Oggi le automobili devono essere una proposta commerciale come qualsiasi altra cosa.
Ma a volte le case automobilistiche famose hanno dovuto fare qualcosa di diverso dalla produzione dell'auto per cui sono famose. A volte hanno realizzato veicoli molto più modesti - e a volte prodotti completamente diversi...
Diamo un'occhiata:
1. AC
Se si pensa ad AC, viene in mente una Cobra o qualcosa di simile, giusto? La costruzione di Cobra era l'immagine pubblica e sfarzosa di AC Cars. Negli anni '50, i veicoli a quattro ruote di AC erano diventati sempre più secondari rispetto a un contratto per la fornitura di auto invalide a tre ruote - l'AC Invacar - al Ministero della Salute, un dipartimento del governo britannico.
I tricicli in fibra di vetro, noleggiati ai conducenti disabili come parte del loro sussidio di invalidità, erano una parte familiare della vita britannica negli anni '60 e '70, e anche ciò che ha fatto andare avanti AC per così tanto tempo.
AC
In modo terrificante, le versioni successive da 500 cc potevano raggiungere i 129 km/h, quindi era giusto che non fossero autorizzate a circolare sulle autostrade. I problemi di sicurezza e l'idea che stigmatizzassero un po' i loro conducenti hanno fatto sì che l'Invacar non fosse popolare tra tutti.
Il pilota di F1 Graham Hill fu coinvolto in una campagna per il loro ritiro - gli ultimi esemplari furono costruiti nel 1977. Il governo le ha distrutte al ritmo di 50 al mese negli anni '80 e '90, e dal 2003 è illegale guidarne una nel Regno Unito.
2. Iso
La Iso Grifo era una delle vetture GT con motore americano più credibili tra quelle emerse negli anni '60, ma il suo progenitore, Renzo Rivolta, non era Enzo Ferrari. Prima della guerra, si guadagnava da vivere costruendo frigoriferi, apparecchiature di refrigerazione e caldaie.
A partire dal 1940, la sua azienda milanese produsse scooter e, in seguito, un pick-up basato su scooter chiamato Isocarro.
Iso
La sua Isetta è stata la prima vera auto a bollo, ma il pubblico italiano non l'ha apprezzata e Rivolta ha fatto meglio a vendere i diritti di produzione a BMW e ad altre aziende in Francia e nel Regno Unito. In effetti, fu con quei soldi che entrò nel business delle supercar, nel 1962, con la Iso Rivolta.
3. Facel Vega
È improbabile che Jean Daninos abbia fatto soldi con le sue auto Facel Vega. Erano il fiore all'occhiello di un impero industriale che faceva soldi con l'acciaio stampato, sia che si trattasse di coperture di motori di aerei, di mobili per ufficio o di lavelli da cucina.
Facel Vega
Un playboy che, durante la seconda guerra mondiale, ha inventato la macchina per fare i cubetti di ghiaccio, Daninos si è specializzato nella fabbricazione di prodotti in acciaio inossidabile.
Le auto, tra le più costose in circolazione, erano una sorta di hobby, ma assunsero un'importanza maggiore quando Daninos cercò di costruire una Facel più piccola su larga scala - distruggendo la sua azienda.
4. Maserati
I fratelli Maserati hanno aperto un'attività di produzione di candele di accensione molto prima di correre con un'auto a loro nome. Quando il gruppo Orsi assorbì l'attività nel 1937, si volle puntare sulla produzione di candele di successo, non sulle auto da corsa.
Ai fratelli fu permesso di continuare a correre solo perché era un buon modo per promuovere le candele.
Maserati
Durante la guerra, vennero aggiunti all'inventario batterie, macchine utensili e lampadine, e Maserati costruì anche alcuni piccoli camion a tre ruote. Quando l'azienda iniziò a costruire auto da strada alla fine degli anni '40, l'attività elettrica fu separata da quella automobilistica, sebbene condividessero lo stesso marchio.
Per un breve periodo, Maserati ha dato il suo nome anche a biciclette a pedali e motociclette da 125 cc.
5. Jensen
I fratelli Jensen guadagnavano costruendo carrozzerie per altri, piuttosto che per loro stessi, ed erano in grado di produrre in serie carrozzerie specializzate per BMC.
Costruirono anche alcuni camion, ma la cosa più famosa è che furono responsabili della rifinitura della carrozzeria della prima serie di Volvo P1800.
Jensen
La verità è che le auto erano costruite così male che Volvo riportò tutto il lavoro in Svezia. Tuttavia, Jensen non può prendersi tutta la colpa, perché il problema era più che altro legato alla qualità delle scocche fornite.
6. Monteverdi
Ok, qui stiamo barando un po', perché con Monteverdi si tratta di auto poco conosciute, piuttosto che di prodotti completamente diversi. Vi spieghiamo... Dal suo garage svizzero, Peter Monteverdi vendeva la maggior parte delle auto più costose d'Europa, tra cui la Ferrari. Tuttavia, ebbe un litigio con la Ferrari quando Enzo Ferrari volle che prendesse più auto di quelle che pensava di poter vendere.
Pensò comunque di poter fare di meglio e si mise a creare la sua supercar GT con potenza Chrysler. E le sue auto non erano neanche male, come dimostra questa 375L. Le auto di Monteverdi godettero di un breve momento di fama tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70, ma quando la moda delle GT europee assetate e con motore americano si esaurì, aveva bisogno di altri progetti per tenere occupate le sue officine.
Monteverdi
Un'idea era la Monteverdi Safari, un International Harvester ridisegnato per assomigliare a una Range Rover. Offrì anche una versione a cinque porte della Range Rover a partire dal 1979.
Queste auto erano estremamente costose e non ne vendette molte, ma British Leyland rimase così impressionata che acquistò i diritti del suo design e lo mise in produzione, pagando a Monteverdi una royalty su ogni esemplare.
7. Lamborghini
Sono stati i trattori, non le automobili, a rendere Ferruccio Lamborghini un uomo ricco.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, questo meccanico di talento vide che i macchinari agricoli erano scarsi in Italia, quindi costruì i trattori di cui gli agricoltori avevano bisogno.
Lamborghini
Con gli investimenti del governo negli anni '50, costruì una nuova fabbrica che produceva trattori avanzati raffreddati ad aria con motori diesel a iniezione diretta.
All'inizio degli anni '60 ha arricchito la sua fortuna producendo sistemi di climatizzazione e di riscaldamento a olio combustibile.
8. Aston Martin
Pensate ad Aston Martin e probabilmente vi verrà in mente questo. Forse i giorni più belli del marchio devono ancora arrivare, ma non c'è dubbio che è stato sotto David Brown che il produttore ha vissuto il suo periodo più colorato.
Acquistò Aston Martin nel 1947m e Lagonda un anno dopo. David Brown, in seguito Sir David Brown, era l'erede dell'impero di produzione di ingranaggi David Brown che suo nonno aveva fondato negli anni '60 del XIX secolo nello Yorkshire.
Aston Martin
L'azienda aveva guadagnato molti soldi durante la guerra e, sebbene Brown fosse famoso per non buttare via i suoi soldi, era un grande appassionato di auto. Ha capito che la sua azienda poteva permettersi di trasportare Aston Martin e l'ha giustificata come un ottimo modo per promuovere i suoi cambi e i suoi trattori.
Se c'è mai stato un profitto nelle auto, Brown deve averlo speso molte volte per farle correre negli anni Cinquanta e nei primi anni Sessanta.
9. Alfa Romeo
Eccone un altro che è più un caso di progetti su ruote dimenticati, piuttosto che un produttore che si dedica a un settore totalmente diverso. La Nissan Cherry-based Arna non è il più grande momento di vergogna dell'Alfa. Molto tempo prima, il marchio costruiva delle Renault su licenza.
Dal 1959 al 1964, la Dauphine a motore posteriore fu assemblata a Milano e venduta come Alfa Romeo Dauphine, un'auto di livello inferiore alla Giulia.
Alfa Romeo
Poi c'era il fuoristrada 1900M o 'Matta'. Alfa costruì 2200 esemplari di questi sfidanti Land Rover tra il 1952 e il 1954. Alcune 1900M furono vendute ai civili e furono disponibili dei kit per trasformare l'auto in uno spazzaneve, in un motore antincendio o addirittura in una mietitrebbia.
Bizzarramente, l'Alfa Romeo partecipò con una Matta alla Mille Miglia del 1952. Arrivò prima nella categoria dei veicoli militari, contro una debole opposizione.
10. Zagato
Il carrozziere Zagato, con sede a Milano, famoso in tutto il mondo, di solito carrozza le auto esotiche degli altri. Pensiamo alla Ferrari 250GTZ, alla Fiat 8V Zagato, alla Lancia Fulvia Sport Zagato (nella foto) e alla Aston Martin V8 Zagato, tra le tante.
Zagato
Ma la Zagato Zele era un tentativo di costruire un'auto propria, una microcar Portaloo a quattro ruote alimentata da un motore elettrico Marelli da 49V. Zagato ha dichiarato che avrebbe raggiunto quasi 50 km/h e 60 miglia tra una carica e l'altra.
Bristol Cars, che aveva buoni rapporti con Zagato, la commercializzò in Gran Bretagna, ma non riuscì a convincere nessuno che fosse una buona idea. Tuttavia, le vendite altrove sono continuate fino all'inizio degli anni '90.