Più giovane di Peugeot ma più vecchia di Citroën, Renault è a metà dei tre principali costruttori francesi in termini di età, essendo stata fondata nel 1899.
Da allora ha prodotto moltissimi modelli e naturalmente la maggior parte di essi è stata venduta al pubblico, altrimenti Renault sarebbe stato un produttore francese molto minore.
Molti, tuttavia, non sono mai stati messi in produzione per un motivo o per l'altro e qui ne esamineremo 24, in ordine cronologico.
Tutte le vetture sono state costruite prima del 2010 e non sono state prese in considerazione le vetture da Gran Premio e da competizione, ma sono state incluse le vetture da record.
Credito fotografico: Renault
1. Renault 40CV des Records (1926)
La 40CV, forse l'auto più grande che Renault abbia mai prodotto, era un modello di lusso prodotto dal 1911 al 1928.
La versione des Records era molto diversa dal modello standard, con una versione messa a punto del motore sei cilindri in linea da 9,1 litri, un telaio stretto e una carrozzeria monoposto aerodinamica.
Nel febbraio 1926, stabilì nuovi record di velocità per 100 e 500 km all'autodromo di Linas-Montlhéry, vicino a Parigi, e tornò più tardi nello stesso anno per fare la stessa cosa su distanze fino a 4000 km.
Completò anche una corsa di 24 ore a una media di quasi 174 km/h, un risultato fenomenale per l'epoca.
2. Renault Project 108 (1948)
Renault aveva appena immesso sul mercato il suo primo modello del dopoguerra, la 4CV, quando realizzò il Progetto 108.
Si trattava di uno studio per una vettura significativamente più grande. Si trattava di uno studio per un'auto significativamente più grande e, come la 4CV, era dotata di motore posteriore.
L'idea fu presto abbandonata e la Frégate, introdotta nel 1951, aveva una disposizione più convenzionale, con un motore anteriore che azionava le ruote posteriori.
3. Renault Étoile Filante (1956)
L'Étoile Filante (in francese “stella cadente”) era uno streamliner costruito da Renault e alimentato da un motore a turbina Turbomeca da 270 CV.
Nel settembre 1956 fu portata alle Bonneville Salt Flats nello Utah, dove Jean Hébert la guidò per un miglio volante a una media di 307,7 km/h e per un chilometro volante a 306,9 km/h, stabilendo un record di velocità per le auto a turbina.
Entrambi i record sono tuttora validi.
4. Renault Project 900 (1959)
Il design di quest'auto era così strano che è difficile capire, da un lato, da che parte è rivolta la macchina, anche se assomigliava alla successiva Renault 10 berlina nella parte anteriore e alla Floride/Caravelle sportiva nella parte posteriore.
Anche il motore era molto insolito. Creato da Amedée Gordini, ma mai utilizzato in un veicolo di serie, si trattava essenzialmente di due unità Billancourt da 845 cm3 (come quelle già montate sulla Dauphine e successivamente utilizzate nella Renault 4) combinate per ottenere un V8 da 1,7 litri.
5. Renault CX15 (1962)
Le concept car hanno spesso un aspetto futuristico, ma è difficile credere che la CX15 sia stata costruita più di 60 anni fa.
Ha un aspetto decisamente più moderno della Renault 4, anche se quest'ultima è stata presentata solo l'anno precedente.
In parte il motivo è che all'epoca i costruttori non prestavano molta attenzione all'aerodinamica, almeno secondo gli standard odierni, quando progettavano le auto di serie.
Il CX15, invece, fu sviluppato esclusivamente nell'interesse della ricerca aerodinamica, i cui risultati non furono evidenti in nessuna vettura costruita per molti anni dopo.
6. Renault Project 118 (1965)
Molto diverso dal CX15, il Progetto 118 ha una certa somiglianza con la Renault 4, e in effetti si basava su di essa.
L'idea era quella di ampliare la gamma Renault introducendo qualcosa di simile alla popolarissima 4, ma leggermente più grande.
A differenza degli ultimi due che abbiamo esaminato, questo concept portò direttamente a un modello di produzione, ovvero la Renault 6, lanciata nel 1968.
7. Renault Vesta (1983)
La Vesta fu creata in risposta alla richiesta del Ministero dell'Industria francese di costruire prototipi di auto con un eccellente consumo di carburante.
Delle tre Vesta, la versione originale aveva un aspetto abbastanza convenzionale, che ricordava la Renault 5, anche se, come vedremo, questa politica sarebbe cambiata nel momento in cui l'azienda avrebbe cercato di ottenere un'economia ancora migliore.
8. Renault Vesta 2 (1987)
Nonostante il nome, la Vesta 2 era la terza delle concept Vesta, dopo la Vesta +.
L'insistenza sulla massima efficienza aerodinamica fece sì che questa vettura apparisse strana come la CX15 di 25 anni prima, e quasi certamente nessuno l'avrebbe comprata se Renault l'avesse messa in produzione.
L'obiettivo del risparmio di carburante, tuttavia, non fu solo raggiunto, ma ampiamente superato: Renault dichiarò che la Vesta 2 consumava 1,9 litri di carburante per 100 km, un valore incredibilmente basso.
9. Renault Laguna Roadster (1990)
Questa concept non ha nulla a che vedere con la prima generazione di Laguna, che entrò in produzione tre anni dopo.
In questo caso, invece, il nome è stato utilizzato per un concetto di roadster a due posti del tutto diverso da quello che Renault aveva mai offerto al pubblico in un'esistenza che durava ormai da quasi un secolo.
La Laguna non entrò mai in produzione, ma preannunciò l'altrettanto anticonvenzionale Renault Spider a motore centrale, lanciata nel 1996.
10. Renault Scenic (1991)
All'inizio i veicoli per il trasporto di persone erano veicoli di grandi dimensioni, simili a furgoni.
Con il concept Scenic, Renault propose l'idea che fosse possibile realizzare anche un tipo di monovolume più compatto, ovviamente più economico e quindi accessibile a un maggior numero di clienti.
Sebbene lo stile fosse piuttosto convenzionale, la Scenic era piuttosto avventurosa sotto altri aspetti, con porte scorrevoli e trazione integrale.
Queste caratteristiche non sono state introdotte nella Megane Scenic, entrata in produzione nel 1996, anche se la combinazione di dimensioni esterne modeste e spazio interno abbondante l'ha resa molto popolare.
11. Renault Racoon (1992)
A volte i produttori producono concept car che non hanno alcuna speranza di entrare in produzione.
Questo era certamente il caso della Racoon, descritta da Renault come “adatta all'acqua” e alimentata da un motore V6 biturbo che azionava tutte e quattro le ruote.
Non c'erano porte convenzionali e le specifiche comprendevano anche l'altezza di marcia variabile, i vetri oscuranti per la pioggia, l'ingresso telecomandato, il navigatore satellitare e le telecamere posteriori.
Oggi queste cose non sono più sorprendenti, ma nel 1992 rasentavano la fantascienza.
12. Renault Reinastella (1992)
Una delle pochissime auto in grado di far sembrare la Racoon quasi normale fu un'altra concept Renault svelata nello stesso anno, creata per un'esposizione presso l'appena inaugurato Disneyland Paris.
Questa concept car, che si proponeva come auto volante per l'anno 2328, avrebbe trasportato fino a cinque persone a 150 metri di altezza e a oltre 290 km/h grazie al suo potente ma silenzioso motore biologico.
13. Renault Zoom (1992)
Nel 1992 Renault rivelò un terzo concept molto più vicino a un veicolo di produzione realistico rispetto al Racoon o alla Reinastella.
La Zoom era una city car elettrica a due posti che normalmente misurava 2,65 metri da davanti a dietro, ma che poteva essere ridotta a 2,3 metri spostando in avanti l'asse posteriore.
Il motore da 60 CV le consentiva di raggiungere un tempo da 0 a 100 km/h inferiore a sei secondi, mentre l'autonomia urbana era di 145 km.
Sviluppato in collaborazione con Matra, lo Zoom non è stato portato avanti, ma Renault ha proposto qualcosa di simile nel 2012 con la Twizy.
14. Renault Argos (1994)
Presentata al Salone di Ginevra del 1994, la Argos era un'altra concept roadster a due posti senza tetto né parabrezza, non diversamente dalla Laguna Roadster vista quattro anni prima.
Le porte si aprivano scivolando all'indietro nei parafanghi posteriori e la cambiata veniva eseguita elettronicamente tramite una piccola leva che inviava comandi agli attuatori della trasmissione.
Si è tentati di vedere l'Argos come un precursore della Spider, ma anticipa anche lo stile della Clio di seconda generazione, lanciata nel 1998.
15. Renault Espace F1 (1995)
Renault celebrò il decimo anniversario dell'Espace collaborando con la Williams per produrre la versione di gran lunga più veloce mai costruita.
All'epoca, Renault forniva al team Williams Grand Prix motori V10 da 3,5 litri, uno dei quali fu montato sul telaio in fibra di carbonio di questa concept car.
Con una potenza di 800 CV, la Espace F1 era straordinariamente veloce, anche se non così pratica come le altre Espace.
16. Renault Initiale (1995)
Come l'Espace F1, l'Initiale era alimentata dal motore V10 Grand Prix di Renault, anche se in questo caso era stato notevolmente depotenziato fino a produrre una potenza di soli 392 CV.
Il motore azionava tutte e quattro le ruote di un modello di lusso proposto, dotato persino di bagagli creati da Louis Vuitton.
Secondo Renault, la Initiale “alludeva” alle future Avantime e Vel Satis, entrambe presentate nel 2001.
La parentela con l'Avantime non è immediatamente evidente, ma si nota una certa somiglianza con la Vel Satis nella parte anteriore, anche se dalla parte posteriore l'Initiale assomiglia di più alla seconda generazione della Laguna, lanciata nel 2000.
17. Renault Fiftie (1996)
La concept Fiftie era così chiamata perché intendeva celebrare il mezzo secolo della 4CV.
C'era sicuramente una somiglianza tra le due, ma l'unica relazione meccanica era che entrambe avevano i motori montati dietro l'abitacolo.
La Fiftie era infatti basata sul telaio in alluminio della Spider, con una carrozzeria in carbonio montata sopra.
I due sedili erano fissi, ma il volante e i pedali erano regolabili, in modo da poter adattare l'auto a guidatori di forme diverse.
18. Renault Vel Satis (1998)
La Renault fu fondata nel 1899, ma la sua storia ebbe inizio con la dimostrazione del prototipo di voiturette da parte di Louis Renault a Parigi nel dicembre 1898.
Questo è bastato all'azienda per dichiarare che la Vel Satis, presentata al Salone dell'automobile di Parigi del 1998, era una celebrazione dei suoi primi cento anni di esistenza.
Anche se non entrò mai in produzione, la concept era l'anello di congiunzione tra la Initiale di tre anni prima e la Vel Satis che si poteva acquistare tre anni dopo.
19. Renault Zo (1998)
Come la Fiftie, la Zo era essenzialmente una Renault Spider rielaborata, ma in questo caso i sedili erano tre anziché due.
Quello del guidatore era al centro, mentre i passeggeri ai lati sedevano leggermente più indietro, come nella McLaren F1.
20. Renault Ellypse (2002)
La concept Ellypse, secondo Renault, “annunciava una nuova era di armonia tra l'auto e l'ambiente”.
L'interno, facilmente accessibile attraverso porte che si aprivano di quasi 90 gradi, era minimalista, ma ci è stato assicurato che i sedili sottili erano comodi perché imbottiti con schiuma a memoria di forma.
Tenendo conto delle problematiche ambientali, i componenti potevano essere facilmente rimossi e riciclati quando l'auto veniva rottamata.
21. Renault Be Bop (2003)
Prendendo il nome da uno stile jazz sviluppato negli anni Quaranta, le due concept Be Bop presentate al Salone di Francoforte condividevano più della metà delle parti della carrozzeria, ma erano progettate per scopi molto diversi.
Quello raffigurato qui era un modello sportivo.
L'altro era un SUV fuoristrada con interni diversi, la cui combinazione di colori consisteva in un contrasto tra kaki e arancione.
Entrambi avevano un'enorme superficie vetrata per massimizzare la visibilità e schermi LCD che mostravano la velocità del veicolo e i giri del motore.
22. Renault Wind (2004)
Renault ha lanciato un'auto sportiva con questo nome nel 2010, ma aveva ben poco a che fare con la concept presentata a Ginevra sei anni prima.
Non aveva il tetto, aveva 2+1 posti a sedere (la successiva Wind era a due posti) ed era molto più potente.
Mentre i due motori a quattro cilindri disponibili sulla vettura di serie erano piuttosto modesti, la concept era alimentata da un V6 da 2,0 litri da 136 CV. Inoltre, pesava solo 859 kg, circa il 33% in meno rispetto al modello 2010.
23. Renault Zoé (2005)
La piccola concept di Renault presentata al Salone di Ginevra del 2005 aveva tre posti, in quanto si riteneva che questo fosse il numero ottimale per una city car, e consentiva di avere più spazio per i bagagli.
A differenza della Zoe elettrica in vendita nel 2012, questa concept car aveva un motore a benzina turbo da 1,2 litri che produceva circa 100 CV.
Nel 2007, un motore molto simile sarebbe stato disponibile su Clio, Twingo e Modus.
24. Renault Nepta (2006)
La Nepta era una cabriolet di lusso a quattro posti che misurava quasi cinque metri da un'estremità all'altra, di cui 3,76 metri erano occupati dalle porte a battente.
Il motore V6 biturbo da 3,5 litri e 420 CV era montato anteriormente e azionava le ruote posteriori da 23 pollici attraverso un cambio automatico a sette rapporti.
In linea di principio, la Nepta richiamava le auto di lusso costruite da Renault prima della seconda guerra mondiale, ma nulla di simile è stato prodotto nel 21° secolo.
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