Aucun autre constructeur automobile grand public n'a accueilli les acteurs indépendants avec autant d'enthousiasme que Ford.
Alors que bon nombre de ses concurrents ont toujours gardé leurs distances avec les petites marques, Ford leur a toujours apporté son soutien, de manière ouverte ou tacite, depuis aussi longtemps que nous nous en souvenons.
Les moteurs Ford, petits et grands, ont équipé des centaines de marques et de modèles différents, dont le plus célèbre est la Cobra, lancée à l'initiative de Carroll Shelby.
Les insignes sur les flancs indiquaient « Powered by Ford », ce qui en disait long, Shelby American et son bailleur de fonds se réjouissant du succès de la voiture sur les circuits.
Naturellement, la Cobra figure dans notre liste des véhicules non Ford équipés d'un moteur Ford, mais notre sélection comprend également des voitures plus rapides, d'autres nettement plus lentes et d'autres encore plus rares.
Aucune, selon nous, n'est ennuyeuse.
1. Dellow
Les voitures de sport étaient rares au Royaume-Uni dans les années qui ont suivi la guerre.
Dellow Motors Ltd a comblé ce vide en proposant aux passionnés une voiture pouvant être utilisée dans les épreuves sportives, les rallyes et les courses de côte.
La première Dellow de série, équipée d'un moteur Ford Sidevalve de 1172 cm3, a été fabriquée par la société du Worcestershire en 1949, et différentes versions ont été commercialisées jusqu'en 1956.
2. Allard J2
L'année 1950 a vu l'émergence de la voiture à laquelle la marque Allard est peut-être le plus souvent associée : la puissante J2.
Cette machine à ailes cyclopédistes et la J2X qui lui a succédé (avec une suspension avant révisée et un moteur repositionné) ont établi la marque aux États-Unis, le Ford Flathead V8 figurant parmi les nombreuses options de motorisation.
3. Paramount
Fabriquée dans le Derbyshire et à Leighton Buzzard en Angleterre, la Paramount a été commercialisée de 1950 à 1956.
Elle était équipée d'un moteur Ford Sidevalve de 1172 cm3 ou d'un moteur Ford Consul de 1508 cm3 (un compresseur était disponible en option). Au total, 72 exemplaires ont été fabriqués.
4. Italmeccanica IT160
L'union du style italien et de la puissance américaine au meilleur rapport qualité-prix a donné naissance à de nombreuses voitures emblématiques. L'Italmeccanica IT160 n'en faisait pas partie.
Cette curiosité éphémère a été conçue en 1950, son style étant attribué à Stablimenti Farina.
Elle était équipée d'un moteur Ford Flathead V8 (un deuxième prototype était équipé d'un moteur Cadillac). Cette entreprise financée par les États-Unis a malheureusement échoué.
5. Allard P-type
En 1952, Allard, Tom Lush et Guy Warbutton ont mené leur P-type à la victoire au Rallye de Monte-Carlo (Stirling Moss a terminé deuxième dans une Sunbeam Talbot 90).
C'était la première fois qu'un pilote britannique remportait la victoire en 21 ans, la dernière fois étant Donald Healey dans une Invicta. Les P-type étaient équipées de moteurs Ford et Mercury Flathead V8.
6. Allard Palm Beach
Il y eut également une tentative concertée pour fabriquer une voiture de sport Allard plus petite, la Palm Beach, proposée en différents modèles à partir de 1952 avec un moteur Ford Consul à quatre cylindres ou un moteur Zephyr à six cylindres en ligne (l'un d'entre eux était équipé d'un moteur Chrysler V8).
Une version ultérieure donna également naissance à deux variantes coupé, dont l'une était équipée d'un moteur Jaguar XK de 3,4 litres.
7. GSM Delta
La marque GSM a dépassé ses limites dans son pays natal, l'Afrique du Sud, et lors de sa fabrication dans le Kent.
La Glassport Motor Company a vu le jour en 1958, la GSM Delta de fabrication britannique étant vendue avec une variété de moteurs, notamment des moteurs Ford 100E et 105E.
Une voiture d'usine a été pilotée avec beaucoup de succès en 1961 par l'ancien champion britannique de voitures de tourisme, Jeff Uren.
8. Ginetta G4
Lancée à la fin de l'année 1960, mais présentée pour la première fois au public lors du Racing Car Show de janvier 1961, la jolie G4 a fait connaître Ginetta.
La société dirigée par Bob, Trevers, Ivor et Douglas Walklett a remporté de grands succès sur les circuits avec différentes variantes, équipées de moteurs comprenant toutes sortes de moteurs Ford à quatre cylindres et de moteurs Lotus à double arbre à cames (ce dernier moteur étant dérivé d'un moteur Ford).
9. AC Ace
La sublime AC Ace était équipée de différents moteurs, notamment un moteur de marque propre et un six cylindres en ligne Bristol, avant l'arrivée en 1961 de la variante équipée d'un moteur Ford « Ruddspeed » de 2,6 litres.
Reconnaissable à son nez redessiné et à sa calandre plus petite, elle était équipée d'un moteur Blue Oval six cylindres de 2553 cm3 disponible en quatre versions distinctes. Seuls 37 exemplaires ont été fabriqués jusqu'en 1963.
10. Shelby/AC Cobra
Sans doute la voiture la plus reproduite au monde, la Cobra n'a jamais été un grand succès commercial à son époque.
Cependant, elle était extrêmement rapide, l'insertion d'un petit bloc Ford V8 dans la petite AC Ace ayant donné naissance à une voiture qui est entrée dans la légende dès sa sortie en 1962.
Cela était dû en grande partie à ses performances sur circuit.
11. Reliant Sabre 6
Lancée en 1962, la Sabre 6 s'inspirait de la Sabre 4, elle-même dérivée de la Sabra développée par Reliant pour la start-up israélienne Autocars (qui utilisait une carrosserie Ashley adaptée...).
Propulsée par un moteur Ford six cylindres en ligne de 2,6 litres, la Sabra 6 était rapide et ses versions de série ont été largement utilisées en rallye.
12. Griffith 200/400
Andrew Jackson « Jack » Griffith s'était lancé dans une conversion haute performance de la Ford Falcon Sprint, mais il a dû abandonner son projet lorsque Ford a annoncé la Mustang.
Sans se décourager, l'entrepreneur américain changea de tactique et installa un moteur Ford V8 de 289 pouces cubes (4,7 litres) dans une TVR Grantura MkIII légère.
Lancée en avril 1964 sous le nom de Griffith 200, elle était encore un peu rudimentaire, mais incroyablement rapide. La Griffith Car Corporation lança la version améliorée 400 en novembre de la même année.
13. Sunbeam Tiger
Considérée par certains comme l'AC Cobra des pauvres et par d'autres comme la Sunbeam Alpine des riches, la Tiger était en quelque sorte un intrus dans le paysage automobile des années 1960.
Produit par le groupe Rootes, propriétaire de marques telles que Sunbeam, Hillman et Humber, ce roadster séduisant était équipé d'un petit moteur V8 Ford de cylindrées variables.
Bien que presque identique sur le plan stylistique à l'Alpine qui l'avait inspiré, il était beaucoup plus rapide.
Les voitures engagées par le constructeur participaient avec enthousiasme aux rallyes, tandis que les Tigers à carrosserie fastback concouraient au Mans.
14. Ginetta G10
Ginetta a tenté de conquérir le lucratif marché américain avec la G10 équipée d'un moteur Ford V8 de 4,7 litres. Lancée au Racing Car Show en 1965, la roadster G10 a été bien accueillie.
Cela dit, certains spectateurs n'ont pas pu s'empêcher de souligner sa ressemblance floue avec une MGB.
Cela était compréhensible étant donné qu'elle reprenait les portes et le pare-brise de la MGB. Seuls trois exemplaires ont été fabriqués.
15. TVR Trident
La Trident était destinée à donner à TVR une image plus ambitieuse.
Le styliste Trevor Fiore a retravaillé une proposition qu'il avait précédemment soumise à Lea-Francis, tandis que le carrossier italien Fissore a été sollicité pour construire des prototypes.
Seules quatre voitures ont été fabriquées, en version ouverte et fermée, chacune équipée d'un moteur Ford V8 à petit bloc.
Le design n'a jamais réussi à séduire un public plus large sous la marque TVR, car la société mère Grantura Engineering a fait faillite en 1965.
16. Trident Clipper
Après la faillite de TVR à la fin de l'année 1965, la Trident est devenue une marque à part entière sous la houlette de Bill Last, ancien concessionnaire TVR.
Il a repris le design et produit différentes variantes entre 1966 et 1977, la Clipper équipée d'un moteur Ford V8 étant la plus connue.
17. AC 428
Les influences de la Cobra sont ici bien dissimulées sur le plan stylistique, mais l'ADN commun est évident.
L'AC 428 employait une variante allongée du châssis MkIII à ressorts hélicoïdaux destiné au marché britannique. La puissance provenait d'un V8 de 428 pouces cubes (7,0 litres), utilisé dans la Ford Galaxie.
La forme séduisante de la voiture a été dessinée par Pietro Frua, et la voiture a été lancée fin 1965 sous la forme d'une décapotable .
Une version fermée a suivi en mars 1966. La production s'est étendue sur neuf ans, pendant lesquels seulement 81 voitures ont été fabriquées.
18. De Tomaso Mangusta
Conçue par le grand Giorgetto Giugiaro pendant son bref passage chez le carrossier Ghia, la Mangusta était équipée d'un châssis à ossature centrale avec un petit V8 Ford placé au milieu.
Fabriquée de 1967 à 1971, elle fut produite à 401 exemplaires, dont une seule version décapotable.
19. Marcos 3-Litre
L'arrivée en 1969 d'une Marcos équipée d'un moteur Ford V6 de trois litres a marqué un tournant décisif pour la marque du Wiltshire.
Rod Stewart en a acheté une (il possédait auparavant une voiture équipée d'un moteur Ford de 1,6 litre), tout comme le réalisateur Sam Wanamaker.
Une autre a même été vendue au président de la Ford Motor Company, Semon « Bunkie » Knudsen.
20. Reliant Scimitar
La Reliant Motor Company s'est taillé une niche après l'arrivée de la Scimitar GTE en 1968. Cette voiture familiale sportive à carrosserie en fibre de verre, conçue par Ogle, n'avait pas de rivale évidente.
Propulsée par un moteur Ford V6 de trois litres, elle était rapide et pratique, et différentes versions ont été commercialisées jusqu'au milieu des années 1980. Elle a été relancée sous la bannière Middlebridge en 1989.
21. De Tomaso Pantera
Dévoilée au Salon automobile de New York en 1970 et commercialisée aux États-Unis par certains concessionnaires Lincoln-Mercury, la Pantera avait beaucoup à offrir.
Propulsée par un moteur Ford V8 de 351 pouces cubes (5,8 litres) et dessinée par Tom Tjaarda, c'était une véritable supercar bénéficiant du soutien du géant de Detroit.
Cependant, les demandes de garantie ont rapidement commencé à s'accumuler, à tel point que Ford a mis fin à son implication en 1972.
Sans se laisser décourager, De Tomaso a continué à proposer des variantes de la Pantera en Europe jusqu'en 1993.
22. Ruger Sports
Les années 1960 ont vu l'émergence des voitures « néo-classiques », des voitures modernes conçues dans le style des icônes d'avant-guerre, avec Excalibur en tête.
La Ruger Sports Tourer aurait pu être une sérieuse rivale, mais ce roadster à la Bentley a disparu aussi vite qu'il était apparu en 1970.
La voiture a été conçue par William Ruger, un fabricant d'armes à feu qui possédait une collection exceptionnelle de voitures classiques des années 1920 et 1930.
Le plus intéressant était le choix du moteur : un V8 Ford de 6989 cm3, soit 427 pouces cubes. Cependant, seuls deux prototypes ont été fabriqués, tous deux conservés par William Ruger jusqu'à sa mort en 2002.
23. TVR 3000S
Sans doute la plus belle des nombreuses et variées GT « série M » de TVR produites dans les années 1970, la 3000S se distinguait considérablement de ses consœurs.
La suppression du toit n'était qu'une partie de la transformation, le nez, les portes, le pare-brise et la partie arrière ayant également été modifiés.
Lancé en 1978, ce roadster équipé d'un moteur Ford V6 a été commercialisé au Royaume-Uni et en Amérique du Nord. TVR en a produit pas moins de 258 exemplaires.
24. TVR Turbo
Ce modèle unique au nez effilé était inspiré de la voiture de série Tasmin.
La mention « Turbo » était inscrite sur la vitre arrière, indiquant clairement que le moteur Ford V6 2,8 litres de la Tasmin était équipé d'un système de suralimentation.
Le prototype a été présenté au Salon international de l'automobile britannique de 1981 à Birmingham, mais le nouveau président de TVR, Peter Wheeler, avait alors conclu que les « wedges » équipés d'un moteur V8 représentaient l'avenir.
25. AC MkIV
Créée par Brian Angliss, directeur de Cobra Parts/Autokraft, l'AC MkIV était une Cobra dans tout sauf le nom. De plus, elle descendait directement de la marque AC d'origine.
Propulsée par un moteur Ford V8 de 302 pouces cubes (4,9 litres), elle était plus axée sur le confort que l'originale, mais tout est relatif.
La première de la série est arrivée en 1978, la production démarrant véritablement en 1982. Environ 450 exemplaires ont été fabriqués jusqu'en 1996.
Crédit : RM Sotheby's
26. Panther Kallista
Panther a créé toute une série de modèles inspirés de l'avant-guerre dans les années 1970, sans parler des supercars à six roues et des Range Rover personnalisées.
Cependant, l'entreprise a connu des difficultés à la fin de la décennie, mais a survécu grâce à un rachat par des investisseurs coréens.
Les nouveaux propriétaires ont lancé la Kallista en 1982, qui faisait écho à l'ancien roadster Lima, mais en plus grand et équipé d'un moteur Ford V6 de 2,8 litres au lieu d'un moteur Vauxhall à quatre cylindres.
Quelques exemplaires ont également été fabriqués en Corée en 1992 et commercialisés sous le nom de SsangYong Kallista.
27. Corry Cultra
La Cultra, dérivée de la Davrian, a été conçue par Will Corry, originaire d'Ulster.
Lancée fin 1983 et équipée d'un moteur Ford 1,6 litre monté en position centrale, elle n'était initialement disponible qu'en version compétition.
Il était question d'homologuer la Cultra en tant que supercar « Groupe B » pour concurrencer des modèles tels que la Ford RS200 et la MG Metro 6R4, mais cela ne s'est pas concrétisé.
Les ventes de voitures de route ont commencé en 1984 et ont pris fin peu après.
28. Ginetta G32
Les frères Walklett firent leur retour dans le domaine de la production de voitures de sport avec la G32 équipée d'un moteur Ford CVH.
Cette rivale de la Toyota MR2, originaire de l'Essex, fut présentée pour la première fois au Salon international de l'automobile britannique de 1986, mais sa production ne débuta que trois ans plus tard.
Sa production prit fin en 1992, date à laquelle Ginetta avait changé de propriétaire. Seules 115 unités furent produites.
29. Spectre
Initialement connue sous le nom de GTD R42, cette supercar équipée d'un moteur Ford V8 de 4,6 litres a été conçue par le légendaire hot rodder (et ancien catcheur professionnel) Ray Christopher.
Son projet de rêve a été dévoilé au Salon automobile britannique de Londres en 1993, avant d'être produit sous une autre marque et avec un nouveau nom.
Une variante évolutive, la R45, a atteint le stade du prototype, mais l'aventure de Dorset dans le domaine des voitures exotiques a pris fin en 1998.
30. Qvale Mangusta
Le style distinctif de la De Tomaso Biguá a attiré l'attention de Kjell Qvale, qui avait été concessionnaire aux États-Unis dans les années 1960.
Le magnat intransigeant voulait la retravailler pour le marché américain.
La relation entre la marque et le magnat de l'automobile a été renouée, un accord a été conclu, la voiture a été redessinée et une nouvelle usine a été construite en Italie.
Puis les relations se sont sensiblement détériorées. La voiture ne pouvait donc plus s'appeler De Tomaso. Elle a été rebaptisée Qvale Mangusta et commercialisée de 1999 à 2002.
Les droits ont ensuite été vendus au groupe MG Rover, qui a redessiné la voiture et l'a lancée sous le nom de MG XPower SV ; toujours équipée d'un moteur Ford V8, elle a été produite à 83 exemplaires.
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