En 2017, Simon a fait l'acquisition de la Ferrari 500 Superfast, l'a fait remettre en état par GTO Engineering et l'a depuis vendue deux fois, la dernière fois pour le compte d'une succession à son propriétaire actuel. Nous avons retrouvé la NAN 399D chez Bob Houghton, dans son empire Ferrari basé dans le Gloucestershire, où tout, des 250GTO aux modèles inférieurs, est entretenu. Reposant sur des jantes Borrani profondément encastrées, chaussée de pneus à flancs pleins, la Superfast semble plus longue et plus large qu'elle ne l'est en réalité.
Il n'est peut-être pas aussi beau qu'une Lusso, mais en tant qu'expression d'une agressivité digne et élégante, je ne vois rien de mieux.
Sa forme semble assez simple, mais ce sont les détails que l'œil ne perçoit pas immédiatement, comme la longue ligne ininterrompue des ailes avant, qui font de cette voiture un objet d'une telle beauté. Elle n'est pas parfaite – je n'ai jamais vraiment apprécié l'interaction entre les vitres latérales arrière et la lunette arrière –, mais la façon dont chaque panneau s'intègre au suivant avec des espaces si parfaitement ajustés est fascinante.
La combinaison du blanc et d'un intérieur beige pâle aurait pu donner un aspect délavé, mais la touche légère des boiseries et la texture intrigante des feux arrière sur mesure sauvent la mise lorsque vous voyez le véhicule en vrai.
Les portes et le coffre se ferment avec une précision remarquable, probablement inégalée sur aucune autre Ferrari. Il en va de même pour le capot, qui s'ouvre vers l'avant pour dévoiler le V12 au fini craquelé, avec ses deux filtres à huile et ses distributeurs, ainsi que ses élégants bouchons de réservoir en alliage usiné.
Il est placé assez en arrière et assez bas pour laisser la place à trois carburateurs Weber 40 DCZ/6 dissimulés sous un gigantesque boîtier de filtre à air. L'énorme radiateur semble témoigner de la robustesse attendue d'un moteur de course d'endurance. À certains égards, l'intérieur ressemble beaucoup à celui des Ferrari moins rares, mais la finition résiste à l'examen le plus minutieux, avec une rareté des têtes de vis apparentes et des coins cachés en désordre que l'on trouve dans la plupart des voitures italiennes exotiques.
Même le cendrier, avec les drapeaux croisés de Ferrari et Pininfarina sur son couvercle, est suffisamment beau pour vous donner envie de commencer à fumer. Le magnifique tableau de bord et la garniture de toit cannelée ont été repris sur des Ferrari moins prestigieuses, et même sur certaines Lancia, mais apparemment, toutes les Superfast n'étaient pas équipées du levier caché sous le tableau de bord permettant de déverrouiller la porte passager.
Pour moi, en tout cas, il n'y a aucun problème avec la position de conduite, mis à part le fait que j'ai l'impression de regarder par-dessus le volant Nardi géant à trois branches. Il est donc temps de tourner la clé pour allumer le contact, puis de l'enfoncer pour démarrer le moteur.
Avec une douzaine de pistons et un volant moteur léger, le bourdonnement du démarreur se fond harmonieusement dans les impulsions d'allumage fluides, et le moteur tourne au ralenti presque avant même que vous ayez relâché la clé. La Superfast est facile à conduire et sa bonne visibilité facilite sa conduite dans la circulation, même si son rayon de braquage déplorable et sa largeur imposante en font une voiture peu pratique pour faire les courses.
Pourtant, l'embrayage n'est que modérément lourd et se rattrape en étant souple et facilement modulable. Les freins semblent un peu ordinaires à basse vitesse, mais remontent la grande Ferrari en ligne droite et en très peu de temps lorsque vous appuyez fort sur l'accélérateur.
Mais si elle vous séduit par son luxe et ne parvient pas à dissimuler le poids relatif de ses commandes imposantes, la Superfast trahit rarement la nature primitive de son essieu arrière rigide : la conduite est stable et bien isolée, et comme presque tout dans cette voiture, elle s'améliore avec la vitesse.
Il en va généralement de même pour la direction, qui nécessite des mouvements assez brusques et amples lors des manœuvres, mais qui reste relativement précise au-delà d'un trot rapide. Pour une fois, je suis ravi de l'ajout récent de la direction assistée électrique lorsque les manœuvres habituelles pour la photographie sont nécessaires, mais je l'apprécie moins dans les virages longs, rapides, larges et à visibilité totale, où elle prive la 500 du type de sensation qui aurait dû parfaitement compléter sa magnifique stabilité.
Vous ne vous lasserez jamais du bruit du moteur, ce qui est tant mieux car l'élégant revêtement insonorisant matelassé à l'intérieur du capot ne suffit pas à atténuer le V12. Avant même d'ouvrir les gaz (après avoir fait chauffer le moteur), celui-ci vous séduit par sa souplesse et la réactivité de son accélérateur, parfaitement assortis à une boîte de vitesses qui, une fois chaude, offre une précision et une puissance sans lourdeur, avec un troisième rapport glorieux qui vous propulse de 30 km/h à plus de 100 km/h, même en respectant la limite que vous vous êtes imposée de 5 000 tr/min.
L'accélération a quelque chose d'épique, elle attire l'horizon avec une poussée de turbine soutenue qui a dû donner aux propriétaires des 37 Superfast d'origine un sérieux complexe de supériorité.
À basse vitesse, le bruit semble fastidieux et coûteux, mais c'est normal, vu tout ce qui se passe. Le grésillement des chaînes de distribution, le cliquetis des poussoirs et les litres d'essence super sans plomb qui se déversent dans les gorges avides des carburateurs Weber s'accordent au rythme des 12 pistons pour orchestrer un son qui ne manquera pas de vous émouvoir.
Dans le monde entier, 34 des 37 Ferrari 500 Superfast ont été recensées, dont deux ont été détruites dans des accidents. Je ne peux imaginer qu'aucune d'entre elles soit en meilleur état que celle-ci. Après avoir essayé tant d'autres voitures classiques au cours des trois décennies qui ont suivi ma première expérience au volant, je m'attendais à être déçu.
C'est peut-être moi ou peut-être la voiture, mais c'est agréable de savoir que certaines choses s'améliorent avec l'âge.
Les autres Ferrari 500 Superfast à conduite à droite
6345SF Rouge avec intérieur cuir noir, vendue neuve après avoir été exposée à Earls Court en 1964 à R Wilkins, puis à William Tompkins, agriculteur du Northamptonshire, en remplacement d'une Mercedes 300SL Gullwing. Détruite dans un accident sur l'A1 au début de l'année 1967.
6351SF Appartenait initialement à John Hood, planteur de coton soudanais à la retraite, qui vivait à Jersey. Une voiture à surmultipliée de série 1, de couleur gris argenté avec un intérieur en cuir noir.
6659SF Livrée neuve à Eric Millar en septembre 1965, couleur gris argenté avec intérieur cuir rouge. Boîte cinq vitesses, climatisation et sièges arrière rabattables sur commande spéciale.
6661SF La première des deux 500 appartenant au courtier en bourse Jack Durlacher, livrée en Blu Chiaro avec cuir naturel (ci-dessus). Dotée d'une boîte à cinq vitesses (bien qu'officiellement une S1), la 6661SF a été renvoyée à Maranello Concessionaires sur les conseils de John Coombs en raison de problèmes avec les freins, la peinture et un bruit mystérieux provenant du moteur.
6673SF Cette voiture (ci-dessus) a été construite pour le magnat de l'immobilier Harry Hyams, célèbre pour avoir développé le Centre Point dans le centre de Londres. Tout comme Durlacher, il n'était pas très satisfait de sa Superfast et a donc refusé la voiture, alors peinte en bleu clair avec un intérieur en cuir fauve, pour passer commande d'une 365 California Spider. Le premier véritable propriétaire de la 6673SF fut donc Eric Hurst, de la société de recrutement Brook Street Bureau.
6679SF Bronze peint et vendu neuf en 1965 à l'acteur Peter Sellers, qui vivait alors à plein temps à l'hôtel Dorchester. Il était toujours propriétaire de la 6679SF en 1967, ce qui représentait une relation à long terme selon ses critères, lui qui vendait souvent ses voitures après seulement un jour.
8459SF La deuxième voiture Durlacher, bleu clair avec intérieur beige et climatisation.
Fiche d'information
Ferrari 500 Superfast
- Vendu/nombre construit 1964-1966/37
- Construction cadre tubulaire en acier, corps en acier
- Moteur tout en alliage, SOHC par banc 4962 cm3 V12, trois carburateurs Weber 40 DCZ/6
- Puissance maximale 400 ch à 6500 tr/min
- Couple maximal 304 lb-pi à 4000 tr/min
- Transmission quatre vitesses avec surmultiplication ou cinq vitesses manuelles, traction arrière
- Suspension : avant indépendante, par triangles, ressorts hélicoïdaux, barre anti-roulis arrière essieu rigide, ressorts à lames semi-elliptiques ; amortisseurs télescopiques avant/arrière
- Direction vis sans fin et rouleau
- Freins à disques, avec double servofrein
- Longueur 5029 mm
- Largeur 1778 mm
- Hauteur 1295 mm
- Empattement 2650 mm
- Poids 1395 kg
- Vitesse maximale 278 km/h
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