Blu Brillantezza ovale
La Ford Motor Company è attiva dal 1903. In questo arco di tempo, ha inevitabilmente prodotto sia successi che insuccessi.
Nessuno può affermare che la Edsel o la Consul Classic, per fare due esempi, siano state un successo. Invece di discuterne ulteriormente, ci concentreremo sui trionfi dell'azienda nel XX secolo.
All'inizio del 1900, il fondatore Henry Ford creò due società che fallirono quasi subito e produsse poche auto in volumi molto ridotti. Il suo più grande successo in questo periodo fu il record di velocità su terra, che mantenne per 12 settimane nel 1904.
Solo nel 1908 le cose cominciarono ad andare bene per Ford.
1. Model T (1908)
"Costruirò un'automobile per le masse". Che Ford l'abbia detto davvero o che abbia solo affermato di averlo fatto, è esattamente quello che è successo.
Il Modello T era un oggetto maledetto da guidare, ma era versatile ed economico (e lo divenne sempre di più), e c'era un'abbondante disponibilità di ricambi e accessori.
Fu in produzione dal 1908 al 1927, un periodo non certo lunghissimo, eppure mantenne il titolo di auto più venduta al mondo fino al 1972.
2. Model A (1927)
Abbagliato dal successo del Modello T, Henry Ford dovette convincersi a sostituirlo. La nuova vettura fu chiamata Modello A, ma non era collegata all'omonimo modello introdotto nel 1903.
In termini moderni, la A era molto più convenzionale della T. Inoltre, ebbe una vita produttiva molto più breve, dal 1927 al 1931.
In quel periodo, tuttavia, ne furono costruiti oltre 4,8 milioni, una media annuale di gran lunga superiore a quella del suo più famoso predecessore.
3. V8 (1932)
Una variante del Modello B, commercializzata per breve tempo come Modello 18, fu la prima Ford a montare il celebre motore V8 flathead.
La V8, come la vettura è ora meglio conosciuta, era un esempio molto precoce di veicolo di massa relativamente economico con un motore di questo tipo.
Il motore stesso fu poi utilizzato in diverse Ford e come fonte di potenza a basso costo in molte auto da competizione costruite in casa.
4. 6CV / Colonia / Model Y (1932)
La prima Ford completamente europea fu venduta nel Regno Unito come Model Y, in Francia come 6 CV e in Germania come Köln (dal nome della fabbrica di Colonia dove venivano costruite le versioni per quel mercato).
Anche per i primi anni Trenta, il Modello Y era un'auto molto semplice. Ad esempio, il suo sistema di ventilazione consisteva in una manopola che consentiva al conducente di aprire il parabrezza di pochi gradi.
Forse per questo motivo, la Model Y ha riscosso un enorme successo in tutto il mondo.
5. F-Series (1948)
La gamma della prima generazione della Serie F era composta da otto modelli diversi, anche se alcuni di questi erano disponibili con più di un tipo di carrozzeria o di peso.
Questa Serie F fu prodotta solo dal 1948 al 1952, ma fu l'inizio del più grande successo di Ford.
La Serie F è ancora in circolazione, ora alla sua 14a generazione. Attualmente è il veicolo Ford più venduto in assoluto, nonostante sia venduto solo in Nord America.
6. Popular (1953)
Le due Ford britanniche vendute con il nome Popular erano entrambe la continuazione delle precedenti Anglia.
La prima, lanciata nel 1953, aveva un aspetto molto datato rispetto alle altre Ford vendute nello stesso periodo ed era quasi altrettanto essenziale della Model Y, molto più antica.
Il lato positivo è che Ford riuscì a venderla a meno di 400 sterline. Per i clienti britannici con un budget limitato che volevano un'auto nuova, questo era molto interessante, e 100 sterline in meno rispetto a qualsiasi altra cosa.
Per una strana coincidenza, la Popular divenne in seguito una delle auto preferite dagli hot rodders e dai drag racers sia nel Regno Unito che altrove.
7. Thunderbird (1958)
Ford utilizzò il nome Thunderbird per la prima volta nel 1955. L'auto ebbe un discreto successo, superando facilmente le vendite della contemporanea Chevrolet Corvette.
Tuttavia, le cose cambiarono radicalmente quando Ford decise di sostituire questa versione a due posti con una a quattro posti nel 1958. La prima di quelle che furono definite auto di "lusso personale" (con un'enfasi sul comfort piuttosto che sulla sportività) vendette eccezionalmente bene.
Ford non avrebbe prodotto un'altra auto di serie a due posti per un quarto di secolo. L'undicesima generazione della Thunderbird, introdotta cinque anni dopo l'abbandono della decima, fu solo la seconda a due posti nella storia del marchio.
Dopo una prima ondata di interesse, le vendite subirono un brusco calo, a riprova di quanto affermato dai dirigenti Ford alla fine degli anni Cinquanta.
8. Anglia (1959)
Ci sono state altre Anglia, ma questa è la più facilmente riconoscibile, e non solo per il legame con Harry Potter.
Le caratteristiche più evidenti del design erano i fari prominenti e carenati e, nel caso della berlina, un lunotto audacemente inclinato all'indietro.
Nonostante l'aspetto insolito, rimase popolare per tutti gli otto anni di produzione prima di essere sostituita dalla Escort.
L'Anglia è anche storicamente significativa perché è stata la prima auto dotata di quello che è diventato noto come motore Ford Kent, che è stato ancora utilizzato (dopo molti aggiornamenti) fino al 2002.
9. Galaxie (1959)
Il nome Galaxie fu utilizzato per la prima volta per il modello di punta della gamma, generalmente indicato semplicemente come Ford 1959.
In tutte le generazioni da quell'anno fino al 1974, è stata un'auto di grandi dimensioni, di solito alimentata da un motore di grandi dimensioni.
All'inizio si poteva avere un sei cilindri in linea da 3,7 litri, ma presto fu disponibile un V8 da 7,0 litri.
Negli ultimi tempi, i clienti che apprezzavano le prestazioni rispetto al risparmio di carburante potevano scegliere un V8 da 7,5 litri della famiglia 385 big-block.
10. E-Series (1961)
Conosciuta anche come Econoline, Club Wagon o Falcon Van, la Serie E è in produzione da oltre 60 anni, seconda in termini di longevità della Ford solo alla Serie F.
La prima versione si distingueva per il design del frontale, molto più avventuroso di quello di tutte le Serie E successive. Presentava inoltre un motore montato sotto i sedili anteriori, che consentiva una disposizione della cabina in avanti e massimizzava lo spazio di carico.
Le versioni successive dell'attuale Serie E erano più convenzionali e, con l'introduzione del Transit in Nord America, sono disponibili in un numero minore di forme. La gamma attuale è composta da un Cutaway, con la sola cabina passeggeri, e dallo Stripped Chassis, venduto senza carrozzeria.
11. Cortina (1962)
La Cortina originale era semplice ed economica, proprio come volevano gli acquirenti di un'auto familiare di medie dimensioni negli anni Sessanta.
Lo stesso principio è stato applicato a tutte le generazioni di Cortina, che sono state quattro o cinque, a seconda che si pensi che l'ultima fosse un nuovo modello o solo un aggiornamento di quello precedente.
Nasce come progetto di Ford of Britain, ma in seguito condivide molto di più con la Taunus, dopo la fusione tra Ford Gran Bretagna e Germania.
La produzione di Cortina terminò nel 1982, ma avrebbe potuto continuare ancora a lungo se Ford non avesse sostituito il nome prima con Sierra e poi con Mondeo.
12. Lotus Cortina (1963)
L'equivalente dei primi anni Sessanta delle odierne hot hatches era la Lotus Cortina, assemblata da Lotus che utilizzava il motore Twin Cam derivato dal motore Ford Kent.
Oltre a essere un'auto stradale molto veloce in versione standard, era eccezionale nelle gare e nei rally. Il doppio campione del mondo di F1 Jim Clark guidò le versioni ufficiali in entrambi i tipi di eventi e vinse il Campionato britannico per berline del 1964.
Una versione Mk2, interamente costruita da Ford e generalmente nota come Cortina Lotus (o Cortina Twin Cam in alcuni mercati), fu costruita in numero maggiore ma è oggi meno celebrata, forse anche perché fu presto oscurata nei rally dalla Escort.
13. Mustang (1964)
La Mustang è stata prodotta ininterrottamente per sei generazioni a partire dal 1964, ed è quindi la vettura con il nome più longevo di tutte le Ford (anche se è stata battuta dalla serie E di furgoni e dalla serie F di camion).
Gli anni '60 sono stati i giorni di gloria della Mustang. Era un'auto entusiasmante, soprattutto nelle versioni ad alte prestazioni Mach 1, Boss 302 e Boss 429.
Da quel momento in poi le cose si sono un po' calmate, ma il modello di quinta generazione, dallo stile leggermente retrò, ha catturato parte dello spirito dell'auto originale.
14. GT40 (1964)
La GT40 fu notoriamente sviluppata in seguito all'irritazione di Ford per il fallimento del progetto di acquisto della Ferrari.
Divenne una delle più celebri auto da competizione Ford di tutti i tempi. Dotata di un motore V8 da 7,0 litri della serie FE, vinse la 24 Ore di Le Mans nel 1966 e nel 1967.
Un cambiamento delle regole rese questo motore non ammissibile per le gare di auto sportive, così Ford passò all'unità Windsor più piccola (che era stata utilizzata per i prototipi e le prime auto di serie) e vinse nuovamente Le Mans con questo motore nel 1968 e nel 1969.
15. Transit (1965)
Sebbene il nome Transit sia stato utilizzato per la prima volta per il precedente furgone Taunus Transit di fabbricazione tedesca, la storia del modello attuale risale al Transit del 1965.
In Europa fu disponibile inizialmente solo con motori V4 o V6, le cui dimensioni compatte permettevano di inserirli sotto il cofano corto. Un lifting del 1977, che prevedeva un notevole allungamento del muso, permise di utilizzare per la prima volta i motori in linea.
In gran parte d'Europa, il nome Transit è diventato quasi sinonimo di furgone in generale. Nel Regno Unito il Transit Custom è regolarmente il veicolo più immatricolato del Paese, superando la più popolare delle autovetture.
16. Bronco (1966)
Ford entrò nel settore dei SUV, come è ora conosciuto, con la prima generazione di Bronco nel 1966.
Come tutte le versioni successive, era relativamente compatta, con due sole porte per i passeggeri.
La produzione è proseguita per cinque generazioni fino al 1996. Dopo un intervallo di 25 anni, Ford ha introdotto un nuovo Bronco nel 2021.
Pur essendo un veicolo completamente moderno, l'attuale Bronco ha un design fortemente influenzato da quello del modello originale, dismesso nel 1977.
17. Escort (1968)
La prima Escort era al tempo stesso più moderna e più visibilmente convenzionale dell'Anglia che aveva sostituito.
Come la successiva Mk2, era a trazione posteriore e venduta per lo più come berlina. Dal 1980 in poi, le Escort erano generalmente delle utilitarie e quasi sempre a trazione anteriore o, in rarissimi casi, a trazione integrale.
Le versioni successive sono raramente considerate come le Mk1 e Mk2, ma erano comunque molto popolari.
18. Capri (1968)
Descritta da Ford come "l'auto che vi siete sempre promessi" e da altri come "una Cortina in abito da sera", la Capri seguiva la consueta filosofia Ford di essere semplice e relativamente economica.
Tuttavia, era molto elegante e si poteva ragionevolmente pensare che fosse l'equivalente europeo della Mustang. La gamma dei motori era molto ampia, dal quattro cilindri Kent da 1,3 litri al V6 Essex da 3,0 litri.
Nel 1974 arrivò la seconda generazione di Capri. Sebbene la forma di base non fosse cambiata molto, questa versione aveva una carrozzeria a due volumi, una caratteristica molto insolita per l'epoca.
Un ulteriore aggiornamento nel 1978 ne aggiornò lo stile, ma nel 1986 la Capri cominciò a sembrare molto più antiquata di quanto non sembrasse.
19. Escort RS1600 (1970)
Ford propose quasi subito una versione "hot" della Escort Mk1. La Twin Cam, dotata dello stesso motore della Lotus Cortina, fu lanciata nel 1968 e iniziò a vincere i rally quasi subito.
Ma poi arrivò la RS1600. Era alimentata dal motore Cosworth BDA, un altro derivato della vecchia unità Kent, ma questa volta con una testata a 16 valvole.
Già potente di serie, la RS1600 divenne un mostro urlante quando il suo motore fu opportunamente modificato.
La Mexico contemporanea e la RS2000, leggermente più recente, hanno ottenuto ottimi risultati negli sport motoristici, ma se si voleva vincere un grande evento la RS1600 era l'auto da avere.
20. Capri RS (1971)
Ford creò la Capri RS2600 con motore V6 da 2,6 litri di Colonia (nella foto) per poterne utilizzare una versione da corsa nel Campionato Europeo Turismo.
La vettura andò bene, vincendo il titolo piloti nel 1971 e nel 1972, ma in seguito Ford fece un ulteriore passo avanti con la RS3100. Quest'ultima aveva un derivato leggermente ingrandito da 3,1 litri del normale V6 Essex da 3,0 litri.
In base ai regolamenti dell'epoca, la vettura poteva quindi essere equipaggiata per le gare con il glorioso e ululante Cosworth GA da 3,4 litri, che si basava sul blocco Essex ma che per il resto aveva poca somiglianza con il motore di serie.
21. Granada (1972)
La Granada sostituì la britannica Zephyr e la tedesca P7 come autovettura europea più grande della Ford. Il nome Consul fu utilizzato per un breve periodo per i modelli di fascia bassa della prima generazione.
La terza versione era la stessa dell'auto conosciuta altrove come Scorpio. Nel 1994 seguì un'altra Scorpio, che rimane memorabile soprattutto per il controverso stile del frontale.
A causa dell'aumento delle dimensioni di quelli che dovevano essere modelli più piccoli, la Granada/Scorpio è diventata superflua nel 1998 e non è stata sostituita. Per illustrare questo punto, nessuna vettura che portava uno di questi nomi era larga o alta come l'attuale Focus.
22. Escort RS1800 (1975)
La Escort RS1600 Mk1, orientata alle competizioni, fu sostituita dalla RS1800, che montava un motore Cosworth della stessa famiglia del BDA dell'auto precedente.
Anche per gli elevati standard delle auto da rally degli anni Settanta, la RS1800 era emozionante da vedere e aveva un suono incredibile.
Era anche molto efficace. Bjorn Waldegard ha guidato prevalentemente una RS1800 (anche se ha partecipato a due eventi con una Mercedes 450 SLC) per diventare il vincitore inaugurale del Campionato del Mondo Rally per piloti nel 1979, battendo il compagno di squadra Hannu Mikkola per un solo punto.
Ari Vatanen vinse lo stesso titolo due anni dopo, anche se la Escort Mk2 non era più in produzione.
23. Fiesta (1976)
Ford ha tardato a produrre il primo esemplare di quella che oggi chiamiamo supermini, ma il suo arrivo nel settore è stato trionfale.
La piccola e affascinante Fiesta era dotata di varianti del motore Kent (noto come Valencia nelle applicazioni a trazione anteriore) con le strane cilindrate di 957 cc e 1117 cc. Seguirono presto la sportiva Supersport da 1,3 litri e la hot hatch XR2 da 1,6 litri (nella foto).
Alcune versioni successive erano meno attraenti, ma Ford è tornata alla forma con una nuova versione nel 2009. Purtroppo, Ford ha scelto di abbandonare la Fiesta nel 2023.
24. Ranger (1982)
Ford entrò nel mercato dei pick-up compatti nel 1972 con il Courier, che in realtà era una Mazda Serie B di seconda generazione importata dal Giappone.
Il suo sostituto, il Ranger originale - un forte rivale della Chevrolet S-10 contemporanea - è stato il primo veicolo di questo tipo progettato da Ford stessa.
Il nome Ranger è stato successivamente utilizzato per modelli separati venduti in diverse parti del mondo, ma sono stati sostituiti da un unico modello (sviluppato da Ford Australia) nel 2011.
Questo camion non era inizialmente disponibile in Nord America, ma è in vendita dal 2019.
25. Sierra (1982)
Le prime critiche alla Sierra si basavano in gran parte sul suo stile "gelatinoso" e sul fatto che non si chiamasse Cortina o Taunus.
I sentimenti forti su questi argomenti sono stati presto superati e la Sierra è diventata un modello molto popolare, anche se inevitabilmente ha venduto meno bene delle più piccole e più economiche Fiesta ed Escort di Ford.
La scelta non mancava all'interno della gamma. Le cilindrate variavano da 1,3 a 2,9 litri, c'erano opzioni diesel per chi le desiderava e c'era persino una versione a trazione integrale.
26. Sierra RS Cosworth (1986)
Dotata di un motore turbo da 2,0 litri, la RS Cosworth era un'auto speciale omologata - una vettura stradale messa in vendita semplicemente per consentire a Ford di utilizzare una versione da competizione negli sport motoristici internazionali.
Nei rally, l'auto ebbe successo a livello nazionale, ma vinse solo una gara del Campionato del Mondo Rally. L'aggiunta della trazione integrale non fu di grande aiuto, così come la trasformazione della vettura in Escort RS Cosworth, che assomigliava solo superficialmente a qualsiasi altra Escort.
L'auto da corsa, derivata dal modello RS500 evolution, era un'altra cosa. Per alcune stagioni, intorno al 1990, fu quasi imbattibile nelle gare di Touring Car, vincendo titoli in tutto il mondo.
27. Mondeo (1993)
Il nome Mondeo lasciava intendere l'intenzione di Ford di sostituire la Sierra con una "world car", anche se la Ford Contour e la Mercury Mystique nordamericane differivano dalla versione europea per diversi aspetti.
La prima Mondeo, vincitrice del premio European Car of the Year 1994, si distingueva per l'eccellente maneggevolezza. In versione da competizione, ebbe successo anche nelle gare di Touring Car.
Ford ha prodotto l'auto per quattro generazioni, la più recente delle quali è stata lanciata nel 2012, ma non ce ne sarà una quinta. Non ci sarà un sostituto quando il modello attuale verrà dismesso nel 2022.
28. Galaxy (1995)
Non correlata alla Galaxie citata in precedenza, la Galaxy era una monovolume introdotta durante un periodo di crescita sostanziale in questo settore di mercato ormai quasi dimenticato.
Meno Ford di qualsiasi altro veicolo qui menzionato, è stato sviluppato in collaborazione con Volkswagen attraverso una joint venture con sede in Portogallo chiamata Autoeuropa, ed era essenzialmente la stessa cosa della contemporanea Volkswagen Sharan e della SEAT Alhambra.
Tuttavia, era grande e pratica e offriva agli appassionati europei di Ford una scelta mai avuta prima.
Ford si è poi ritirata da Autoeuropa e ha creato da sola la seconda generazione di Galaxy.
29. Expedition (1996)
Tre decenni dopo il lancio del SUV Bronco a due porte, Ford ha finalmente prodotto un veicolo a quattro porte dello stesso tipo.
In ogni generazione, l'Expedition è stato collegato al pick-up F-150. Invertendo il processo, Ford ha creato un pick-up di lusso chiamato Lincoln Blackwood, che è stato abbandonato molto rapidamente.
Inoltre, tutte le versioni dell'Expedition hanno avuto una controparte SUV di lusso di successo, il Lincoln Navigator.
30. Focus (1998)
Ford ha abbandonato il nome Escort dopo 30 anni quando ha introdotto la sua nuova auto familiare di medie dimensioni nel 1998.
La Focus si distingueva sia per lo stile New Edge sia per la dinamica di guida che superava quella di quasi tutte le Escort a trazione anteriore.
Nel 1999, è stato uno dei soli dieci modelli (su 58 finora) a vincere il premio di Auto Europea dell'Anno con oltre 100 punti.
La Focus di prima generazione più spettacolare è stata la RS ad alte prestazioni, ma poiché è stata lanciata nel 21° secolo, dobbiamo purtroppo ignorarla.