Il V12 è considerato da molti l'apice dei motori e questa configurazione è stata utilizzata in una selezione di desiderabili drop-top.
Da chi mette al primo posto la raffinatezza a chi è più interessato alla velocità e al brivido, il V12 è in grado di fare tutto.
La fluidità intrinseca del design del V12 si presta a vetture di alto livello. Ecco la nostra selezione di molte delle cabriolet con motore V12 più interessanti e innovative, con queste auto d'epoca disposte in ordine cronologico:
1. 1930 Daimler Double-Six-50 Sports
Daimler aveva presentato per la prima volta la Double-Six 50 nel 1926, ponendo l'accento sulla raffinatezza delle auto di lusso grazie al suo fluido motore V12.
La Sports del 1930 fu offerta sia come berlina che come coupé a due posti, con un occhio di riguardo per i guidatori più appassionati.
Utilizzando la stessa unità V12 da 7136 cm3, nota per la sua flessibilità, ogni bancata di sei cilindri aveva un proprio sistema di raffreddamento, carburatore e doppia accensione.
Grazie a questa sofisticazione, la Sports era veloce, ma anche assetata di carburante e di olio e nota per la sua batteria di avviamento.
Si pensa che siano state prodotte solo tre o quattro Double-Six 50 Sports. La produzione durò solo tra il 1930 e il 1931.
2. 1930 Maybach DS 8 Zeppelin
Pochi motori hanno un lignaggio più impressionante del V12 presente nella Maybach DS 8 Zeppelin.
Come suggerisce il nome dell'auto, il motore era derivato da quello del dirigibile Graf Zeppelin e produceva più di 200 CV dai suoi 7978 cm3 in forma automobilistica.
Un motore così grande e potente era necessario quando il modello DS 8 poteva pesare fino a 3.000 kg e il motore da solo rappresentava un terzo del peso delle vetture con carrozzeria più pesante.
Tuttavia, la potenza del V12 era tale da far raggiungere alla Maybach una velocità massima di oltre 160 km/h.
Per sfruttare al meglio la spinta colossale del motore, la DS 8 era dotata del cambio Doppelschnellgang di Maybach, con otto marce avanti e quattro retromarce.
Tale genialità ingegneristica aveva un prezzo elevato e solo 215 esemplari della DS 8 Zeppelin furono costruiti dal 1931 al 1940.
3. 1931 Cadillac Model 370
Cadillac creò il suo V12 tagliando quattro cilindri dal motore V16 progettato da Owen Nacker.
L'alesaggio dei cilindri fu aumentato per il nuovo V12, ottenendo una capacità complessiva di 6030 cm3; questa unità a 12 cilindri offriva prestazioni molto simili, ma un migliore risparmio di carburante rispetto al potente V16.
Il motore, utilizzato per la prima volta nella 370 del 1930, fu poi impiegato nella 370A del 1931 ed era disponibile con una varietà di carrozzerie che comprendevano roadster, berline convertibili e coupé a due piani.
Tutte le vetture furono apprezzate da acquirenti facoltosi e Cadillac produsse 5725 esemplari della 370 e della 370A.
La gamma 370 continuò fino al 1935, quando fu sostituita dai modelli Serie 80 e 85 nel 1936. Questa coppia di modelli rimase con il V12, anche se ormai la Cadillac vendeva un numero molto maggiore di auto con motore V8.
4. 1932 Auburn 12-160
All'inizio degli anni Trenta, Auburn stava andando bene come azienda e si unì alla brigata V12 con la sua 12-160.
I numeri indicano il motore V12 e la potenza di 160 CV, che lo collocano saldamente nella fascia alta delle unità di potenza dell'epoca.
Il V12 di 6390 cm3 fu progettato da George Kublin, ingegnere capo di Auburn, e utilizzava una stretta nervatura a 45 gradi e un singolo albero a camme.
In modo insolito, le camere di combustione erano posizionate ad angolo rispetto ai cilindri e le valvole erano orizzontali nelle teste.
A prescindere dal suo design non convenzionale, il motore rendeva la 12-160 veloce, soprattutto con la carrozzeria Speedster, più leggera, piuttosto che con le più pesanti carrozzerie coupé o Phaeton.
5. 1932 Hispano-Suiza J12
Considerata da molti come il modello Hispano-Suiza per eccellenza, la J12 era nota anche come T68 e ne furono prodotte solo 76 dal 1932 al 1938.
Questo dà un'idea del costo e dell'esclusività del modello, dotato di un motore V12 adeguatamente esotico.
Mentre alcuni costruttori progettarono i loro V12 con un occhio di riguardo ai costi di gestione, Hispano si impegnò a fondo con motori V12 di 9424 cm3 e 11.310 cm3 per la sua J12, in grado di spingere l'auto a 160 km/h.
Il più grande dei due V12 era stato sviluppato per essere utilizzato nelle automotrici ferroviarie, ma per l'uso stradale il cambio a tre marce non era adatto a un motore così potente e molti proprietari montarono in seguito il cambio sincrono di una Rolls-Royce.
6. 1932 Lincoln KB
Il coinvolgimento di Lincoln con il motore V12 è più comunemente associato alla successiva Continental, ma la KB arrivò nel 1932 con un motore a 12 cilindri da 7345 cm3 e diverse opzioni di carrozzeria aperta.
Con 150 CV dal motore V12, era in grado di spingere la pesante Lincoln fino a 100 miglia orarie in un silenzio quasi totale.
I conducenti potevano anche cercare di migliorare il risparmio di carburante utilizzando una funzione di ruota libera azionata da un pulsante sulla leva del cambio.
Per il 1934, Lincoln introdusse un nuovo V12 per la KV12 e questo modello portò la fiaccola del grande motore V12 dell'azienda fino al 1939, nonostante il calo delle vendite.
7. 1933 Packard Twelve
Più conosciuta per i suoi motori a otto cilindri in linea, Packard aveva una storia di produzione di V12 che risaliva al 1916 con il primo modello Twin Six.
Questo nome fu utilizzato fino al 1933, quando l'azienda decise di sostituirlo con Twelve. Questo per allineare il nome del V12 a quello degli altri modelli Packard, come la Six e la Eight.
Nel passaggio dal Twin Six al Twelve, il motore rimase per lo più invariato e la sua cilindrata di 7,3 litri offriva una facile potenza di 160 CV.
La potenza veniva erogata attraverso un cambio manuale a tre rapporti, anche se la fluidità e la coppia del motore erano tali che raramente era necessario scalare la marcia superiore, a meno che l'auto non si fermasse.
8. 1936 Rolls-Royce Phantom III
Rolls-Royce passò dal motore a sei cilindri in linea di grande cilindrata della Phantom II a un nuovissimo V12 di 7340 cm3 per la Phantom III.
Nonostante la cilindrata inferiore, il V12 offriva un utile incremento di potenza rispetto al suo predecessore, e i modelli successivi aumentarono ancora la potenza.
Il V12 in lega di alluminio aiutava a contenere il peso di un motore così grande e compensava gli accessori raddoppiati, come la doppia accensione e gli spinterogeni, una coppia di bobine e 24 candele.
Il cambio manuale a quattro marce era coadiuvato da un cambio sincronizzato sulle prime tre marce, contribuendo a rendere la Phantom III fluida sia per il guidatore che per i passeggeri.
La complessità del motore V12 ha giocato a sfavore della Phantom III in alcuni ambienti, ma Rolls-Royce ha costruito 710 esemplari di questo modello fino allo scoppio della guerra nel 1939.
9. 1938 Lagonda V12
Forse colpito dalla sua esperienza alla Rolls-Royce, WO Bentley arrivò alla Lagonda deciso a produrre quella che considerava la migliore auto del mondo.
Con il sostegno del proprietario dell'azienda Alan Good e di altri brillanti ingegneri e progettisti, il risultato fu la Lagonda V12, all'altezza delle affermazioni del suo creatore.
La Lagonda V12 fu vista per la prima volta nel 1936 ma non entrò in produzione fino al 1938, il che spiega perché ne furono prodotti solo 189 esemplari.
Utilizzava un V12 a corsa corta e 60 gradi ricavato da un'unica fusione di ferro di nichel, su cui Bentley insisteva per le sue proprietà di riduzione del rumore.
Per quanto riguarda il motore, Bentley si è ispirata alla tecnologia aeronautica per utilizzare bielle in lega leggera che aiutano il motore a girare più liberamente.
La capacità di 4480 cm3 era relativamente bassa per un motore V12, ma il motore sviluppava 180 CV per dare alla Lagonda una velocità massima di 177 km/h.
10. 1940 Lincoln Continental
Mentre la KV12 di Lincoln si rivolgeva a coloro che desideravano una limousine full-size con il suo enorme V12 da 6735 cm3, la nuova Continental per il 1940 utilizzava lo stesso V12 da 4378 cm3 visto nei modelli Zephyr dell'azienda.
Molte Continental furono vendute con carrozzeria cabriolet, il che le conferiva un mix ideale di fascino, prestazioni e raffinatezza. Non c'è da stupirsi che l'azienda ne abbia vendute quasi 2000 dal 1940 al 1942.
Per molti aspetti, questo V12 da 4,4 litri era simile nel design al V8 a testa piatta della casa madre Ford, anche se il motore Lincoln ha un angolo di 75 gradi tra le bancate dei cilindri.
La Continental si distingue anche per essere la prima auto costruita da Ford o da una delle sue divisioni ad avere il cambio a colonna.
11. 1951 Ferrari 212
Il catalogo Ferrari non manca di motori V12, tutti riconducibili alla 166 del 1948.
La maggior parte delle 166 furono costruite come auto da corsa, quindi toccò alla 212 del 1951 offrire un vero e proprio modello da strada con motore V12 e l'opzione della carrozzeria aperta.
Il V12 Colombo fu aumentato di dimensioni per la 212 fino a 2563 cm3 e poteva essere ordinato dalla fabbrica con carburatori singoli o tripli per ottenere rispettivamente 130 CV o 150 CV.
Diverse carrozzerie fornivano carrozzerie aperte per i clienti della 212, e la cabriolet a due posti di Pinin Farina era una delle più eleganti.
Con un cambio manuale a cinque marce di serie, la Ferrari 212 era in grado di raggiungere i 193 km/h se si optava per il modello da 150 CV.
12. 1956 Ferrari 250GT
Il più grande motore V12 Lampredi fu utilizzato per alimentare i modelli di punta della Ferrari, come la 410 Superamerica, ma la 250 continuò con il piccolo V12 Colombo.
Sebbene fossero ancora rare e costose quando erano nuove, le vetture V12 di piccola cilindrata erano più numerose e il motore durò fino alla 412, lanciata nel 1985.
La gamma 250 arrivò per la prima volta nel 1956 e la carrozzeria cabriolet era un'opzione molto apprezzata insieme alle coupé.
A seconda della messa a punto del motore, la 250 poteva raggiungere una velocità massima di 140 miglia orarie.
L'unità da 2953 cm3 fu utilizzata in una serie di modelli 250 open-top, tra cui le California Spider, mentre la successiva 275GTS era alimentata da una versione da 3286 cm3.
13. 1965 Lamborghini 350GTS
La 350 è stata la prima vettura della Lamborghini a prendere di mira la Ferrari e altri produttori di supercar.
Inizialmente era stata pensata per utilizzare un V12 da 3,5 litri progettato da Bizzarrini, un motore da corsa da 400 CV appena camuffato.
Per la vettura stradale, tuttavia, il motore fu riprogettato con un sistema di lubrificazione a carter umido più semplice, un rapporto di compressione ridotto e un limite di giri notevolmente ridotto rispetto agli 11.000 giri del prototipo.
Touring fornì le carrozzerie per la 350 e ci furono 135 coupé GT più due modelli GTS open-top, oltre a una coppia carrozzata da Zagato.
La GTS aveva linee molto pulite grazie alla capote che si nascondeva completamente sotto un pannello dietro l'abitacolo.
14. 1968 Ferrari 365GTS/4
La Ferrari 365GTS/4, o Daytona Spider per usare il suo nome più comune, arrivò nel 1969 per affiancare la sorella coupé come modello di punta della Ferrari.
Destinata a sostituire l'elegante 365 California, la Daytona era un'auto molto più tesa e sportiva.
Si dimostrò anche un successo commerciale migliore rispetto al suo predecessore 365 California, che vendette appena 14 vetture rispetto alle 122 unità della Daytona Spider.
La Spider utilizzava lo stesso V12 di 4390 cm3 della coupé, che erogava 347 CV per una velocità massima di 280 km/h, come dichiarato dalla Ferrari.
Ciò ha reso questa roadster V12 l'auto scoperta più veloce al mondo al momento del lancio.
15. 1971 Jaguar E-type
Un decennio dopo il suo lancio, Jaguar rinvigorì la sua auto sportiva E-type con l'introduzione del motore V12.
In un colpo solo, il motore a 12 cilindri da 5,3 litri di cilindrata diede alla E-type le prestazioni necessarie per tenere il passo con le migliori del mondo, grazie a una velocità massima di 241 km/h.
Il motore da 272 CV non era la prima incursione di Jaguar nei V12, poiché la sfortunata XJ13 aveva utilizzato un V12 da 5,0 litri.
Tuttavia, l'unità della E-type era un progetto più semplice realizzato da Walter Hassan e Harry Mundy, che assicurava potenza, raffinatezza e vendite elevate nell'importante mercato statunitense.
La produzione totale di Jaguar E-type V12 fu di 7990 roadster e 7297 coupé, quindi la vettura scoperta si rivelò la più venduta.
Per ospitare il V12, la presa d'aria anteriore era molto più grande, mentre i passaruota svasati consentivano una carreggiata più larga a entrambe le estremità.
16. 1974 Panther De Ville
L'ispirazione per la Panther De Ville era chiaramente la Bugatti Royale, quindi questa vettura richiedeva un motore di livello superiore per completare l'immagine.
Panther offrì la De Ville con il motore a sei cilindri della Jaguar XK, oppure i clienti potevano scegliere il V12 da 5,3 litri della stessa casa.
Si pensa che siano state prodotte solo 11 De Ville convertibili e non è certo quante fossero dotate del motore V12.
Tuttavia, questa combinazione l'avrebbe resa la De Ville più costosa, e Panther offriva anche numerosi aggiornamenti e opzioni per personalizzare l'auto a costi aggiuntivi.
Pur essendo piuttosto grande, la De Ville si comportava e guidava molto meglio di quanto suggerissero il suo stile e le sue dimensioni, grazie alle parti meccaniche Jaguar utilizzate per la sua costruzione.
17. 1974 Panther FF
Un'altra auto retrò di Panther degli anni '70, ma la FF non utilizzava il V12 Jaguar come opzione di potenza. Questa versione retrò della Ferrari 125 utilizzava invece il motore V12 di una Ferrari 330GTC.
Il nome della FF deriva da Willi Felber, un dirigente d'azienda svizzero che commissionò a Panther questo pastiche di una Ferrari 125.
Veniva venduta tramite Felber in Svizzera, il che spiega in parte la scarsa produzione di appena 12 esemplari.
Quando fu presentata, Felber dichiarò che il motore V12 da 4,0 litri erogava 400 CV, ma all'epoca questo dato era considerato ottimistico.
18. 1974 Panther J72
La Panther J72 era quasi una replica della Jaguar SS100, ma la sua base meccanica non aveva nulla di vecchio.
L'azienda di Robert Jankel utilizzava l'equipaggiamento Jaguar, compreso il motore, per cui gli acquirenti potevano scegliere tra il sei cilindri in linea della XJ o, meglio ancora, il V12 da 5,3 litri.
La versione V12 arrivò solo nel 1974, due anni dopo il lancio della J72, e il modello rimase in produzione fino al 1981.
Non è chiaro quanti modelli V12 siano stati costruiti e i numeri della produzione complessiva della J72 variano, con 376 esemplari che si avvicinano alla realtà.
I pochi clienti della J72 che hanno scelto il V12 hanno beneficiato di un aumento di 16 km/h della velocità massima, che ha raggiunto i 201 km/h rispetto al modello a sei cilindri, anche se nessuno di loro è stato particolarmente veloce a causa dell'aerodinamica della vettura.
19. 1985 Jaguar XJ-S 5.3 Cabriolet
Sembra strano che Jaguar abbia impiegato così tanto tempo per creare una versione cabriolet della XJ-S, e quando l'ha fatto si è trattato di un design in stile targa anziché completamente aperto.
La prima XJ-S Cabriolet era dotata del nuovo sei cilindri in linea AJ6 da 3,6 litri, mentre il modello V12 arrivò solo due anni dopo.
La XJ-S 5.3 Cabriolet era un'auto indubbiamente elegante, anche se la conversione a capote significava sacrificare i sedili posteriori per aumentare lo spazio per i bagagli.
Il cofano posteriore con una spessa imbottitura e i pannelli del tetto sollevabili la rendevano adatta all'uso durante tutto l'anno.
Il modello fu abbandonato nel 1987 e nel 1988 arrivò una nuova XJ-S 5.3 Convertible con un soft-top completamente retrattile che offriva un profilo più elegante.
20. 1992 Mercedes-Benz 600SL
La Mercedes-Benz 600SL, o SL600 come divenne a partire dal 1993, era il modello open-top per eccellenza della casa tedesca. Combinava la carrozzeria roadster R129 ad alta tecnologia con il motore V12 M120 da 6,0 litri dell'azienda.
Il motore a 24 valvole generava 389 CV e la sua costruzione interamente in alluminio faceva sì che il modello V12 pesasse più o meno come la 500SL con motore V8.
La velocità massima era limitata a 249 km/h, mentre lo scatto da 0 a 100 km/h avveniva in 6,1 secondi, rendendola la più veloce tra le SL di serie di questa generazione.
Come tutte le R129 SL, la 600 era dotata di un tetto rigido rimovibile e di una capote a comando elettrico, mentre il cambio automatico a quattro rapporti era di serie per la versione V12.
21. 1995 Lamborghini Diablo VT Roadster
La Lamborghini aveva presentato al mondo una versione scoperta della Diablo al Salone di Ginevra del 1992.
Questo modello, con il parabrezza ribassato, non è mai stato offerto dalla fabbrica, ma diverse repliche sono state costruite dall'azienda tedesca Koenig.
Quando alla fine la Lamborghini produsse una Diablo Roadster, questa era basata sul modello VT a quattro ruote motrici che era arrivato nel 1993.
La Roadster dovette attendere fino al 1995 per apparire in listino e utilizzava lo stesso V12 da 5,7 litri da 485 CV.
La Roadster era dotata di un pannello del tetto in fibra di carbonio che veniva rimosso manualmente e poi riposto su appositi supporti sopra il cofano motore.
La Lamborghini ha dovuto modificare la copertura del motore della Roadster per garantire il corretto raffreddamento del V12.
22. 1999 Aston Martin DB7 Vantage Volante
Alcuni considerano erroneamente il motore V12 della Aston Martin DB7 Vantage Volante come una coppia di V6 Ford uniti insieme, eppure si trattava di un grande motore sviluppato da Cosworth.
Il V12 da 5,9 litri forniva alla DB7 prestazioni all'altezza del suo aspetto grazie alla potenza di 420 CV, offrendo uno scatto da 0 a 100 km/h in meno di 5 secondi e 266 km/h a tavoletta in versione cabriolet; la coupé raggiungeva una velocità massima di 298 km/h.
La Volante è stata presentata per la prima volta nel 1996 con il motore sovralimentato da 3,2 litri, due anni dopo la coupé, ma Aston ha introdotto i modelli Vantage insieme al Salone di Ginevra del 1999.
La capote utilizzava un tetto pieghevole in tessuto e veniva azionata elettricamente.
23. 1999 Mercedes-Benz SL73 AMG
Potrebbe sembrare strano includere due volte la Mercedes-Benz R129, ma la SL73 AMG era un'auto completamente riprogettata.
Trasformò la rilassata roadster V12 di Mercedes in una vera supercar grazie al motore AMG rielaborato che erogava 518 CV.
Con una simile potenza di fuoco, la SL73 AMG scattava da 0 a 100 km/h in 4,8 secondi ma, cosa altrettanto sorprendente, l'auto era in grado di funzionare altrettanto bene come una SL "normale" e come una roadster di lusso per tutti i giorni.
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