Sport mainstream.
I prodotti di base di qualsiasi casa automobilistica sono i veicoli che si sono radicati nel mainstream, fornendo un servizio noioso ma degno ai pendolari di tutto il mondo.
Non ci è voluto molto perché i team di marketing si rendessero conto che l'umile poteva essere trasformato in un'auto epica, grazie a un motore potenziato e a una grafica più veloce.
Ecco 22 esempi dei migliori:
1. 1961 Morris Mini Cooper
Precursore di tante auto da pendolari elaborate, la Morris Mini Cooper del 1961 portò il concetto di Mini a un nuovo livello e a un nuovo pubblico, grazie al successo ottenuto nelle competizioni.
L'ingegnere John Cooper amava così tanto la sua Mini standard che convinse l'amministratore delegato della BMC George Harriman a costruire 1000 versioni più veloci con il nome di Cooper ai fini dell'omologazione.
Una camma più calda, doppi carburatori SU e valvole di aspirazione più grandi aumentarono la potenza del motore di 998 cm3 della serie A a 55 CV, regalandogli una velocità massima di 137 km/h e un tempo da 0 a 100 km/h di circa 17 secondi.
2. 1964 Renault 8 Gordini
Desiderosa di dare una svolta al suo modello R8 Major, Renault assunse l'asso del tuning Amedee Gordini per fare la sua magia sulla piccola auto.
Il primo tentativo di Gordini si concretizzò nella Renault 8 Gordini del 1964, con il motore da 1,1 litri che ricevette un notevole incremento di potenza da 50 CV a 89 CV.
Ma nel 1966, Gordini riuscì a creare una seconda versione molto più radicale. Verniciata in blu con due strisce bianche che corrono dal muso alla coda sul tetto, il look era completato da un set di quattro luci Cibie, simile a quello della sorella da rally.
La potenza fu nuovamente aumentata a 100 CV, grazie a una maggiore cilindrata del motore da 1,25 litri.
3. 1967 NSU Prinz 1200 TT
In competizione con la R8 Gordini c'era la NSU Prinz 1200 TT.
La 1200 TT era stata preceduta dal modello 1000 TT, che aveva già dato alla modesta gamma Prinz una generosa dose di prestazioni, con il suo leggero motore “quattro” in alluminio a camme in testa raffreddato ad aria che aveva raggiunto una potenza di 54 CV.
Come la 1000 TT, la 1200 TT era caratterizzata da doppi fari tondi e da un assetto più basso, oltre che da un ulteriore aumento della potenza a 65 CV, sviluppata da un motore più grande di 1177 cm3.
La produzione continuò fino al 1972, quando furono costruite 49.327 1200 TT.
4. 1971 Fiat 128 Rally
La 128, vincitrice dell'European Car of the Year, era stata lanciata nel 1970 e la Fiat non tardò a migliorarne il fascino con una derivata più potente: la Rally 1300.
Dal punto di vista meccanico, la cilindrata del motore fu aumentata da 1116 cm3 a 1290 cm3, mentre la fasatura delle valvole modificata, il carburatore Weber a doppio corpo e il rapporto di compressione più elevato aumentarono la potenza a 66 CV.
Tutte le Rally utilizzavano la scocca a due porte della 128, ornata da paraurti sdoppiati e da luci di guida ausiliarie nella parte anteriore e da doppi fari posteriori rotondi.
All'interno, la strumentazione era aggiornata e i sedili anteriori sportivi con poggiatesta.
5. 1976 Volkswagen Golf GTI Mk1
La prima Golf GTI della Volkswagen nacque come un progetto di “skunkworks” guidato dai reparti stampa e ingegneria.
Utilizzando il motore EA827 1588 cm3 dell'Audi 80 GTE con iniezione Bosch K-Jetronic, la GTI da 108 CV incrementò la sportività della Golf, con un tempo da 0 a 100 km/h di 9,2 secondi e 182 km/h di velocità massima.
Dal punto di vista dinamico, il modello era più basso di 15 millimetri rispetto alla Golf standard e montava pneumatici più larghi.
Non c'era modo di confondere la GTI: un profondo spoiler anteriore e le estensioni dei passaruota in resina erano i principali elementi di spicco, completati all'interno da un pomello del cambio a forma di “pallina da golf” e da rivestimenti in tessuto Tartan.
Sono state vendute462.000 Mk1 GTI.
6. 1978 Fiat 127 Sport
L'originale “razzo tascabile” della Fiat, la 127 Sport fu introdotta nella gamma 127 di seconda generazione nel 1978.
Spinta dal “quattro” Fiat da 1050 cm3, la potenza fu aumentata a 69 CV grazie a una testata modificata da Abarth con valvole più grandi, a un carburatore a doppio coro e allo scarico Abarth.
Dal punto di vista estetico, la 127 Sport era disponibile in argento, arancione o nero e portava una griglia anteriore diversa per completare lo spoiler anteriore e le finiture laterali aggiuntive.
Anche le sospensioni e i freni della vettura furono potenziati per far fronte al miglioramento delle prestazioni.
7. 1978 Fiat 131 Mirafiori Sport
Un'altra gamma Fiat di seconda generazione che ha generato un modello sportivo è stata la 131, con la Mirafiori Sport (“Racing” in Europa).
La 131 Mirafiori Sport è un modello sportivo, che si ispira ai successi ottenuti da Fiat nelle competizioni con la 131 Abarth Rally, e che ha un aspetto decisamente particolare, con la sua calandra personalizzata che incorpora quattro fari (gli esterni più grandi), gli spoiler anteriori e posteriori e le estensioni obbligatorie dei passaruota.
Il motore da 2,0 litri a doppia camma in testa, derivato dal modello Supermirafiori e abbinato allo stesso cambio a cinque marce a corsa breve, permetteva alla Sport da 113 CV di raggiungere una velocità massima di 177 km/h.
8. 1980 Ford Escort XR3
Con la sua prima Escort a trazione anteriore appena arrivata sul mercato, Ford Europa aveva bisogno di dare un po' di brio alla gamma, ed è qui che entrò in gioco la XR3.
Sebbene la XR3 non sia mai stata una seria sfidante della Volkswagen Golf GTI in termini di prestazioni e maneggevolezza, il suo aspetto compensa il motore relativamente poco potente da 96 CV.
9. 1981 Ford Fiesta XR2
Ford Europa aveva già sperimentato una Fiesta veloce sul mercato nel 1980, con la Supersport da 1,3 litri. I risultati erano stati abbastanza positivi da indurre a osare di più un anno dopo, con l'introduzione della Fiesta XR2.
Utilizzando lo stesso motore di base Kent a flusso incrociato della Supersport, ma con una cilindrata di 1,6 litri, la XR2 divenne la decana dei Boy Racers di tutto il mondo.
Le aggiunte di plastica nera all'interno e all'esterno la distinguevano visivamente dai modelli standard, così come l'accelerazione da 0 a 100 km/h di 9,3 secondi e la velocità massima di 169 km/h.
10. 1982 MG Metro Turbo
La Metro Turbo aveva credenziali impressionanti. Sebbene avesse solo quattro marce, il suo motore di serie A era stato modificato da Lotus e potenziato da un singolo turbocompressore Garrett T3, rinforzato con componenti su misura.
Sebbene soffrisse di un ritardo del turbo, era incisivo e riusciva a compiere lo sprint da 0 a 100 km/h in 9,9 secondi, raggiungendo una velocità massima di 180 km/h.
Grazie agli spoiler anteriori e posteriori e ai cerchi in lega da 13 pollici specifici per il modello, non sarebbe mai stata scambiata per una Metro standard.
11. 1983 Vauxhall Astra GTE Mk1
Basata sull'Astra a trazione anteriore del 1980, il motore a quattro cilindri da 1,8 litri a iniezione di carburante e ad aspirazione naturale della GTE produceva 115 CV, con un rapporto potenza/peso di 115 CV per tonnellata.
Abbinato a un cambio a cinque marce, era in grado di raggiungere un tempo di 8,5 secondi da 0 a 100 km/h, per una velocità massima di 185 km/h.
L'altezza di marcia ridotta e i pneumatici più larghi e dal profilo più basso si uniscono alle estensioni dei brancardi, allo spoiler anteriore più profondo e allo spoiler posteriore aggiuntivo per ottenere il massimo impatto visivo.
12. 1985 Renault 5 GT Turbo
A metà degli anni '80 la tendenza alla sovralimentazione aveva preso piede, ma non era ancora stata completamente perfezionata: le nuove utilitarie ad alte prestazioni, come la 5 GT Turbo di Renault, combinavano una forte spinta con un forte ritardo del turbo.
Utilizzando il vecchio motore pushrod Cléon dell'azienda, fu aggiunto un turbocompressore Garrett T2 raffreddato ad aria per produrre una generosa potenza di 113 CV.
Le minigonne laterali vivacizzarono lo stile noioso della 5 e il suo telaio beneficiò di freni a disco integrali, di uno sterzo più rapido e di un'altezza di marcia inferiore di circa 38 millimetri.
Grazie al peso di 850 kg, già simile a quello di una silfide, la 5 era in grado di raggiungere i 100 km/h in soli 7,5 secondi.
13. 1986 Ford Sierra RS Cosworth
La Sierra a tre porte, lanciata nel 1982, divenne l'improbabile tramite di Ford per le corse di Gruppo A in Europa.
Cosworth fu coinvolto come partner nello sviluppo del modello, che era alimentato dal motore Pinto da 2,0 litri modificato dall'azienda di tuning, con doppio albero a camme, testata a 16 valvole e turbocompressore Garrett che aumentava la potenza a 205 CV in versione stradale.
Le prestazioni erano prodigiose: il Cosworth era in grado di raggiungere i 240 km/h di velocità massima e di accelerare a 100 km/h in 6,5 secondi.
Disponibile solo nei colori nero, bianco o Moonstone Blue, ne furono prodotti 5545 in meno di un anno per soddisfare l'omologazione, ma questi esemplari furono facilmente superati dai successivi derivati, che furono costruiti fino al 1992.
14. 1987 Opel Corsa GSi/Vauxhall Nova GTE & GSi
Di fronte a una concorrenza così agguerrita, Opel non poteva certo esimersi dal riscaldare la sua modesta Corsa.
Era già stata realizzata una Sport da 1,3 litri, per omologare il modello per il campionato britannico di rally, ma per gli acquirenti tradizionali fu la GSi/GTE, presentata per la prima volta al Salone di Francoforte del 1987, a far entrare la Corsa nella mente degli appassionati.
Dotata di un “quattro” da 1,6 litri con iniezione multipoint, il motore fu modificato da Irmscher per produrre 99 CV, sufficienti per una velocità massima di 187 km/h.
15. 1988 MG Maestro Turbo
Presentata al Salone dell'Automobile di Birmingham, la Maestro Turbo era, all'epoca, la MG stradale più veloce mai prodotta.
Dotata del motore Rover a quattro cilindri da 2,0 litri con l'aggiunta di un turbocompressore Garrett, questa utilitaria familiare a trazione anteriore divenne immediatamente una vincitrice da 150 CV, sfrecciando a 100 km/h in 6,7 secondi e raggiungendo una velocità massima di 212 km/h.
Tickford realizzò un audace bodykit per l'auto, che comprendeva paraurti anteriori e posteriori più massicci, messi in risalto da una grande grafica “Turbo” lungo le fiancate dell'auto.
16. 1988 Peugeot 205 Rallye
Nonostante l'irritazione per la messa al bando delle auto del Gruppo B nel rally mondiale, nel 1988 Peugeot tornò a sfidare la classe 1300 cm3 nel Gruppo A.
Avendo bisogno di produrre 5.000 vetture per soddisfare le regole di omologazione, creò la 205 Rallye, una versione ultraleggera (793 kg) e ridotta della piccola utilitaria, con l'eliminazione della maggior parte dell'insonorizzazione e dei kit estranei.
Il quattro cilindri in testa da 1,3 litri, interamente in alluminio, fu dotato di una camma più calda e di due carburatori Weber 40, che aumentarono la potenza a 103 CV a 6800 giri/min.
e le permisero di raggiungere i 9,4 secondi da 0 a 100 km/h e i 190 km/h di velocità massima. Ammortizzatori e molle più rigidi, freni della 205 GTi e cerchi in acciaio da 13 pollici verniciati di bianco completavano il pacchetto.
17. 1993 Peugeot 106 Rallye
Utilizzando il modello 106 XSi come base, Peugeot introdusse la versione da 1,3 litri del suo storico “quattro” della serie TU per omologare la 106 per la classe di rally Gruppo A inferiore a 1300 cc.
Dotata di una testata ad alta compressione, di un collettore di aspirazione su misura e di un albero a camme ad alzata maggiorata, ma anche di un'iniezione Magnetti Marelli, contro il doppio 40 della 205 Rallye, la 106 Rallye erogava una potenza di 100 CV a 7200 giri/min.
Le sospensioni di base derivavano dalla XSi, ma le barre antirollio più spesse rendevano tutto più robusto.
Come la 205 Rallye, i cerchi in acciaio verniciati di bianco e l'assetto più largo e più basso contribuirono a distinguerla dalle 106 normali.
18. 1994 Subaru Impreza 2000 Turbo
A differenza della maggior parte delle auto di questo elenco, la Subaru Impreza 2000 Turbo (nota fin dal lancio come “WRX” nel suo mercato nazionale) fu concepita come un modello normale, non performante, che avrebbe potuto evolvere in un concorrente da rally fin dall'inizio.
Arrivata nella maggior parte dei mercati europei a partire dal 1994, l'Impreza 2000 Turbo assestò un colpo che non avrebbe mai dimenticato alla brigata delle hot-hatch.
Con una potenza di 208 CV erogata dal suo motore 2,0 litri turbo a quattro cilindri piatti, le prestazioni dell'Impreza le superarono tutte, accelerando a 100 km/h in 5,8 secondi, grazie anche alla trazione integrale.
19. 1997 Citroën Saxo VTR
Condividendo la stessa piattaforma dell'altrettanto agile Peugeot 106, la Saxo VTR di Citroën poteva anche essere inferiore alla versione VTS, più potente, ma come “porta calda” accessibile per i giovani automobilisti sensibili all'assicurazione era una vera manna.
Tuttavia, con un peso di soli 935 kg, era comunque divertente e scattante, con il suo motore a otto valvole da 1,6 litri che sprigionava 97 CV, sufficienti per uno 0-100 km/h in meno di 10 secondi e una velocità massima di 193 km/h.
La produzione dei modelli VTR e VTS è terminata nel 2003.
20. 1997 Honda Civic Type R
Il primo modello Type R di Honda era basato sulla Civic di sesta generazione ed è una delle hot-hatch più radicalmente trasformate della nostra lista.
Per ridurre il peso sono stati eliminati gli equipaggiamenti non essenziali e il materiale fonoassorbente. Inoltre, il telaio della Civic è stato saldato per migliorare la rigidità e quindi la maneggevolezza.
Il motore della Type R era un vero gioiello: un DOHC VTEC da 1,6 litri con travaso a mano, che produceva 182 CV a un regime di 8.200 giri/min, straordinariamente elevato per un “quattro” aspirato di quella cilindrata.
Grazie alla trasmissione alle ruote anteriori tramite un cambio a cinque rapporti ravvicinati, la Type R poteva raggiungere i 225 km/h e accelerare a 100 km/h in 6,7 secondi.
21. 2000 Volkswagen Lupo GTI
Basata su un telaio accorciato della Polo, la Lupo era matura per un restyling delle prestazioni, essendo compatta, agile e leggera.
Identificabile dai modelli più umili per i paraurti in tinta con la carrozzeria, i doppi scarichi e i cerchi in lega da 15 pollici “Bathurst”, la Lupo GTI era l'unico modello della gamma alimentato dal “quattro” DOHC a 16 valvole di VW, con una potenza di 123 CV.
Più che altro una “hot hatch”, la Lupo aveva una velocità massima di 204 km/h e poteva accelerare da 0 a 100 km/h in 7,8 secondi.
22. 2007 Opel Corsa OPC/Vauxhall Corsa VXR
Nel 2007, il sottomarchio OPC di Opel era ormai consolidato e contribuiva a dare un po' di brio alle linee di prodotto.
La Corsa OPC era la più popolare, con il suo motore turbo da 1,6 litri da 189 CV che dava un impulso steroideo alle prestazioni e prometteva un tempo da 0 a 100 km/h di 6,8 secondi e una velocità massima di 225 km/h.
Anche l'aspetto è quello giusto. Paraurti più profondi, minigonne laterali e spoiler sul tetto erano quasi obbligatori per la categoria, così come i sedili a guscio e il volante a fondo piatto.
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