Splendore bavarese
Originariamente produttore di motori aeronautici, BMW è entrata nel settore automobilistico nel 1928.
Da allora, è diventata uno dei marchi automobilistici più famosi al mondo. Alcuni dei suoi prodotti sono stati piuttosto semplici, ma molti altri mostrano il talento di BMW per lo stile, le prestazioni e l'innovazione.
Ecco 30 auto BMW che dimostrano perché l'azienda era così apprezzata alla fine del XX secolo.
1. BMW 3/15
La prima auto di BMW è in gran parte un esempio di come Austin abbia fatto bene.
Versioni modificate della Austin 7 furono prodotte in Germania dal marchio Dixi. BMW acquistò la Fahreugfabrik Eisenach, proprietaria di Dixi, nel 1928 e continuò a produrre e sviluppare la vettura nei quattro anni successivi.
Le varianti comprendevano una roadster con una versione più potente del piccolo motore Austin da 747 cc. La 3/15 DA-3 Wartburg, come veniva chiamata, è considerata la prima auto sportiva di BMW.
2. BMW 3/20
La 3/20 assomigliava ancora in qualche misura a una Austin Seven, ma era sufficientemente diversa da poter essere considerata un vero e proprio design BMW.
Il suo motore, benché derivato dall'unità Austin, fu profondamente rielaborato. Tra le altre modifiche, era ora più grande, con una cilindrata di 782 cc, e produceva un massimo di 20 CV.
3. BMW 303
La 303 fu la prima BMW con due griglie del radiatore montate una accanto all'altra, la prima versione di quella che sarebbe diventata nota come griglia a rene.
Era anche la più grande vettura BMW fino ad allora e la prima di una lunghissima serie di modelli dotati di un motore a sei cilindri in linea.
La produzione non durò a lungo, ma la 303 diede origine alla 315, alla 319 e alla 329, che portarono avanti la stirpe fino al 1937.
4. BMW 326
Oltre a essere la BMW più elegante e aerodinamica, la 326 fu la prima a essere dotata di freni idraulici.
Fu anche la prima con quattro porte, anche se la versione cabriolet era disponibile con quattro o due porte.
Il motore 2,0 litri a sei cilindri in linea della 326 fu rielaborato da Bristol, che lo utilizzò nei propri modelli e lo fornì anche ad AC e Frazer Nash.
5. BMW 328
Mentre la DA-3 Wartburg citata in precedenza era una derivazione della berlina 3/15, la 328 fu la prima BMW progettata da zero come auto sportiva.
Oltre a essere molto capace su strada, fu un'auto da corsa di eccezionale successo. Una versione coup vinse la Mille Miglia del 1940.
Il motore era sostanzialmente identico a quello utilizzato per la 326, ma grazie a modifiche sostanziali era molto più potente in questa applicazione.
6. BMW 327
La 327 era una versione più sportiva della 326 berlina, venduta sia come coupé che come cabriolet.
Tutti gli esemplari erano equipaggiati con l'ormai noto motore a sei cilindri in linea da 2,0 litri, di solito nella stessa forma utilizzata per la 326.
Nei casi in cui veniva montata la versione ad alte prestazioni sviluppata per la 328, la 327 veniva commercializzata, in modo un po' confuso, come 327/28 (nella foto).
7. BMW 335
Con il lancio della 335, il modello più lussuoso degli anni Trenta, BMW compie un grande passo in avanti verso il mercato.
Il motore a sei cilindri, di 3,5 litri, era il più grande che BMW avesse mai concepito per un'automobile e aveva un albero a camme azionato da un ingranaggio.
Nei test, il motore si dimostrò più potente di quanto BMW ritenesse opportuno per l'uso su strada. La sua potenza fu ridotta a 90 CV per la 335 utilizzando un profilo di camme più blando.
La produzione, iniziata nel 1939, fu abbandonata due anni dopo a causa della guerra.
8. BMW 501/502
Il primo modello BMW del dopoguerra entrò in produzione alla fine del 1952.
Soprannominata Barockengel ("angelo barocco"), la 501 aveva una struttura body-on-frame sorprendentemente conservativa, ma era spaziosa e aerodinamica e la qualità di guida era impressionante.
Il sei cilindri in linea da 2,0 litri, ripreso dalla 326, era inadeguato per una berlina di grandi dimensioni che pesava ben più di una tonnellata. BMW risolse il problema sviluppando la 502, che era essenzialmente una 501 con un nuovo motore V8 (il primo dell'azienda) da 2,6 e poi 3,2 litri. In versione a doppio carburatore, il 3.2 produceva ben 140 CV.
Sebbene BMW abbia azzeccato la vettura sotto molti aspetti, ha sbagliato il mercato. La 501 originale era tremendamente costosa (il che portò a diverse misure di riduzione dei costi) e quando la produzione terminò, all'inizio degli anni Sessanta, le auto sembravano molto obsolete.
9. BMW Isetta
L'Isetta è unica nella storia di BMW e, dal punto di vista del XXI secolo, è un veicolo sorprendente per l'azienda.
La bubble car a tre ruote è stata originariamente sviluppata dal produttore italiano Iso.
BMW, che aveva urgente bisogno di un modello economico nella sua gamma, acquistò il progetto nel 1954 e lo riprogettò completamente prima di metterlo in vendita (con il proprio motore monocilindrico anziché il bicilindrico Iso) l'anno successivo.
La BMW 600 costruita dal 1957 al 1969 era un'Isetta a quattro ruote con un motore bicilindrico piatto da 585 cc. Più adulta delle versioni più piccole, ebbe anche molto meno successo.
10. BMW 503/507
La 503 coupé e la 507 roadster (nella foto) erano sicuramente tra le auto più belle mai prodotte da BMW.
Entrambe erano alimentate dalla versione da 3,2 litri del motore V8 che aveva debuttato sulla 502.
È difficile credere oggi che queste auto non fossero considerate desiderabili nel momento in cui sono state messe in vendita, ma BMW le ha rese ancora una volta troppo costose e i clienti si sono rivolti altrove.
Nemmeno un aggiornamento di mezza età alla fine del 1957 riuscì a salvarle. Furono prodotti solo 663 esemplari di entrambi i modelli prima che la produzione fosse abbandonata nel 1960.
11. BMW 700
La sfortunata abitudine di BMW di produrre auto che non producevano grandi profitti (l'Isetta) o che erano molto buone ma vendute in numeri disastrosamente ridotti (tutto il resto) fu finalmente interrotta quando arrivò la 700 nel 1959.
Per gli occhi moderni, questa è forse la seconda BMW più strana dopo l'Isetta. Una versione da 697 cc del motore bicilindrico piatto utilizzato nella 600 era montata sul retro di una piccola auto venduta come station wagon, coupé (nella foto) o cabrio.
Per quanto possa sembrare strano ora, la 700 fu un enorme successo, rappresentando il 58% di tutte le vendite di auto BMW nel suo primo anno di produzione.
Ne furono vendute quasi 190.000 prima che il modello venisse dismesso nel 1965. BMW abbandonò quindi il settore delle auto di piccole dimensioni e vi ritornò solo con il lancio della MINI.
12. BMW 3200 CS
La linea di BMW di lusso iniziata con la 501 si concluse con la 3200 CS, l'ultima vettura equipaggiata con il motore V8 utilizzato per la prima volta sulla 502.
La sua carrozzeria eccezionalmente elegante è stata progettata e prodotta da Bertone a Torino.
Lo stile comprendeva la prima apparizione della curva Hofmeister alla base dei finestrini laterali posteriori. Chiamata così in onore del capo progettista Wilhelm Hofmeister, si trova ancora oggi sulle BMW.
Esistono diverse stime sul numero di esemplari della 3200 CS costruiti dal 1962 al 1965. BMW stima che siano stati 603, compresa un'unica cabriolet costruita per il suo principale azionista dell'epoca, Herbert Quandt.
13. BMW Neue Klasse
Mentre la 700 migliorò utilmente le sorti di BMW, la serie Neue Klasse ("nuova classe") salvò l'azienda.
La nuova elegante berlina fu lanciata alla fine del 1962 come BMW 1500. Il numero si riferiva alla capacità di un nuovo motore a quattro cilindri noto come M10, successivamente ampliato a 1,6, 1,8 e 2,0 litri.
La versione da 2,0 litri fu l'unica utilizzata nella Nuova Classe coupé, che sostituì la 3200 CS e la superò di 23 volte.
14. BMW 2002 turbo
La Serie 02 a due porte fu introdotta nel 1966 come alternativa più piccola ed economica alla Nuova Classe.
Sette anni dopo, BMW aggiunse alla gamma la potente e aggressiva 2002 Turbo - una decisione strana, vista la rapida crescita dell'importanza del risparmio di carburante nell'industria automobilistica dell'epoca.
Secondo le sue stesse parole, BMW "aveva costruito un'auto contraria allo spirito dell'epoca come poche altre prima di lei".
Non per la prima volta, BMW aveva azzeccato la vettura ma sbagliato il mercato. Delle 861.940 vetture della Serie 02 costruite, solo 1672 erano 2002 Turbo.
15. BMW 3.0 CSL
New Six è il termine informale per indicare una serie di berline (nome in codice E3) e coupé (E9) alimentate dal nuovo motore M30 a sei cilindri in linea e prodotte dal 1968 al 1977.
Il modello definitivo era la 3.0 CSL speciale per l'omologazione. Le sue specifiche comprendevano un alettone posteriore alto, fornito ma non montato perché illegale sulle strade tedesche.
Questo non è stato un problema sui circuiti di gara, dove la 3.0 CSL ha riscosso un grande successo, in particolare nel Campionato Europeo Turismo.
16. BMW M535i
Nel 1972, la Nuova Classe è stata sostituita dalla prima generazione di vetture note come Serie 5.
All'inizio l'unico motore disponibile era il quattro cilindri M10 da 2,0 litri, a cui si aggiunsero una versione da 1,8 litri e una serie di sei cilindri in linea fino a 3,2 litri.
Almeno per quanto riguarda la gamma normale. La Serie 5 più impressionante di tutte è stata la M535i, sviluppata dalla divisione BMW Motorsport.
Prodotta solo nel 1980 e nel 1981, la M535i aveva un sei cilindri in linea da 3,5 litri con una potenza di circa 215 CV, sospensioni sportive, sedili Recaro e spoiler anteriore e posteriore.
17. BMW M635CSi
La Serie 6 era una grande coupé a due porte che sostituiva la versione E9 della Nuova Sei.
La gamma è stata introdotta nel 1976. Otto anni dopo, BMW presentò la versione più potente.
Si trattava della M635CSi (venduta negli Stati Uniti e in Giappone come M6), il cui motore 3,5 litri a sei cilindri in linea a 24 valvole da 282 CV derivava dall'unità che era apparsa per la prima volta sulla vettura sportiva M1 nel 1979.
BMW costruì 5855 esemplari, portando la produzione totale della Serie 6 a 86.216 esemplari. La produzione terminò nel 1989 e non ci sarebbe stata un'altra Serie 6 fino al 2003.
18. BMW M1
La M1 è stata l'unica auto a motore centrale che BMW ha messo in produzione nel 20° secolo.
Era alimentata dal motore M88 da 3,5 litri che in seguito apparve sulle berline M635CSi e M5.
Le versioni modificate sono state utilizzate in una delle serie di gare monomarca più prestigiose al mondo. La Procar, come era conosciuta, vedeva la partecipazione di piloti professionisti e la maggior parte delle gare si svolgeva in occasione di Gran Premi.
La Procar durò due stagioni e fu vinta da Niki Lauda nel 1979 e da Nelson Piquet nel 1980.
19. BMW M3 (E30)
La seconda generazione della Serie 3 ha portato i numeri della produzione BMW a nuove vette. Dal 1982 al 1994 sono state costruite più di 2,3 milioni di berline, cabriolet e station wagon (l'ultima conosciuta come Touring).
La versione più famosa era la M3, il primo di molti modelli a portare questo nome.
Spinta da un motore a quattro cilindri da 2,3 litri ad alta velocità (in alcuni casi portato a 2,5 litri), aveva anche una carrozzeria rivista e, naturalmente, sospensioni potenziate.
Come auto da strada, era una delle berline più emozionanti dell'epoca. Le versioni da competizione ottennero risultati eccezionali sia nei rally sia nelle gare di Touring Car.
20. BMW M5 (E28)
La M5 del 1984 è stata la prima BMW ad alte prestazioni a utilizzare l'ormai familiare sistema di denominazione M più una cifra.
Il suo aspetto modesto, non molto diverso da quello di qualsiasi altra Serie 5 della stessa generazione, nascondeva il fatto che sotto il cofano c'era un motore 3,5 litri a sei cilindri in linea da 282 CV.
Si trattava della stessa unità utilizzata nella coupé M635 CSi e nella M1 a motore centrale. La sua comparsa in quella che sembrava una normale berlina executive dimostrava che BMW era pronta a esplorare nuovi territori.
21. BMW 750i
Negli anni Venti, BMW produceva con successo un motore aeronautico V12. Sarebbero passati 61 anni prima che l'azienda montasse un'unità di questo tipo su un'automobile.
La 750i del 1987 era alimentata da un V12 in alluminio da 5,0 litri da 300 CV con acceleratore drive-by-wire.
Altri costruttori rimasero impressionati. Chevrolet acquistò una 750i per studiarne il motore, mentre Mercedes fu ispirata a sviluppare il proprio V12 per la 600 SE del 1991.
22. BMW Z1
Per molti anni BMW ha mostrato scarso interesse per le roadster, fino a quando, a metà degli anni '80, la filiale BMW Technik, di recente costituzione, ha proposto un concept di questo tipo.
La reazione del pubblico fu così positiva che BMW mise in produzione la Z1 (la Z sta per Zukunft, ovvero "futuro") nel 1988.
Il propulsore, che comprendeva un motore 2,5 litri a sei cilindri in linea da 170 CV, era in gran parte convenzionale, essendo stato preso dalla BMW 325i.
Sotto altri aspetti, la Z1 era sorprendentemente innovativa. Tra i punti salienti vi erano i pannelli della carrozzeria in plastica rimovibili e, soprattutto, le portiere che si ritraevano verso il basso.
23. BMW Serie 8
La Serie 8 è arrivata nel 1989, subito dopo la dismissione della prima generazione della Serie 6, ma non era un successore diretto.
BMW aveva portato l'idea di una coupé di alta classe molto più avanti rispetto al passato. L'elegante nuovo modello era alimentato da un motore V8 (modelli 840) o da un V12 (850).
Si è parlato di ampliare la gamma con una cabriolet e una versione ad alte prestazioni chiamata M8, ma nessuna delle due è entrata in produzione.
24. BMW M3 (E36)
La M3 di prima generazione è risultata essere l'unico modello con questo nome dotato di un motore a quattro cilindri.
Per la sua sostituzione, lanciata nel 1992, BMW tornò al territorio familiare del sei cilindri in linea. L'unità originale da 3,0 litri fu sostituita dopo qualche anno da un 3,2.
Questa volta c'era una scelta più ampia di stili di carrozzeria. Le M3 erano disponibili come berline, coupé e cabriolet.
La M3 GT, tuttavia, fu offerta solo come coupé. BMW ne costruì solo 356 esemplari, sufficienti per consentire l'utilizzo di una versione da competizione nelle gare internazionali.
25. BMW Serie 7
La terza Serie 7, introdotta nel 1994, a prima vista sembrava non essere molto di più di un aggiornamento della versione precedente.
Ma c'era molto di più. Tra le altre cose, è stata la prima auto europea dotata di navigatore satellitare e la prima BMW di lusso offerta (dal 1996) con un motore diesel.
BMW ha costruito 15 esemplari di Serie 7 in grado di funzionare a benzina o a idrogeno. Erano tutti basati sulla carrozzeria a passo lungo, che era abbastanza grande da ospitare il serbatoio dell'idrogeno, molto ingombrante.
26. BMW Z3
La Z3 è stata la prima BMW costruita esclusivamente negli Stati Uniti, nello stabilimento di Spartanburg in South Carolina.
Inizialmente era una roadster con un motore a quattro cilindri da 1,8 litri di modesta potenza, ma in seguito furono aggiunti dei sei cilindri in linea alla gamma, soprattutto nei modelli M.
Nel 1998 fu introdotta una versione a tetto chiuso. Era descritta come una coupé, ma dalla parte posteriore sembrava più un'utilitaria in miniatura.
27. BMW Serie 5 (E39)
La Serie 5 è entrata nella sua terza generazione nel 1995.
I progressi tecnici includono l'uso diffuso dell'alluminio nelle sospensioni. I modelli Estate (Touring) erano dotati di sospensioni pneumatiche autolivellanti.
C'era, naturalmente, una M5, introdotta nel 1998. Fu la prima della linea ad essere alimentata da un motore V8, mentre le due precedenti avevano utilizzato un motore a sei cilindri in linea.
In nove anni la produzione totale è stata di quasi 1,5 milioni di pezzi, una cifra che negli anni Cinquanta sarebbe stata inimmaginabile.
28. BMW Serie 3 (E46)
L'ultima Serie 3 del XX secolo è stata anche la più popolare. Dal 1997 al 2006 ne sono stati costruiti più di 3,3 milioni.
Questo in parte perché BMW offriva una scelta eccezionalmente ampia. C'erano berline, coupé, cabriolet, utilitarie (Compact) ed estati (Touring), con motori che andavano da un quattro cilindri da 1,6 litri a un sei cilindri in linea da 3,2 litri, compresi diversi diesel.
Alcune versioni erano particolarmente difficili da reperire. La M3 CSL, leggera e clamorosamente costosa, rimase in produzione solo per pochi mesi, mentre la M3 GTR omologata con motore V8 era ancora più rara.
29. BMW X5
Oggi è quasi inimmaginabile che un grande costruttore possa fare a meno di avere almeno un SUV nella sua gamma.
Non era così quando la X5 fece la sua comparsa nel 1999. BMW è entrata relativamente presto in questo settore di mercato e ha capito subito che un SUV più felice sull'asfalto che sui sentieri fangosi poteva essere un grande venditore.
Come la Z3, la prima generazione di X5 è stata prodotta solo in Nord America.
30. BMW Z8
Prodotta a partire dal 1999, la Z8 roadster è stata l'ultima nuova BMW del XX secolo.
Lo stile ricorda quello della 507, ma la vettura è molto moderna, con un telaio spaziale e pannelli della carrozzeria in alluminio.
L'alimentazione era affidata al motore V8 M88, già noto agli appassionati di BMW per la sua apparizione nella M5 di poco precedente.