La maggior parte degli appassionati di auto d'epoca penserebbe immediatamente a Battista Farina, Giorgetto Giugiaro o Giovanni Michelotti, tra gli altri meritevoli candidati italiani.
Nato nel 1937, Ercole Spada è meno famoso, ma sicuramente conosci il suo lavoro, anche se fino ad ora non te ne eri reso conto.
Celebriamo alcuni dei suoi progetti più interessanti:
1. Aston Martin DB4GT Zagato
All'inizio dei suoi vent'anni, Spada ottenne un lavoro alla Zagato in parte grazie alle sue capacità artistiche e in parte perché, alla domanda "Sai disegnare a grandezza naturale?", rispose "Sì", nonostante non ci avesse mai provato prima.
Uno dei suoi primi incarichi fu quello di creare una versione più corta e leggera dell'Aston Martin DB4GT, che era già più corta e leggera (di 85 kg) della DB4 standard, oltre che più potente.
Presentata al Motor Show di Londra del 1960, l'Aston Martin DB4GT Zagato divenne presto una delle auto sportive da corsa più famose dell'epoca, anche se era considerata più difficile da guidare rispetto ad alcune delle sue rivali.
2. Alfa Romeo Giulietta SZ
La versione SZ ("Sport Zagato") dell'Alfa Romeo Giulietta era già un'auto da corsa di successo prima che Spada entrasse in azienda, ma egli fu coinvolto nel processo per renderla ancora più veloce dopo che aveva raggiunto il limite del suo sviluppo meccanico.
La sua nuova carrozzeria si ispirava al lavoro dell'aerodinamico tedesco Wunibald Kamm, che aveva scoperto che la forma a "goccia" ideale sarebbe stata efficace anche se la coda fosse stata tagliata bruscamente, con l'ulteriore vantaggio che la parte posteriore dell'auto sarebbe stata più corta, più leggera e meno soggetta a danni.
Durante i test, si scoprì che questa carrozzeria aumentava notevolmente la velocità massima della SZ, che raggiunse i 220 km/h, una cifra notevole per un'auto con un motore da 1,3 litri.
3. Lancia Flavia Sport
Caratteristicamente, la versione della Flavia di Spada era notevolmente diversa dalla berlina di Piero Castagnero, dalla coupé di Pininfarina e dalla cabriolet di Vignale.
La griglia a diedro da sola la distingueva da tutte le altre Flavia, ma Spada andò anche molto oltre chiunque altro nel tentativo di rendere l'auto il più aerodinamica possibile.
I parafanghi anteriori erano inclinati e il parabrezza era incredibilmente curvo, mentre i finestrini posteriori si estendevano fino al tetto.
Vista da dietro, la Sport non era forse il progetto più elegante di Spada, ma presentava una coda che sembrava ispirata a Wunibald Kamm.
4. Alfa Romeo TZ
Sebbene condividesse molte parti con l'Alfa Romeo Giulia da strada, la TZ era basata su un telaio tubolare in acciaio, in parte indicato nel suo nome, che sta per Tubolare Zagato.
Presentata nel 1963, era caratterizzata dalla ormai familiare carrozzeria spiovente di Spada, realizzata in alluminio.
Le TZ furono costruite sia per uso stradale che per le corse e, sebbene ci siano opinioni diverse sul numero esatto di esemplari prodotti, la stessa Alfa Romeo afferma che furono 117.
5. Alfa Romeo TZ 2
A differenza della TZ originale dell'Alfa Romeo, la TZ 2 fu costruita solo come auto da corsa, motivo per cui ne furono realizzati solo 12 esemplari tra il 1964 e il 1967.
Il telaio tubolare fu mantenuto, ma la carrozzeria era ora realizzata in fibra di vetro, che era sia più leggera (con una riduzione di peso di 40 kg) che più resistente.
Spada riuscì così a combinare i tre finestrini della TZ in uno solo e a rendere la TZ2 ancora più aerodinamica.
6. Lancia Flaminia Super Sport
Spada non era ancora un dipendente Zagato quando l'azienda creò la versione Sport della Flaminia, ma progettò la Super Sport che la sostituì nel 1964.
Meccanicamente quasi identica al suo predecessore, la Super Sport era più bassa, con un frontale più aerodinamico e, come ci si poteva aspettare da Spada a quel tempo, la parte posteriore era stata ridotta secondo i principi di Kamm.
La Super Sport scomparve nel 1968, un paio d'anni prima che l'intera gamma Flaminia fosse tolta dalla produzione.
7. Lamborghini 3500GTZ
La prima auto di serie della Lamborghini, e la prima con quello che sarebbe diventato un motore V12 di lunga durata, fu la 350GT, prodotta dal 1964 al 1966.
La carrozzeria Touring era anticonvenzionale, non da ultimo per i fari che interrompevano la linea frontale altrimenti liscia.
Desiderosa di affrontare la questione da una prospettiva diversa, Lamborghini incaricò Zagato di progettare una versione a passo corto chiamata 3500GTZ che, per chi conosceva il suo lavoro, presentava chiaramente molti degli elementi tipici di Spada.
Furono costruite solo due 3500GTZ e, mentre una è sicuramente sopravvissuta, l'altra è dispersa.
8. Lancia Fulvia Sport
Non può sorprendere nessuno che la versione Zagato della Fulvia fosse molto diversa dalla semplice berlina e dalla più elegante coupé.
Anche tenendo conto di ciò, tuttavia, il design di Spada per la fastback Sport introdotta nel 1965 era eccezionalmente distintivo, in gran parte grazie alla disposizione dei fari anteriori e della griglia, che non assomigliava a nulla di esistente sul mercato.
In una scelta insolita, Spada rinunciò alla coda tronca, anche se in seguito sarebbe tornato su questa idea.
La seconda Fulvia Sport (nella foto), che debuttò al Salone di Torino del 1970, differiva dalla prima per diversi aspetti, tra cui il fatto che aveva una carrozzeria in acciaio anziché in alluminio e un cambio a cinque marce anziché a quattro, ma il design di Spada rimase più o meno lo stesso dell'inizio.
9. Fiat 125 GTZ
Diversi carrozzieri italiani trasformarono la Fiat 125, dalle linee decisamente squadrate, in qualcosa di molto più spettacolare, come dimostra ad esempio la coupé Samantha di Vignale.
Per Zagato, Spada ideò la 125 GTZ, caratterizzata da un frontale aggressivo e dalla ormai quasi consueta coda tronca.
Come altri esempi del suo lavoro, questa vettura non superò mai la fase di prototipo e la delusione crescente spinse Spada a lasciare la Zagato nel 1969, affermando in seguito che la cancellazione della 125 GTZ in particolare fu un fattore determinante nella sua decisione.
10. Rover 2000TCZ
Al Salone dell'Auto di Torino del 1967, Zagato presentò l'interpretazione di Spada della Rover P6, già in produzione da quattro anni e primo modello a vincere il premio European Car of the Year.
La 2000TCZ manteneva la griglia anteriore e i doppi fari della Rover, ma per il resto era quasi completamente diversa, anche perché era una coupé a due porte invece che una berlina a quattro porte.
Spada non aveva sempre prestato molta attenzione alla visibilità, ma la TCZ, come la Fiat 125 GTZ, si distingueva per la superficie vetrata molto ampia. Nonostante l'eleganza dell'auto, la Rover non la volle e la TCZ rimase un esemplare unico.
11. Lancia Flavia Super Sport
Sebbene fosse basata sulla stessa vettura, la Lancia Flavia Super Sport di Spada non aveva quasi nulla in comune con la sua precedente Sport.
In realtà, assomigliava piuttosto alla Rover 2000TCZ, quasi come se Spada avesse utilizzato la stessa idea di base per entrambe, anche se c'erano molte differenze nei dettagli.
Ad esempio, la parte centrale del cofano della Lancia era rialzata, mentre quella della Rover era stata abbassata e la visibilità posteriore sembrava essere stata messa in secondo piano.
Mentre la Sport rimase in produzione per diversi anni, la Super Sport, probabilmente più attraente, fu abbandonata dopo la costruzione di due prototipi.
12. Alfa Romeo Junior Z
La Junior Zagato era basata sulla coupé Alfa Romeo serie 105 e, più specificamente, sulla derivata Spider lanciata nel 1966.
Inutile dire che non assomigliava affatto alla Spider, anche se condivideva lo stesso pianale e la stessa meccanica, ma c'era una certa somiglianza visiva con la Fiat 125 GTZ di Spada.
Il motore originale da 1,3 litri fu sostituito nel 1972 da un 1,6 e la coda fu allungata di 102 millimetri (non necessariamente a vantaggio dell'estetica dell'auto), anche se quando ciò avvenne Spada aveva già lasciato la Zagato.
Secondo le parole dello scrittore automobilistico John Zimmermann, la 1.3 era "l'auto che ha portato Zagato alla pari con Bertone e Pininfarina tra i carrozzieri a contratto dell'Alfa", mentre lo stesso Spada ha affermato che è la sua preferita tra tutte le auto che ha progettato.
13. BMW 7 Series
Dopo aver lasciato Zagato, Spada passò alla Ford, dove quasi nessuno dei suoi lavori fu mostrato al pubblico, e poi alla Audi, che lasciò molto rapidamente per assumere un nuovo ruolo alla BMW nel 1976.
"Gli anni trascorsi lì furono meravigliosi", disse molti anni dopo. "Mi piaceva la libertà che derivava dal lavorare in un grande studio".
Il rovescio della medaglia era che nessuna BMW poteva essere descritta come plasmata da lui o da qualsiasi altra persona in particolare, ma non c'è dubbio che fosse fortemente coinvolto nella progettazione della seconda generazione della Serie 7, l'ammiraglia che sarebbe diventata la prima auto di serie tedesca del dopoguerra equipaggiata con un motore V12.
14. BMW 5 Series
L'altra auto di cui Spada ama parlare di più del suo periodo alla BMW è la Serie 5 di terza generazione (E34).
C'è una chiara somiglianza familiare tra questo modello e la Serie 7 citata in precedenza, con la 5 che assomiglia molto a una 7 leggermente più piccola.
Spada ha scritto di aver disegnato i bozzetti originali in scala 1:5 per la 5 nel 1982, quando la 7 era ancora a quattro anni dalla produzione, ma già in fase avanzata di progettazione.
A differenza della 7, tuttavia, la Serie 5 era disponibile non solo come berlina, ma anche come station wagon, o Touring (nella foto), la prima volta che questo stile di carrozzeria veniva utilizzato per una BMW Serie 5.
15. Fiat Tipo
Entrambe le BMW citate in precedenza erano ancora lontane dalla produzione quando Spada tornò in Italia, dove nel 1983 entrò a far parte dell'IDEA Institute.
La filosofia dell'IDEA era quanto di più lontano si potesse immaginare da quella di Zagato e BMW, essendo incentrata sullo sviluppo di auto pratiche (e non necessariamente eleganti) per il mercato di massa, piuttosto che su modelli sportivi o di lusso.
La Fiat Tipo era una berlina convenzionale a trazione anteriore basata proprio su questi principi, molto meno audace di qualsiasi lavoro di Spada alla Zagato, ma allo stesso tempo di gran lunga più riuscita.
Nel 1989 vinse il premio European Car of the Year, battendo la forte concorrenza della Opel Vectra A (venduta nel Regno Unito come Vauxhall Cavalier Mk3) e della Volkswagen Passat di terza generazione.
Crediti fotografici: Stellantis
16. Lancia Dedra
La Lancia Dedra fu la prima di tre auto basate su una versione estesa della piattaforma Tipo, tutte progettate presso IDEA mentre Spada era lì.
Nonostante le somiglianze meccaniche, erano destinate a clienti diversi e lo stile rifletteva questa scelta.
Lancia era un marchio premium, quindi la Dedra aveva uno stile di alta gamma, proprio come si aspettavano i potenziali clienti.
Introdotta nel 1989 (nella versione raffigurata qui), la Dedra divenne ancora più elaborata quattro anni dopo, quando alla griglia del radiatore furono aggiunti ulteriori elementi cromati.
Crediti fotografici: Stellantis
17. Fiat Tempra
Sebbene la Fiat Tempra, introdotta nel 1990, avesse sostanzialmente la stessa forma della Lancia Dedra e fosse basata sulla stessa piattaforma, era il prodotto di un marchio molto più mainstream.
Non c'era bisogno di fronzoli in stile Lancia, quindi la Tempra aveva un aspetto semplice e lineare.
A differenza della Dedra, la Tempra non subì alcun restyling e fu prodotta anche una versione commerciale nota come Marengo, che non aveva un equivalente Lancia.
18. Alfa Romeo 155
La terza e ultima delle auto della serie Tipo, arrivata nel 1992, era la sostituta a trazione anteriore della Alfa Romeo 75 a trazione posteriore.
Seguendo la consueta politica per questi modelli altrimenti molto simili, l'Alfa 155 aveva un carattere visivo piuttosto distintivo, più audace della Fiat Tempra ma meno stravagante della Lancia Dedra.
Nonostante i risultati fenomenali ottenuti dalla Lancia nel mondo delle corse (al momento della stesura di questo articolo, detiene ancora il record di titoli costruttori nel Campionato mondiale di rally, nonostante non partecipi da oltre trent'anni), la 155 è stata l'unica delle tre a partecipare a competizioni internazionali.
Costruita secondo regolamenti tecnici molto diversi, la 155 ha vinto sia il campionato britannico che quello tedesco di auto da turismo negli anni '90.
19. Lancia Delta
La Lancia Delta di prima generazione, in produzione da molto tempo, fu sostituita nel 1993 da un nuovo modello basato sulla piattaforma Fiat Tipo di lunghezza standard.
In termini di stile, era simile alla Tipo così come la Dedra lo era alla Tempra, senza dubbio ancora una volta per soddisfare le aspettative dei potenziali acquirenti.
Il suo design più audace includeva un gruppo ottico anteriore e una griglia frontale simili a quelli della Dedra, anche se più compressi in verticale.
Mentre la Delta originale rimase in produzione per un decennio e mezzo, questa durò solo sei anni e non fu seguita da una terza versione fino al 2008.
20. Nissan Terrano II
Verso la fine dell'esperienza di Spada alla IDEA, lo studio lavorò a un SUV compatto Nissan conosciuto in Giappone come Mistral e in Europa come Terrano II.
Costruito secondo il principio del telaio su carrozzeria, era disponibile in versione a tre o cinque porte (quest'ultima più lunga di alcuni centimetri) e anche come furgone.
Il veicolo raffigurato qui è una delle prime versioni e presenta quindi lo stile originale, che è stato modificato più volte nel corso di 12 anni.
È stato commercializzato anche in Europa come Ford Maverick, ma questo accordo è stato abbandonato prima della fine del secolo.
21. Ferrari FZ93
Più di 20 anni dopo aver lasciato l'azienda, Spada tornò alla Zagato nel 1993 e iniziò presto a lavorare su una Ferrari molto speciale.
Un cliente la cui Testarossa era stata leggermente danneggiata decise di andare ben oltre il normale processo di riparazione e chiese una nuova carrozzeria, che rendesse l'auto molto diversa.
"Per me la Testarossa era molto pesante", disse Spada anni dopo. "Volevo eliminare quella sensazione di massa".
La FZ93, come fu chiamata, sembra effettivamente molto più leggera del modello standard e il suo muso alto, molto insolito per l'epoca, è diventato comune nelle auto da corsa monoposto.
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