Poche combinazioni sono più piacevoli di una classica auto d'epoca con il vento tra i capelli e il rombo di un motore V8.
Le roadster V8 classiche sono disponibili in tutte le forme, dimensioni ed età, ma tutte offrono una miscela speciale di potenza immediata e facile da gestire, rumore e divertimento a contatto con gli elementi.
Ecco 30 roadster V8, in ordine cronologico, dalle più selvagge alle più raffinate, passando per tutte le varianti intermedie.
1. 1946 Allard J1
Sydney Allard intuì subito il potenziale di unire la potenza del V8 americano a un telaio e una carrozzeria leggeri da auto sportiva.
I suoi primi modelli ebbero un grande successo dopo la fine della seconda guerra mondiale e la J1 montava un motore Ford V8 flathead da 3,6 litri.
Costruite pensando alle competizioni, la potenza e l'agilità delle auto di Allard le resero vincenti nei rally, nelle gare in salita e in pista. I modelli successivi montavano anche motori V8 Cadillac, Chrysler e Oldsmobile.
2. 1956 BMW 507
La BMW tentò di rubare un po' della gloria alla Mercedes-Benz 300SL con la sua nuova 507, che utilizzava lo stesso motore V8 da 148 CV e 3,2 litri della coupé 503.
Utilizzando un telaio 503 accorciato, la 507 fu disegnata da Albrecht von Goertz e aveva l'aspetto giusto per competere con la Mercedes 300SL Roadster, arrivata un anno dopo la BMW, ma non la velocità.
La BMW riusciva comunque a raggiungere i 220 km/h, ma l'auto faticò a trovare acquirenti e ne furono prodotti solo 252 esemplari.
A peggiorare ulteriormente le vendite deludenti della BMW, l'azienda perse una somma considerevole su ogni 507 prodotta, anche a causa del costo elevato della carrozzeria in lega.
3. 1956 Chevrolet Corvette
La Chevrolet era già sul mercato da tre anni con la Corvette quando questa fu notevolmente migliorata con l'aggiunta di un motore V8.
In un colpo solo, la Corvette passò da essere un'auto attraente ma leggermente sottodimensionata a una delle roadster più desiderabili che si potessero acquistare.
Il motore V8 da 4,3 litri che diede il via alle danze offriva inizialmente una potenza modesta di 194 CV, ma ben presto iniziò a crescere con cilindrate maggiori e l'opzione dell'iniezione di carburante, con una potenza che arrivò a circa 360 CV.
Non sorprende che le prestazioni fossero altrettanto potenti e che la Corvette potesse raggiungere i 222 km/h.
Oltre al motore V8, il prezzo accessibile e l'estetica accattivante aiutarono Chevrolet a vendere 64.375 esemplari di questa prima generazione di Corvette V8, che stabilì lo standard per tutti i modelli successivi.
4. 1959 Daimler SP250
Con un occhio al redditizio mercato statunitense, Daimler pensò che una roadster ribassata a due posti avrebbe contribuito a lasciare il segno: il risultato fu la SP250.
Le specifiche meccaniche della SP250 includevano un motore V8 da 2548 cm3 interamente in lega progettato da Edward Turner. Era un gioiello di motore, straordinariamente flessibile e in grado di spingere la Daimler a 193 km/h.
La carrozzeria in fibra di vetro manteneva basso il peso della SP250, ma l'estetica non riuscì a conquistare molti acquirenti e questa intrigante roadster uscì di produzione nel 1964, dopo 2648 esemplari prodotti.
Tuttavia, il suo motore V8 ebbe una vita più lunga, perché fu utilizzato anche nella versione berlina V8 250 della Jaguar Mk2.
5. 1962 AC Cobra
Per molti, l'AC Cobra è la roadster V8 per eccellenza, perché ha preso l'aspetto delicato dell'Ace e l'ha abbinato alla potenza prodigiosa di un Ford V8.
Carroll Shelby ha mediato questo matrimonio e ha supervisionato la produzione iniziale dei motori V8 da 4,2 litri, prima che la cilindrata fosse aumentata a 4,7 litri per la prima serie di Cobra.
Nel 1965, l'AC raggiunse un livello di prestazioni completamente nuovo quando fu equipaggiata con un V8 da 7,0 litri con ben 480 CV che spingevano con forza sulle ruote posteriori.
In questa versione più potente, la Cobra era in grado di raggiungere i 290 km/h, se si era disposti a sopportare il vento.
L'impatto e l'influenza della Cobra furono enormi, anche se di questi primi modelli ne furono prodotti solo 998 esemplari.
6. 1964 Excalibur SS
Brooks Stevens ebbe l'idea di un'auto neoclassica molto prima di chiunque altro e il risultato fu la Excalibur SS. Con un look vagamente ispirato a quello di una Mercedes-Benz SSK, la SS puntava più sullo stile che sulla sostanza.
Ciononostante, utilizzava un motore V8 di una Studebaker, adottando in seguito motori Chevrolet.
La Excalibur era una roadster V8 che divise l'opinione pubblica quando fu lanciata, ma la qualità della sua costruzione era indubbia. Inoltre, quando la versione S3 uscì di produzione nel 1979, aveva trovato ben 1848 acquirenti.
7. 1964 Sunbeam Tiger
Il fulmine non colpisce due volte, ma Carroll Shelby fece in modo che fosse così quando utilizzò la stessa ricetta dell'AC Cobra per inserire un motore Ford V8 nel vano motore di una Sunbeam Alpine e creare la Tiger.
La Tiger era un'auto veloce e capace, aiutata dallo sterzo a pignone e cremagliera e dal differenziale a slittamento limitato di serie per sfruttare al massimo le prestazioni del motore V8.
Purtroppo, la vita della Sunbeam Tiger fu breve quando Chrysler acquisì il controllo del Rootes Group.
Non desiderosa di utilizzare un motore della rivale Ford in una delle sue auto e incapace di montare un proprio V8 sulla Sunbeam, la Tiger fu abbandonata dopo circa 7000 esemplari prodotti.
8. 1965 Trident Clipper
La Trident avrebbe potuto, avrebbe dovuto e avrebbe voluto essere una TVR, ma questa muscle car con motore Ford V8 e carrozzeria ben rifinita sfuggì alla rete durante un cambio di proprietà dell'azienda britannica.
Al suo posto, il concessionario TVR Bill Last prese le redini e produsse circa 160 Clipper, inizialmente con telaio Austin-Healey 3000 e poi con la Triumph TR6 come base.
Alcune Trident furono anche prodotte con il V8 da 5,6 litri della Chrysler, mentre solo quattro furono costruite dalla TVR e solo una di queste era una cabriolet. Con lo stile di Trevor Fiore, fu un quasi successo per TVR e Trident.
9. 1966 AC 428
Con la Cobra ormai affermata come la roadster più selvaggia che il denaro potesse comprare, AC introdusse la 428 Convertible come versione più raffinata della vettura scoperta.
La 428 utilizzava lo stesso telaio della Cobra, ma era allungata di 15 centimetri per offrire più spazio nell'abitacolo e nel bagagliaio.
Lo stile era di Frua, che aggiunse un tocco di eleganza italiana, mentre il motore V8 da 7,0 litri era stato leggermente depotenziato, ma offriva comunque 345 CV, consentendo una velocità massima di 233 km/h.
La Convertible si rivelò più attraente per gli acquirenti, con 51 esemplari venduti rispetto ai soli 29 della versione coupé.
10. 1968 Morgan Plus 8
Solo un anno dopo che Rover aveva introdotto il suo V8 da 3,5 litri interamente in lega nella maestosa berlina P5B, Morgan diede il via a una tendenza che sarebbe durata decenni con la sua Plus 8.
La tendenza consisteva nell'utilizzare il leggero motore V8 per dare una potenza notevole a una roadster, ma senza il peso aggiuntivo della maggior parte dei motori V8.
Nella Plus 8, la Morgan dal design tradizionale era improvvisamente in grado di accelerare da 0 a 100 km/h in 6,7 secondi e di raggiungere i 201 km/h.
Il motore Rover V8 fu finalmente abbandonato dalla Plus 8 nel 2004, quando l'approvvigionamento del motore si esaurì, ma Morgan riprese il nome Plus 8 nel 2012 con un modello motorizzato BMW.
11. 1969 Maserati Ghibli Spyder
Maserati presentò la Ghibli alla fine del 1966, ma ci volle fino al 1969 perché arrivasse la deliziosa Spyder.
Condivideva il motore V8 da 4,7 litri a quattro camme con 306 CV della coupé. Poco dopo il lancio della Spyder, Maserati aggiunse l'opzione SS a tutta la gamma Ghibli.
Questa offriva agli acquirenti una versione del motore da 4,9 litri con 330 CV, che consentiva alla Spyder di raggiungere una velocità massima dichiarata di 270 km/h, 10 km/h in meno rispetto alla velocità massima ufficiale della coupé.
In totale, Maserati costruì 125 Ghibli Spyder, di cui 45 con specifiche SS.
12. 1971 Mercedes-Benz R107 SL
Mentre la generazione W113 della roadster SL di Mercedes era rimasta fedele ai motori sei cilindri in linea, la nuova R107 degli anni '70 passò senza esitazione ai motori V8.
Gli acquirenti potevano scegliere tra motori V8 da 3,5 e 4,5 litri, che conferivano a questa nuova SL una forte accelerazione e una raffinatezza impressionante.
Nel 1974 arrivò una versione più economica con motore sei cilindri in linea, la 280SL, per ampliare la gamma, ma i motori V8 costituirono la maggior parte della gamma R107, che raggiunse un totale di 237.287 esemplari venduti per tutte le cilindrate di questi roadster Mercedes.
Il picco della produzione della R107 V8 arrivò a metà degli anni '80 con la 560SL per i mercati nordamericano, australiano e giapponese, che utilizzava un V8 da 5547 cm3, ma con una potenza piuttosto modesta di 228 CV.
13. 1977 Ferrari 308GTS
Non era una roadster nel senso tradizionale del termine, ma era quanto di più simile potessero desiderare gli acquirenti Ferrari alla fine degli anni '70 con il lancio della 308GTS.
La GTS con tetto targa fu introdotta contemporaneamente alla coupé GTB, che passò dalla carrozzeria in fibra di vetro a quella in acciaio.
Entrambe le versioni condividevano il motore V8 da 2,9 litri con una potenza massima di 252 CV, a seconda del mercato, montato trasversalmente al centro del telaio.
La 308GTSi ottenne l'iniezione di carburante, ma perse circa 40 CV di potenza massima, che furono in gran parte recuperati quando nel 1982 fu installato il V8 quattrovalvole con quattro valvole per cilindro e 237 CV.
Ferrari realizzò anche una versione 2.0 litri V8 di questo modello, la 208GTS, a partire dal 1980, con un motore da 153 CV per soddisfare le severe leggi fiscali italiane.
14. 1980 Triumph TR8
La Triumph TR7 era stata progettata pensando al motore Rover V8 e la serie limitata di coupé TR7 V8 ne dimostrò la rapidità e le capacità.
Tuttavia, ci volle fino al 1980 perché la roadster TR8 entrasse finalmente a far parte della gamma Triumph, e la maggior parte di esse erano auto con guida a sinistra destinate agli Stati Uniti: solo una manciata delle 2715 unità prodotte furono realizzate con guida a destra per il mercato britannico.
La TR8 era l'auto che Triumph avrebbe voluto realizzare quando fu lanciata la TR7 nel 1975, ma purtroppo rimase in produzione solo per due anni.
15. 1984 TVR 350i
Peter Wheeler aveva una visione chiara per la TVR quando rilevò l'azienda inglese produttrice di auto sportive, basata in gran parte sul motore Rover V8 interamente in lega.
Il piano iniziò con la 350i, che condivideva il telaio e la carrozzeria a forma di cuneo con la 280i con motore V6.
Tuttavia, la maggior parte dei clienti preferiva il modello V8, che accelerava da 0 a 100 km/h in 6,5 secondi e raggiungeva una velocità massima di 216 km/h.
Da quel momento in poi, la TVR non si voltò più indietro e la 350i diede vita a modelli sempre più potenti, equipaggiati con motori Rover V8 potenziati fino a 325 CV nella versione 4.4 SEAC da 269 km/h.
16. 1985 Marcos Mantula Spyder
Marcos fu tra i produttori di auto a basso volume che adottarono il Rover V8 e introdusse la coupé Mantula nel 1983.
Due anni dopo, la nuova Spyder fu aggiunta come primo vero modello convertibile del marchio con lo stesso V8 da 3,5 litri.
Nel 1987 il motore precedente fu sostituito da un V8 da 3,5 litri più potente, derivato dalla Vitesse, che consentiva alla leggera Mantula di accelerare da 0 a 100 km/h in 5,7 secondi e di raggiungere una velocità massima di 250 km/h.
Dal 1989 Marcos migliorò nuovamente il modello con una versione da 3,9 litri del Rover V8.
In totale, Marcos produsse solo 119 Mantula Spyder.
17. 1987 Aston Martin V8 Zagato Volante
Dopo la serie limitata delle coupé V8 Zagato, Aston Martin produsse 37 roadster Volante a due posti, sebbene con un motore diverso.
Il modello convertibile era equipaggiato con una versione da 315 CV del V8 da 5,4 litri di Aston, che aveva circa 100 CV in meno rispetto alla coupé.
Poiché la Volante non aveva la grande presa d'aria del V8 della coupé, non aveva il rigonfiamento sul cofano.
Con un peso di 35 kg in più rispetto al modello con tetto fisso e una potenza inferiore, la V8 Zagato Volante offriva un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 6 secondi e una velocità massima di 257 km/h.
Tuttavia, alcuni proprietari fecero successivamente aggiornare le loro Volante in fabbrica alle specifiche complete della Vantage o aumentarono la cilindrata del motore a 6,3 litri per ottenere una maggiore potenza.
18. 1987 Cadillac Allanté
Non si può certo accusare Cadillac di averci messo poco impegno nel tentativo di rendere la roadster a due posti Allanté il più speciale possibile.
Era la prima Cadillac a due posti e scoperta dagli anni '30 ed era stata disegnata da Pininfarina, che si occupò anche della produzione iniziale prima che le carrozzerie fossero spedite negli Stati Uniti in Boeing 747 appositamente convertiti per l'assemblaggio finale.
L'Allanté era costruita su una piattaforma unica con trazione anteriore, mentre gli interni erano dotati di tutti i gadget disponibili, compreso un cruscotto digitale.
Tuttavia, le prestazioni del motore V8 da 4,1 litri, e successivamente da 4,5 litri, erano modeste rispetto a quelle di una Mercedes-Benz SL.
Inoltre, il costo di produzione dell'Allanté lo rendeva molto costoso e ne rallentò le vendite, tanto che la produzione fu interrotta nel 1993 dopo soli 21.430 esemplari.
19. 1988 Westfield SEiGHT
La Westfield sfidò il senso comune con la sua roadster ultraleggera quando lanciò il modello SEiGHT con motore V8.
L'auto era inizialmente equipaggiata con un motore V8 da 240 CV, ma questo fu sostituito da un motore messo a punto da John Eales che forniva alle auto di serie 270 CV, consentendo alla Westfield di accelerare da 0 a 100 km/h in 4 secondi e di raggiungere i 209 km/h.
Diversi esemplari costruiti in proprio furono dotati di motori ancora più potenti.
All'inizio degli anni 2000, Westfield ha offerto la SEiGHT in una versione modernizzata con un motore BMW V8, ma ne sono state vendute poche.
Sono state costruite circa 500 SEiGHT, sia come auto assemblate in fabbrica che come kit.
20. 1989 Mercedes-Benz SL500
Il modello R107 della Mercedes-Benz SL arrivò nel 1971, ma nel 1989 fu introdotta una nuova generazione della roadster tedesca: la R129.
L'ultima 500SL era un capolavoro tecnico che al momento del lancio aveva un motore V8 da 322 CV, 4973 cm3, morbido come la seta, in grado di portare la SL da 0 a 100 km/h in 6,2 secondi e fino a una velocità massima limitata elettronicamente a 250 km/h.
Mercedes offriva anche una 300SL con motore sei cilindri in linea e, successivamente, la potente 600SL con motore V12.
Tutte erano dotate di tetto rigido rimovibile e roll-bar a scomparsa, e la serie R129 ha definito lo standard delle roadster di lusso per tutti gli anni '90.
21. 1991 Ginetta G33
Simile nello stile al modello G27 a quattro cilindri della Ginetta, la G33 portò le prestazioni a un livello superiore con la potenza del V8.
Il ormai onnipresente Rover V8 forniva il motore in versione da 3,9 litri, più che sufficiente per spingere la leggera G33 da 0 a 100 km/h in 5,3 secondi e fino a 220 km/h.
Dallo stile elegante, la G33 aveva una maneggevolezza che sfruttava al meglio le prestazioni dell'otto cilindri ed era molto ben assemblata, anche se il cofano non era dei più impermeabili.
La recessione globale non aiutò le vendite della G33, che raggiunsero le 100 vetture prima che uscisse di produzione nel 1992.
22. 1991 TVR Griffith
La TVR aveva già prodotto alcune auto interessanti, ma la Griffith fu un vero successo.
Utilizzando lo stesso telaio e lo stesso motore dell'auto da corsa Tuscan, la Griffith era un modello più civile e adatto alla strada, ma offriva comunque emozioni di guida pure.
Gran parte del merito andava ai motori Rover V8 messi a punto dalla TVR, disponibili in versione da 4 litri con 240 CV o da 4,3 litri con 280 CV.
TVR alzò nuovamente l'asticella nel 1993 con il modello da 5 litri e 341 CV, che raggiungeva una velocità da supercar di 0-100 km/h in 4,1 secondi e 269 km/h in una roadster ben equipaggiata.
La Griffith è ampiamente considerata come la TVR definitiva dell'era Wheeler e ne furono prodotti in totale 2582 esemplari.
23. 1992 MG RV8
La RV8 era un felice mix tra la carrozzeria della MGB costruita dalla British Motor Heritage e il desiderio del marchio MG di realizzare qualcosa in grado di competere con la Mazda MX-5.
Con un esterno leggermente ridisegnato che anticipava la MGF, con passaruota più larghi rispetto alla MGB per ospitare la carreggiata anteriore e posteriore più ampia e ruote più larghe.
La RV8 montava un motore Rover V8 da 3,9 litri e 190 CV.
Mentre la MGB aveva sempre utilizzato il V8 solo nella versione GT, questa nuova roadster rispondeva alle richieste di molti appassionati MG che desideravano una V8 decappottabile.
La RV8 raggiungeva i 100 km/h in 6,9 secondi e una velocità massima di 219 km/h, rendendola più scattante che veloce come una TVR.
Ciò non impedì agli acquirenti giapponesi di acquistare la maggior parte della produzione complessiva della RV8, pari a 1983 esemplari.
24. 1993 AC Brooklands Ace
L'AC Ace avrebbe potuto essere una valida alternativa alla miriade di roadster emerse a metà degli anni '90, ma le circostanze hanno giocato a sfavore di questa vettura motorizzata Ford V8.
Ha esordito con un modesto V8 da 225 CV come Brooklands Ace tra il 1993 e il 1996.
Il modello fu rilanciato come AC Ace nel 1997, ora con una gamma di motori V8: un 4.6 da 321 CV, un 3.5 da 251 CV e due opzioni da 5.0 litri con 240 CV o 321 CV con compressore.
Ciononostante, le prestazioni erano un po' deludenti quando l'AC fu messa in vendita nel 1998.
Il prezzo era un altro motivo di preoccupazione per l'AC Ace, che costava circa tre volte di più di auto come la BMW Z3 e la Mercedes-Benz SLK.
Si ritiene che solo 12 Ace fossero state completate quando il progetto fu chiuso nel 2000.
25. 1993 TVR Chimaera
Nel mondo TVR, la Chimaera era molto più una vettura da turismo rispetto alla Griffith, anche se le due condividevano lo stesso telaio e gli stessi motori.
Questi ultimi andavano dal V8 da 4,0 litri con 240 CV, al 4,3 litri da 280 CV, fino al 4,5 litri da 286 CV.
TVR offriva anche il V8 da 5,0 litri con 341 CV e un modello da 4,0 litri ad alta compressione con 275 CV. Tutti raggiungevano i 100 km/h in 5 secondi o meno.
L'unica vera concessione al comfort per la Chimaera era la sospensione più morbida rispetto alla Griffith.
Questo ha reso la Chimaera il modello di punta della gamma, che ha venduto circa 6000 esemplari fino alla cessazione della produzione nel 2003.
26. 1994 Ferrari F355 Spider
Nel 1995 Ferrari ha presentato due versioni aperte della sua sensazionale F355. La GTS era dotata di un tetto targa nello stesso stile dei modelli precedenti, mentre la Spider era una roadster completamente aperta.
Come tutte le F355, il cuore della Spider era il motore V8 da 3,5 litri con cinque valvole per cilindro, che erogava 374 CV per una velocità massima di 278 km/h.
Le testate dei cilindri aiutavano il V8 a raggiungere un impressionante regime massimo di 8250 giri/min e il suono era esattamente quello che ci si aspettava da una Ferrari.
La F355 fu la prima Ferrari e la prima auto stradale di serie ad essere offerta con un cambio manuale automatizzato in stile Formula Uno con comandi al volante.
Non era la trasmissione più fluida, ma indicava la strada da seguire per il futuro dei cambi nelle supercar.
27. 1996 Jaguar XK8
Quando Jaguar sostituì finalmente la XJS, lo fece con l'elegante XK, disponibile in versione coupé e cabriolet. Sebbene la versione chiusa fingesse di offrire dei sedili posteriori, quelli della cabriolet erano davvero minuscoli.
Non importa, la XK8 era elegante e attraente ed era la prima Jaguar a ricevere il nuovissimo V8 da 4,0 litri con 290 CV.
Le prestazioni erano eccellenti, grazie anche al peso della XK8, più leggera di circa 225 kg rispetto alla precedente XJ-S.
Nel 2002 arrivò un V8 da 4,2 litri con 300 CV, ma il fiore all'occhiello della gamma era la XKR sovralimentata, che partiva da 370 CV nella versione da 4,0 litri.
Quando passò alla cilindrata di 4,2 litri, generava 400 CV per un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 5,4 secondi e una velocità massima di 257 km/h.
28. 1998 Jensen S-V8
Presentata al British Motor Show del 1998, questa nuova Jensen fece scalpore e generò 60 ordini anticipati, che salirono a oltre 300 prima ancora che un'auto completata avesse mosso le ruote.
Inizialmente destinata a montare un motore V6 della General Motors, il feedback dei clienti richiese ben presto un V8 e fu scelto il motore Ford Mustang da 4,6 litri.
È stato specificato un motore da 325 CV per dare alla Jensen una velocità massima di 257 km/h e un'accelerazione da 0 a 100 km/h in meno di 5 secondi.
I primi test su strada furono molto positivi per la nuova Jensen S-V8, ma problemi di produzione e di finanziamento portarono alla fine del progetto nel 2002. Ne furono prodotti circa 32 esemplari.
29. 1999 BMW Z8
BMW Z8 var aldrig tänkt som en seriös konkurrent till Mercedes-Benz SL, utan var istället en storslagen engångsmodell som skulle visa vad märket var kapabelt till.
Dess retrolook påminde om 507, medan en aluminiumram gjorde denna roadster lätt och styv.
Bäst av allt var att kraften kom från den 394 hk starka 5-liters V8-motorn som användes i M5, plus att den hade en smidig sexväxlad manuell växellåda.
Detta visade att Z8 var mer än bara en cruiser och att BMW:s ultimata roadster kunde accelerera från 0 till 100 km/h på 4,7 sekunder och nå en toppfart på 250 km/h. 5703 Z8 tillverkades.
30. 2000 Morgan Aero 8
Morgan avrebbe potuto mantenere gran parte del suo stile tradizionale nella nuova Aero 8, lanciata nel 2000, ma si trattava di una roadster V8 completamente moderna.
Sotto la carrozzeria, l'Aero 8 aveva un telaio in alluminio incollato e sospensioni a doppio braccio oscillante su tutte le ruote.
Ciò era necessario per gestire i prodigiosi 282 CV erogati dal motore V8 da 4,4 litri di origine BMW.
Per chi non riteneva la Plus 8 abbastanza veloce, la Aero ora raggiungeva i 100 km/h in 4,8 secondi e una velocità massima di 257 km/h.
La versione Serie 2 da 333 CV ottenne una potenza maggiore, mentre la Serie 4 montava un V8 BMW da 4,8 litri con 362 CV.
Ci fu un intervallo tra la fine della produzione di questo modello nel 2010 e l'arrivo della Serie 5 Aero 8 nel 2016, ma con lo stesso motore V8 sotto il cofano.
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