È sempre un piacere quando un'auto ad alte prestazioni viene lanciata da una casa automobilistica in modo del tutto inaspettato. Dalle hot hatch alle supercar, ecco le auto arrivate in sordina che preferiamo, elencate in ordine cronologico.
1. Alfa Romeo Giulia Super (1965)
L'Alfa Romeo introdusse la Super come versione di lusso della piccola berlina Giulia, ma aggiunse anche un motore da 98 CV al posto di quello da 92 CV della Ti. Ciò fu sufficiente per far raggiungere alla Super la velocità massima di 177 km/h, mentre l'instancabile motore da 1570 cc la spingeva da 0 a 100 km/h in 11,3 secondi.
Nel 1971 arrivò un motore più potente da 102 CV e freni più robusti, anche se non fu fatto nulla per migliorare la maneggevolezza.
2. NSU 1200TT (1965)
Quasi sconosciuta negli anni '60 fuori dalla natia Germania occidentale, la NSU 1200TT colmava il divario tra la 1000 berlina e la TTS. Era l'auto per chi cercava un'alternativa alla Mini Cooper S, grazie alla buona maneggevolezza e alle prestazioni scattanti, dovute al motore da 1177 cc con 64 CV.
Il peso ridotto aiutava la 1200TT a fare bene i conti con il tempo, nonostante la sua potenza modesta, e l'accelerazione 0-100 km/h in 14,8 secondi, e i 155 km/h a tavoletta erano risultati migliori di quelli di una Cooper da 998 cc.
3. Monteverdi High Speed 375 L (1969)
Negli anni Settanta agli acquirenti di GT di lusso non mancavano certo le possibilità di scelta, ma la Monteverdi High speed 375 L sarebbe stata un'opzione insolita. A chi cercava un ritmo da supercar offriva uno scatto da 0 a 100 km/h in 6,5 secondi, e una velocità massima di 237 km/h, in una coupé a quattro posti elegante e discreta.
La potenza veniva erogata da un V8 Chrysler da 7,2 litri con una potenza di 380 CV e un cambio automatico a tre rapporti.
4. Morgan Plus 8 (1968)
Morgan era all'avanguardia tra le piccole aziende che riconoscevano i vantaggi del leggero e potente motore Rover V8 da 3,5 litri. Una volta montato sul telaio della Morgan, con le opportune modifiche, la Plus 8 divenne immediatamente l'auto più veloce dell'azienda di Malvern, allineando le sue prestazioni a quelle della Porsche 911 grazie a uno scatto da 0 a 100 km/h in 7,3 secondi e a una velocità massima di 201 km/h.
La Plus 8 ha avuto una vita molto lunga e si è conclusa solo quando le forniture del motore Rover V8 si sono esaurite nel 2004.
5. Škoda S110R (1970)
La reputazione di Škoda nei rally si fondava sulla coupé S110R. Questa piccola vettura a motore posteriore era dotata di un modesto motore a quattro cilindri da 1107 cc con una potenza di soli 52 CV nell'assetto stradale, ma poteva essere preparata per le competizioni. Era anche affidabile, qualità che ha determinato il successo di Škoda sui palcoscenici dei rally tanto quanto la sua potenza.
Tra il 1970 e il 1980 sono state prodotte più di 56.000 S110R, molte delle quali superarono la Cortina di ferro.
6. Mazda RX-3 (1971)
Sebbene abbia preso spunto dalle muscle car americane, la Mazda RX3 adottava un approccio tipicamente giapponese: il motore è un Wankel a doppio rotore con una capacità nominale di 1146 cc.
Il veloce motore da 110 CV spingeva la RX3 a 185 km/h e l'auto ebbe un discreto successo nelle corse. Forse, cosa ancora più importante, aprì la strada alla successiva RX-7.
7. Rover P6 3500S (1971)
La Rover P6 era già disponibile con il motore V8 Rover, ma con la 3500S fu introdotto un cambio manuale a quattro rapporti che trasformò la berlina executive in una sobria macchina volante. La velocità massima era di 196 km/h e lo scatto da 0 a 100 km/h avveniva in 10,2 secondi. Non c'è da stupirsi che le forze di polizia fossero molto interessate a questo modello.
Rover ha poi complicato le cose per gli acquirenti, offrendo la S con cambio automatico accanto alla 3500 Automatic non-S.
8. DAF 66 Marathon (1972)
Chiamato così per il successo di DAF nella maratona Londra-Sydney, questo modello utilizzava una versione da 60 CV del motore Renault da 53 CV della 66. L'accelerazione non era un punto di forza, con 19,4 secondi per passare da 0 a 100 km/h, ma i 145 km/h di velocità massima erano discreti e la Marathon era dotata di una buona maneggevolezza grazie ad alcuni aggiornamenti delle sospensioni e del telaio.
Nel 1973 arrivò una versione più potente da 1,3 litri, chiamata 1300 Marathon, con fendinebbia montati sulla griglia, sedili anteriori sportivi e indicatori supplementari sul cruscotto.
9. Jaguar XJ12 (1972)
La Jaguar XJ12, definizione da dizionario di una Q-car, coniugava lo stile rispettabile di una berlina britannica con un motore V12 da 5,3 litri da 253 CV. Questo motore era sufficiente a far scattare la XJ da 0 a 100 km/h in soli 7,4 secondi, lasciando nella sua graziosa scia modelli più dichiaratamente sportivi.
La costruzione in lega del motore non influiva sulla maneggevolezza, mentre i modelli S3 successivi avevano una versione del V12 da 300 CV che portava la velocità massima a 241 km/h.
10. Triumph Dolomite Sprint (1973)
L'utilizzo da parte di Triumph di un'innovativa testata a 16 valvole per il suo motore a quattro cilindri inclinato, permetteva alla Dolomite Sprint di raggiungere una potenza di 127 CV. Questa potenza era nettamente superiore a quella della Ford Escort RS2000 e consentiva alla Sprint di passare da ferma a 100 km/h in 8,7 secondi. Anche la velocità massima di 185 km/h era buona per la categoria.
Il successo nelle gare e la tecnologia avanzata del motore hanno permesso al Dolomite Sprint di vendere 22.941 unità nei suoi sette anni di vita.
11. Mercedes-Benz 450SEL 6.9 (1975)
La Mercedes 450SEL 6.9 era rassicurante, sottile e costosa, per gli acquirenti che volevano elevare il loro status rispetto alla pur brillante Classe S. Montando il V8 da 6,9 litri e 286 CV, la Mercedes creò una super berlina in grado di scattare da 0 a 100 km/h in 7,5 secondi, di raggiungere 225 km/h e di friggere i pneumatici posteriori se si aveva il piede troppo pesante.
Per un'auto che costava circa il doppio di una Classe S di base, la 6.9 ha trovato un numero considerevole di acquirenti disposti a pagare di più. In totale, ne sono state vendute 7380 in tutto il mondo.
12. Saab 99 Turbo (1977)
Saab non sarà stata la prima a utilizzare un turbocompressore in un'auto di serie, ma la sua 99 Turbo ha reso popolare questa tecnologia più di altre. Il turbocompressore aumentava la potenza del motore da 2,0 litri da 118 a 145 CV e permetteva all'auto di accelerare da 0 a 100 km/h in 8,9 secondi.
Altrettanto rilevante per il modo in cui la 99 Turbo si comportava era la potenza ai medi regimi quando il turbo entrava in funzione, cosa che permetteva di effettuare sorpassi senza sforzo. Questa Saab ebbe molto successo nei rally.
13. BMW 745i (1979)
Questa è la storia di due BMW che condividevano lo stesso stemma sul bagagliaio. In Europa, BMW montava un sei cilindri in linea da 3,2 litri turbocompresso sulla sua Serie 7 E23. Questo motore erogava 250 CV e trasformava la berlina di lusso in una superba macchina da Autobahn ad alta velocità.
Tuttavia, il design del piantone dello sterzo della 7 impediva di montare il motore turbo sulle auto con guida a destra. BMW Sudafrica aggirò il problema montando il motore a sei cilindri da 3,5 litri da 280 CV della M635CSi sulla Serie 7 e chiamandola 745i. Una manciata di esemplari fu venduta con un cambio manuale a cinque marce, rendendo questa vettura una M7 in tutto e per tutto.
14. Bentley Mulsanne Turbo (1982)
Prima che Bentley iniziasse la sua rinascita con la Turbo R, c'era la Mulsanne Turbo, ed era un'auto di cui pochi si accorgevano. Sviluppata dagli ingegneri Bentley per verificare il funzionamento della sovralimentazione nella berlina di lusso, diede involontariamente il via alla rigenerazione del marchio che conosciamo oggi.
Il sistema di induzione forzata della Mulsanne aumentava la potenza a 300 CV. Era sufficiente per catapultare la Turbo da 0 a 100 km/h in 6,8 secondi e fino a 217 km/h. La Turbo R che seguì beneficiò di sospensioni più rigide e di una potenza ancora maggiore.
15. Opel Ascona / Vauxhall Cavalier (1983)
Nel 1983 fu ampliata la gamma dell'Ascona con l'arrivo del modello sportivo 1.8 SR/E. Condivideva il motore a iniezione da 1,8 litri e 115 CV con i modelli inferiori, ma si distingueva immediatamente per i cerchi in lega, gli spoiler e il body kit bicolore. Le prestazioni erano di tutto rispetto per gli appassionati, con uno scatto da 0 a 100 km/h in 9,1 secondi e una velocità massima di 185 km/h.
Opel migliorò ulteriormente l'Ascona con i modelli 2.0, alcuni dei quali erano in grado di effettuare lo 0-100 km/h in 8,7 secondi e di raggiungere i 193 km/h a tavoletta.
16. Citroën Visa GTi (1985)
Citroën è entrata nella scena delle hot hatch con un'offerta tipicamente di sinistra, la Visa GTi. La vettura riprendeva lo stile dal baricentro alto della Visa e lo abbinava al motore da 1,6 litri e 105 CV della Peugeot 205GTI. Il risultato fu un'auto a cinque porte che scattava da 0 a 100 km/h in 9,2 secondi e raggiungeva i 175 km/h.
Pur non essendo veloce come alcune delle sue rivali, la Visa GTi era un'auto molto più confortevole su strade dissestate della maggior parte delle hot hatch.
17. Opel Omega 3.0i (1987)
Prima che Vauxhall/Opel sbalordisse il mondo con la Lotus Carlton/Omega, lanciò la Omega 3.0i. Grazie a un'abile razzia di pezzi di ricambio, il 3,0 litri in linea da 177 CV della Senator fu inserito nel cofano della Carlton e il risultato fu uno scatto da 0 a 100 km/h in 8,2 secondi, 216 km/h e una vera BMW Serie 5 da battere.
Opel ha poi alzato la posta in gioco con il modello a 24 V da 204 CV e l'ha offerto anche come wagon, anche se ne sono stati venduti pochissimi esemplari.
18. Lancia Thema 8.32 (1988)
La Lancia Thema condivideva la piattaforma con le grandi berline di Peugeot, Renault e Volvo, ma solo agli italiani poteva venire l'idea di montare il V8 da 3,0 litri della Ferrari 308 al posto del solito motore V6. Per rendere la 8.32 ancora più personalizzata, il motore ottenne un avvio a piano piatto, producendo 215 CV per uno scatto da 0 a 100 km/h in 6,8 secondi e 235 km/h.
La casa motociclistica Ducati fu ingaggiata per la costruzione della Thema 8.32, ma le vendite furono scarse a causa del prezzo elevato. In seguito, Lancia produsse la propria Thema 16V Turbo, altrettanto veloce, più maneggevole e molto più economica.
19. Peugeot 405 Mi16 (1988)
Peugeot aveva già regalato al mondo la brillante 205GTI, ma negli anni '80 non aveva ancora finito: lanciò infatti la 405 Mi16. Utilizzava una versione a 16 valvole del motore da 1,9 litri della 205, con una potenza di 160 CV per uno scatto da 0 a 100 km/h in 8,2 secondi e 222 km/h. Esisteva anche una versione a trazione integrale.
Per uno scherzo del destino, molte Mi16 vennero saccheggiate per recuperarne i motori al fine di convertire le 205GTI al motore più potente, per cui il modello è oggi molto raro.
20. Renault 21 Turbo (1988)
La Renault 21 Turbo era l'equivalente francese della Ford Sierra RS Cosworth, ed era altrettanto temibile nell'erogazione della potenza. Il motore turbo da 2,0 litri forniva 175 CV alle ruote anteriori, il che significava un'abbondante rotazione delle ruote e un'elevata coppia di sterzo. Inoltre, si traduceva in uno scatto da 0 a 100 km/h in 7,3 secondi e una velocità massima di 227 km/h.
Nel 1990 Renault ha poi addomesticato la 21 Turbo con il modello Quadra a trazione integrale, e quest'ultima è la migliore del gruppo.
21. Ford Scorpio Cosworth (1990)
La Ford Granada Scorpio fu un pilastro dell'azienda fin dal suo lancio, ma bisognò attendere fino al 1990 perché arrivasse un'ammiraglia ad alte prestazioni sotto forma di Cosworth. Questa vettura utilizzava la tecnologia delle quattro valvole per cilindro sul motore V6 da 2,9 litri per liberare 195 CV, garantendo uno scatto da 0 a 100 km/h in 8,5 secondi e una velocità massima di 225 km/h.
Ford migliorò poi il motore per la Scorpio rinnovata del 1994, con il suo look notevole. La potenza del motore aumentò a 207 CV, ma il marchio Cosworth fu rimosso perché Ford era preoccupata che potesse attirare i ladri d'auto.
22. Volvo T5-R (1994)
Poche auto hanno avuto un effetto così profondo e duraturo sull'immagine di un'azienda come la Volvo 850 T5-R. Mentre la T5 aveva già lanciato l'idea di una Volvo veloce, e le forze di polizia ne andavano matte, la T5-R portò l'idea a un livello completamente nuovo di prestazioni e desiderabilità. Il motore turbo a cinque cilindri da 240 CV permetteva di accelerare da 0 a 100 km/h in 5,8 secondi e di raggiungere i 250 km/h di velocità massima.
La T5-R in versione station wagon conquistò i titoli di tutti i giornali di settore, partecipando persino al British Touring Car Championship, ma c'era anche una berlina che, probabilmente, era ancora più raffinata.
23. Alfa Romeo 145 Quadrifoglio (1995)
La Quadrifoglio, o Cloverleaf nella versione internazionale del nome, faceva parte della nuova gamma 145 a tre porte dell'Alfa Romeo. Utilizzava un motore Twin Spark da 2,0 litri con 150 CV, o 155 CV nei modelli successivi della Fase 2, e poteva affrontare lo 0-100 km/h in 8,0 secondi. La velocità massima di 208 km/h era più che dignitosa per una piccola hatch dell'epoca.
Altrettanto fondamentale per un'Alfa Romeo, la maneggevolezza era considerata molto buona all'epoca e diverte ancora oggi. Alfa offriva anche una versione a quattro porte con il nome di 146ti.
24. Audi S8 (1996)
L'Audi V8 ha dato il tono alle lussuose berline di grossa cilindrata della casa tedesca. Tuttavia, la S8 sorprese tutti grazie al motore V8 da 4,2 litri e 340 CV, in grado di spingere questa quattro porte con struttura in alluminio da 0 a 100 km/h in 6,7 secondi. Ciò dava del filo da torcere alle sue avversarie contemporanee e la S8 non si è fermata fino a che non ha raggiunto i 256 km/h.
Il cambio automatico a cinque marce era il più diffuso, ma era disponibile anche un manuale a sei marce.
25. Citroën Xantia V6 (1997)
Citroën ha lasciato il meglio per ultimo nella sua elegante gamma di berline e station wagon Xantia, quando ha introdotto il modello V6 nel 1997. Dopo aver costruito la reputazione del modello su motori a quattro cilindri a benzina e diesel, il V6 era una delizia inaspettata, con una potenza di 194 CV. Il prezzo di listino scoraggiò più acquirenti di quanti ne abbia attratti, ma lo scatto da 0 a 100 km/h in 7,7 secondi e i 229 km/h di massima la collocano nella stessa fascia della Ford Mondeo ST200.
La Xantia V6 era dotata di sospensioni attive Citroen Activa per ridurre l'inclinazione della carrozzeria e stabilì un nuovo record per la rapidità con cui aveva eseguito il famigerato test dell'alce svedese a 85 km/h.
26. Daimler Super V8 (1997)
La Daimler aveva già da tempo una forma dormiente di veloci berline di lusso come la Majestic Major, ma la Super V8 riservò una sorpresa ancora più grande. Dietro l'elegante calandra scanalata si nascondeva il V8 sovralimentato da 4,0 litri della Jaguar XJR. Questa potenza corrispondeva a una velocità massima di 250 km/h e a uno scatto da 0 a 100 km/h in 5,3 secondi.
Questo tipo di prestazioni era ancora più sorprendente in una vettura con le dotazioni di lusso della Daimler, che veniva offerta solo con la carrozzeria a passo più lungo di questa generazione di modelli Jaguar/Daimler.
27. Honda Accord Type R (1998)
Di tanto in tanto Honda si prende l'agio di produrre qualcosa di speciale, e la Accord Type R era proprio un'auto di questo tipo. Costruita esclusivamente per il mercato europeo, prendeva la meritevole ma monotona berlina Accord dell'epoca e la trasformava in una vettura dalle prestazioni serie. Il peso fu ridotto, la carrozzeria fu rinforzata e le sospensioni e i freni furono potenziati. L'attenzione di Honda per i dettagli si estese persino a nuovi cuscinetti per le ruote, per gestire i 209 CV generati dal motore da 2,2 litri a 7200 giri/min.
Da 0 a 100 km/h in 7,0 secondi e 229 km/h di velocità massima non sembrano straordinari, ma la Accord Type R aveva la maneggevolezza necessaria per affrontare le curve in modo sicuro e piacevole.