Le carrozzerie personalizzate sono solitamente appannaggio di modelli estremamente rari e dal prezzo decisamente elevato.
Tuttavia, esistono molte auto realizzate con carrozzerie di noti carrozzieri sulla base di modelli molto semplici.
Solo perché un'auto è nata come Austin Seven, Ford Escort o Volkswagen Beetle, non significa che non possa avere tutta l'eleganza di modelli molto più costosi.
Ecco la nostra selezione delle migliori auto economiche con carrozzeria artigianale. L'elenco è in ordine alfabetico.
1. Austin Seven Swallow
La Swallow dimostrò che il fascino delle carrozzerie personalizzate era accessibile, se non alle masse, sicuramente alla classe media.
Basata su un telaio standard Austin Seven del 1927, la carrozzeria Swallow, più slanciata, fu inizialmente offerta come vettura a due posti scoperta, con un tetto rigido in alluminio rimovibile come optional a partire dal 1928.
Le linee più sinuose della Swallow le conferivano un aspetto più sportivo rispetto alla normale Austin Seven, mentre la versione berlina del 1928 era dotata di un parabrezza a V e di una caratteristica verniciatura a "pennino" sul cofano.
I modelli Swallow rivisitati arrivarono nel 1930 e portarono alla fondazione della SS Cars nel 1931, che in seguito divenne Jaguar.
2. Crayford Cortina
Crayford iniziò a convertire la Mini in una cabriolet nel 1961, ma fu il lavoro dell'azienda sulla Ford Cortina Mk1 a renderla famosa.
La Crayford Cortina fu presentata al Racing Car Show di Londra del 1964 e riprendeva le linee pulite dell'auto originale.
Molto più di una semplice Cortina decappottabile, l'auto di Crayford era stata progettata con cura, con un tetto pulito che si ripiegava quasi a filo con il ponte posteriore.
Utilizzando una Cortina a due porte, la Crayford era dotata anche di finestrini posteriori avvolgibili per aggiungere ulteriore fluidità alle linee.
3. Dannenhauer & Stauss
La Volkswagen Beetle ha dato vita a numerose versioni carrozzeria con vari gradi di successo, ma una delle più belle è stata senza dubbio la Dannenhauer & Stauss.
Utilizzando una piattaforma Beetle non modificata, la Dannenhauer & Stauss era dotata di una carrozzeria su misura che dalla parte anteriore ricordava una Porsche 356, ma era più una vettura da turismo che un'auto sportiva.
La carrozzeria era interamente realizzata a mano, un processo familiare a Gottfried Dannenhauer grazie alla sua esperienza nella carrozzeria.
L'azienda costruì tra l'80 e il 135 esemplari del suo modello Sportkabriolett tra il 1950 e il 1957, anche se le vendite diminuirono notevolmente quando la Volkswagen lanciò la sua Karmann Ghia nel 1955.
4. Fiat 600 Gentleman
Pietro Frua non aveva paura di mescolare le sue commissioni di alto livello con lavori su macchine molto più economiche, dando vita ad auto come la Fiat 600 Gentleman.
Partendo dalla Fiat 600 base, Frua la trasformò in una Gentleman realizzando una carrozzeria con una linea del tetto simile a quella di una coupé e un ampio lunotto posteriore avvolgente.
Le linee pulite di questo modello erano un marchio di fabbrica di Frua e il suo stile sportivo portò a una piccola serie di modelli di produzione a partire dal 1956.
5. Fiat 750 Vignale Spider
Le Fiat offrivano un ricco assortimento ai carrozzieri italiani che cercavano di trasformare auto a basso costo, e la Fiat 750 Vignale Spider era tra le più eleganti.
Disegnata da Giovanni Michelotti, la Vignale Spider era il risultato di uno sforzo concertato da parte della Fiat per dare un tocco di eleganza alla sua gamma utilizzando la 600D come punto di partenza.
Sebbene non fosse particolarmente sportiva da guidare, la 750 Vignale Spider aveva un aspetto accattivante ed era dotata di un motore potenziato a 750 cm3 per migliorare le prestazioni.
Vignale costruì la Spider per Fiat e offrì anche le versioni Berlinetta e Coupé.
6. Fiat 1100 TV Coupé
La Turismo Veloce (TV) Coupé, basata sulla berlina Fiat 1100, fu progettata e prodotta da Pinin Farina.
Presentata per la prima volta al Salone di Parigi del 1953, la carrozzeria italiana innestò la sua elegante carrozzeria a due porte sulla piattaforma Fiat, conferendole uno stile decisamente americano, anche se in forma ridotta.
Il lunotto posteriore avvolgente era un'altra influenza americana e insolita su un'auto europea introdotta nel 1953. Pinin Farina vendette 780 esemplari di questa coupé in tre anni.
7. Fiat 1500 Coupé Ellena
La Carrozzeria Ellena di Torino tendeva a concentrarsi su Ferrari e Lancia, quindi la Fiat 1500 Coupé Ellena fu una rara eccezione alla norma.
Utilizzando la Fiat 1500 come base, la carrozzeria della coupé non era molto diversa nello stile e nella forma da quelle che il carrozziere realizzava abitualmente.
Le linee slanciate mascheravano molto bene le dimensioni ridotte dell'auto, mentre il look fastback aggiungeva carattere senza ricorrere a vetri eccessivamente curvi.
Il suo motore a quattro cilindri da 1481 cm3 era sufficiente per portare la Fiat 1500 Coupé Ellena a una velocità massima di 160 km/h, il che aiutò l'azienda a vendere un piccolo numero di questi modelli fino alla sua scomparsa nel 1966.
8. Ford Anglia Spider Frua
Alcune auto con carrozzeria personalizzata sono così belle che viene da chiedersi perché non abbiano avuto un grande successo di vendite.
Ai nostri occhi, la Ford Anglia Spider Frua è una di queste. Basata sulla Ford Anglia 105E, un modello di grande successo, era un'auto economica con una configurazione sportiva a trazione posteriore che il carrozziere italiano Frua riteneva avesse un grande potenziale.
La griglia richiamava chiaramente l'Anglia, mentre il profilo sobrio era alla pari con qualsiasi modello MG o Fiat. Un semplice tetto in tessuto si ripiegava per rivelare un abitacolo con strumenti Ford rivisitati e due sedili.
L'Anglia Spider fu presentata al Salone dell'Automobile di Ginevra del 1965, ma purtroppo il progetto non ebbe seguito.
9. Frua Monte Carlo GT
A prima vista, questa vettura progettata da Frua potrebbe essere basata su una Ferrari o una Maserati, ma sotto la sua forma slanciata si nasconde una Ford Escort 1300.
Presentata al Salone dell'Automobile di Parigi del 1971, la Monte Carlo GT attirò molta attenzione per le sue linee pulite e il profilo coupé.
Le doppie prese d'aria nel pannello anteriore erano funzionali e aggiungevano un tocco sportivo, insieme ai doppi rigonfiamenti sul cofano.
Esemplare unico, la Monte Carlo GT fu venduta a una donna svizzera e successivamente riverniciata dal suo colore originale marrone al rosso metallizzato.
10. Ghia 1500 GT
La maggior parte dei modelli progettati da Ghia furono commercializzati con il marchio di altri costruttori, ma non la 1500 GT.
Utilizzando una piattaforma Fiat 1500 accorciata, il carrozziere italiano aggiunse la propria elegante carrozzeria coupé disegnata da Sergio Sartorelli.
Il look fastback slanciato conferiva un fascino sportivo che si abbinava alla distribuzione del peso 50/50 tra avantreno e retrotreno.
Una versione elaborata del motore Fiat 1,5 litri a quattro cilindri forniva la potenza necessaria e consentiva una velocità massima di 177 km/h.
La 1500 GT era costruita a mano nelle officine Ghia di Torino e si ritiene che tra il 1963 e il 1967 siano state prodotte 846 di queste graziose coupé.
11. Innocenti 950 Spider
Durante il suo periodo relativamente breve alla Ghia, il designer Tom Tjaarda fu prolifico e diede il via alla sua carriera presso la carrozzeria italiana con la Innocenti 950 Spider.
Basata su una Austin-Healey Sprite, la 950 Spider aveva un look molto più moderno, con piccole pinne posteriori sulla parte superiore dei parafanghi.
Lanciata nel novembre 1960, l'Innocenti fu costruita dalla Ghia e continuò a vendere bene in Italia, con 6857 Spider prodotte e altre 794 del successivo modello coupé "C".
Alla fine del 1961 fu aggiunto come optional un elegante hardtop, mentre alla fine del 1963 la cilindrata del motore fu aumentata a 1098 cm3, in linea con la nuova piattaforma donatrice della Austin-Healey/MG Midget.
12. Lombardi Grand Prix
C'è qualche dibattito su chi abbia ideato la forma della Lombardi Grand Prix, con alcuni che citano Giuseppe Rinaldi e altri che sostengono che sia opera di Pio Manzù.
Chiunque sia stato, ha fatto un ottimo lavoro con questa coupé leggerissima dal profilo a cuneo basata sulla piattaforma della Fiat 850.
A parte la disposizione del motore posteriore, la Grand Prix non tradiva nulla della sua umile base grazie ai fari a scomparsa, alla linea del tetto ribassata e alla coda Kamm.
Il peso leggero dell'auto contribuiva a sfruttare al meglio la modesta potenza del motore da 843 cm3, anche se questa fu migliorata nei modelli successivi per portare la velocità massima a 160 km/h, con un'opzione che offriva un po' più di potenza.
13. MGB Berlinette
Il carrozziere belga Jacques Coune intuì un'opportunità quando la MGB fu lanciata come roadster nel 1962 senza una versione chiusa come alternativa: la GT non sarebbe arrivata fino al 1965.
Coune presentò la Berlinette al Salone dell'Auto di Bruxelles nel gennaio 1964 per offrire agli acquirenti MG la possibilità di scegliere una coupé.
Con i suoi fari carenati, il tetto spiovente e la coda tagliata, l'unico collegamento evidente con la MGB era il mantenimento delle porte standard.
La sezione del tetto era realizzata in fibra di vetro per facilitare la produzione e contenere i costi, ma la Berlinette finì comunque per costare il doppio di una MGB Roadster, il che si rivelò fatale per l'auto di Coune: ne furono costruite solo 56 prima che calasse il sipario nel 1970.
14. Panther Rio
Panther fece uno sforzo considerevole per sostituire completamente la carrozzeria della Triumph Dolomite e creare la sua mini limousine Rio.
Tuttavia, nonostante i fari rettangolari e la griglia in stile Rolls-Royce, la Rio era ancora molto simile all'auto su cui era stata costruita.
La carrozzeria in alluminio modellata a mano era di ottima fattura, ma aveva un costo elevato e una Rio in versione Especiale costava tre volte di più di una Dolomite Sprint.
Il risultato inevitabile fu che la Rio non vendette in grandi quantità, con solo 38 esemplari completati.
15. Peugeot 404 Coupé
Pininfarina aveva già disegnato la berlina Peugeot 404 per uso quotidiano, ma all'azienda italiana fu concessa maggiore libertà con la Coupé e la sua sorella scoperta Décapotable.
Lanciata nel 1961, la Peugeot 404 Coupé presentava linee eleganti con un leggero rialzo nella parte superiore del parafango posteriore, appena davanti alle portiere.
Tutte le carrozzerie furono costruite da Pininfarina nel suo stabilimento di Torino e poi inviate allo stabilimento Peugeot di Sochaux per essere rifinite, ed entrambe le aziende insistettero su una qualità di lavorazione eccezionalmente alta per questa 404 carrozzata.
I clienti potevano scegliere tra carburatore o iniezione per il motore da 1,6 litri, e sia la Coupé che la Cabriolet rimasero in produzione fino al 1969, con rispettivamente 6837 e 3728 esemplari costruiti.
16. Philippe Charbonneaux 2CV Coupé
Molto prima che Citroën proponesse la propria coupé basata sulla 2CV con la Bijou, Philippe Charbonneaux presentò la sua versione dell'idea al Salon de l'Auto di Parigi del 1955.
Il lavoro sulla carrozzeria fu iniziato da Pacaud ma completato da Saint Cloud a Parigi, e utilizzava il parabrezza di una Simca 9 Sport.
Con un motore bicilindrico da soli 425 cm3 proveniente dalla 2CV, la Coupé non era veloce, ma il suo stile la rese ben accolta in molti concorsi d'eleganza nel periodo successivo al suo debutto al salone dell'auto.
17. Renault 4CV Roadster di Legros
Legros era l'agente Renault in Belgio, quindi era nella posizione ideale per produrre la propria versione di un'auto sportiva della casa automobilistica francese.
Partendo dalla modesta 4CV, i carrozzieri di Legros modellarono a mano la carrozzeria per sostituire quella dell'originale a quattro porte.
Il risultato fu una vettura essenziale a due posti in stile barchetta, con fiancate ribassate al posto delle portiere e un parabrezza corto.
Sono state prodotte solo poche roadster Legros e la maggior parte di esse era destinata ad essere utilizzata come auto da spiaggia o da città durante i mesi estivi.
18. Rometsch Beeskow
Johannes Beeskow ideò una forma sofisticata per il modello Rometsch che avrebbe portato il suo nome.
Utilizzando come base il Maggiolino Volkswagen, la Beeskow evitò di assomigliare troppo al suo donatore e fu un'offerta complessivamente molto più elegante rispetto a molte altre auto carrozzate sulla piattaforma del Maggiolino.
La maggior parte delle Beeskow erano cabriolet, con un piccolo numero di coupé, e erano insolite per i sedili 2+1 che posizionavano il passeggero posteriore a 90 gradi rispetto ai sedili anteriori.
La qualità della Rometsch Beeskow la rendeva costosa, ma ciò non impedì al re di Svezia di essere il primo della fila per acquistarne una; Audrey Hepburn era un'altra cliente illustre.
19. Sunbeam Venezia
Mentre Sunbeam era rimasta vicina a casa per le conversioni coupé della sua Alpine da parte della Harrington con sede a Hove, per la Venezia si spinse più lontano.
Il nome italiano rifletteva il design dell'auto della Touring ed era costruita con il metodo superleggera con pannelli in alluminio su un telaio tubolare in acciaio.
Sotto l'elegante carrozzeria a due porte c'erano il pianale e il motore di una Humber Sceptre, e la Venezia utilizzava persino il parabrezza di serie della Humber.
La Venezia non era particolarmente veloce, con una velocità massima di 160 km/h quando fu lanciata nel 1963.
La maggior parte fu venduta in Italia quando era nuova, con una produzione che raggiunse le 143 auto quando la Venezia fu ritirata dal mercato nel 1964.
20. Zagato Mini Gatto
Zagato fu tra i primi a intuire il potenziale della Mini per trasformarla in qualcosa di meno proletario e più affascinante con la sua Gatto.
Il nome significa "gatto" in italiano ed è stata progettata da Ercole Spada per mantenere tutta l'agilità della Mini, nonostante il passo più lungo di 102 millimetri per rendere l'abitacolo più spazioso e migliorare le proporzioni esterne.
Grazie allo stile equilibrato, non c'è molto che tradisca le caratteristiche della Gatto, tranne le ruote da 12 pollici.
Era prevista la produzione, con il pilota automobilistico e poi proprietario della Bristol Cars Tony Crook convinto di poter vendere 30 Gatto alla settimana.
Tuttavia, il progetto non andò in porto quando la BMC rifiutò di vendere i componenti della Mini alla Zagato.
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