Bien qu'elle soit aujourd'hui aux mains des Chinois, la MG a eu une identité particulièrement britannique pendant la plus grande partie de son histoire.
Cela est dû à une série de voitures très réussies produites avant la Seconde Guerre mondiale et, dans une certaine mesure, à celles qui sont apparues après, malgré une dilution indéniable de la marque.
Voici une sélection des plus grands succès de MG, classés par ordre chronologique.
1. MG 14/28
MG a commencé à exister progressivement plutôt que d'avoir un début précis. Les premiers modèles étaient des versions retravaillées de voitures Morris transformées par Cecil Kimber, qui devint directeur général des garages Morris dans les années 1920.
Un exemple notable, apparu pour la première fois en 1924, était la 14/28, une version remodelée et légèrement modifiée de la Morris Oxford contemporaine.
Bien qu'annoncée comme une MG Super Sports, la 14/28 était toujours badgée comme une Morris et conservait le célèbre radiateur "bullnose" de l'Oxford, bien qu'un design "flat-rad" ait été introduit quelques années plus tard.
2. MG 14/40
La 14/28 évolua très légèrement pour devenir la 14/40, bien qu'il y ait peu de différences entre les deux modèles.
L'élément le plus significatif de la 14/40 est peut-être qu'elle est la première voiture à porter l'emblème octogonal de MG sur son radiateur.
Kimber a nié que MG signifiait Morris Garages, même si cela semblait logique, et aurait affirmé que même si des points devaient être utilisés - comme dans M.G. - ils n'indiquaient pas que les lettres étaient des initiales.
3. MG 18/80
Lancée en 1928, la 18/80 représentait un grand pas en avant pour MG.
Alors que les 14/28 et 14/40 étaient toutes deux équipées d'un moteur quatre cylindres à soupapes latérales de 1,8 litre, la 18/80 utilisait un six cylindres en ligne de 2,5 litres beaucoup plus puissant.
C'est aussi la première MG basée sur un châssis entièrement nouveau, plutôt que sur un châssis conçu par Morris. La version Mark 2 de 1929 avait un châssis plus robuste et de nombreux composants plus lourds que la Mark 1 originale, qui resta en production pendant plus d'un an.
Comme la Mark 2 pesait plus lourd et n'avait pas de puissance supplémentaire, elle était à la fois plus chère et plus lente que la Mark 1, et ne s'est pas vendue aussi bien.
4. MG M-type
Également connue sous le nom de 8/33, et alternativement la première MG à être appelée Midget, la Type M était un dérivé sportif de la Morris Minor introduite en 1928.
Commercialisée un an plus tard, elle semblait être un pas en arrière, car elle était beaucoup plus petite que la 18/80, basée sur le même châssis que la Minor et équipée du plus petit moteur - un quatre cylindres de 847 cm3 à arbre à cames en tête - jamais trouvé dans une MG.
En revanche, elle était agréable à conduire et, bien qu'elle coûte près de deux fois plus cher que la Minor, elle restait relativement abordable. La Type M est la première d'une longue série de petites voitures de sport MG très réussies.
Après l'avoir vue au salon de l'automobile de 1928, Autocar a prédit qu'elle "entrerait dans l'histoire des voitures de sport", ce qui fut effectivement le cas.
En trois ans et demi, MG a construit 3 235 exemplaires, un chiffre qu'elle n'a atteint qu'après la Seconde Guerre mondiale.
5. MG C-type
La Type C était une voiture de compétition propulsée par un dérivé du moteur suralimenté de 743 cm3 qui a poussé le record de l'EX120 à plus de 160 km/h à Montlhéry en février 1931.
MG a construit 14 Type C (dont les moteurs mesuraient 746cc grâce à un alésage plus grand et une course plus courte) en seulement deux semaines et les a emmenées à Brooklands pour la course de handicap Double Twelve en mai.
13 d'entre elles ont pris le départ de l'épreuve, et bien que plusieurs aient eu des problèmes, cinq d'entre elles ont pris les cinq premières places au classement général. Il va sans dire que MG a également remporté le prix d'équipe.
Le Double Twelve était considéré comme l'une des trois courses les plus importantes des îles britanniques à l'époque, les autres étant le Grand Prix d'Irlande au Phoenix Park de Dublin et le Tourist Trophy, organisé sur un circuit routier dans la péninsule d'Ards en Irlande du Nord.
Plus tard, en 1931, les Type C ont également remporté ces courses.
6. MG F-type
En 1931, MG lance deux voitures routières à quatre places basées sur le châssis de la Type C. L'une est la Type D, qui a le même moteur que la Midget Type M.
L'une d'entre elles était la Type D, qui avait le même moteur que le Midget Type M. Ce moteur ne produisait pas assez de puissance pour la voiture. Ce dernier ne produisait pas assez de puissance pour la voiture, qui était décevante, lente et vendue en petit nombre.
La Type F, également connue sous le nom de Magna, était plus impressionnante. Légèrement plus longue que la D-Type, elle était équipée d'un moteur à six cylindres en ligne de 1,3 litre, également utilisé dans la Wolseley Hornet.
Aussi intéressant que cela puisse paraître, la F-Type n'était pas très rapide non plus, mais elle comblait un vide dans la gamme MG entre la petite Midget et la grande 18/80, et a été la deuxième meilleure vente de la marque pendant sa courte vie.
7. MG J-type
MG produit désormais de nouveaux modèles à un rythme phénoménal. En août 1932, la belle petite J-Type, qui succède à la première Midget, est dévoilée.
Des quatre versions produites, la J2 à deux places - basée sur le châssis de la Type C et animée par le moteur de 847 cm3 - fut de loin la plus réussie, avec plus de 2000 exemplaires construits en moins de deux ans. La J1 à quatre places n'a pas connu le même succès auprès du public.
La J3 était une version suralimentée de 746 cm3 de la J2, tandis que la J4, qui n'a été construite qu'à neuf exemplaires, était le dérivé de course de la J3 avec des freins plus grands et une puissance de 72 ch, soit le double de celle de la J2. La J4 (photo) était considérée comme difficile à piloter, mais le brillant pilote irlandais Hugh Hamilton la maîtrisait parfaitement.
Lors du Tourist Trophy de 1933, il a eu la malchance de terminer à 40 secondes de la MG K3 de la star du Grand Prix Tazio Nuvolari, après avoir perdu quatre minutes lors d'un arrêt au stand désastreux.
8. MG K-type
Introduite quelques mois plus tard que la J-Type, la plus grande K-Type, également connue sous le nom de Magnette, se présente sous une variété déconcertante de formes, avec plusieurs châssis, carrosseries, boîtes de vitesses et versions du petit moteur à six cylindres en ligne, qui mesurait soit 1087 cm3, soit 1271 cm3.
En version routière, la K-Type n'a pas connu un grand succès, mais la version de course K3 suralimentée (photo) a été l'une des plus grandes voitures de MG.
Comme mentionné précédemment, Tazio Nuvolari a remporté le Tourist Trophy 1933 dans l'une d'entre elles (en partie grâce aux malheurs qui ont frappé Hugh Hamilton) bien qu'il n'ait jamais pris place dans la voiture auparavant et qu'il ait été déconcerté par sa boîte de vitesses à présélecteur.
A cette époque, trois K3 avaient également participé aux Mille Miglia. L'une d'entre elles abandonne, mais les autres dominent la classe 1100cc et remportent le prix d'équipe pour MG.
9. MG P-type
La très populaire J-Type a été remplacée en 1934 par le modèle suivant de la gamme Midget, officiellement connu sous le nom de P-Type.
Les deux voitures se ressemblent, mais un châssis plus grand (et plus rigide) permet à MG d'offrir plus d'espace aux passagers de la Type-P.
Le vilebrequin du moteur de 847 cm3 est désormais supporté par trois roulements au lieu de deux. Le vilebrequin du moteur de 847 cm3 est désormais supporté par trois roulements au lieu de deux, afin d'éliminer le problème de fiabilité le plus grave de la J-Type.
En 1935, le moteur est porté à 939 cm3, une boîte de vitesses à rapports plus serrés est installée et la voiture est rebaptisée PB, tandis que la version originale devient la PA.
Lorsque la production de PB a commencé, il restait encore plusieurs PA invendues en stock, mais malgré une baisse de prix significative, elles sont devenues très difficiles à vendre, et les 27 dernières ont été converties aux spécifications PB afin que MG puisse s'en débarrasser.
10. MG N-type
Ignorant l'ordre alphabétique, MG présente la Magnette Type N quelques semaines après la Type P. A première vue, elle semble animée par le même moteur à six cylindres en ligne de 1271 cm3 (que MG prétend être en fait un 1286).
À première vue, elle semble être propulsée par le même moteur à six cylindres en ligne de 1271 cm3 (que MG prétend être en fait un 1286), mais ce moteur a été profondément modifié avec une nouvelle culasse et un nouveau bloc.
La Type N la moins élégante, mais peut-être la plus importante, était la voiture de course NE. Le règlement du Tourist Trophy a été modifié en 1934 pour interdire les voitures suralimentées.
MG travaille sur le moteur de la Type N et augmente sa puissance à 74 ch.
Charles Dodson conduit la NE à la victoire (avec une marge, certes faible, de seulement 17 secondes après six heures de compétition), répétant le succès de Nuvolari sur la K3 l'année précédente.
11. MG Q-type
La Type Q de 1934 a été construite en grande partie à partir de composants déjà utilisés dans les Type P et Type N de route, ce qui ne l'a pas empêchée d'être une formidable voiture de course.
Elle est dominée par le petit moteur quatre cylindres de 746 cm3, amélioré par un compresseur de suralimentation fabriqué par Zoller.
Même dans un état de réglage léger, le moteur pouvait facilement produire plus de 100bhp, et atteignait finalement 146bhp.
Cela équivaut à près de 200 ch par litre, un chiffre inégalé même par les moteurs de Grand Prix de la même année. Comme la J4, la Type Q avait plus de puissance qu'elle n'en pouvait supporter.
12. MG R-type
Le moteur Q-Type est monté sur une voiture digne de ce nom en 1935. La Type R, qui ressemble à une version miniature d'une voiture de Grand Prix contemporaine, est la première MG monoplace et la première à disposer d'une suspension indépendante sur tout le pourtour.
A cet égard, MG a parfaitement réussi la R-Type, mais il est rapidement apparu que le système de suspension ne fonctionnait pas.
Un nouveau système a été conçu pour la Mark 2 R-Type, qui aurait été une machine phénoménale si elle avait jamais été construite.
Malheureusement, ce n'est pas le cas. Morris Motors, alors dirigé par Leonard Lord, prend le contrôle de MG à cette époque et annule presque immédiatement le programme de course qui connaît un énorme succès.
13. MG SA
La SA était également connue sous le nom de Two-Litre, et son moteur pushrod straight-six avait effectivement une capacité de 2,0 litres lorsqu'il était monté sur une Wolseley.
MG l'a porté à 2,2 litres avant le début de la production, en réponse à l'annonce d'une nouvelle Jaguar de 2,5 litres, la première voiture de ce nom de la société connue à l'époque sous le nom de SS Cars. Plus tard, il a été porté à 2,3 litres.
La SA était la plus grande voiture construite par MG, et avec seulement 75 ch pour pousser 1500 kg, elle n'était pas rapide.
Les passionnés s'inquiètent de toute cette affaire, mais la SA s'avère être une excellente voiture de croisière à grande vitesse, et elle est rapidement louée pour sa conduite splendide.
MG a construit 2738 exemplaires, avec trois types de carrosserie, de 1936 à 1939, ce qui en fait (brièvement) le modèle le plus répandu depuis le Midget M-Type.
14. MG T-type
Suivant l'exemple de la SA, le nouveau Midget était plus grand et moins sportif que ses prédécesseurs, et il était le premier de cette série à être équipé d'un moteur à poussoirs plutôt que d'un moteur à cames en tête.
Malgré cela, MG a construit plus de 3 000 TA, comme on les appelait, et a continué à développer le modèle pendant 19 ans avant de finalement l'arrêter en 1955, alors que son apparence des années 1930 était devenue tout à fait anachronique.
Le modèle le plus réussi de la gamme fut la TD, fabriquée de 1949 à 1953.
Près de 30 000 exemplaires ont été construits et la plupart d'entre eux ont été exportés aux États-Unis, où les clients avaient commencé à s'intéresser à la MG lorsque la précédente TC leur était devenue accessible.
15. MG VA
Les amateurs de MG qui n'aimaient pas la SA n'allaient pas non plus être impressionnés par la VA, d'apparence similaire.
Équipée d'un moteur quatre cylindres de 1,5 litre, elle souffrait du même problème de rapport poids/puissance que la SA, plus grande, et n'avait pas les performances que certains attendaient d'une MG.
En revanche, elle est confortable et agréable à conduire, tout comme la SA, et elle trouve des clients qui attendent ce genre de choses d'une MG.
16. MG WA
Aucune MG du 20e siècle n'a contredit autant que la WA la réputation de la marque pour ses voitures de sport agiles.
C'était le modèle le plus luxueux de l'entreprise à l'époque et, avec un peu moins de 1,80 m, il reste l'un des véhicules de série les plus longs à avoir porté l'insigne MG.
Elle était également équipée du plus gros moteur de la société, un dérivé de 2,6 litres du six cylindres en ligne de la SA.
Si elle avait été lancée quelques années plus tôt, l'histoire de la MG aurait pu être très différente. Mais elle est sortie vers la fin de l'année 1938, quelques mois avant que le monde n'entre en guerre et que les voitures de luxe ne deviennent presque totalement inutiles.
Comme la SA et la VA, la WA a été abandonnée en 1939, après avoir été construite à seulement 369 exemplaires. Aucune de ces voitures n'a été remise en production après le retour de la paix.
17. MGA
Les premiers modèles MG de l'après-guerre sont la berline Y-Type, très démodée et peu vendue, et son successeur plus réussi, la Z-Type Magnette, qui choque les fidèles parce qu'il s'agit en fait d'une Wolseley avec un moteur Austin et donc pas du tout d'une "vraie MG".
Il en va tout autrement de la voiture de sport MGA. Elle était étonnamment moderne pour 1955 et a trouvé environ 100 000 clients en sept ans, ce qui constitue facilement un record pour la marque.
Son moteur, qui fait partie de la famille BMC B-Series, est d'abord d'un peu moins de 1,5 litre, avant d'être progressivement porté à un peu plus de 1,6 litre.
Une puissante version à double arbre à cames a valu à MG de nombreux succès en sport automobile, mais elle nécessitait un carburant à indice d'octane plus élevé que celui généralement disponible pour le public.
Une fiabilité désastreuse a entraîné l'arrêt de la production après la construction d'environ 2000 voitures équipées de ce moteur.
18. MG EX181
Surnommée la "Roaring Raindrop" (goutte d'eau rugissante) et équipée d'une version suralimentée du moteur MGA Twin Cam produisant près de 300 ch, l'EX 181 était la plus rapide des nombreuses voitures de MG ayant battu des records.
En 1957, Stirling Moss la conduit à travers les Bonneville Salt Flats dans l'Utah à une moyenne de 394 km/h, la vitesse la plus élevée jamais atteinte par une voiture de 1,5 litre.
Deux ans plus tard, après une légère augmentation de la cylindrée pour faire passer la voiture dans la catégorie des 2,0 litres, Phil Hill, futur champion du monde de F1 et ancien propriétaire de la MG TC, a atteint une vitesse encore plus élevée, soit 410 km/h.
EX181 a été conçu pour aller vite plutôt que pour ralentir. "Il a fallu environ quatre ou cinq kilomètres pour arrêter cette satanée chose avec un seul petit frein", a déclaré M. Hill après sa course.
19. MG Midget
La première MG à recevoir le nom officiel de Midget a été lancée à la fin de l'année 1961 et est restée en circulation pendant 18 ans, date à laquelle plus de 200 000 exemplaires ont été construits.
À la grande irritation des amateurs de MG, il s'agissait essentiellement d'une version rebadgée de l'Austin-Healey Sprite.
Les première, deuxième (photo) et troisième générations du Midget correspondaient aux deuxième, troisième et quatrième Sprite - il n'y avait pas d'équivalent MG de la Sprite originale, connue sous le nom de Frogeye ou, aux États-Unis, de Bugeye.
Les Midgets étaient équipés de moteurs BMC de la série A, d'une cylindrée allant de 948 cm3 à 1275 cm3, jusqu'en 1974, date à laquelle la série A a été remplacée par un moteur Triumph de 1,5 litre.
Cela ne s'appliquait pas à la Sprite, qui n'était plus produite. La marque Austin-Healey avait été abandonnée deux ans plus tôt.
20. MGB
La remplaçante de la MGA, lancée en 1962, avait une construction monocoque (au lieu d'une carrosserie et d'un châssis séparés) et une version plus grosse, de 1,8 litre, du moteur BMC de la série B. Elle était beaucoup plus spacieuse à l'intérieur malgré sa taille plus réduite.
Disponible en roadster et en coupé, ce dernier nommé MGB GT (photo), la voiture est restée en production jusqu'en 1980, et a été la première MG à se vendre à plus d'un demi-million d'exemplaires.
Le dérivé de la MGC était équipé d'un moteur six cylindres en ligne de 3,0 litres qui offrait beaucoup plus de performances, mais était nettement plus lourd que le quatre cylindres de la série B.
Les rapports de presse ont été très critiques, notamment en ce qui concerne la maniabilité et la puissance à bas régime, et le MGC a été abandonné en 1969 après seulement deux ans.
21. MGB GT V8
La deuxième tentative de MG pour créer une MGB plus puissante fut la GT V8, équipée du moteur de 3,5 litres créé par Buick mais repris et considérablement développé par Rover.
De l'avis général, la GT V8 était une voiture supérieure à la MGC, mais bien qu'elle ait été produite plus longtemps (de fin 1972 à mi 1976), seules 2591 MGB ont été construites, contre environ 9000 MGC.
D'une certaine manière, la GT V8 a fait son retour en 1992, lorsque MG a lancé la RV8.
Basée sur des carrosseries construites par British Motor Heritage, elle était équipée d'une version 3,9 litres du même moteur, et est restée en vente pendant trois ans.
22. MG Metro 6R4
Bien que les premiers modèles n'aient été que des Morrises remodelées, l'apposition de badges octogonaux sur les versions hautes performances de la Metro, de la Maestro et de la Montego dans les années 1980 n'a généralement pas été bien accueillie par les amateurs de MG.
Mais la 6R4 ne se limitait pas à cela. Bien qu'elle ressemble un peu à une Metro ordinaire, elle est dotée d'aides aérodynamiques et d'un moteur V6 de 3,0 litres monté à l'endroit où se trouvent normalement les sièges arrière et entraînant les quatre roues.
Le choix d'un gros moteur atmosphérique plutôt que d'un petit moteur turbocompressé allait à l'encontre de la sagesse conventionnelle pour une voiture destinée à participer à des rallyes internationaux, mais ce qui a vraiment tué le projet, c'est l'abandon de la catégorie Groupe B en 1987.
Pourtant, la 6R4 reste l'une des voitures de rallye les plus charismatiques jamais construites, même si elle n'a pas remporté beaucoup de victoires.
Elle a ensuite participé avec succès à des compétitions de rallycross, et on peut encore la trouver en rallye au niveau national.
23. MGF
La MGF - ou MGF comme Rover insistait initialement pour qu'elle soit appelée dans la presse - était la dernière MG du 20ème siècle et la première voiture de sport de la marque depuis l'arrêt de la MGB en 1980.
Lancée en 1995, il s'agit d'une voiture à deux places équipée d'un moteur Rover de série K monté en position centrale (de 1,6 ou 1,8 litre, selon le modèle) et d'une suspension Hydragas.
Relativement bon marché et agréable à conduire, elle s'est avérée très populaire. Elle a été remplacée en 2002 par la MG TF, qui était une évolution de la même voiture avec une suspension conventionnelle.