Le quasi auto di Cadillac.
Cadillac è uno dei nomi più antichi del mondo automobilistico e vanta un catalogo impressionante di modelli, ma c'è un elenco altrettanto notevole di auto che non ha mai messo in produzione.
Dalle berline di lusso alle supercar a motore centrale, dalle roadster alle hot rod, la Cadillac si è cimentata in molti progetti ma ha deciso di non entrare in produzione per molte ragioni.
Esaminiamo le Cadillac che non sono mai entrate in produzione, con le auto disposte in ordine cronologico.
1. 1941 Cadillac La Duchessa
Prendendo il nome da Wallis Simpson, la duchessa di Windsor, questa limousine Cadillac in esemplare unico fu creata da Harley Earl quando la duchessa e suo marito Edward vennero negli Stati Uniti dopo che il duca aveva abdicato alla sua carica di re d'Inghilterra.
L'auto fu presentata loro da Alfred P. Sloan, presidente e amministratore delegato della General Motors, proprietaria della Cadillac, e amico dei Windsor.
Fin dall'inizio, ogni componente di quest'auto è stato scelto come il meglio che Cadillac potesse offrire, quindi è stata dotata di un motore V8 costruito a mano, di un cambio automatico Hydramatic e di ogni opzione di lusso immaginabile.
Per questo motivo, fu una delle prime auto a disporre di alzacristalli elettrici e di una divisione interna in vetro. C'era persino una custodia rivestita di velluto per i gioielli della duchessa.
La carrozzeria della Cadillac era stata realizzata su misura per questa vettura, ma il suo stile a tutto tondo si rifletteva nella gamma di modelli dell'azienda del 1941, distinguendola dalla maggior parte delle rivali.
2. 1953 Cadillac Le Mans
Nel 1950, Cadillac partecipò alla 24 Ore di Le Mans con la sua Serie 61, subito soprannominata "Le Monstre". Tuttavia, l'azienda non seguì il tema fino al modello Le Mans del 1953, che era molto simile a un'idea stradale.
Con l'aspetto di una vettura pronta ad arrivare nelle sale d'esposizione, la Le Mans introdusse idee come il parabrezza avvolgente e i sedili che scivolavano automaticamente all'indietro all'apertura delle portiere per facilitare l'ingresso e l'uscita.
Con il suo stile ribassato e l'abitacolo a due posti, nonostante la considerevole lunghezza e larghezza, la Le Mans rappresentava l'idea di Cadillac di come dovesse apparire un'auto sportiva.
Tuttavia, la nuova Corvette era appena stata lanciata da un altro ramo dell'impero General Motors, quindi i piani di costruzione della Le Mans furono limitati a quattro prototipi.
Un'altra Cadillac chiamata Le Mans fu proposta nel 1959, ma non ebbe successo.
3. 1953 Cadillac Series 62 Coupe Ghia
Sebbene Cadillac abbia periodicamente nutrito l'idea di penetrare nel mercato europeo, i suoi modelli mainstream non hanno trovato spazio su questa sponda dell'Atlantico.
Se il suo stile avesse seguito l'esempio della Serie 62 Coupé di Ghia, la storia sarebbe stata molto diversa.
La forma slanciata a due porte di questa coupé era basata sul telaio di una Serie 62 cabriolet e, insieme a una seconda vettura, fu creata da Luigi Segre di Ghia.
L'alimentazione era affidata a un motore V8 da 5,4 litri con cambio automatico a quattro rapporti. Cadillac non era interessata a queste idee di design, ma le due Ghia furono vendute e utilizzate su strada.
4. 1954 Cadillac La Espada
La Cadillac non era timida nell'abbracciare le nuove tecnologie per le sue "Dream Car" degli anni Cinquanta e La Espada lo dimostrava con la sua carrozzeria in fibra di vetro.
Prendendo in prestito la tecnologia della Corvette, lanciata di recente, la Cadillac era anch'essa una due posti scoperta, ma più una cruiser che una vettura sportiva.
Tutte le tendenze di design dell'epoca erano presenti nella Espada, che aveva fari quadrupli, grandi proiettili incorporati nel paraurti anteriore e un parabrezza avvolgente.
Era un'auto perfettamente funzionante e fu persino guidata da Ronald Reagan al Salone dell'automobile di Chicago del 1954.
Pur non entrando in produzione, La Espada indicò chiaramente la strada per lo stile Cadillac degli anni successivi.
5. 1954 Cadillac Pininfarina PF200 Cabriolet
La grande griglia ovale con il marchio Cadillac "V" nella bocca era la caratteristica principale di questa Pininfarina PF200 Cabriolet.
Non si trattava di un look adottato da Cadillac, anche se Pininfarina lo riciclò nella sua Lancia Aurelia. Se si guarda oltre la griglia prominente, la PF200 mostra un aspetto molto più basso e sportivo per una Cadillac.
Si trattava di una rivisitazione europea di un modello di base statunitense, ma che funzionava bene con le sue linee pulite, che erano più che eleganti tanto da farle guadagnare il Gran Premio d'Onore al Concorso d'Eleganza di Roma del 1957.
Questi riconoscimenti non lasciarono indifferente la dirigenza della Cadillac e la PF200 non venne prodotta.
6. 1955 Cadillac LaSalle II Roadster
Un'auto sportiva compatta non era il modello più ovvio per la Cadillac a metà degli anni Cinquanta, che si avviava verso lo zenit delle auto di grandi dimensioni e delle cromature sgargianti.
La Roadster era un tentativo di rilanciare il nome LaSalle e questa cabriolet avrebbe potuto aiutare Cadillac a diversificarsi.
La LaSalle II Roadster era una vettura radicale per gli standard Cadillac, perché utilizzava una carrozzeria unitaria anziché un telaio separato.
Inoltre, era dotata di un motore V6 in un'epoca in cui il V8 la faceva da padrone. Disegnata da Carl Renner con l'interessamento di Harley Earl, aveva una somiglianza passeggera con la Corvette, anch'essa prodotta da GM.
Tuttavia, la Roadster era più audace con le sue ruote più esposte e il parabrezza fortemente inclinato. Per quanto tecnicamente intrigante, la LaSalle II Roadster arrivò solo a due prototipi.
7. 1958 Cadillac Skylight Coupé e Cabrio
Alla fine degli anni Cinquanta, la Cadillac stava raggiungendo l'apice del suo look a pinne e cromature, ma la Skylight Coupé e la Convertible dimostrarono che un nuovo aspetto più sobrio poteva essere altrettanto accattivante.
Entrambi i modelli Skylight, disegnati da Pininfarina, avevano un frontale semplice ed elegante, con fari quadrupli e profili laterali privi di fronzoli che avevano molto in comune con le Ferrari dell'epoca.
La Convertible fece il giro dei saloni automobilistici europei nel 1958, ma non riuscì a suscitare un maggiore interesse nella sede centrale della Cadillac.
Tuttavia, entrambe le vetture indicano come i modelli dell'azienda avrebbero adottato un look leggermente più riservato per gli anni Sessanta.
8. 1959 Cadillac Cyclone
Gran parte del design e dello stile del Cyclone non si prestavano a un modello di produzione, ma sotto la pelle era una meraviglia tecnica. L'azienda lo descrisse come un "laboratorio su ruote", e sicuramente lo era.
La potenza era fornita da un motore V8 da 6,4 litri, che si muoveva attraverso un cambio automatico a tre velocità che offriva una migliore distribuzione dei pesi e una maggiore maneggevolezza.
Dietro i grandi coni neri che facevano parte del paraurti anteriore c'era una prima versione dell'avviso di collisione automatica, oggi comune sulle auto moderne.
Altre caratteristiche, come le porte laterali scorrevoli e il tettuccio posteriore incernierato che scompariva sotto il ponte posteriore, si rivelarono molto più fantasiose.
Se il tettuccio era poco pratico, era comunque dotato di un rivestimento per proteggere gli occupanti dai raggi ultravioletti, che in seguito si sarebbero visti sulle Cadillac di serie.
9. 1959 Cadillac Starlight
La Cadillac Starlight sembrava destinata a diventare un modello di serie quando il marchio statunitense collaborò con lo studio di design italiano Pininfarina.
Seguendo l'esempio degli eleganti modelli Skylight, la Starlight fu una star al suo debutto al Salone di Parigi del 1959.
La caratteristica più notevole dell'elegante coupé era il tetto in plexiglass che offriva la sensazione di ariosità di una cabriolet con il comfort di un tetto rigido.
Quattro pannelli metallici potevano essere rimossi singolarmente per variare la quantità di luce che passava attraverso il tetto trasparente.
Pininfarina realizzò quattro Starlight nell'ambito di questo progetto con Cadillac, ma questo era il limite della produzione di questo elegante modello.
10. 1961 Cadillac Jacqueline Brougham Coupe
Dopo aver fallito nel tentativo di convincere Cadillac a continuare con le sue Eldorado Brougham con la Skylight e la Starlight, Pininfarina fece un altro tentativo con la Jacqueline Brougham Coupé, dal nome insolito.
Il carrozziere italiano ha evidenti legami stilistici con i progetti precedenti e la Jacqueline ha debuttato al Salone di Parigi del 1961 riscuotendo notevoli apprezzamenti.
Molti furono sorpresi di sapere che questo bel modello era basato su una Cadillac, mentre l'abitacolo a due posti indicava un intento più sportivo di quanto ci si aspettasse dalla Casa statunitense.
In origine, la Jacqueline fu costruita senza trasmissione e fu pensata solo come auto da esposizione.
Tuttavia, fu successivamente convertita in auto da corsa nel 1996 con un motore V8 da 6,4 litri proveniente da una Cadillac Eldorado Biarritz.
11. 1961 Cadillac La Salle XP-715
Se c'è qualcosa di familiare nella Cadillac La Salle XP-715 è perché quest'auto è entrata in produzione, ma non come Cadillac.
Nacque come Buick Riviera e si guadagnò rapidamente il plauso di tutti per il suo aspetto.
Si racconta che il capo del design della General Motors, Bill Mitchell, abbia notato una Rolls-Royce attraverso la nebbia mentre visitava il salone dell'automobile di Londra.
Ispirato, sapeva già come voleva che fosse la sua nuova coupé, e propose una forma più bassa e slanciata.
Quando la La Salle XP-715 fu completata, Cadillac non aveva bisogno di un'altra vettura nella sua gamma perché stava vendendo tutto quello che poteva produrre.
Di conseguenza, altri marchi del gruppo GM fecero un'offerta per la XP-715 e Buick vinse. Il suo guadagno fu la perdita di Cadillac e diede a Buick uno dei suoi modelli più belli.
12. 1965 Cadillac XP-840 Eldorado Fastback
L'etichetta "XP" veniva data a tutte le vetture sperimentali della General Motors, da cui il titolo di XP-840 di questa insolita Cadillac.
Il design di questa vettura era molto al di fuori della norma per Cadillac, anche se già da diversi anni stava sperimentando diversi look da coupé.
Parte dell'idea di questo modello era quella di far rivivere l'eredità V16 dell'azienda degli anni Trenta. Questo spiega anche perché la XP-840 aveva un cofano così lungo per ospitare il motore proposto.
Non si sa molto del V16, se non che si pensa che sarebbe stato realizzato unendo due blocchi V8 in linea. Si sospetta che 840 si riferisca alla cilindrata del motore, che sarebbe stato di 13,8 litri.
Sebbene questo modello con motore V16 non abbia mai circolato, la sua influenza è evidente nella gamma Cadillac Eldorado del 1967, anche se la telecamera posteriore dell'XP-840 al posto del parabrezza posteriore non è stata adottata per le auto di serie.
13. 1970 Cadillac NART Zagato
Luigi Chinetti è indelebilmente legato alla Ferrari, ma fu la forza trainante dietro la creazione di questo progetto Cadillac a quattro posti e motore centrale.
Chinetti commissionò a Zagato la creazione della vettura utilizzando l'assetto a trazione anteriore della Cadillac Eldorado, ma montato dietro l'abitacolo.
Questo permetteva una facile conversione a motore centrale con un V8 e le prestazioni previste l'avrebbero messa alla pari con le migliori supercar dell'epoca.
Gran parte del pensiero alla base del progetto Cadillac di Chinetti era quello di spingere la Ferrari a costruire un'auto di punta a motore centrale per competere con la Lamborghini Miura.
Ci volle fino all'arrivo della 365 Berlinetta Boxer del 1973 perché ciò accadesse. A quel punto, la Cadillac NART Zagato era stata silenziosamente accantonata.
14. 1975 Cadillac Mirage
La Cadillac Mirage è stata chiamata così perché è improbabile che se ne veda una in versione metallica, anche se questo modello ha avuto una produzione molto limitata.
Si pensa che siano stati prodotti 234 di questi pick-up ad alte prestazioni, ma non da Cadillac.
La Traditional Coachworks, con sede in California, pensava che ci fosse un mercato per un pick-up sullo stampo della Chevrolet El Camino o della Ford Ranchero, ma con un livello di lusso molto più elevato.
A tal fine, la Traditional trasformò una Cadillac Coupe DeVille in un pick-up a due posti, tagliando la carrozzeria posteriore e accorciando il tetto.
Il pick-up che ne risultava era equipaggiato in modo generoso e scorrevole come la Coupe DeVille, ma non era certo il più pratico dei veicoli da carico.
Cadillac non ha mai sponsorizzato queste vetture, anche se alcuni concessionari le hanno fornite.
15. 1988 Cadillac Voyage
La Cadillac Voyage era straordinariamente diversa dall'aspetto squadrato delle auto di serie dell'azienda dell'epoca.
I modelli da esposizione della Cadillac dovettero attendere fino alla Seville dei primi anni '90 per raggiungere lo stile elegantemente arrotondato della Voyage.
Presentata in occasione di un salone a New York, la Voyage fu definita un laboratorio mobile di nuove idee e innovazioni.
Una parte di queste era rappresentata dall'eccellente aerodinamica della vettura, aiutata dalle ruote parzialmente chiuse, dalla forma liscia e dalle minigonne anteriori che riducono la resistenza aerodinamica a 0,28 Cd.
Tra le altre caratteristiche high-tech vi erano l'accesso senza chiave, il telefono integrato, il sistema di navigazione satellitare e il riconoscimento vocale.
Tutte queste idee sono state introdotte nei modelli Cadillac di serie, ma la Voyage è rimasta un pezzo unico con una velocità massima dichiarata di 322 km/h grazie al suo motore V8 da 4,5 litri.
16. 1989 Cadillac Solitaire
Un anno dopo la presentazione della Cadillac Voyage, l'azienda perfezionò ulteriormente l'idea di un'auto elegante e sviluppata in galleria del vento con la coupé a due porte Solitaire.
Mentre alcune delle tecnologie utilizzate nella Solitaire erano condivise con la Voyage, come il navigatore satellitare, l'accesso senza chiave e il riconoscimento vocale, la due porte era destinata ad avere un propulsore molto diverso.
Al posto del V8, la Solitaire avrebbe dovuto utilizzare un motore V12 da 6,6 litri sviluppato in collaborazione con Lotus, in grado di offrire 430 CV.
La Solitaire catturò l'immaginazione di molti clienti Cadillac, ma rimase un pezzo unico, anche se ci furono echi del suo design nella Eldorado coupé di 12a generazione, lanciata nel 1992.
17. 1990 Cadillac Aurora
Presentata al Salone dell'Auto di Chicago del 1990, la Cadillac Aurora dimostrò che l'azienda era seriamente intenzionata a creare un tipo di berlina più compatta da affiancare ai modelli più grandi già esistenti.
L'Aurora aveva uno stile morbido che prendeva in prestito dalla Voyage e dalla Solitaire, anche se in una forma molto attenuata che lasciava intendere che questa vettura era prossima alla produzione.
Questo si rivelò vero, ma l'Aurora finì per ispirare la Opel Omega del 1993 molto più di qualsiasi modello statunitense.
Sotto il cofano dell'Aurora c'era lo stesso motore V8 da 4,5 litri e lo stesso cambio automatico a quattro velocità utilizzati nella Allanté roadster.
L'Aurora era inoltre dotata di trazione integrale e il motore era montato longitudinalmente, anziché trasversalmente come nella Allanté.
Sebbene Cadillac non abbia progettato l'Aurora, il nome è stato ripreso dalla controparte Oldsmobile di General Motors e la vettura di serie che ne è risultata aveva una somiglianza più che discreta con la Cadillac.
Tuttavia, la Opel Omega finì per essere trasformata nella Cadillac Catera.
18. 1999 Cadillac Steinmetz Catera
La Cadillac Catera era una Opel Omega rimarchiata venduta negli Stati Uniti come berlina executive di medie dimensioni.
Quando l'azienda volle conquistare i titoli dei giornali per la sua nuova versione Sport, aggiunta alla gamma nel 1999, propose la Catera Steinmetz.
Era perfettamente logico ricorrere a questa azienda tedesca di tuning, che aveva una lunga collaborazione con i prodotti Opel.
Il risultato fu un V6 sovralimentato da 3 litri con una potenza di circa 284 CV, di gran lunga superiore ai 200 CV della Sport standard.
La richiesta di aggiungere questo modello alla gamma Catera era notevole, ma Cadillac si rifiutò e i clienti dovettero aspettare la CTS-V nel 2004 per avere una berlina performante con il marchio Cadillac.
19. 2000 Cadillac Eldorodo
La sottile sovversione del nome Eldorado, da tempo in uso, in Eldorodo, dava una chiara idea di ciò che Cadillac intendeva fare con questa vettura.
Era divertente e abbracciava lo spirito delle hot rod, soprattutto nella carrozzeria che aveva una linea del tetto ribassata di 4 pollici e un parabrezza più inclinato.
Il lavoro per creare l'Eldorodo è stato svolto dalla nota azienda di hot rod California Street Rods, per cui era credibile.
Come parte del design basato su una Eldorado coupé contemporanea, l'auto personalizzata era dotata di listelli posteriori e di fari anteriori e posteriori più sottili.
Un motore V8 NorthStar da 300 CV azionava le ruote anteriori, quindi la meccanica della Eldorodo era molto simile a quella della vettura standard. Purtroppo, la Eldorodo non si avvicinò più di tanto alla realtà produttiva.
20. 2002 Cadillac Cien
È difficile parlare di Cadillac che non sono mai entrate in produzione ma che avrebbero meritato di esserlo senza menzionare la Cien.
Una supercar con motore centrale e motore V12, arrivata nel 2002, che avrebbe dovuto sfruttare l'auto da corsa NorthStar LMP dell'azienda, che ha partecipato alla 24 Ore di Le Mans.
Con un motore V12 da 7,5 litri che produceva circa 750 CV, si prevedeva di venderla a 200.000 dollari nel 2002.
Tuttavia, questo prezzo elevato ne segnò anche il destino, perché i capi della Cadillac General Motors lo ritennero eccessivo. Alla fine del 2002, quando il programma di corse fu cancellato, fu cancellato anche il futuro della Cien.
Un vero peccato, se si considera che la vettura presentava una carrozzeria in materiali compositi e utilizzava l'aerodinamica attiva per migliorare la stabilità alle alte velocità.
Almeno una parte del design della Cien è entrata in produzione con lo stile della XLR roadster del 2003.
21. 2003 Cadillac Sixteen
Riprendendo il ricordo dei modelli Cadillac con motore V16 degli anni Trenta, la Sixteen è arrivata nel 2003 con un motore da 13,6 litri pienamente operativo. Il mastodontico V16 produceva 1000 CV e 1356 Nm di coppia.
Al di sopra di questo enorme motore si trovava un cofano incernierato al centro, in omaggio al modello di punta originale della Cadillac.
Altri tocchi Art Déco caratterizzavano l'aspetto della vettura e l'interno dell'opulento abitacolo di questa berlina a quattro porte, destinata in particolare ai clienti Bentley e Maybach.
Si diceva che la Sixteen sarebbe entrata in produzione, ma forse con motori V8 o V12 al posto del V16 della show car.
Tuttavia, non se ne fece nulla e si dovette attendere fino all'arrivo della Celestiq completamente elettrica nel 2024 perché Cadillac offrisse un'auto simile.
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