindrées, de 760 cm3 à 2190 cm3, et était équipé d'un carburateur à injecteur.
La puissance du moteur, quel qu'il soit, était transmise à l'essieu arrière par une courroie, d'où le surnom de « Riemenwagen », qui peut être traduit en français par « voiture à courroie ».
Selon Mercedes-Benz, les variantes du Riemenwagen ont été sans aucun doute les premiers taxis et camions motorisés de Daimler, et peut-être même du monde.
8. Camionnettes Benz (1896)
En 1896, Benz a lancé ce que l'on appelait à l'époque des véhicules de livraison, mais que nous appellerions aujourd'hui des fourgonnettes, tous deux basés sur des modèles de voitures particulières existants.
Le premier (photo) était un dérivé de la Victoria, avec une charge utile de 600 kg et un moteur de 5 ch, ce dernier ayant été remplacé par un moteur de 6 ch en 1898.
Le Combination, basé sur le Velo, dont la carrosserie pouvait être retirée et remplacée par une autre pouvant accueillir deux passagers (le transformant ainsi en Velo), a suivi un processus de développement similaire, sa puissance passant progressivement de 2,75 ch à 4,5 ch.
Le plus lourd des deux modèles a été abandonné en 1900, mais le Combination est resté en production jusqu'en 1902.
9. Daimler Phoenix (1897)
La Phoenix tire son nom du moteur à deux cylindres hérité de la Riemenwagen, bien que dans ce cas, Daimler ait abandonné l'idée de la transmission par courroie et soit revenu à la transmission de la puissance du moteur à l'essieu au moyen d'une chaîne.
Contrairement à ces aspects prudents, la Phoenix était également équipée d'un nouveau radiateur conçu par Maybach qui améliorait considérablement l'efficacité du refroidissement et ouvrait la voie à une augmentation rapide de la puissance au cours des années suivantes.
Parmi les autres avancées, citons le montage du moteur à l'avant pour la première fois dans l'histoire de Daimler et, en 1898, la construction de deux exemplaires équipés de versions à quatre cylindres du moteur Phoenix pour l'Allemand Emil Jellinek, basé à Nice.
Bien qu'il ait eu beaucoup d'autres choses à faire, Jellinek se lança dans une nouvelle carrière dans le sport automobile avec une Phoenix, ce qui allait bientôt conduire à un développement historique.
10. Benz Ideal (1898)
À première vue, l'Ideal ne représentait qu'une petite avancée par rapport à la Velo, dont il partageait le moteur monocylindre de 1045 cm3 pendant trois ans.
Cependant, en 1902, dernière année de production, ce moteur fut remplacé par un bicylindre à plat de 2090 cm3 connu sous le nom de moteur Contra, considéré comme le premier moteur « boxer » jamais utilisé dans une voiture de série.
Le Contra avait été lancé en 1899 et équipait, dans des cylindrées allant de 1710 cm3 à 4245 cm3, une grande variété de voitures de série, de voitures de course et de véhicules utilitaires.
11. Benz Dos-à-Dos (1899)
La Benz équipée du moteur Contra mentionné précédemment était la Dos-à-Dos, dont le nom français (signifiant « dos à dos ») indiquait que les passagers avant étaient assis face à la route tandis que ceux à l'arrière étaient assis dos à la route.
Le Contra était disponible ici sous deux formes, aucune d'entre elles n'étant tout à fait identique à celle de l'Ideal : un moteur de 1710 cm3 développant 5 ch et une version plus performante de 2690 cm3 développant 8 ch.
À peu près à la même époque, le Contra équipait également les modèles Mylord, Elegant et Tonneau, ainsi que le Break, qui pouvait transporter huit ou douze personnes selon la carrosserie choisie.
12. Mercedes 35hp (1900)
Daimler répondit avec brio à la demande d'Emil Jellenik qui souhaitait un modèle plus rapide que la version de compétition de sa Phoenix.
Portant le nom de la fille de Jellinek, qu'il donnait à presque tout ce qui lui tombait sous la main, la Mercedes 35 ch était plus longue, plus basse et, grâce à son moteur de 5913 cm3, beaucoup plus puissante que la Phoenix.
Grâce à ces avantages, elle s'est révélée si rapide dans les épreuves automobiles de 1901 que le journaliste automobile français Paul Meyan s'est senti obligé d'avertir ses concitoyens : « Nous sommes entrés dans l'ère Mercedes.
» Daimler lança rapidement deux modèles similaires, mais moins rapides, dans la même série : la 12/16 ch de 2860 cm3 et la 8/11 ch de 1760 cm3. Mais c'est la merveilleuse 35 ch qui entra dans l'histoire.
13. Mercedes Simplex (1902)
Le 35 ch et ses frères et sœurs furent très vite remplacés par les modèles Simplex, encore plus rapides, dont les moteurs atteignaient une cylindrée de 6785 cm3 dans le modèle haut de gamme 40 ch (photo).
Ceux-ci cédèrent à leur tour la place en 1903 à une nouvelle gamme Simplex, qui fut développée presque sans interruption jusqu'en 1910.
Le plus puissant d'entre eux était le 36/65 ch, dont le moteur mesurait 9235 cm3 et était donc près de 20 fois plus gros que le monocylindre « grand-père » qui avait équipé la Daimler Motor Carriage de 1886.
1902 fut également l'année où la Phoenix fut retirée du marché, et Daimler, bien que restant le nom de la société, ne fut plus celui d'aucun de ses modèles, qui s'appelleraient désormais tous Mercedes.
Crédit photo : Mercedes-Benz
14. Benz Parsifal (1903)
Dans le cadre d'un arrangement assez particulier, la gamme Parsifal est le fruit du travail de deux équipes de conception distinctes, l'une composée de Français et l'autre d'Allemands.
Au moment de son lancement, il existait trois versions équipées de moteurs à deux cylindres de 1527, 1727 et 2250 cm3, toutes dotées d'un arbre de transmission (une première pour Benz, que Daimler n'égala que cinq ans plus tard), et un « quatre » de 3100 cm3 avec une configuration à chaîne plus traditionnelle.
La situation est devenue à la fois plus simple et plus compliquée en 1905, lorsque le nom Parsifal a été abandonné et que les voitures ont été désignées simplement par leur puissance fiscale et réelle, par exemple 28/30 ch.
À partir de cette date et jusqu'à la fin de la production, toutes les versions étaient équipées de moteurs à quatre cylindres (mais avec des cylindrées très différentes, de 3160, 4520 et 5880 cm3), mais toutes pouvaient être équipées au choix d'une transmission par chaîne ou par arbre.
15. Benz 50hp (1906)
La 50 ch, ou 28/50 ch comme elle fut rebaptisée plus tard, fut l'une des premières d'une nouvelle génération de grosses Benz qui remplacèrent progressivement les modèles Parsifal.
Disponible, comme cela devenait courant, avec une transmission par chaîne ou par arbre, la 50 ch était équipée d'un moteur de 7430 cm3 qui offrait des performances exceptionnelles pour l'époque.
En 1908, comme le montre la photo, une 50 ch conduite par Fritz Erle remporta la première édition des Prince Henry Trials, du nom du prince Henri de Prusse (fils de l'empereur Frédéric III et frère cadet de Guillaume II), passionné d'automobile.
Cette épreuve, réservée aux voitures de tourisme de série, s'est déroulée du 9 au 17 juillet sur 2 200 km de routes allemandes.
Erle a devancé la Mercedes de Willy Pöge, qui a terminé deuxième, un résultat qui a dû satisfaire grandement le siège social de Benz.
16. Benz 70hp (1907)
Benz jugea bon de ne fabriquer la 70 ch que de 1907 à 1909, sans doute parce que tous ceux qui avaient à la fois l'enthousiasme et les moyens d'en acheter une l'avaient déjà fait à la fin de cette période.
Bien au-delà des moyens de la plupart des gens, elle coûtait 30 000 marks à une époque où, selon une source, le revenu annuel moyen d'un employé allemand dans l'industrie, le commerce ou les transports était d'environ 900 marks.
Cela ne posait aucun problème au prince Henry (qui a donné son nom aux essais susmentionnés), que l'on voit ici au volant d'une Phaeton 70 ch.
Chacun des quatre cylindres du moteur avait une cylindrée de près de 2,5 litres, soit un total de 9 850 cm3, et sa puissance très importante était transmise à l'essieu arrière par une chaîne, peut-être parce qu'un arbre n'était pas considéré comme suffisamment solide.
17. Mercedes 75hp (1907)
Aussi formidable que fût la Benz 70 ch, elle était surpassée par la Mercedes 75 ch contemporaine.
Peu avant de quitter Daimler pour la deuxième et dernière fois, Wilhelm Maybach conçut une série de moteurs six cylindres en ligne, dont l'un, d'une cylindrée remarquable de 10 180 cm3, fut monté sur la 75 ch à transmission par chaîne (illustrée ici avec une carrosserie Spider).
Un autre, avec le même alésage mais une course plus courte et une cylindrée de 9495 cm3, fut monté sur la 65 ch, qui devint la 37/70 ch en 1909, la même année où la 75 ch fut rebaptisée 39/80 ch.
La voiture la moins puissante a cessé d'être produite en 1910 et la plus puissante en 1911, date à laquelle Daimler a brièvement abandonné le moteur six cylindres.
18. Mercedes 35hp (1908)
Cette 35 ch n'est pas entrée dans l'histoire comme son prédécesseur de 1900, mais elle a ouvert de nouvelles perspectives pour Daimler.
Après avoir transmis la puissance du moteur aux roues motrices par une courroie ou une chaîne (ou, dans le cas de la voiture Schroedter, par des engrenages), la société a décidé d'utiliser un arbre pour la 35 ch, comme Benz l'avait fait avec la Parsifal cinq ans plus tôt.
Au début, Daimler hésitait à soumettre l'arbre à un couple trop important, mais en 1910, elle était prête à utiliser cette technologie dans la 28/50 ch, dont le moteur avait une cylindrée de 7,2 litres.
Le moteur de la nouvelle 35 ch était très similaire à celui de l'ancienne, bien qu'un peu plus petit avec une cylindrée de 5319 cm3.
19. Benz 8/18hp (1910)
De 1908 à 1922, Benz a produit un grand nombre de petites voitures relativement sportives équipées d'une grande variété de moteurs, dont un moteur de 200 ch et 21 495 cm3 conçu pour être utilisé dans un dirigeable.
Mercedes-Benz affirme aujourd'hui que le modèle le plus important de la série, en raison de ses « ventes massives », était celui connu à l'origine sous le nom de 8/18 ch, qui était équipé d'un moteur beaucoup plus modeste de 1950 cm3 et était disponible en châssis nu ou avec une carrosserie runabout (photo), berline ou landau.
La voiture fut rebaptisée 8/20 ch en 1912, et deux ans plus tard, l'alésage du moteur fut légèrement agrandi, portant la cylindrée à 2 090 cm3.
20. Mercedes-Knight (1910)
De 1910 à 1924, Daimler construisit environ 5 500 voitures dont les moteurs, basés sur une conception de l'inventeur américain Charles Yale Knight, avaient leurs orifices d'admission et d'échappement couverts et découverts par des manchons plutôt que par les soupapes à clapet beaucoup plus courantes.
Ces moteurs étaient coûteux à construire, mais ils développaient une grande puissance (du moins à des régimes relativement bas) et étaient très raffinés, ce qui les rendait adaptés aux voitures haut de gamme.
La Mercedes 16/40 ch de 4080 cm3 (photo) et ses successeurs ont été produits pendant 14 ans, mais il existait également des modèles à plus courte durée de vie avec des cylindrées différentes, tels que la 10/30 ch de 2610 cm3 et la 25/65 ch de 6330 cm3.
Les moteurs à soupapes à manchon ont fini par tomber en désuétude, mais le pilote belge Théodore Pilette a démontré leur potentiel de manière très efficace en terminant cinquième avec une Mercedes-Knight lors des 500 miles d'Indianapolis en 1913.
Crédit photo : Mercedes-Benz
21. Mercedes 8/18hp (1911)
Un an après le lancement par Benz d'un modèle du même nom, Daimler a présenté son propre modèle, tout aussi modeste, le 8/18 ch (photo avec carrosserie phaéton), dont le moteur quatre cylindres avait une cylindrée de 1846 cm3.
Ce moteur pouvait également être décrit comme deux moteurs bicylindres en ligne réunis, car Daimler avait suivi sa pratique habituelle consistant à couler des blocs contenant chacun deux cylindres.
La voiture fut rebaptisée 8/20 ch en 1913, puis 8/22 ch peu après, lorsque Daimler l'équipa d'un nouveau moteur de 2064 cm3 avec un seul bloc à quatre cylindres.
Les véhicules de la même série équipés de moteurs de 3013 cm3 furent presque exclusivement utilisés comme ambulances pendant la Première Guerre mondiale.
22. Mercedes 37/90hp (1911)
Conçue principalement comme une voiture de tourisme ouverte haute performance (bien que le roi de Bulgarie ait demandé une carrosserie de berline de luxe), la 37/90 ch, ou 37/95 ch comme elle fut rebaptisée en 1913, était équipée d'un moteur à quatre cylindres plutôt que des moteurs à six cylindres de Wilhelm Maybach, qui avait quitté l'entreprise.
D'une cylindrée initiale de 9530 cm3, il était doté d'une configuration de soupapes inhabituelle, avec une grande soupape d'admission et deux soupapes d'échappement plus petites par cylindre, et était suffisamment puissant pour aider Ralph DePalma à remporter les courses de la Vanderbilt Cup en 1912 et 1914.
Une légère augmentation du diamètre des cylindres porta la cylindrée à 9850 cm3 et conduisit à renommer la voiture 38/100 ch en 1915, sa dernière année de production.
Toutes les versions utilisaient une transmission par chaîne, une technologie que Daimler abandonna définitivement après la construction de la dernière 38/100 ch.
Crédit photo : Mercedes-Benz
23. Mercedes 28/95hp (1914)
La 28/95 ch fut la première voiture Mercedes équipée d'un moteur à arbre à cames en tête.
Dérivé de la DF 80 qui avait terminé deuxième derrière la Benz FX lors du concours Kaiserpreis visant à trouver le meilleur moteur d'avion allemand, le six cylindres en ligne de 7280 cm3 était composé de cylindres individuels en acier filé, chaque paire étant entourée d'une chemise d'eau en tôle d'acier.
Seuls quelques exemplaires de la 28/95 ch furent construits avant la déclaration de guerre, et lorsque la production commença véritablement, Daimler revint à la coulée des cylindres par paires et à la mise en place de couvercles sur ce qui était auparavant le système de soupapes exposé.
Près de 600 voitures furent construites jusqu'en 1924 (version Sport de 1921 illustrée), et certaines d'entre elles bénéficiaient d'une innovation supplémentaire : des freins sur les roues avant, qui n'avaient jamais été utilisés auparavant sur les Daimler.
24. Benz 6/18hp (1918)
Certains modèles existants ont été repris lorsque la production de Benz a repris en 1918, mais la 6/18 ch a été la première nouvelle voiture d'après-guerre de la marque.
Son moteur quatre cylindres ne mesurait que 1570 cm3, soit la même cylindrée que celle du 6/14 ch produit brièvement en 1910, mais cette fois-ci, Benz opta pour un alésage légèrement plus étroit et une course plus longue, tout en plaçant l'arbre à cames au-dessus des cylindres plutôt qu'à côté.
Modèle délicat comparé à certains des mastodontes précédents, la 6/18 ch a connu une carrière assez courte, puisqu'elle a été abandonnée en 1921.
Crédit photo : Luc106/Domaine public
25. Benz 27/70hp (1918)
Comme le 6/18 ch, le Benz 27/70 ch fit ses débuts en 1918, mais il est difficile de croire que ces modèles aient été construits par la même entreprise à la même époque.
La première Benz six cylindres de l'après-guerre était équipée d'un moteur de 7065 cm3 nettement moins moderne que celui de la 6/18 ch, avec une culasse en L (un jeu de soupapes monté verticalement, l'autre horizontalement) et un arbre à cames dans le bloc.
Nettement plus chère que la 6/18 ch, elle a néanmoins survécu plus longtemps, sa production se poursuivant jusqu'en 1923.
26. Benz 10/30 ch et 16/50 ch (1921)
Propulsés respectivement par un moteur quatre cylindres de 2610 cm3 et un six cylindres en ligne de 4160 cm3, ces véhicules par ailleurs très similaires sont décrits conjointement par Mercedes-Benz comme « les modèles les plus importants de la gamme Benz » jusqu'à la fusion de 1926.
Ils représentent à la fois une fin et un commencement. Non seulement ils furent les derniers modèles produits par la marque Benz indépendante (le 16/50 ch illustré ici étant le tout dernier), mais ils furent également les premiers Benz à être rebaptisés Mercedes-Benz lors de la fusion.
Cela ne s'applique pas à la 16/50 ch Sport ni à la 11/40 ch à six cylindres de 2860 cm3, qui n'étaient pas assez populaires pour mériter d'être construites après 1925.
Crédit photo : Mercedes-Benz
27. Mercedes 6/25hp (1923)
Les deux premiers modèles Mercedes suralimentés ont été présentés à Berlin en septembre 1921 et sont entrés en production au printemps 1923.
Le moteur 4 cylindres de 2614 cm3 de la 10/40 ch était un moteur à aspiration naturelle auquel un compresseur fut ajouté par la suite, mais le petit moteur de 1568 cm3 de la 6/25 ch fut conçu dès le départ pour être suralimenté et peut donc être considéré comme légèrement plus important d'un point de vue historique.
Un nouveau système de dénomination introduit en 1924 a conduit à appeler cette voiture 6/25/38 ch, les trois chiffres représentant la puissance fiscale, la puissance réelle sans suralimentation et la puissance réelle lorsque le compresseur était engagé.
Sa courte durée de production prit fin plus tard dans l'année, mais pas parce que Daimler avait perdu son enthousiasme pour la suralimentation.
Crédit photo : Mercedes-Benz
28. Mercedes 15/70/100hp (1924)
La 15/70/100hp a été lancée la même année où Daimler et Benz ont conclu un accord de coentreprise qui préfigurait leur fusion ultérieure, et un an après que Ferdinand Porsche soit devenu directeur du bureau d'études en remplacement de Paul Daimler (le fils de Gottlieb), qui avait démissionné après un différend avec le conseil de surveillance.
Son moteur six cylindres en ligne de 3920 cm3 à arbre à cames en tête était équipé d'un compresseur Roots qui, lorsqu'il était activé par le conducteur, faisait passer la puissance maximale de 69 ch à 2800 tr/min à 99 ch à 3100 tr/min.
Fabriquée jusqu'en 1929, la 15/70/100 ch offrait des performances exceptionnelles, mais la nouvelle gamme Mercedes-Benz proposait des modèles encore plus puissants si le client le souhaitait.
29. Mercedes 24/100/140hp (1924)
Les différences entre les deux modèles Mercedes à six cylindres suralimentés lancés en 1924 étaient généralement mineures, mais l'une d'entre elles était indéniable : le moteur de la 24/100/140 ch était beaucoup plus gros, avec une cylindrée de 6240 cm3.
Comme le suggérait le nom de la voiture, elle développait une puissance maximale de 140 ch, mais celle-ci était portée à 160 ch pour le modèle K plus sportif, le K signifiant « kurzer Radstand », ou « empattement court ».
De 1928 à 1930, le moteur du modèle K a été monté sur le Type 630 à empattement normal, représenté ici avec une carrosserie Pullman saloon.
La grandeur de ces voitures est indéniable, mais elles étaient moins importantes que la Stuttgart 200, beaucoup plus modeste et simple, qui, en 1927 (sa première année complète de production), a attiré plus de deux fois plus de clients que tous les modèles Benz, Daimler et Mercedes-Benz réunis en 1926.
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