Nel mondo dell'automobile, poche nicchie sono così piccole e affascinanti come il segmento delle auto da spiaggia.
Le auto da spiaggia erano normalmente auto di dimensioni cittadine trasformate in giocattoli senza tetto per ricchi vacanzieri che si rilassavano in un luogo caldo e soleggiato.
Sebbene alcune case automobilistiche abbiano cercato di riportare in vita questo stile di carrozzeria, oggi è quasi estinto. Tuttavia, i modelli classici rimangono popolari e ricercati.
Se quest'estate siete diretti in un luogo caldo o state sognando un weekend in spiaggia, unitevi a noi per avere un po' di ispirazione.
1. Fiat 500 Jolly (1957)
Sulla carta, la missione di Ghia sembrava impossibile. Aveva intenzione di trasformare la Fiat 500, uno dei veicoli più economici in Italia, in un'auto di lusso e di venderla ad alcune delle persone più ricche del mondo.
L'obiettivo fu raggiunto tagliando il tetto della 500, rimuovendo le portiere e aggiungendo una capote di tela.
Il risultato finale fu un'auto economica con cui i più ricchi erano più che felici di farsi vedere, soprattutto perché si adattava perfettamente a uno yacht.
Sebbene la 500 Jolly non sia stata la prima auto da spiaggia (chiamata in italiano spiaggina), ha avuto un'influenza duratura ed è uno dei modelli più conosciuti.
Ghia realizzò anche una versione Jolly della più grande 600.
2. Renault 4CV Jolly (1960)
Pochi sanno che anche la Renault 4CV ha ricevuto il trattamento Jolly.
La casa d'aste RM Sotheby's rileva che 50 esemplari della 4CV Jolly sono stati costruiti da Ghia all'inizio degli anni Sessanta e che ne rimangono solo una ventina.
Molte sono state vendute sul mercato americano.
La 4CV standard era più grande e di conseguenza più spaziosa della Fiat 500 o 600, quindi il fascino è evidente negli Stati Uniti.
3. Meyers Manx (1964)
Una delle auto da spiaggia più conosciute è anche una delle poche vendute con successo negli Stati Uniti.
L'artista e costruttore di barche Bruce Meyers (1921-2021) costruì la prima Manx nel 1964 utilizzando componenti Volkswagen, tra cui un motore di origine Beetle.
Ebbe successo nelle gare di fuoristrada e fu molto popolare nelle zone soleggiate del Paese, come la California e la Florida.
4. Mini Moke (1964)
Sir Alec Issigonis (1906-1988) progettò originariamente la Mini Moke per l'esercito britannico.
Non era abbastanza capace per servire nelle forze armate perché la sua altezza da terra era troppo bassa, così Issigonis riciclò la sua idea in un veicolo per il tempo libero.
Piccola, semplice e divertente da guidare, la Moke fu un successo immediato nelle regioni più calde.
Ha beneficiato di molti degli aggiornamenti apportati alla Mini standard nel corso degli anni ed è andata in pensione nel 1993.
5. DAF Kini (1966)
La maggior parte delle auto da spiaggia erano fatte su misura per il clima mediterraneo, tra cui l'olandese DAF Kini, una quattro posti scoperta dal design futuristico, disegnata da Michelotti e con un'ossatura proveniente dalla 33.
Presentato nel 1966, fu regalato alla famiglia reale dei Paesi Bassi, ma invece di esplorare le coste del Mare del Nord, la famiglia reale lo spedì a Porto Ercole, una città sulla costa toscana.
6. Fiat Shellette (1968)
Il carrozziere italiano Michelotti posizionò la Shellette sullo stesso albero genealogico delle varianti della 500 e della 600 di Ghia.
L'azienda ha unito le forze con il progettista di yacht Phillip Schell per creare una vettura da spiaggia basata sulla 850, che offriva un design esterno più contemporaneo e spazio per quattro passeggeri.
La maggior parte degli storici concorda sul fatto che tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 sono state costruite circa 80 unità della Shellette.
7. Renault 4 Plein Air (1968)
Renault presentò la 4 Plein Air esattamente un giorno prima che Citroën presentasse la Mehari. Sulla carta, queste due vetture da spiaggia scoperte erano rivali dirette.
La Renault si basava sulla 4, ma aveva una carrozzeria specifica, senza porte e con una capote pieghevole.
Una ha funzionato, l'altra ha fatto fiasco. La maggior parte degli storici ritiene che tra il 1968 e il 1970, anno di inizio della produzione, siano stati costruiti meno di 600 esemplari della 4 Plein Air.
Col senno di poi, era troppo costosa (costava circa il 15% in più della Mehari) e troppo simile alla 4 su cui si basava.
8. Citroën Méhari (1968)
La maggior parte delle auto da spiaggia erano oscure e costruite in numero limitato; la Citroën Mehari è una delle poche che ha fatto breccia nel grande pubblico.
Uscita nel 1968, era essenzialmente una 2CV con pannelli della carrozzeria in plastica. Nonostante la sua fama, non fu creato per il mare o per i ricchi.
Fu inizialmente sviluppata come cavallo da tiro, il che spiega in parte perché migliaia di esemplari furono arruolati nell'esercito francese durante la lunga produzione del modello.
La produzione della Citroën Mehari terminò nel 1987. Sono stati costruiti circa 145.000 esemplari.
9. Volkswagen Thing (1968)
Conosciuta internamente come Tipo 181, la Cosa di Volkswagen non era stata inizialmente progettata per le spiagge californiane.
Fu creata per sostituire la DKW Munga nell'esercito della Germania Ovest e fu immessa sul mercato internazionale quasi come un ripensamento.
L'America è stata uno dei suoi mercati più importanti fino a quando le norme di sicurezza non hanno posto fine alla sua carriera nel 1975, ma la produzione è continuata in Messico fino al 1980.
10. Renault Rodeo 4 (1970)
La Rodeo non fu sviluppata dalla casa automobilistica di cui portava l'emblema.
Fu progettata da un'azienda francese chiamata Ateliers de Construction du Livradois (ACL) che, ispirata dal successo della Mehari, riteneva di poter fare meglio partendo da una base Renault.
Lanciata nel 1970, la Rodeo originale utilizzava anche pannelli di plastica per tenere a bada la ruggine.
11. Moretti Midimaxi 127 (1971)
Moretti sperimentò per un breve periodo un modello su base Fiat 500 denominato Minimaxi prima di trasformare la 127 in Midimaxi.
Introdotto nel 1971, il modello era più vicino nella forma e nello spirito alla Renault Rodeo che alla Fiat 500 Jolly di Ghia, nel senso che era ugualmente a suo agio sulla spiaggia e in campagna.
Il Midimaxi ricevette molti degli stessi aggiornamenti visivi e meccanici della 127 standard nel corso della sua produzione, fino alla fine della produzione nel 1984.
12. Renault Rodeo 6 (1972)
ACL (che cambiò nome in Teilhol nel 1978) progettò originariamente la Rodeo 6 per l'esercito francese. Il suo design rinnovato nascondeva la base della Renault 6.
Per tutti gli anni Settanta fu commercializzata come alternativa leggermente più grande e più potente alla Rodeo 4.
Un aggiornamento del 1979 portò i fari rettangolari della 14 e il quattro cilindri da 1,3 litri della 5 GTL.
13. Moretti Minimaxi 126 (1973)
Moretti mirava a emulare il (relativo) successo del Midimaxi 127 con una versione diversa, basata sul 126.
Il frontale fu ridisegnato sostituendo i fari rotondi e gli utenti potevano rimuovere la capote, scardinare le portiere e abbassare il parabrezza.
Tuttavia, il Minimaxi fu messo in ombra dal Midimaxi e ne furono costruite solo poche centinaia di unità tra il 1973 e il 1980.
14. Citroën Mehari 4x4 (1979)
Citroën rilasciò una variante a quattro ruote motrici della Mehari nel 1979 per migliorarne la credibilità nell'uso militare.
A differenza della 2CV Sahara, che utilizzava una coppia di motori, la Mehari 4x4 ricevette un vero e proprio sistema di trazione integrale.
Era ragionevolmente capace, ma gli utenti si lamentavano della sua scarsa potenza.
Costava circa il doppio di una Mehari a trazione anteriore e il prezzo così alto ne ha chiuso la carriera. Ne furono costruiti 1.213 esemplari fino al 1983.
15. Renault Rodeo 5 (1981)
L'evoluzione finale dell'ingresso di Renault nel segmento delle auto da spiaggia arrivò nel 1981 con dimensioni più compatte e un'innovativa struttura tubolare.
Sempre basata sulla 4 e sempre sviluppata da Teilhol, era alimentata da un motore a quattro cilindri da 1,1 litri che la rendeva utilizzabile anche nei viaggi più lunghi.
La Rodeo definitiva sostituì i modelli Rodeo 4 e Rodeo 6 nella gamma Renault.
Avrebbe dovuto gettare un'ombra sulla carriera della Mehari, era un'auto complessivamente migliore, ma non decollò mai, dato che il segmento era ormai in crisi. La produzione terminò nel 1986.
16. Renault JP4 (1981)
Molti hanno trovato sconcertante l'incapacità di Renault di conquistare una fetta significativa del mercato delle auto da spiaggia.
L'azienda bretone Car Système decise di fare un lavoro migliore rispetto agli sforzi di Renault.
Il risultato finale era molto meno utilitaristico della Rodeo e la JP4 ricevette un'accoglienza calorosa, ma Car Système dichiarò più volte bancarotta negli anni '80 prima di concludere un accordo di fornitura con Renault e di omologare il modello in diversi mercati europei.
Circa 600 esemplari furono distribuiti in Italia, dove la JP4 era conosciuta come Renault 4 Frog, per un totale di circa 2.500 vetture prodotte fino al 1990.
17. Teilhol Tangara (1987)
Citroën e Renault uscirono entrambe dal segmento delle auto da spiaggia nella seconda metà degli anni Ottanta.
Teilhol credeva fermamente che questo fosse troppo presto e che la sua sopravvivenza dipendesse in larga misura dal contratto per la costruzione della Rodeo, quindi si alleò con Citroën per realizzare un sostituto della Mehari, sempre basato sulla 2CV.
Teilhol dichiarò fallimento nel 1990 dopo aver costruito circa 1.100 esemplari della Tangara.
18. Renault Super 5 Belle Ile (1989)
Car Système progettò il Super 5 Belle Ile come sostituto del JP4 e come modo per riempire il vuoto lasciato dal Rodeo nella gamma Renault.
Partendo da un Super 5, sostituì la parte posteriore del tetto con un soft top rimovibile e aggiunse un pannello di plastica sopra i passeggeri anteriori.
Questa disposizione rendeva relativamente facile la costruzione per contenere i costi. Renault diede la sua approvazione al progetto, ma Car Système fallì prima di iniziare la produzione della Belle Ile.
Per uno strano scherzo del destino, il carrozziere francese Gruau acquistò l'azienda e le sue attrezzature e iniziò a soddisfare gli ordini della Belle Ile.
Con meno di 700 unità consegnate, divenne chiaro che la Belle Ile non era redditizia. La vettura fu cancellata senza un successore nel 1991.
19. Renault Twingo De Plage
I carrozzieri hanno creato il segmento delle auto da spiaggia e successivamente hanno passato il testimone alle case automobilistiche.
Poiché le grandi aziende hanno abbandonato il segmento una alla volta, Vernagallo ritiene che il compito di mantenerlo in vita spetti nuovamente ai carrozzieri.
Partendo dalla Renault Twingo originale, modificò sostanzialmente la parte superiore dell'auto per trasformarla in una macchina simile a un buggy con una capote e senza porte.
Offriva agli acquirenti un abitacolo progettato su misura con tappezzeria di tipo marino come opzione e almeno una manciata di modelli di Twingo De Plage sono stati costruiti durante gli anni '90.
20. Citroën C3 Pluriel (2003)
Una delle ultime auto da spiaggia prodotte da una grande casa automobilistica è la Citroën C3 Pluriel.
Costruita dal 2003 al 2010, si presentava come un'evoluzione estremamente modulare della C3 che poteva essere configurata con un abitacolo chiuso, con un tetto aperto o senza tetto.
Abbattendo la panca posteriore, si trasformava addirittura in un pick-up.
Alcuni utenti si sono lamentati della pesantezza degli archi del tetto, mentre altri hanno fatto notare che non si possono riporre facilmente in auto, ma per noi la C3 Pluriel è comunque bella.