Cinquante ans de cinq
Il y a cinquante ans, en 1974, Mercedes a été la première à intégrer un moteur à cinq cylindres dans une voiture de série. Le nouveau turbodiesel a permis au constructeur de Stuttgart d'améliorer ses quatre cylindres en ligne en ajoutant un cylindre supplémentaire à l'extrémité.
Plus souple qu'un quatre cylindres, plus court qu'un six cylindres droit, plus compact qu'un vee, pouvant être monté longitudinalement ou transversalement, les avantages sont innombrables.
Il n'est donc pas étonnant qu'au fil des ans, Volvo, GM, Ford, Fiat, Volkswagen et Land Rover aient tous adopté l'attrait merveilleux de la cinq, à la fois en version essence et en version diesel.
Aujourd'hui, Audi est le dernier survivant, ce qui est dommage, car un moteur cinq cylindres reste une merveille d'ingénierie et de sonorité. Faites défiler les pages pour découvrir 12 de nos préférées dans l'ordre chronologique...
1. 1974 Mercedes-Benz W115 240D 3.0
Il a peut-être disparu depuis longtemps de la gamme actuelle, mais Mercedes a été la première à placer un moteur cinq cylindres dans une voiture de série lorsqu'elle a intégré le moteur diesel OM617 dans sa W114 en 1974. Il est connu sous le nom de 240 3.0D et, plus logiquement, de 300D.
Développé à partir du quatre cylindres OM616 de 2,4 litres, le nouveau moteur à injection Bosch n'offre au départ que des performances modestes : seulement 80 ch et un sprint de 0 à 100 km/h en 19,9 secondes, soit la plus grande partie d'un trajet classique.
1974 Mercedes-Benz W115 240D 3.0
Cependant, malgré le manque général de popularité du diesel aux États-Unis, il a trouvé un créneau après la crise du pétrole, et si une W115 est rare aujourd'hui, les modèles W123 ultérieurs roulent toujours, souvent à l'huile végétale.
Équipée d'un turbocompresseur qui a porté sa puissance à 230 ch, puis montée dans le prototype à moteur central C222-IID de Merc, l'OM617 a établi des records de rendement et de vitesse sur le circuit d'essai de Nardo en 1978.
2. 1980 Audi quattro
Audi est désormais le seul à proposer des moteurs à cinq cylindres, qui équipent ses modèles RS3 et RS Q3.
Ces deux modèles hautes performances s'inspirent de la réputation de la Quattro, qui a fait ses débuts en 1980 et qui, grâce à ses passages de roues en caisson, à sa transmission intégrale et à sa sonorité turbulente, a conquis les titres du WRC et le cœur des passionnés du monde entier.
1980 Audi quattro
La Quattro a vécu jusqu'en 1991, passant de 2,1 à 2,2 litres et doublant le nombre de ses soupapes de cinq à dix. Les puissances allaient de 200 ch à 305 ch dans le cas de la Quattro Sport à l'empattement raccourci.
Mais la Quattro n'est pas la première Audi five pot. Cette distinction revient à l'Audi 100 de 1976, un cinq cylindres de 2,1 litres développant 138 ch, résultat de la volonté des ingénieurs d'Audi d'améliorer les performances d'un quatre cylindres tout en maintenant l'efficacité, mais sans ajouter le poids, la taille et la consommation réduite d'un six cylindres.
3. 1994 Volvo 850 T5
Chaque Volvo 850 est équipée de cinq cylindres montés transversalement à l'avant, mais ce sont les modèles 850 Turbo, T-5 et T5-R qui ont transformé la réputation de Volvo, qui est passée de fabricant de caisses pour chiens sûres à fabricant de caisses pour chiens sûres et capables de voyager très vite.
La victoire de Rickard Rydell en BTCC au volant d'un break de Tom Walkinshaw a également contribué à rendre la voiture culte, tout comme la peinture jaune crème sur des jantes anthracite.
1994 Volvo 850 T5
Les modèles 850 Turbo produisaient 225 ch grâce à un moteur B5234T5 de 2,3 litres, et ont été rebaptisés 850 T-5 à partir de 1997. Mais la T5-R - introduite pour la première fois en 1995 - augmentait la puissance à 243 ch et ajoutait un style de carrosserie légèrement plus agressif.
La T5-R n'a cependant pas marqué la fin de l'histoire de la 850, puisque la 850 R, très similaire, a connu une brève période d'activité d'un an jusqu'en 1997.
4. 1994 Audi RS2
La RS2 était le tout premier modèle RS d'Audi, et celui qui a fait d'Ingolstadt le synonyme des breaks à transmission intégrale - les "Avants" en langage Audi.
Basée sur la 80 Avant et co-développée avec Porsche, la RS2 est équipée d'un cinq cylindres à quatre soupapes développant 315 ch, d'une boîte de vitesses manuelle à six rapports, de freins Brembo et d'une transmission intégrale quattro.
1994 Audi RS2
Autocar l'a fait passer de 0 à 50 km/h en 1,6 seconde, ce qui en fait un break plus rapide qu'une McLaren F1 dans des circonstances bien précises.
Après la fin de la production de la RS2 en 1995, il a fallu attendre la TT RS de 2009 pour qu'Audi ramène son moteur à cinq cylindres.
5. 1996 Fiat Coupé 20v Turbo
Avant que Chris Bangle ne s'attire les foudres des amateurs de BMW avec ses traitements stylistiques flamboyants, ce nouvel Américain nous a offert le premier nouveau coupé de Fiat depuis une décennie, le Coupé (peut-être que celui qui l'a baptisé a estimé que le design était suffisamment radical).
Dans la plupart des cas, les moteurs sont des quatre cylindres, mais le Coupé a également été proposé avec un choix de deux cinq cylindres à partir de 1996.
1996 Fiat Coupé 20v Turbo
Ces deux moteurs de 2,0 litres étaient dérivés de la famille de moteurs modulaires Pratola Serra. La version atmosphérique développait 147 ch et la version turbo 220 ch, le tout passant par les roues avant. Heureusement, le turbo est équipé d'un différentiel à glissement limité.
6. 1997 Alfa Romeo 156 TD
Si le Groupe Fiat n'a jamais intégré le cinq cylindres à essence du Fiat Coupé dans sa superbe berline 156 ou sa Sportwagon (privilégiant les quatre ou six cylindres), il existait bien un cinq cylindres diesel - le 2,4 litres JTD commonrail.
D'une cylindrée de 2387 cm3 et équipant également les premières Fiat Marea et Lancia Kappa, le moteur à dix soupapes développait initialement 136 ch, puis 140 ch et enfin 150 ch. Plus tard, le moteur Multijet a doublé le nombre de soupapes pour produire 175 ch.
1997 Alfa Romeo 156 TD
Le Multijet produisait également un couple de 385 Nm, nettement supérieur à celui de tous les V6 essence, mais il n'a jamais été proposé qu'en traction avant.
Lorsque la 159 a remplacé la 156 en 2004, le moteur à cinq cylindres a été conservé, mais sa puissance a été portée à 210 ch et 400 Nm de couple.
7. 1998 Land Rover Defender
Avant que BMW ne rachète Rover au milieu des années 1990, Rover travaillait sur une gamme modulaire de moteurs à quatre, cinq et six cylindres, connue en interne sous le nom de Projet Storm. Mais lorsque l'accord avec BMW a été conclu, les quatre et cinq ont été abandonnés, ne laissant que le cinq cylindres pour équiper les gammes Defender et Discovery.
D'une cylindrée de 2,5 litres, le nouveau TD5 conçu par Rover développait jusqu'à 136 ch et 315 Nm.
1998 Land Rover Defender
Les TD5 ont été les premiers Defender équipés d'un système de gestion électronique du moteur et les derniers moteurs de Defender à être produits à Solihull. Leur bonne mise au point et leur longévité en ont fait un choix souhaitable pour les Defender.
Le TD5 a été mis à jour pour répondre aux normes d'émissions Euro 3 plus strictes en 2002, puis abandonné au profit du quatre cylindres DuraTorq de Ford, également connu sous le nom de Puma. Sur le Discovery, il a été remplacé par un V6 diesel biturbo de 2,7 litres tout à fait moderne.
8. 1998 Volkswagen Bora V5
Quoi que VW ait fumé dans les années 1990, cela devait être assez puissant. Wolfsburg a non seulement créé le moteur V6 à angle étroit qui équipait les Golf, Corrado et Vento VR6, mais aussi toute une famille modulaire avec les moteurs W8, W12 et même W16.
On aurait pu penser qu'elle n'aurait pas eu besoin de plus de moteurs, en plus de ses quatre cylindres, mais VW nous a donné un cinq - et encore plus de bizarrerie. En effet, malgré son penchant pour les cinq cylindres en ligne, Audi n'a pas repris le flambeau d'Ingolstadt et a donné au monde un nombre impair de cylindres en V. Les Golfs, les Beetles, les Boras, les Passat et les autres modèles de la marque ont tous été dotés d'un moteur à cinq cylindres. Les Golfs, les Coccinelles, les Boras, les Passats et même les Seat Toledo l'ont compris.
1998 Volkswagen Bora V5
Heureusement, le V5 n'était pas une sorte de vee normal, car il était issu de la famille VR6 avec un angle de 15 degrés entre les bancs et une culasse commune, mais il y a toujours trois cylindres sur un banc et deux sur l'autre.
Les versions antérieures, datant de 1997, avaient une cylindrée de 2324 cm3 avec deux soupapes par cylindre et produisaient 150 ch et 209 Nm de couple. En 2000, il est passé à la technologie à quatre soupapes, ce qui lui a permis d'atteindre une puissance de 170 ch et un couple de 220 Nm.
9. 2005 Hummer H3
Si vous pensez que le Hummer H3 a du mal à se déplacer avec moins de huit cylindres, sachez que le H3 est nettement plus petit et plus léger que ses grands frères H2 et H1. De nos jours, il n'est malheureusement pas rare qu'un SUV pèse plus de deux tonnes.
Bien que le moteur GM 5 cylindres en ligne de 3,5 litres ne soit pas très puissant, ses 242 ch et 328 Nm suffisent à faire passer le Hummer de 0 à 100 km/h en 11 secondes environ, ce qui est tout à fait respectable.
2005 Hummer H3
Comme l'a noté Autocar dans son test de 2007, il "s'attaquera à des terrains qui mettraient à mal même un Land Rover Defender" et est "plus court qu'un break Ford Mondeo, avec une longueur de 4782 mm".
Synonyme de guerre et de fête, le nom Hummer a disparu lors de la faillite de GM pendant la crise financière, mais il est aujourd'hui réinventé en tant que pur véhicule électrique.
10. 2006 Ford Focus ST
La Focus ST Mk2 est aujourd'hui un joyau oublié, et elle n'est plus aussi asociale qu'elle l'était autrefois. Les sièges Recaro sont aussi confortables que la suspension souple, et le moteur cinq cylindres est un chef-d'œuvre.
Avec 2,5 litres et dérivée directement du moteur Volvo B5254T3 (Volvo faisait partie du Premier Automotive Group de Ford), la ST développait 220 ch à 5 000 tr/mn, ce qui était un peu plus que sa rivale Civic Type R de l'époque.
2006 Ford Focus ST
Son couple de 320 Nm se situe dans une autre catégorie par rapport à ses rivales, et il est disponible à partir de 1500 tr/mn et jusqu'à 4800 tr/mn. La Civic ne produit que 193 Nm. Tout cela passait par les roues avant, avec les conséquences prévisibles que l'on connaît. L'économie était également assez désastreuse.
11. 2006 Volvo C30 T5
La C30 T5 est le frère de la ST à cinq cylindres, et elle est encore plus discrète.
Basée sur la même plate-forme que la Focus, la C30 se conduit et se manie bien, et son style Simon Lamarre a bien vieilli.
2006 Volvo C30 T5
Toutes les C30 sont belles, mais le T5 est la cerise sur le gâteau avec sa double sortie d'échappement et sa sonorité de cinq cylindres.
Contrairement à la Focus, la Volvo est également proposée avec une boîte de vitesses automatique en option. Les autres C30 étaient disponibles avec un moteur turbodiesel 5 cylindres de 2,4 litres.
12. 2009 Ford Focus RS
Succédant à la fougueuse quatre cylindres, la Focus RS Mk2 est passée au cinq cylindres et a augmenté sa puissance, passant des 215 ch de la version originale à une énorme puissance de 300 ch, toujours aux roues avant.
Le patron du développement de Ford, Joss Capito (qui travaillait jusqu'à récemment chez Williams F1), a comparé la RS à un requin, alors que sa sœur ST, moins puissante, était un dauphin. C'était bizarre, mais nous savions ce qu'il voulait dire.
2009 Ford Focus RS
La Mk2 a tiré sa révérence avec la RS500 en 2010, portant sa puissance à 350 ch avec un couple de 460 Nm. Sa remplaçante était encore plus performante, mais revenait à un 4 cylindres et ajoutait la transmission intégrale.