Sia che le chiamiate "estates", "shooting break" o "station wagon", arriva un momento nella vita di tutti noi in cui avere un po' di spazio in più ha molto più senso. Se poi questo significa non dover sacrificare molto del divertimento al volante, ancora meglio.
Ecco, in ordine cronologico, alcune tra le più interessanti auto di proprietà della terra del Sol Levante.
1. 1967 Datsun 510 ‘Bluebird’
Per una buona parte del mondo, soprattutto per il Nord America, la Datsun 510 è stata probabilmente l'ambasciatrice dell'industria automobilistica giapponese.
Quando fu introdotta, alla fine del 1967, c'erano pochissimi rivali nazionali che esportavano prodotti come la 510 sulla stessa scala di Datsun.
Fin dall'inizio Datsun progettò di rivolgersi alle giovani famiglie e la versione wagon della 510 fu un punto fermo della gamma. I piccoli e potenti motori a quattro cilindri, le prestazioni vivaci e la maneggevolezza fanno della 510 un successo.
2. 1971 Mazda RX-3
In quest'auto la praticità si combina con uno dei propulsori forse più rivoluzionari mai concepiti per un'auto stradale: il motore rotativo.
Naturalmente, nella pratica è un po' un incubo, come la maggior parte dei rotativi, ma quando funziona, questa RX-3 va abbastanza bene.
Lo stile di questa berlina allungata degli anni Settanta non era così accattivante come quello delle sue sorelle berlina e (soprattutto) coupé, ma era comunque molto bello.
3. 1982 Toyota Tercel 4x4
Tutti conosciamo i vantaggi della capra da montagna automobilistica - pensiamo alla Fiat Panda 4x4 - ma c'è stato un altro precedente contendente alla corona del "go-anywhere" a basso prezzo.
La Toyota Tercel era più grande e più intelligente della Panda, con una trasmissione a sei velocità e un transfer case sincronizzato che consentiva di passare senza problemi dalle due alle quattro ruote motrici.
Tutto quel cambio era necessario per sfruttare al meglio il piccolo motore da 1,5 litri da 63 CV della Tercel di seconda generazione.
4. 1986 Nissan Skyline (R31)
Pensavate che la Skyline fosse solo turbo, body kit, trazione integrale e sport motoristici? Beh, siamo qui per dirvi che ci sono molte altre Skyline più semplici che avevano il famoso nome. Una di queste versioni era la Skyline R31 wagon prodotta in Australia.
Venduta sia in Australia che in Sudafrica, c'era bisogno di una wagon robusta, semplice e poco stressata, in grado di trasportare diversi passeggeri e carichi di attrezzi su terreni difficili.
Tuttavia, non era tutto fatica e niente divertimento, dato che la R31 spingeva le ruote posteriori grazie a un brillante motore sei cilindri in linea da 3,0 litri.
5. 1987 Honda Civic Wagon
Gli anni '80 videro la diffusione di wagon a trazione integrale piccole e utilmente robuste. Proprio come la Tercel di Toyota, l'onnipresente Civic di Honda fu ingrandita e allungata per creare la Civic Wagon.
Oggi la etichetteremmo come un crossover o un veicolo per il trasporto di persone, ma la realtà è che quest'auto era difficile da classificare.
È un'utilitaria di grandi dimensioni, un veicolo per il trasporto di persone, una piccola station wagon o un furgone?
È tutto questo e molto di più, e grazie al suo intelligente sistema di trazione integrale fa anche una buona impressione di essere un vero fuoristrada.
6. 1989 Subaru Legacy RS/GT
Mentre la sorella minore Impreza si è aggiudicata la maggior parte dei consensi nel mondo del motorsport, è con la più vecchia e lunga Legacy che Colin McRae si è guadagnato i galloni, insieme a Richard Burns, nel British Rally Championship.
La fruttuosa collaborazione di Subaru con Prodrive è iniziata nel 1990 con la Legacy.
La Legacy è probabilmente ricordata anche per essere una berlina pratica e un po' signorile, con una variante wagon ancora più utile. Quest'ultima viene proposta in forma di GT biturbo solo per il Giappone.
7. 1991 Geo Storm Wagonback
L'Isuzu Impulse - nota anche come Piazza - è stata l'impegno sportivo di Isuzu negli anni '80 e '90 e, sebbene non abbia fatto faville negli autosaloni, è stata una concorrente competente, bella e all'avanguardia nel settore della Volkswagen Scirocco.
La seconda generazione di Impulse ha generato una cugina a tre porte e tetto lungo, la Storm Wagonback.
La sua struttura sportiva le conferisce una maneggevolezza decisa ma divertente, anche se il motore a quattro cilindri da 1,6 litri da 96 CV non riesce a tenere il passo. Per fortuna, i fari a scomparsa della Impulse sono stati mantenuti.
8. 1992 Subaru Impreza WRX STi
Sebbene negli anni Novanta e Duemila tutti volessero un'Impreza berlina blu e oro, i veri fighi sceglievano una wagon.
Forse aveva un peso maggiore sul retro, ma nel mondo reale c'era ben poco che separasse l'Impreza a tetto lungo dalla sua più ambita cugina berlina.
9. 1995 Mazda Capella 626 (Idrogeno)
Non si potrebbe mai dire che la Mazda 626 sia bella, ma c'è una particolare variante di questa grande e pratica familiare che è senza dubbio fantastica.
Negli anni '90, a partire dalla concept HR-X del '91, Mazda decise di investire pesantemente nell'alimentazione a idrogeno.
Il propulsore a energia pulita, in forma rotativa, era presente in una varietà di modelli, dalla MX-5 alla RX-8, ma è stata la grande 626 a sorprendere di più.
Purtroppo, l'esperimento Mazda sull'idrogeno sembra essersi esaurito, con la Premacy del 2008 come ultimo prototipo testato pubblicamente.
10. 1996 Honda Civic VTi-S Aerodeck
Molti mercati d'esportazione non hanno ricevuto ufficialmente versioni della Civic Type R, che erano riservate al Giappone.
Tuttavia, alcuni mercati hanno ricevuto un'alternativa piuttosto interessante sotto forma di VTi-S wagon della sesta generazione, con motore VTEC.
Con una potenza di 170 CV a 8.000 giri/min, questa autovettura era un vero e proprio mezzo di trasporto, con una potenza sufficiente per portare voi e la vostra spesa a 225 km/h.
Inoltre, Honda ne ha prodotte solo 500, sia nella versione berlina che in quella station wagon, quindi sono piuttosto rare.
11. 1996 Mitsubishi Galant (Legnum) VR-4
La Galant di alta gamma era inizialmente destinata ai rally internazionali, ma fu presto sostituita dalla Lancer Evolution.
Questo ha lasciato agli ingegneri della Galant la libertà di perseguire le prestazioni automobilistiche al di fuori dei rigidi vincoli delle competizioni del WRC.
L'ultima versione della VR-4 arrivò nel 1996 e fu un vero e proprio successo per il marchio. I 100 km/h si raggiungevano in soli 5,3 secondi (da fermo) e la velocità massima pare superasse i 250 km/h.
Il tutto nel guscio estremamente pratico di una cinque porte adatta alle famiglie.
12. 1997 Nissan Stagea Autech 260RS
Quest'auto è, in sostanza, una GT-R wagon. Autech, il tuner interno di Nissan, ha deciso che la Stagea doveva essere resa più interessante e dobbiamo dire che ci è riuscita.
Le prestazioni sono ragionevolmente elevate grazie al famoso motore biturbo RB26DETT della GT-R.
Anche se la potenza ufficiale è di 275 CV, non inganna nessuno, perché in realtà la potenza è probabilmente superiore a 300 CV. È un'auto molto bella e molto rara.
13. 1997 Toyota Caldina GT-T
Questa rara vettura è in pratica la versione Toyota di una Impreza Wagon; il suo equipaggiamento deriva da quello della Celica GT-4. Ciò significa che il potente motore 3S-GTE è abbinato a un sistema di trazione integrale.
Con tutto questo DNA motoristico latente, potreste essere sorpresi dall'aspetto un po' sobrio della GT-T, anche se pensiamo che la sua atmosfera da semi-sleepers non faccia che aumentare il suo fascino.
14. 1998 Mazda Familia S-Wagon Sport20
Più divertente e funky che decisamente veloce, questa piccola Mazda millenaria è molto cool, ai nostri occhi. È stata verniciata con colori vivaci, pensati, come il resto dell'auto, per attirare le giovani famiglie.
Il suo potente motore a quattro cilindri da 2,0 litri a doppia camma erogava una potenza piuttosto utile di 170 CV che azionava tutte e quattro le ruote, con un telaio che offriva una guida più rigida, ma con il vantaggio generale di una maneggevolezza più precisa in curva.
In definitiva, un bel divertimento per tutta la famiglia a un prezzo non eccessivo e con costi di gestione appena superiori a quelli di una MX-5 contemporanea.
15. 1999 Mitsubishi Libero GT
Prima che il marchio realizzasse ufficialmente una Evo wagon, la Mitsubishi Libero GT era quanto di più vicino si potesse ottenere.
Appena conosciuta al di fuori del Giappone, dell'Asia e dell'Australasia, la Libero era il nome di questa Lancer Evolution.
La meccanica è ormai familiare, con un motore turbo (4G93T) che eroga 212 CV a tutte e quattro le ruote.
Il motore è in grado di raggiungere i 100 km/h in poco più di sei secondi, grazie al peso sorprendentemente ridotto della Libero GT (solo 1250 kg). Il lato negativo è che non è stata realizzata in acciaio spesso per resistere alla prova del tempo...
16. 1999 Subaru Outback
Nel corso degli anni sono state realizzate molte vetture lifestyle con pretese di abilità fuoristradistiche.
Alcune di esse sono effettivamente molto abili nel fuoristrada, come la Subaru Outback, ma molte sono più simili all'Audi Allroad o alla Rover Streetwise.
Lanciata per la prima volta nel 1994, nel tentativo di arginare l'ondata di vendite di SUV in America, la Outback mescolava una genuina abilità fuoristradistica con l'usabilità quotidiana.
La seconda generazione è diventata molto più interessante con l'aggiunta di un motore boxer da 3,0 litri e 212 CV.
17. 1999 Toyota Crown Athlete V
No, questa non è una Mercedes-Benz Classe E, ma una Toyota. La Crown ha sempre preso una buona dose di "ispirazione" dalla Mercedes-Benz, dato che la gamma svolge un ruolo simile nella sfera automobilistica giapponese
Proprio come la Benz di medie dimensioni, Toyota decise di realizzare una versione più veloce della Crown della generazione S170, compresa la sua derivata di lusso, che ci ha regalato la gloriosa Athlete V.
Con un unico motore turbo 1JZ-GTE a sei cilindri, anziché il 2JZ della Supra, l'Athlete era comunque adeguatamente robusto.
Questo grande salotto su ruote poteva ospitare i suoi occupanti nel lusso più assoluto, pur tenendo testa a una Skyline.
18. 2004 Lexus IS300 Sport Cross
Fresca e di classe, la piccola Lexus iS200 era una piccola berlina premium che si batteva con la BMW Serie 3.
Il fatto che la Lexus fosse considerata paragonabile a quella che era la punta di diamante delle piccole berline sportive era già di per sé un successo.
Il fatto che la Lexus fosse considerata paragonabile a quella piccola berlina sportiva era già di per sé un successo, ma le cose andarono ancora meglio...
La sorella maggiore Lexus iS300 iniettava ancora più vigore in quello che era già un pacchetto entusiasmante, con il suo superbo sei cilindri in linea da 3,0 litri da 215 CV.
19. 2004 Subaru Forester STi
La Subaru Forester STi è il miglior tipo di cross over, quello che combina un'auto familiare ragionevole con una rapida stella dei rally.
Il suo motore boxer da 2,5 litri emette il caratteristico grido di guerra gorgheggiante della Subaru, insieme a 256 CV collegati a una trasmissione a sei rapporti che distribuisce la potenza su ogni ruota, con qualsiasi condizione atmosferica. Folle sì, ma anche assolutamente geniale.
20. 2005 Mitsubishi Lancer Evolution IX
La Lancer Evolution è sempre stata una macchina fuori di testa, ma probabilmente la realizzazione di una versione station wagon della nona della serie ha fatto sollevare qualche sopracciglio a Mitsubishi.
Sono stati prodotti ufficialmente solo 2500 esemplari di entrambe le versioni, manuale e automatica, e in qualche modo la versione scoperta pesava solo 20 kg in più rispetto alla berlina.
È l'equivalente di due passeggeri che consumano un pranzo abbondante... probabilmente. Ciò significa anche che la Evo wagon non era lontanamente inferiore alla berlina sia in rettilineo che in curva.
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