Alcune auto non saranno mai più viste.
Sia che si tratti di grandi idee che hanno brillato per un breve periodo, sia che si tratti di un lampo di genio che è affondato senza lasciare traccia, facciamo il punto sulle auto che sono state offerte una volta ma non sono mai state sostituite.
Questi miracoli da una botta e via sono elencati in ordine cronologico.
1. Austin A90 Atlantic (1948)
Il nome dice tutto su quest'auto, poiché si sperava che portasse le tanto necessarie vendite americane all'azienda britannica, ma l'A90 Atlantic è stata completamente ignorata in quel mercato.
Lanciata per la prima volta come cabriolet, la Atlantic si ispirava molto alle tendenze stilistiche americane contemporanee, ma era troppo piccola e poco potente per gli acquirenti statunitensi.
Tuttavia, stabilì alcuni record di resistenza a Indianapolis, e la sua media di 113 km/h nelle 24 ore è ancora oggi valida.
Un coupé a quattro posti seguì un anno dopo la cabriolet, con un totale di 7981 esemplari costruiti di entrambi i tipi.
L'Atlantic non fu seguita da un sostituto, ma il suo motore da 2,7 litri trovò una casa più adatta nella Austin-Healey 100.
2. Healey Silverstone (1949)
Donald Healey era spinto da diverse direzioni al momento del lancio della Silverstone nel 1949.
Le berline e le cabriolet a quattro posti dell'azienda erano vendute regolarmente e si stava preparando un accordo per realizzare la prima auto sportiva Austin-Healey.
Nel frattempo, la Silverstone offriva ai corridori dei club una macchina versatile e di grande maneggevolezza con cui gareggiare, con il suo motore acquistato da Riley.
Il successo della Silverstone avrebbe dovuto essere assicurato, ma uscì di produzione nel 1950 dopo averne prodotte solo 105, poiché Healey si concentrò sui modelli Nash-Healey.
3. BMW 507 (1956)
La risposta di BMW alla Mercedes 300SL fu la 507 Roadster. Altrettanto esclusiva, la BMW avrebbe dovuto essere seguita da una lunga serie di discendenti, proprio come la SL.
Tuttavia, rimase un pezzo unico, in quanto BMW dovette concentrarsi sulla sopravvivenza con vendite di volume come l'Isetta e la 700.
Disegnata da Albrecht von Goertz, la 507 aveva una carrozzeria in alluminio e un motore V8 da 3,2 litri da 150 CV, quindi era in grado di raggiungere i 200 km/h.
Nonostante ciò, ne furono vendute solo 252 e BMW non le diede seguito, anche se la Z8 del 1999 fu un omaggio alla 507 per lo stile e la potenza del V8.
4. Lotus Elite (1958)
La Elite era tutto ciò che Colin Chapman desiderava in un'auto sportiva. Era leggera, innovativa e maneggevole in modo eccellente.
Inoltre, le prestazioni del motore Coventry Climax, di dimensioni modeste, che erogava 71 CV grazie alla forma scivolosa della Elite, erano buone.
Il successo negli sport motoristici aiutò l'immagine dell'azienda, ma l'Elite non fu una fonte di guadagno per l'azienda e ne furono venduti solo 998 esemplari.
Il problema della Elite era la complessità della sua costruzione monoscocca interamente in fibra di vetro.
La sua costruzione richiedeva molto tempo ed era costosa, il che portò Chapman al design molto più semplice della Elan, che ebbe un successo strepitoso. Tuttavia, il nome Elite riemerse nel 1974 con la coupé a quattro posti dallo stile a cuneo.
5. Hillman Imp (1963)
La Hillman Imp è stata la prima auto a rivaleggiare seriamente con la Mini.
Tutto sembrava così promettente anche per l'Imp, con le sue sospensioni indipendenti a 360°, il motore in alluminio montato posteriormente che permetteva di risparmiare spazio nell'abitacolo e persino un portellone posteriore apribile in vetro per la praticità.
Era fantastica da guidare e furono aggiunte diverse altre versioni, tra cui la coupé e il furgone.
Con tutto questo a suo favore, la Imp fu comunque relegata a essere un modello a tiratura unica, quando Hillman fu assorbita da Chrysler. I problemi iniziali di qualità non aiutarono l'Imp, ma quando uscì dalla vendita nel 1976, era un'auto ben ordinata.
6. Gordon-Keeble (1964)
La Gordon Keeble non è stata la prima auto a coniugare la grande potenza del V8 statunitense con un elegante look europeo, ma è stata certamente una delle migliori.
Il suo motore Corvette garantiva prestazioni elevate grazie ai 300 CV, mentre la carrozzeria in fibra di vetro la rendeva non troppo pesante, nonostante offrisse un abitacolo di lusso e quattro posti.
Furono prodotte solo 99 Gordon Keeble. L'azienda è stata ostacolata da un prezzo troppo basso per l'auto, che ha portato alla morte dell'azienda. La buona notizia è che una buona parte di esse sopravvive ancora.
7. Honda S800 (1966)
Il fatto che la S800 fosse un'auto sportiva così valida la dice lunga sull'approccio ingegneristico di Honda.
Il suo motore a quattro cilindri da 791 cc sfruttava al meglio il background motociclistico dell'azienda per erogare 70 CV a 8000 giri al minuto.
La S800 aveva anche una buona maneggevolezza e raggiunse le 11.500 vendite nelle versioni coupé e roadster.
All'inizio degli anni '70, Honda si concentrava su auto più mainstream e ad alto volume e ci vollero altri 30 anni prima che la Casa giapponese introducesse un altro modello S con la S2000.
Per quanto brillante fosse questa nuova vettura, le dimensioni ridotte e il motore della S800 non si ripetevano.
8. Saab Sonett (1967)
L'unico tentativo di Saab di creare una coupé sportiva fu la Sonnet del 1967.
Le prime versioni utilizzavano il motore a due tempi della Monte Carlo del '96, ma Saab passò rapidamente al V4 da 1,5 litri acquistato da Ford.
In seguito, il motore passò a 1,7 litri e la Sonnet fu apprezzata per la sua maneggevolezza.
Le vendite totali di 10.219 Sonnet in tutte le forme, compresa la Sonnet III con i fari a scomparsa, furono discrete.
Tuttavia, l'azienda svedese non ripeté l'esperimento delle auto sportive e passò alla 99 Turbo per fornire ai suoi clienti una spinta sportiva.
9. Daimler DS420 (1968)
La Daimler DS420 è stata una limousine fuori serie che si è affermata in Inghilterra con il commercio di matrimoni e funerali.
È stata anche fornita a più monarchi regnanti di qualsiasi altra limousine, grazie alla lunga durata della DS, dal 1968 al 1992. Alla fine della sua produzione, erano state costruite più di 5000 DS420.
Si basava sul pianale allungato della Jaguar 420G e creava un ampio abitacolo posteriore. Le cose erano meno accomodanti per il conducente, che doveva accontentarsi di soli 76 mm di regolazione del volante e di un sedile fisso.
10. Peugeot 504 Coupé/Cabriolet (1968)
Dalle umili origini della Peugeot 504 berlina nacquero gli eleganti modelli Cabriolet e poi Coupé.
L'unione di robusti motori a quattro cilindri, con un V6 a partire dal 1975, con un'elegante carrozzeria Pininfarina ha dato vita a una coppia di auto molto desiderabili e ben manovrabili.
Anche nel periodo, la 504 Coupé e Cabriolet erano considerate dei classici.
Questo rende ancora più incomprensibile il fatto che Peugeot non abbia dato seguito alla coppia di 504 con delle sostituzioni.
Le vendite furono addirittura discrete, con un totale di oltre 30.000 esemplari di entrambe le carrozzerie venduti.
11. Lancia Stratos (1973)
La Lancia Stratos ha fatto un'impressione molto più grande rispetto alla sua produzione di soli 500 esemplari, che ha omologato l'auto per i rally.
Gran parte del suo impatto è dovuto allo stile Bertone, mentre sotto il tettuccio posteriore si trova un motore Ferrari V6 della Dino. Si trattava di un'arma da rally sorprendente, anche se con una gestione difficile.
Il successo sul palcoscenico non si tradusse in vendite di auto stradali e la Stratos si dimostrò difficile da spostare dagli showroom.
La produzione terminò nel 1975, ma la Stratos continuò a essere una macchina da rally in prima linea fino a quando Lancia passò alla 037 nel 1980, che era una macchina molto diversa dalla Stratos.
12. MGB GT V8 (1973)
Per certi versi, la MGB GT V8 era un successore della MGC, offrendo un motore più grande nella bella carrozzeria fastback.
Anche Ken Costello era arrivato per primo con una BGT con motore Rover V8, ma la macchina di fabbrica vendette un numero molto maggiore di esemplari, totalizzando 2591 vendite.
Tuttavia, il V8 ha sofferto per il fatto di non offrire una Roadster e di essere stato lanciato in una crisi di carburante.
Rover introdusse la RV8 open-top nel 1993 per testare le acque per il rilancio del nome MG e aprì la strada alla MGF, ma non ci fu un seguito alla BGT V8.
13. Triumph Dolomite Sprint (1973)
La Dolomite Sprint diede a Triumph un brillante concorrente per avversari del calibro della Ford Escort RS2000 e della BMW Serie 3.
La sua ingegnosa testata a 16 valvole le permise di produrre un'esuberante potenza di 129 CV, sufficiente per uno scatto da 0 a 100 km/h in 8,7 secondi e una velocità massima di 185 km/h.
Si rivelò anche l'auto da competizione di maggior successo di British Leyland negli anni Settanta.
Mentre Ford, BMW e altri hanno continuato a riscuotere un grande successo con le loro berline sportive, Triumph ha vacillato sotto BL e nemmeno la Sprint è riuscita a fermare questo declino.
Il costo dello sviluppo del motore non ha aiutato, anche se è stato utilizzato in un piccolo numero di prototipi di TR7 Sprint che hanno mostrato molte promesse ma nessuna vendita.
14. Rolls-Royce Camargue (1975)
La Camargue fu un esperimento audace da parte di Rolls-Royce per rendere i suoi modelli a due porte più moderni nello stile rispetto alle curve morbide della Shadow, vecchia di dieci anni.
Includeva una griglia anteriore angolata in avanti di sette gradi, che non ha riscosso l'approvazione di tutti. Nemmeno lo stile squadrato, mentre il prezzo di lancio la rese una delle auto più costose al mondo nel 1975.
Rolls-Royce potrebbe aver venduto solo 531 Camargue, compresa una versione con marchio Bentley, ma è rimasta nei listini fino al 1985. Senza un successore della Camargue, l'unica opzione per i clienti a due porte era la Corniche cabrio.
15. Matra Rancho (1977)
La Matra Rancho ha giustamente previsto il grande boom delle vendite di auto pseudo-off-road con ben tre decenni di anticipo.
Questo significa che la Rancho ha venduto bene, ma è stata anche condannata a essere un modello unico, poiché l'azienda è passata alla produzione della Renault Espace, un altro design innovativo.
Matra utilizzò l'umile furgone Simca 1100 come base per la Rancho e vi innestò una grande sezione posteriore della carrozzeria in fibra di vetro.
Questo ha creato un'auto con un abitacolo enorme e versatile, ma le prestazioni scarse del motore da 1,4 litri hanno ostacolato il fascino.
16. BMW M1 (1979)
Prima auto a portare il prestigioso distintivo 'M', la M1 è stata davvero il prodotto della Divisione Motorsport di BMW.
Originariamente concepita per le gare del Gruppo 5, perse l'occasione a causa di una consegna tardiva, quindi BMW creò la serie ProCar per supportare le gare di Formula 1 per due stagioni.
Il motore da 3,5 litri a sei cilindri in linea da 280 CV era montato in posizione centrale e garantiva alla M1 una velocità impressionante.
Questo non migliorò di molto il suo appeal nei confronti dei clienti delle auto stradali e in totale ne furono prodotte solo 456.
Rimproverata da questo fatto, BMW non è tornata a un layout da auto stradale con motore centrale fino al modello ibrido i8 a quattro posti del 2014.
17. Pontiac Fiero (1984)
Con 355.000 vendite tra il 1984 e il 1988, la Pontiac Fiero sembrava un successo.
Dopotutto, si trattava della prima due posti di Pontiac dal 1926 e della prima auto a motore centrale di serie in America.
Anche se non era molto veloce e non si comportava bene come le sue rivali europee, il concetto sembrava meritare una seconda possibilità, ma non fu così e la Fiero non fu mai sostituita.
I primi problemi di affidabilità e gli incendi del motore intaccarono la reputazione della Fiero presso gli acquirenti e l'auto non fu venduta al di fuori del Nord America.
Questi fattori si combinarono per garantire che la Fiero fosse un progetto unico, anche se i modelli V6 successivi erano molto migliori.
18. VW Corrado (1988)
Volkswagen ha scelto deliberatamente il nome Corrado piuttosto che continuare la linea Scirocco, perché voleva che la nuova coupé fosse vista come un'auto sportiva molto più seria.
Un giro in macchina con la Corrado lo ha confermato: la maneggevolezza era eccellente e le prestazioni erano buone nel modello G60 sovralimentato. Il successivo VR6 migliorò ulteriormente la situazione nel 1992, grazie ai suoi 190 CV.
Poi, nel 1993, VW pose fine alla vita della Corrado e non fu presentato alcun successore. Ancora oggi è una delle migliori auto sportive a trazione anteriore mai realizzate.
19. Audi RS2 (1994)
L'Audi potrebbe fare un gran parlare del pedigree della Quattro originale, ma le attuali auto veloci dell'azienda devono molto di più alla RS2 del 1994.
Essa riuniva la trazione integrale e il motore a cinque cilindri della Quattro con la carrozzeria compatta Avant della gamma 80.
Porsche contribuì allo sviluppo del motore turbo da 2,2 litri, che produceva 315 CV ed era in grado di raggiungere lo 0-100 km/h in 4,8 secondi e 254 km/h.
Da quando la RS2 ha terminato la sua produzione nel 1995, con appena 2891 esemplari prodotti, non sono mancate le Audi veloci. Tuttavia, nessuna ha mescolato un look sottile con un'ingegneria così esotica come la RS2.
20. Ford Puma (1997)
La Puma ha impressionato per le sue prestazioni, aiutate dal motore da 1,7 litri sviluppato da Yamaha con fasatura variabile delle valvole.
Un motore da 1,4 litri e un successivo 1,6 si aggiunsero alla gamma, ma il 1,7 era sempre quello da avere. Sotto il bell'aspetto della Puma c'era il pianale dell'umile Fiesta, ma era un gioiello di maneggevolezza.
Ford si spinse oltre con Puma Racing, che aveva una carreggiata più larga e un motore da 155 CV per i 500 esemplari prodotti.
Non ci fu una seconda generazione di Puma, e il nome passò invece all'attuale piccolo SUV dell'azienda.