Gli acquirenti di automobili di un secolo fa si trovavano di fronte a una serie di scelte molto diverse da quelle di oggi.
La popolarità iniziale delle auto elettriche era quasi completamente scomparsa (e non sarebbe tornata per molti decenni), i marchi che oggi conosciamo non erano ancora stati creati e nessuno sapeva cosa fosse un SUV.
Tuttavia, la gamma di opportunità era ancora molto ampia e c'erano auto per quasi tutti i gusti, le esigenze e il budget. Vediamone alcune:
1. Alfa Romeo RM
Per gli standard dell'Alfa Romeo degli anni Venti, la RM era una vettura piuttosto modesta.
Era alimentata da un motore a quattro cilindri in linea, che partiva da 1,9 litri e rappresentava una prospettiva meno formidabile del più grande sei cilindri in linea utilizzato nella RL.
Per il 1925, il "quattro" fu portato a 2,0 litri: una misura temporanea, visto che la RM fu abbandonata completamente nel corso dell'anno.
2. Audi Type M
A differenza di Alfa Romeo, la politica di Audi con la Tipo M era tutt'altro che modesta. Si trattava del primo modello Audi a sei cilindri, con una cilindrata di 4,7 litri, ed era al contempo grande e costoso.
In una Germania che si stava appena riprendendo da un periodo di iperinflazione nel 1923, c'erano poche possibilità di successo.
Le vendite furono molto basse e non deve sorprendere che l'Audi sia sopravvissuta oltre la fine del decennio solo grazie all'acquisizione, nel 1928, da parte di DKW, che aveva guadagnato una buona somma di denaro vendendo auto molto più piccole ed economiche.
3. Austin Seven
La Austin Seven è stata descritta come l'equivalente britannico del monumentale successo della Ford Model T.
Rivolgendosi fortemente agli automobilisti britannici di medio reddito, esordì nel 1922 con un motore a quattro cilindri di 696 cm3, a valvole laterali, che nel 1925 era stato portato a 747 cm3.
La produzione continuò fino al 1939 e, nonostante la natura umile della vettura standard, ci furono anche versioni da corsa e da record di grande successo.
L'eredità della Seven si estendeva ben oltre Austin, poiché era anche la base della prima BMW e delle prime auto costruite da Colin Chapman e Bruce McLaren.
4. Bentley 3 Litre
La 3 litri fu la prima auto di serie di Bentley, costruita per la maggior parte degli anni Venti. Nel 1925 aveva già vinto la 24 Ore di Le Mans, la prima di cinque vittorie Bentley nella classica francese fino al 1930.
Ciò conferì alla 3 Litre la reputazione di auto sportiva pesante ma potente, anche se gli acquirenti potevano richiedere carrozzerie limousine se erano più interessati al lusso che alle prestazioni.
5. Benz 16/50CV
Nel 1925, gli ex rivali Benz e Daimler collaboravano ufficialmente da un anno e mancavano solo un anno alla fusione per formare la Mercedes-Benz.
La 16/50 CV era la più grande delle ultime auto progettate specificamente come Benz e sarebbe diventata una delle prime a portare il nome Mercedes-Benz.
Risalente al 1921, era alimentata da un motore a sei cilindri da 4,2 litri, mentre un "quattro" da 2,6 litri era disponibile nell'altrimenti simile 10/30 CV.
La 16/50 CV qui raffigurata è stata l'ultima vettura Benz a lasciare la fabbrica di Mannheim, dove oggi vengono prodotti motori e componenti per autocarri.
6. Bugatti Type 30
La Tipo 30 fu la prima Bugatti con motore a otto cilindri e la prima con freni sulle ruote anteriori.
Il motore a otto cilindri in linea da 2,0 litri fu utilizzato anche nelle vetture Tipo 29 e Tipo 32, che parteciparono ai Gran Premi di Francia del 1922 e 1923.
Nel 1925 era ancora possibile acquistare un Tipo 30, che rimase in produzione fino all'anno successivo.
A questo modello successe il Tipo 38 e, successivamente, i Tipi 40, 43, 44 e 49, tutti molto simili al 30 ad un occhio inesperto.
7. Buick Standard Six
La Standard Six fu una delle due Buick introdotte nel 1925. Come suggerisce il nome, aveva un motore a sei cilindri in linea, inizialmente con una capacità di 3,1 litri.
Tuttavia, per il modello del 1926 (che iniziò nell'anno solare 1925), la cilindrata salì a 3,4 litri. Prodotta fino al 1928, era esattamente contemporanea della Master Six, che aveva un passo più lungo e un motore più grande.
8. Cadillac Type V-63
Sebbene altre unità con lo stesso schema fossero state costruite in precedenza, la Cadillac è solitamente accreditata come il primo costruttore a mettere in produzione di serie un'auto con motore V8.
Lo fece nel 1914, e 10 anni dopo un'evoluzione dello stesso motore da 5,1 litri fu utilizzata nella V-63.
Il V-63 era ancora disponibile nella prima parte del 1925, ma in quell'anno il nome fu cambiato in Serie 314, riflettendo la capacità del motore in pollici cubi.
In seguito, il V8 fu ingrandito (e il nome dell'auto cambiato di conseguenza) due volte prima che il modello fosse sostituito dalla Serie 355 nel 1931.
9. Chevrolet Superior
Prodotta dal 1923 al 1926, la Superior era più costosa dell'ancora popolarissima Ford Model T, ma era anche molto più moderna e per la maggior parte degli standard fu un successo per Chevrolet.
La gamma di stili di carrozzeria non mancava, e comprendeva una berlina, un coupé, una roadster, un modello da turismo e due derivati commerciali.
Le modifiche venivano apportate annualmente e, quando si verificavano, alla Superior veniva assegnato un nuovo nome di serie.
Nel 1925 era possibile acquistare inizialmente la Serie K del 1925 e successivamente la Serie V del 1926.
10. Citroën Type B10
Nel 1925, Citroën fece scalpore trasformando la Torre Eiffel in una pubblicità illuminata, come rimase fino al 1934.
Nello stesso anno fu possibile acquistare il modello B10, meccanicamente identico al precedente B2 (entrambi utilizzavano lo stesso telaio e lo stesso motore da 1452 cm3), ma con la sorprendente innovazione di una carrozzeria interamente in acciaio, anziché basata su un telaio in legno.
Citroën la pubblicizzò come un'importante caratteristica di sicurezza, ma mettere una carrozzeria rigida su un telaio non progettato per trasportarla si rivelò un errore di calcolo.
Il problema fu risolto durante lo sviluppo della Citroën B12 del 1926, che era più o meno la stessa cosa della B10, tranne per il fatto che aveva un telaio molto più rigido.
11. Duesenberg Straight-8
Conosciuta a posteriori come Modello A, la prima vettura della breve storia di Duesenberg era indicata nelle brochure contemporanee come Straight-8, dal nome del suo motore da 4,3 litri, la cui configurazione sarebbe diventata in seguito molto popolare ma che era estremamente insolita negli anni Venti.
Introdotta nel 1921, la Straight-8 si stava avvicinando alla fine del suo ciclo di vita nell'anno di cui stiamo parlando, ma era ancora una macchina notevole.
Tra i punti salienti c'era la frenata idraulica su tutte e quattro le ruote, una caratteristica che Duesenberg vantava come "il più sorprendente successo nell'ingegneria automobilistica dall'inizio dell'industria".
A sostegno di questa affermazione, Duesenberg affermava che una Straight-8 poteva essere arrestata da una velocità di 48 km/h in 5,9 metri, rispetto ai 25,4 metri di un'auto con freni non idraulici operanti solo sulle ruote posteriori.
12. Fiat 519
Anche se in seguito sarebbe diventata più nota per le piccole auto utilitarie, la Fiat produsse molti modelli potenti e lussuosi nei primi tre decenni della sua storia.
Tra le opportunità che il marchio italiano presentò ai potenziali clienti nel 1925 c'era la 519, con un motore a sei cilindri in linea da 4,8 litri con valvole in testa.
Sebbene il motore sia rimasto lo stesso, sono state realizzate diverse varianti della vettura stessa, tra cui una Torpedo Sport roadster e una grandissima coupé de ville
13. Ford Model T
L'auto che Henry Ford dichiarò di voler costruire "per la grande moltitudine" fu introdotta nel 1908, quindi nel 1925 era già molto vecchia.
Nonostante ciò, e il fatto che sarebbe durata solo altri due anni prima di essere sostituita dalla ben più moderna Ford Model A, era ancora straordinariamente popolare, non da ultimo per il suo prezzo molto basso e l'abbondanza di ricambi e accessori.
Le cifre di produzione citate variano notevolmente, ma una serie (proveniente da una fonte interna alla Ford) suggerisce che nel 1925 la produzione era di oltre 1,9 milioni, non molto lontana dal picco raggiunto due anni prima.
La T apparteneva già al passato all'epoca del crollo di Wall Street, ma la produzione totale stimata di circa 15 milioni di esemplari rimase un record mondiale fino a quando non fu battuta dal Maggiolino Volkswagen nel 1972.
14. Hispano-Suiza H6
Per tutti gli anni Venti, Hispano-Suiza fu uno dei marchi automobilistici più rispettati al mondo.
L'H6 entrò in produzione prima dell'inizio del decennio e continuò a essere costruita anche dopo la sua fine, quindi era un'auto abbastanza familiare almeno per la sua reputazione, anche se raramente vista su strada
Veloce e lussuosa, era alimentata da un motore sei cilindri in linea da 6,6 o 8 litri e aveva la sorprendente innovazione dei freni servoassistiti, che nemmeno la Duesenberg era in grado di eguagliare all'epoca.
A seconda di chi si occupava della carrozzeria, una H6 poteva essere una grande berlina, una speedster o, nel caso della Dubonnet Xenia con carrozzeria Saoutchik, una coupé futuristica con uno stile aerodinamico all'avanguardia.
15. Lancia Lambda
La Lancia Lambda è stata un'auto straordinariamente innovativa, caratterizzata da una struttura unitaria della carrozzeria (che, tuttavia, non prevedeva un tetto rigido), da sospensioni anteriori indipendenti e da un motore V4 ad angolo stretto.
La disposizione a V4 è rara nella storia dell'automobile, ma Lancia la mantenne fino agli anni Settanta.
La Lambda sopravvisse dal 1922 al 1931 e fu costruita in nove serie; la cilindrata del motore passò dai 2119 cm3 originali a 2370 cm3 e infine a 2568 cm3, in ogni caso perché l'alesaggio fu allargato mentre la corsa rimase invariata.
Lo sviluppo fu così rapido che alcuni esemplari della quarta e della sesta serie, e tutti quelli della quinta (nella foto), furono prodotti nel 1925.
16. Lincoln L Series
Lincoln fu fondata per produrre motori aeronautici Liberty V12 durante la Prima Guerra Mondiale, per poi passare alla produzione di automobili una volta tornata la pace.
La Serie L fu la sua prima vettura, e l'unica prodotta prima che l'azienda venisse acquisita nel 1922 da Ford, di cui è tuttora un marchio di lusso.
L'obiettivo era il lusso fin dall'inizio e la Serie L poteva essere ragionevolmente considerata alla stregua delle contemporanee Cadillac, Packard e Rolls-Royce.
Sempre alimentata da un motore V8 (che nel 1925 misurava ancora 5,9 litri, anche se in seguito fu ingrandito a 6,3 litri), la Serie L sopravvisse fino al 1930, quando fu sostituita dalla Serie K.
17. Mercedes 24/100/140pk
La 24/100/140 CV fu in gran parte opera di Ferdinand Porsche, che nel 1923 subentrò a Paul Daimler come responsabile della progettazione.
Il suo nome si riferisce alla potenza imponibile, alla potenza effettiva senza sovralimentazione e alla potenza con sovralimentazione del motore sei cilindri in linea da 6,2 litri.
Un modello simile con motore da 3,9 litri si chiamava 15/70/100 CV. Marchiata come Mercedes-Benz a partire dal 1926, la 24/100/140 CV compare ancora nel listino prezzi del 1931 a un prezzo fortemente scontato, ma la produzione era terminata l'anno precedente.
18. MG 14/28
La prima auto commercializzata come MG era in realtà una Morris Oxford leggermente modificata e con una carrozzeria diversa.
Introdotta nel 1924 e nota come MG Super Sports, portava ancora il marchio Morris, a dimostrazione di come il marchio MG sia nato gradualmente.
La vettura qui raffigurata è una versione successiva, in quanto non presenta il radiatore "bullnose" inizialmente condiviso con la Oxford.
19. Morris Oxford
Morris costruì auto con il nome di modello Oxford per quasi 60 anni.
Il 1925 fu l'anno di punta della produzione della seconda versione, che all'epoca aveva un motore a quattro cilindri da 1,8 litri e il caratteristico frontale "a toro".
Era anche possibile ordinare una variante chiamata Oxford Six, con un motore da 2,3 litri a sei cilindri in linea, ma quasi nessuno lo fece.
Il frontale a toro fu sostituito da uno con un radiatore più convenzionale nel 1926, e le Oxford di quell'anno e di molti altri successivi vengono definite "flatnose".
20. Opel Laubfrosch
Ufficialmente nota come 4 PS, la Laubfrosch fu la prima Opel prodotta su una catena di montaggio mobile.
Secondo Opel, nel 1925 la produzione raggiunse i 125 esemplari al giorno - cinque volte la quantità originariamente prevista - il che portò a un'impressionante riduzione del prezzo di acquisto.
Nonostante le numerose e importanti differenze, è stata notata una somiglianza tra la Laubfrosch e la Citroën Tipo C introdotta nel 1922, dando adito a commenti acerbi sul fatto che la piccola Opel fosse "uguale in verde".
21. Packard Single Six
Dalla sua introduzione fino all'anno di produzione 1925, quella che in seguito divenne semplicemente la Six era conosciuta come Single Six per sottolineare che aveva un motore a sei cilindri in linea, mentre il nome Double Six veniva usato per indicare un V12.
Alimentata da un motore flathead da 4 litri, la Single Six era un modello "junior level" in termini di Packard, posizionato al di sotto prima della Double Six e dopo della Double Eight.
Nonostante ciò, era ancora considerata un'auto di lusso, anche se forse di interesse limitato per le persone eccezionalmente ricche.
La produzione terminò nel 1928 e per nove anni non ci sarebbe stata un'altra Packard a sei cilindri.
22. Peugeot Type 172 BC
Il termine "Tipo 172" può riferirsi a diverse Peugeot leggermente diverse costruite negli anni Venti. La prima 172 fu un aggiornamento del 1922 della Quadrilette dell'anno precedente, ufficialmente conosciuta come Tipo 161.
La 172 BC, di cui Peugeot ha dichiarato che il modello di base "lasciava la categoria delle ciclociclette per diventare un'automobile", era inizialmente alimentata dal motore di 667 cm3 della Quadrilette, ma nel 1925 fu sostituito da un'unità di 720 cm3.
Le modifiche stilistiche portarono a ribattezzare la vettura come Tipo 172 R nel 1926 e, due anni dopo, un motore più piccolo ma più potente da 695 cc portò a un ulteriore cambio di nome, questa volta in Tipo 172 M.
23. Renault 40CV
Considerato l'enorme ritmo di sviluppo della storia dell'automobile, è notevole che la Renault 40CV, come poche altre auto contemporanee ad eccezione della Ford Model T, sia stata in vendita per quasi 20 anni.
Uno dei modelli francesi più lussuosi dell'epoca, divenne particolarmente noto nel gennaio 1925, quasi un decennio e mezzo dopo la sua prima apparizione pubblica al Salone di Parigi del dicembre 1910.
Accompagnato dalla moglie, François Repusseau guidò una 40CV alla vittoria del Rallye Monte-Carlo di quell'anno, senza dubbio con disappunto di Gotty Mertens, che arrivò seconda con la sua Lancia Lambda.
Dotata di un poderoso motore a sei cilindri in linea da 9,1 litri, che aveva sostituito l'unità originale da 7,5 litri qualche anno prima, la 40CV rimase in produzione fino al 1928, quando venne dismessa a favore della quasi altrettanto grandiosa Renault Reinastella.
24. Rolls-Royce Phantom
Di tutti i nomi presenti in questo elenco, Rolls-Royce Phantom è l'unico che è stato utilizzato, anche se non in modo continuativo, per un intero secolo.
Il modello originale, noto retrospettivamente come Phantom I, fu chiamato New Phantom da Rolls-Royce, che sostituì la Silver Ghost 40/50 nel 1925.
La Phantom aveva delle somiglianze con la vettura precedente, ma il motore era più grande (7,7 litri) e più moderno (valvole in testa anziché laterali), anche se la disposizione del sei cilindri in linea era stata mantenuta.
25. Vauxhall 30-98
La 30-98 risale al 1913, quando Percy Kidner diede a Vauxhall una grande pubblicità vincendo una corsa in salita in Inghilterra, ma la produzione iniziò solo dopo la Prima Guerra Mondiale .
Disegnata da Laurence Pomeroy, era una vera e propria auto sportiva dell'epoca, in grado, in determinate circostanze, di raggiungere i 160 km/h.
Nel 1925, il motore originale da 4,5 litri fu sostituito da un 4,2 più piccolo ma più potente.
La produzione continuò per altri due anni e non ci fu un successore immediato, perché Vauxhall si era allontanata dalle auto sportive e non vi sarebbe tornata per molto tempo.
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