Dal punto di vista dell'emisfero settentrionale, è facile sottovalutare l'importanza dell'Argentina come produttore automobilistico e da quanto tempo lo sia.
Gli appassionati di sport motoristici sanno bene che Juan Manuel Fangio ha vinto cinque volte il campionato mondiale di Formula Uno tra il 1951 e il 1957 (un record che è rimasto imbattuto fino a quando Michael Schumacher non lo ha eguagliato 45 anni dopo) e avrebbe potuto vincere sette volte di fila se non si fosse rotto il collo in un incidente a Monza nel 1952.
La reputazione del suo paese nell'industria automobilistica non è così forte, ma merita comunque rispetto, ed è proprio quello che vi mostreremo qui.
Quella che segue è solo una breve lista in ordine alfabetico delle numerose auto costruite in Argentina, con l'unica restrizione che fossero tutte in vendita prima del 2000.
1. Anasagasti
Il merito della creazione della prima auto argentina venduta al pubblico va a Horacio Anasagasti, che rese disponibile al pubblico il suo nuovo modello nel 1912.
Costruita in gran parte con parti importate dall’Europa, attirò l’attenzione anche dall’altra parte dell’Atlantico partecipando a eventi come la Coupe des Voiturettes del 1913 in Francia (come nella foto, con Edouard d’Avaray al volante).
Durante la prima guerra mondiale l'approvvigionamento di componenti si interruppe e, di conseguenza, l'azienda Anasagasti chiuse i battenti nel 1915.
Da allora il nome è stato ripreso per una coupé moderna, ma di ispirazione classica, con motore V8 montato centralmente.
2. Auto Union 1000
Sebbene l'Anasagasti non fosse una di queste, in Argentina sono state costruite molte auto su licenza di case automobilistiche con sede altrove.
Un esempio è la versione dell'Auto Union 1000 realizzata da Industrias Automotriz Santa Fe, derivata dalla DKW Sonderklasse e disponibile con molte varianti di carrozzeria, almeno una delle quali progettata da Fissore.
Qualunque fosse l'aspetto dell'auto, era sempre alimentata da un motore a due tempi a tre cilindri da 981 cm3 (una versione più grande dell'unità da 896 cm3 utilizzata nella DKW) e aveva la trazione anteriore.
Prodotte negli anni '60, le Auto Union argentine sono apparse più recentemente in diversi film di produzione locale.
3. Bambi
Durante gli anni '50 e '60, un'azienda con sede nella città tedesca di Fulda ha prodotto delle microcar chiamate Fuldamobil.
L'ultima di queste è stata la S7 (nella foto), l'unica con carrozzeria in fibra di vetro, ma per il resto simile alle precedenti in quanto dotata di un motore monocilindrico a due tempi montato posteriormente.
Le Fuldamobil venivano costruite su licenza, solitamente con nomi diversi, in diversi paesi al di fuori della Germania; la S7 prodotta a Buenos Aires a partire dal 1960 era conosciuta come Bambi.
Secondo una fonte, il successo della Bambi fu limitato dallo stesso fattore che portò alla fine della produzione delle Fuldamobil in generale: negli anni '60, la gente semplicemente non era più interessata alle microcar, indipendentemente da dove fossero costruite.
4. Borgward Isabella
L'ultimo e forse più famoso modello della Borgward era popolare in Argentina, non da ultimo grazie al suo successo nel mondo delle corse.
Fu importato dalla Germania negli anni '50, ma verso la fine di quel decennio fu creata una joint venture a Buenos Aires, che permise di costruire localmente sia le Isabella che i camioncini.
Nonostante le previsioni ottimistiche su come sarebbe andata a finire, il progetto si interruppe prematuramente a causa della fine dell'impero Borgward.
Le fonti forniscono informazioni contraddittorie sulla produzione argentina dell'Isabella (ad esempio se cessò nel 1961 o nel 1963), ma vi è un consenso generale sul fatto che ne furono costruite circa, e probabilmente poco più di, 1000, insieme a circa 1500 autocarri.
5. Chevrolet 400
Insieme al Canada, l'Argentina era uno dei due paesi non statunitensi in cui la General Motors produceva l'auto conosciuta nel paese d'origine come Chevrolet Chevy II.
Mentre le versioni canadesi erano commercializzate con il marchio Acadian, le auto argentine erano ancora conosciute come Chevrolet, sebbene con il nome del modello 400.
Il primo modello di serie (nella foto) uscì dalla fabbrica nel marzo 1962, mentre l'ultimo fu costruito nel 1974, quando la Chevy II statunitense era stata ribattezzata Nova e stava giungendo al termine della sua quarta generazione.
Indipendentemente dagli sviluppi più a nord, la 400 non subì cambiamenti significativi durante i suoi 12 anni di produzione, sebbene il suo motore a sei cilindri in linea fosse disponibile in diverse cilindrate.
6. Chrysler Valiant
Almeno nelle sue fasi iniziali, la storia della Chrysler Valiant argentina è simile a quella del modello australiano con lo stesso nome.
Entrambe erano versioni costruite localmente dell'auto introdotta negli Stati Uniti nel 1960 semplicemente come Valiant, a cui l'anno successivo fu dato il marchio Plymouth.
In Argentina, e in effetti anche in Australia, il nome Plymouth (creato per i mercati nordamericani nel 1928) significava poco o nulla, quindi quando la produzione iniziò in quei paesi nel 1962 l'auto fu venduta come Chrysler Valiant, una combinazione di marchio e nome del modello mai utilizzata negli Stati Uniti.
Chrysler Australia continuò a produrre le Valiant fino al 1981, ma in Argentina il modello fu sostituito dalla Dodge Polara nel 1968.
7. Cisitalia 850
Cisitalia si riferisce a due marchi, uno in Italia e un altro nato poco dopo in Argentina, entrambi fondati dall'imprenditore, pilota automobilistico e, a un certo punto, calciatore professionista italiano Piero Dusio.
Le auto argentine erano tutte basate su componenti meccanici Fiat, compreso il motore della Serie 100 che fece il suo debutto nella 600 nel 1955.
La Cisitalia-Abarth 850 Scorpione Coupé qui raffigurata utilizzava quel motore nella versione da 847 cm3 ed è considerata una delle circa 50 mai costruite.
L'attività argentina della Cisitalia durò solo per un brevissimo periodo all'inizio degli anni '60, secondo quanto riferito perché non riusciva a soddisfare la quota minima di componenti di produzione locale imposta dal governo.
8. Citroën 3CV
Sebbene il nome "3CV" possa sembrare strano agli occhi degli europei, è stato utilizzato ufficialmente per diversi anni dalla divisione argentina della Citroën.
Questa aveva costruito 2CV con il motore bicilindrico a cilindri paralleli da 425 cm3 per nove anni quando, nel 1969, iniziò a incorporare l'unità da 602 cm3.
Mentre le 2CV costruite in Francia e altrove con questo motore mantennero il loro nome originale, in Argentina la maggiore potenza fornita da questo motore si tradusse in una denominazione diversa: 3CV.
Nel 1973, il portellone posteriore della 3CV fu sostituito da uno che si estendeva fino alla linea del tetto e incorporava il lunotto, trasformando così l’auto (come mostrato qui) da una berlina a quattro porte in una hatchback a cinque porte senza alterarne il profilo.
9. Crespi Tulieta GT
La carrozzeria accattivante della Tulieta GT è unica, ma sotto il cofano l'auto si basava in gran parte su componenti acquistati dalla Renault.
Secondo lo stesso ideatore Tulio Crespi, il telaio proveniva dalla Renault 4 (da cui poteva essere completamente separato, poiché la R4 non aveva una struttura monoscocca), mentre il motore era l'unità Cléon-Fonte che non sarebbe stata utilizzata nella 4 fino a quando non fosse stata in produzione per più di un decennio e mezzo.
Per un certo periodo sembrò che la Tulieta GT potesse essere acquisita dalla Renault, ma il progetto fu abbandonato prima che ciò avvenisse a causa, secondo quanto affermato da Crespi, della politica del ministro dell’Economia argentino José Alfredo Martínez de Hoz volta a ridurre le restrizioni sulle importazioni nel Paese.
10. De Carlo 700
Uno dei personaggi più pittoreschi della storia dell’automobilismo, Salvador De Carlo era un grafico italiano che, dopo la Seconda Guerra Mondiale, emigrò in Argentina con una licenza per costruire BMW.
Ne approfittò per produrre, tra gli altri modelli, la 700, una piccola auto con un motore bicilindrico a cilindri paralleli montato posteriormente che oggi non è molto ricordata, ma che in sostanza salvò la BMW dalla rovina finanziaria negli anni ’60.
Come la BMW, la versione De Carlo era disponibile sia come berlina che come piccola e attraente coupé (qui raffigurata nella sua forma originale, costruita in Germania).
Nel 1965, la berlina fu aggiornata per diventare la SL, che presentava un'intrigante somiglianza in entrambe le estremità con la Simca 1000, ma sia questo modello che l'impresa De Carlo nel suo complesso erano ormai un ricordo del passato alla fine del 1966.
11. Dodge 1500
L'auto britannica conosciuta nel suo mercato interno come Hillman Avenger fu prodotta da Chrysler Argentina a partire dal 1971 e venduta come Dodge 1500, nome che mantenne anche dopo che la cilindrata del motore fu aumentata da 1,5 a 1,8 litri.
A differenza della Plymouth Cricket, che era una Avenger costruita nel Regno Unito e importata per un breve periodo negli Stati Uniti senza suscitare molto interesse, la 1500 ebbe molto successo e rimase sul mercato argentino per quasi due decenni.
Nel 1980, a circa metà del ciclo produttivo dell'auto, Chrysler Argentina fu acquisita da Volkswagen, che non solo continuò a costruire un modello che non aveva progettato in una forma più o meno identica (a parte alcune modifiche stilistiche), ma a tempo debito lo ribattezzò Volkswagen 1500.
12. Fiat 600
La prima auto Fiat con motore posteriore fu costruita e venduta non solo in Italia, ma anche in Spagna come Seat, in Germania come Neckar e nell’ex Jugoslavia come Zastava.
Come se non bastasse, la 600 fu prodotta anche in diversi paesi sudamericani, e la prima versione argentina (verniciata di grigio chiaro, ci informa Stellantis) uscì dalla fabbrica l’8 aprile 1960.
Questa vettura in particolare e alcune 600 successive erano basate su carrozzerie importate dall’Italia, ma l’apertura di uno stabilimento di stampaggio nel 1963 fece sì che da quel momento in poi anche queste fossero prodotte localmente.
Dopo numerosi aggiornamenti, la 294.197ª e ultima delle 600 argentine (da tempo affettuosamente soprannominata "Fitito") fu completata il 9 aprile 1982, 22 anni e un giorno dopo la sua più lontana predecessora e 13 anni dopo la fine della produzione italiana.
13. Ford Model T
Fondata nel 1913, Ford Argentina fu la terza filiale dell’azienda al di fuori degli Stati Uniti, dopo quelle in Canada e nel Regno Unito, e la prima ad essere stabilita in Sud America.
Diverse fonti presentano resoconti contraddittori sulla sua storia iniziale, ma la stessa Ford Argentina ha affermato che, dopo un periodo in cui ha operato come importatore, nel 1917 iniziò ad assemblare il Modello T nel suo stabilimento di La Boca.
Quando il Modello T fu sostituito dal Modello A nel 1927, la Ford contava 1.500 dipendenti argentini, oltre a 2.400 officine esclusive e quasi 300 concessionarie nel Paese.
Non riteniamo che il Modello T qui raffigurato sia stato costruito a La Boca, ma risale al 1917, il che lo rende contemporaneo alle primissime auto argentine.
14. Ford Sierra
La Ford Sierra europea entrò in produzione in Argentina nel 1984, grazie all’arrivo delle tecnologie robotiche nello stabilimento di Pacheco, nella provincia di Buenos Aires, che all’epoca aveva 23 anni.
La Sierra argentina è stata messa in vendita il 30 maggio, inizialmente solo come hatchback a cinque porte con una scelta di motori a benzina da 1,6 o 2,3 litri, anche se la più sportiva XR4, con carrozzeria a tre porte, è stata aggiunta alla gamma il 5 settembre.
Secondo Ford, la Sierra è stata il primo dei modelli a cinque porte dell'azienda, e il primo con sospensioni indipendenti su tutte e quattro le ruote, ad essere venduto nel Paese, oltre ad essere il primo di qualsiasi marca con tetto in vetro e parasole.
In totale, a Pacheco sono state costruite 73.024 Ford Sierra, comprese le berline sopra menzionate e le successive station wagon a cinque porte note come Rural, prima che la produzione cessasse nel 1993.
15. Hansa 1100
Originariamente commercializzata come Goliath ma ribattezzata dal Gruppo Borgward, proprietario di entrambi i marchi, la Hansa 1100 era una piccola auto tedesca con l'insolita combinazione (per la fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60) di un motore a quattro cilindri in linea e trazione anteriore.
La sua introduzione sul mercato argentino doveva avvenire in due fasi: assemblaggio di parti importate dalla Germania, seguito dalla costruzione in uno stabilimento diverso utilizzando una parte dei componenti forniti da fornitori locali.
Secondo due fonti argentine, il governo perse la pazienza quando la seconda fase subì un ritardo e revocò l’autorizzazione al progetto nel 1961, ma dato che la Borgward era sull’orlo del collasso, probabilmente sarebbe comunque fallita di lì a poco.
Entrambe le fonti concordano sul fatto che in Argentina furono prodotti 1121 esemplari della Hansa 1100, di cui 804 berline, 296 station wagon e 21 coupé.
16. IKA Estanciera
IKA, o Industrias Kaiser Argentina, era una joint venture che coinvolgeva la statunitense Kaiser Motors, che in seguito sarebbe entrata a far parte della American Motors Corporation (AMC).
Nel 1953 si fuse con la Willys-Overland, produttrice della Jeep civile, e questo permise all’IKA di produrre prima la Jeep standard e poi, dal 1957, la sua versione Station Wagon, un po’ più adatta alle famiglie.
Chiamata Estanciera per il mercato argentino, quest'ultima fu prodotta fino al 1970, diversi anni dopo che la Station Wagon era stata ritirata dalla vendita negli Stati Uniti. IKA costruì anche una versione pick-up, nota come Baqueano.
17. IKA Torino
Sviluppata con l'assistenza di Juan Manuel Fangio, la IKA Torino era basata sulla Rambler American della AMC e fu ridisegnata da Pininfarina.
Introdotta nel 1966, era un'auto da strada potente e attraente con un evidente potenziale nel mondo delle corse.
Tre Torino preparate per la competizione furono iscritte (anche in questo caso con il sostegno di Fangio) alla 84 Ore del Nürburgring, e una di esse completò più giri di qualsiasi altra concorrente, sebbene fosse stata retrocessa al quarto posto assoluto a seguito dell’applicazione di varie penalità.
Durante il ciclo di produzione della Torino, la Renault – inizialmente partner minore – assunse il pieno controllo della IKA e, di conseguenza, l’auto fu successivamente commercializzata come Renault Torino.
18. Mercedes-Benz 220D
La serie Mercedes-Benz W114/W115 fu venduta principalmente come berlina o coupé, ma era disponibile anche come telaio su cui montare carrozzerie speciali.
La carrozzeria Binz di Brema, in Germania, la utilizzò come base per un pick-up, sebbene questo non facesse parte della gamma regolare venduta nel mercato interno del marchio.
Tuttavia, tra l'inizio e la metà degli anni '70, Mercedes-Benz Argentina assemblò e vendette un proprio modello equivalente, conosciuto localmente come La Pickup.
Come nel caso del veicolo raffigurato qui, alcuni esemplari tornarono addirittura in Germania, il paese in cui erano stati fabbricati tutti i loro componenti.
19. Peugeot 403
Si ritiene che le vendite Peugeot in Argentina siano iniziate già nel 1904, prima dell'introduzione sia dell'Anasagasti che della Ford Model T, quindi il marchio era già ben consolidato nel paese quando la 403 fu lanciata nel 1955.
La 403 divenne rapidamente così popolare in Argentina che assemblarla sul posto sembrò una buona idea, e ciò iniziò ad avvenire nel 1958.
Due anni dopo, la 403 entrò in produzione su larga scala a Berazategui, con un contenuto locale che, secondo quanto riferito, raggiunse il 90% nel 1964.
Come in Francia, l'auto fu tolta dal mercato in Argentina nel 1966, ma fu seguita dal pick-up T4B che, sebbene parzialmente basato sulla più recente 404, aveva almeno più o meno lo stesso aspetto della parte anteriore della 403.
20. Renault Dauphine
Nel 1960, la Dauphine divenne il primo di quelli che sarebbero diventati diversi modelli Renault prodotti da Industrias Kaiser Argentina.
L'entusiasmo per l'auto tra gli acquirenti argentini è evidente dal fatto che la produzione continuò fino al 1970, tre anni dopo che la stessa Renault era passata ad altro.
La versione di IKA era disponibile sia in forma standard che come Gordini, con una versione più potente del motore da 845 cm³.
Esisteva anche una variante specifica per l’Argentina chiamata 850, che era semplicemente una Dauphine normale resa più economica dal fatto di avere meno equipaggiamento, ma ne furono costruiti solo 7235 esemplari – ben meno di un decimo del totale per il modello nel suo complesso.
21. Siam Di Tella 1500
Rinomata per la produzione di una sconcertante varietà di macchine, dalle macchine per il pane agli scooter Lambretta, la Siam Di Tella costruì per un breve periodo modelli BMC Farina di medie dimensioni su licenza.
Quella gamma includeva l’Austin Cambridge e la Morris Oxford e molte altre, ma la 1500 assomigliava maggiormente alla Riley 4/68 e al suo successore leggermente aggiornato, la Riley 4/72, poiché utilizzava la stessa griglia anteriore.
Chiamata così all'incirca in base alla cilindrata del suo motore BMC serie B da 1489 cm3, la 1500 era un'auto robusta e capace, anche se non particolarmente entusiasmante, e riscosse particolare successo tra i tassisti argentini.
Tra i modelli correlati che portavano il marchio Siam Di Tella c'erano la più potente Magnette 1622, la station wagon Traveller e il pick-up Argenta.
22. Toyota Hilux
Toyota iniziò a vendere l'Hilux in Argentina durante la terza generazione del modello, che durò dal 1978 al 1983, ma fu solo a partire dalla quinta che il pick-up iniziò ad essere costruito in loco.
La produzione in serie del pick-up, sia nella versione a trazione posteriore che a trazione integrale, iniziò a Zárate il 21 marzo 1997, lo stesso giorno in cui lo stabilimento fu ufficialmente inaugurato, sebbene gli Hilux fossero già stati prodotti in numero limitato fin dal dicembre 1996.
Da allora Zárate è rimasta la sede sudamericana dell'Hilux e Toyota ha riferito che produce il modello, insieme al SUV SW4 e al furgone Hiace, per i clienti di 23 paesi in tutta l'America Latina.
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