L'esclusiva Ford Capri che è anche un'opera d'arte

By James Page

| 7 Jan 2026

Dove iniziare? Dalla verniciatura stravagante, che brilla e luccica sotto il sole di fine estate? O dal cofano, dove al posto del normale motore V6 da 3 litri si trova un V8 da 5,0 litri? In entrambi i casi, è chiaro che questa non è una Ford Capri qualsiasi. E non si tratta nemmeno di una personalizzazione superficiale, tutto fumo e niente arrosto.

Forse è meglio tornare indietro all'inizio, perché questa vettura ha iniziato la sua vita come una Mk2 standard. Nell'estate del 1974, Ford GB ricevette un ordine per una nuova auto di rappresentanza, un vantaggio di cui potevano godere per alcuni mesi i dirigenti di alto livello prima di ordinare una sostituzione.

Presso lo stabilimento di Colonia, la Capri 3 litri Ghia automatica fu assemblata e spedita nel Regno Unito, dove fu immatricolata con il numero TTW 865N a Chelmsford. Quindi, per circa un anno, l'auto fu guidata da un dirigente prima di passare alla rete di concessionari Ford.

Entra in scena Stamos Fafalios, che lavorava a Londra per l'azienda di trasporti marittimi di famiglia. Da appassionato di automobili, Fafalios era a conoscenza delle conversioni effettuate dalla Race Proved Performance and Equipment Ltd con sede a Hanwell e, essendo un giovane benestante, poté soddisfare il suo desiderio di possederne una.

Race Proved era stata fondata da Jeff Uren nel 1967. Uren aveva una lunga collaborazione con Ford ed era stato un ottimo pilota ai suoi tempi. Lui e suo fratello Douglas avevano partecipato al Rally di Montecarlo del 1954 con una Armstrong Siddeley prima di passare alle gare su circuito. Nel 1959 vinse il British Saloon Car Championship al volante di una Ford Zephyr, poi ottenne numerose vittorie con vari modelli e in seguito divenne responsabile delle competizioni per la Blue Oval.

Nel 1962, si unì a John Willment a Twickenham per gestire la sua omonima scuderia, che avrebbe continuato a gareggiare con tutto, dalla Mk1 Cortina alla GT40 e alla Cobra, prima di decidere di mettersi in proprio.

Fafalios incontrò Uren presso la sede di Race Proved in Uxbridge Road per definire le specifiche definitive della sua Capri. La conversione offerta all'epoca era denominata Stampede e prevedeva l'installazione di un motore Mustang V8 Boss 302 cu in (4949 cm3) progettato su misura e ottimizzato per il flusso del gas.

È stato aggiunto un cambio toploader "four on the floor" – anch'esso proveniente dalla Pony car – ma è stato mantenuto il ponte posteriore standard della Capri.

Il pilota di Formula Uno John Miles aveva aiutato Uren a perfezionare l'assetto, che comprendeva anche molle più rigide su tutte le ruote, ammortizzatori Girling, una barra antirollio potenziata e boccole più rigide. I dischi ventilati con pinze a quattro pistoncini sono stati montati sulla parte anteriore, mentre i freni posteriori hanno ricevuto guarnizioni potenziate.

Infine, i cerchi Dunlop da 13 pollici furono sostituiti con altri da 14 pollici, il che comportò la modifica dei passaruota della Mk1 Capri, e furono equipaggiati con pneumatici Goodyear con profilo 60. Un radiatore ad alta capacità e una ventola Kenlowe completarono l'ampia lista di aggiunte.

Il costo di tutti questi lavori sarebbe stato di 2950 sterline, oltre alle 3306 sterline necessarie per acquistare una Capri nuova. Ma Uren aveva un suggerimento: aveva accesso alle auto aziendali Ford con pochi chilometri, quasi nuove, che avrebbero consentito di risparmiare un po' di soldi.

L'unica piccola complicazione era che Fafalios non voleva una Stampede qualsiasi. No, aveva in mente anche qualcos'altro, per cui sarebbe stata necessaria un'auto bianca.

Ogni estate, Fafalios trascorreva un po' di tempo in Grecia, e il 1975 non sarebbe stato diverso. Nonostante il fatto che non fosse ancora stata trovata una Capri adatta dal parco auto della direzione, pagò a Uren il costo stimato dell'auto donatrice in anticipo, più un anticipo sul lavoro che avrebbe dovuto essere svolto, e scomparve per il suo soggiorno all'estero.

Infine, il 4 agosto, arrivò il TTW 865N. Fu venduto direttamente a Uren, che aveva tutti i componenti principali a disposizione nella zona ovest di Londra e si mise subito al lavoro. La conversione richiese quasi tre mesi, dopodiché la fase due del piano di Fafalios poté entrare in azione.

Quell'autunno, l'auto fu portata alla Mech Spray di Rochester, nel Kent. Negli ultimi sei anni, l'azienda era diventata famosa per le sue verniciature personalizzate, vincendo numerosi premi.

Fafalios voleva qualcosa di particolarmente sorprendente per la Capri. Lavorando su una base bianca, Mech Spray ha applicato un effetto "perla d'uva glassata" e poi motivi in giallo e blu. Uno strato di scintillante Mirra Flake è stato ricoperto con più mani di vernice. Il tutto è costato 215 sterline in più, compresi i paraspruzzi su misura.

Dopo tutta quell'attenzione cosmetica, potresti pensare che l'auto sia stata utilizzata con parsimonia e cura da allora in poi. Niente affatto. Uren portò Fafalios a Goodwood per un test in pista, dove la Capri raggiunse una velocità indicata di 140 mph (225 km/h). L'auto tornò alla Mech Spray nel 1976 per l'applicazione di cera per cavità e sottoscarica, e Fafalios la utilizzò persino per la sua vacanza estiva in Grecia. L'adesivo del traghetto è ancora oggi presente sul lunotto posteriore, così come gli adesivi dei fari in versione continentale.

Nell'agosto 1978, infatti, il chilometraggio registrato era di 20.480 miglia (32.959 km). Poco dopo, tuttavia, la Capri entrò nel suo primo – e più lungo – periodo di letargo.

Fafalios conservò l'auto, che nel 2005 fu rimessa in funzione da Mike Brown, ex meccanico di Uren. Furono acquistati nuovi pistoni negli Stati Uniti, i componenti interni furono bilanciati e il carburatore Holley fu ricostruito. I freni furono revisionati e furono montati nuovi pneumatici.

La Capri è stata sottoposta al controllo tecnico nel settembre 2008, quando il chilometraggio è salito leggermente a 21.245, ma dopo il pensionamento di Brown l'auto è stata rimessa in deposito.

Fafalios finalmente accettò di venderla nell'autunno del 2013 e pochi mesi dopo la Stampede apparve all'asta Oxford Banbury Run di Bonhams. Roland Drew e Robin Henderson erano presenti alla vendita solo perché anche loro sono appassionati di moto d'epoca, ma, dopo non aver acquistato nulla a due ruote, rimasero colpiti dalla selvaggia Ford. Non era stata venduta quando era stata messa all'asta per la prima volta, ma dopo l'evento fu concluso un accordo.

"La nostra preoccupazione maggiore", afferma Henderson, "era che qualcun altro lo acquistasse e lo riverniciasse. Ad essere sinceri, la mia motivazione era quella di salvare quella vernice".

La loro intenzione non era quella di tenere l'auto: Henderson, appassionato di Aston, non la guida per paura di innamorarsene e cambiare idea sulla vendita, ma una volta portata a casa, hanno iniziato a sistemarne alcune parti in vista di cederla a un custode adeguato.

L'auto ha montato per un certo periodo scarichi laterali, che hanno richiesto modifiche ai sottoporta. Ora che è tornata ai tubi standard, era necessario sistemare tali modifiche. Ma la cosa migliore è che è tornata alla Mech Spray, che è ancora in attività, per rinnovare la verniciatura.

Drew iniziò anche ad approfondire la storia dell'auto. Secondo le sue stime, furono costruite solo otto Stampede e finora ne ha individuate cinque. Il comunicato stampa del modello presenta una fotografia di una Mk1 con targa di Sheffield (EYM). La rivista Motor ha testato su strada un'altra Mk1 - NYE 9L - nell'aprile 1974, mentre una terza è stata pubblicizzata dallo stesso Uren a metà degli anni '80. Stranamente, si pensa che una quarta sia arrivata in Giamaica e che la quinta sia la Fafalios Mk2. Se qualcuno sa qualcosa di più su questa breve serie di produzione, Drew è tutto orecchi.

Il fatto che Uren sia stato inserito nella rivista What Car? come produttore a pieno titolo è un segno della qualità delle sue conversioni.

Posizionati appena sopra Vanden Plas e Vauxhall nelle classifiche, vengono mostrati i dettagli di ciascun modello, da Savage a Stampede, e il prezzo di listino di quest'ultimo è indicato come £5000, più o meno lo stesso di una Daimler Double Six. Una E-type V12 costava "solo" 4111 sterline, ma una Jensen Interceptor sarebbe costata 7754 sterline e una Aston Martin V8 9593 sterline.

Se pensate che sia un risultato eccezionale per un'auto che, in sostanza, è una Ford Capri, considerate le prestazioni ottenute da Motor. La Stampede passava da 0 a 100 km/h in 5,8 secondi, esattamente lo stesso tempo registrato dalla Ferrari Daytona e 0,6 secondi più veloce della E-type. A 100 mph (13,8 secondi contro 13) era ancora alle calcagna della Ferrari, mentre la Jaguar era ormai rimasta molto indietro.

"L'accelerazione è davvero entusiasmante", ha commentato con notevole understatement il collaudatore di Motor. La rivista ha anche elogiato l'ottima aderenza e tenuta di strada, a testimonianza della qualità del lavoro di sviluppo svolto da Uren.

Anche una Mk2 Capri standard urla "anni '70!", ma l'effetto è notevolmente accentuato dal restyling in stile glam. Come era generalmente il caso delle auto di Uren, nasconde efficacemente la sua potenza meccanica, con il badge "Boss" occasionale e i doppi scarichi da 2 pollici che suggeriscono sottilmente ciò che si nasconde sotto.

Per cominciare, almeno, la tua attenzione viene distolta dalla maestria con cui è stata realizzata la verniciatura di Mech Spray. L'effetto completo ti colpisce solo quando esce il sole, momento in cui la Capri inizia a brillare e scintillare grazie alle particelle Mirra Flake.

I colori sono leggermente sbiaditi nel corso degli anni, ma i deboli riccioli sono ancora perfettamente visibili e più si guarda attentamente, più dettagli si scoprono.

Da una distanza di 10 passi, solo il blu delle linee che "incorniciano" i pannelli risalta davvero dal lato, ma l'abilità artistica si apprezza meglio da vicino. Contrasta completamente con il nero uniforme applicato ai bordi inferiori, che va dal retro fino allo spoiler anteriore, innestato da Grand Prix Metalcraft.

All'interno, è praticamente una Capri standard, il che almeno permette agli occhi di riposarsi un po'. Le ampie superfici nere hanno quasi un effetto terapeutico, in effetti.

Alla guida, tuttavia, non è affatto una Capri standard. La frizione è incredibilmente pesante, così come lo sterzo, ma qualsiasi altra cosa sarebbe una leggera delusione e non sarebbe affatto in linea con il carattere dell'auto. È un comportamento dominato, ovviamente, dal motore Boss V8.

A parte i comandi pesanti, la Stampede non è particolarmente difficile da guidare. In realtà è piuttosto docile finché non si apre l'acceleratore. La cosa straordinaria non è il modo in cui l'auto scatta immediatamente in avanti – ci si aspetterebbe che un V8 da 5 litri sprigioni una coppia notevole – ma il modo in cui la potenza continua a fluire.

Non si tratta di un pigro e soffocante motore americano che esaurisce tutte le sue risorse a 4000 giri/min. Il contagiri arriva fino a 6000 giri/min e il motore continua tranquillamente a girare fino a 7000 giri/min. A quel punto, la creazione di Uren sfreccia semplicemente lungo la strada.

L'accelerazione non è certo da capogiro, ma si ha la sensazione di cavalcare un'onda di slancio. I freni sembrano un po' riluttanti a riportare le cose con i piedi per terra, ma la maneggevolezza è sorprendentemente intuitiva. Il lavoro di Uren ha comportato anche il rafforzamento di alcune aree della monoscocca e, insieme ai miglioramenti apportati alle sospensioni, i benefici sono evidenti.

Qualsiasi sottosterzo può essere rapidamente risolto grazie ai 320 CV erogati alle ruote posteriori. Solo il cambio richiede una certa concentrazione, poiché il cambio a quattro marce non offre un feedback adeguato quando si sposta la leva: "È la prima o la terza? La seconda o la retromarcia?" Tuttavia, se si è precisi e decisi, non si commetteranno errori costosi.

È un'auto intrigante, per molte ragioni. Se Fafalios non l'avesse conservata così a lungo, è probabile che il proprietario successivo l'avrebbe riverniciata. Così com'è, invece, quella verniciatura eterea in stile Bolan, tutta luccichii e sfumature di colore, contrasta nettamente con l'enorme potenza del motore Mustang.

La conversione Uren da sola avrebbe già reso speciale la Stampede – c'è qualcosa di molto affascinante nel trasformare un modello tradizionale in un'auto così potente – ma il fatto che sia stata personalizzata in modo così distintivo all'epoca da un giovane che voleva qualcosa di diverso le conferisce ancora più carattere.

Da quando un manager dell'Essex compilò un modulo e decise di sostituire l'auto aziendale, ne è stata fatta molta strada.

Immagini: Malcolm Griffiths

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