BMW è intrinsecamente legata alla configurazione del motore a sei cilindri in linea, anche se non ha sempre avuto auto alimentate da questo tipo di motore.
Tuttavia, molti dei modelli più iconici di BMW sono alimentati da un motore a sei cilindri in linea, dalle veloci auto M alle berline di lusso.
Il sei cilindri in linea ha anche aiutato BMW a dominare in settori diversi come quello delle roadster sportive e dei SUV di lusso, dimostrando che questa configurazione del motore ha servito egregiamente la casa automobilistica tedesca.
Ecco la nostra lista dei modelli BMW a sei cilindri, presentati in ordine cronologico.
1. 1933 BMW 303
La 303 è stata la prima auto BMW con motore a sei cilindri ed è arrivata nel 1933 per offrire alla classe media tedesca in espansione un veicolo a cui poter aspirare.
Aveva una cilindrata di soli 1173 cm3, ma il motore a sei cilindri in linea era dotato di due carburatori laterali e si distingueva per la sua fluidità e l'eccellente coppia.
All'inizio, la 303 aveva una velocità massima modesta di 89 km/h, ma la 315, sviluppata dal modello originale, fu la prima BMW a superare la barriera dei 100 km/h.
Grazie al suo motore a sei cilindri da 1490 cm3, questo nuovo modello del 1934 era perfettamente adatto alle autostrade allora in fase di realizzazione.
La 303 fu anche la prima a essere dotata delle caratteristiche griglie a forma di rene "Nieren", che da allora sono diventate un segno distintivo di tutte le BMW.
2. 1935 BMW 319
Per molti aspetti molto simile alla 315, questo modello BMW arrivò nel 1935 con un motore a sei cilindri in linea più grande, da 1911 cm3.
La versione con doppio carburatore era conosciuta come Tipo 45 per la sua potenza di 45 CV, oppure BMW poteva offrire agli appassionati di guida la versione Tipo 55 con triplo carburatore e, come avrete intuito, 55 CV.
I clienti potevano ordinare la 319 con carrozzeria tourer, berlina, cabriolet e coupé drophead, oppure c'era il modello sportivo a due posti 319/1. La 319/1 era in grado di superare i 120 km/h.
BMW produsse circa 100 esemplari di questo modello, oltre a 200 della 315/1 che utilizzava la stessa carrozzeria ma con un motore più piccolo, un sei cilindri in linea da 1490 cm3.
3. 1936 BMW 326
La BMW 326 era in tutto e per tutto la Serie 5 dell'azienda nel periodo prebellico, con la sua elegante carrozzeria berlina a quattro porte e il potente motore a sei cilindri.
Il ormai familiare "sei" da 1971 cm3 con valvole in testa produceva 50 CV, sufficienti a spingere la berlina a 114 km/h.
Era anche in grado di percorrere fino a 480 km con un solo pieno di carburante, riflettendo le distanze più lunghe ora possibili sulle autostrade tedesche.
Sono state offerte anche versioni convertibili a due e quattro porte della 326, e il modello ha registrato ben 15.949 vendite quando la produzione è terminata nel 1941.
4. 1936 BMW 328
Senza dubbio la BMW a sei cilindri più riconoscibile del periodo prebellico, la 328, estremamente influente, sfruttava al massimo il motore sei cilindri in linea da 1971 cc dell'azienda.
La potenza della 328 era di 79 CV nella versione standard, grazie a tre carburatori e una nuova testata in alluminio.
In questa versione, l'auto sportiva a due posti era in grado di raggiungere i 160 km/h e di accelerare da 0 a 80 km/h in soli 7 secondi.
Le versioni da competizione, con peso ridotto, carrozzeria aerodinamica e fino a 130 CV, erano impressionanti in gara.
Si ritiene che BMW abbia costruito 461 esemplari della 328, inclusi 48 con il marchio Frazer Nash-BMW venduti nel Regno Unito dal 1937 al 1939.
5. 1936 BMW 329
Con il suo marchio 329, era lecito supporre che questa BMW fosse equipaggiata con il più potente motore sei cilindri in linea da 1971 cm3.
Tuttavia, BMW ricicrò il suo motore sei cilindri meno potente, da 1911 cc, in queste auto convertibili a due e quattro posti.
Più corta e leggera della 326 con cui condivideva alcuni componenti, anche se il telaio e il motore erano stati ripresi dalla 319, la 329 era una sorta di miscuglio di parti di ricambio. Anche la carrozzeria era basata su un progetto della Daimler-Benz.
La Drauz Convertible a due posti era un'auto molto più bella della quattro posti e le due vetture raggiunsero un totale di 1179 unità vendute prima di essere sostituite dalla 320 nel 1937.
6. 1937 BMW 320
Il modello 320 è diventato un punto fermo della gamma BMW e il primo a sfoggiare questo famoso numero è arrivato nel 1937 in sostituzione del 319.
Come il suo predecessore, il 320 era dotato di un motore a sei cilindri in linea, ma la cilindrata era stata aumentata a 1971 cm3 grazie a un alesaggio più grande che contribuiva ad aumentare la potenza a 45 CV.
All'inizio era possibile scegliere tra una berlina a due porte o una cabriolet, a cui si aggiunse una cabriolet a quattro posti carrozzata da Reutter all'inizio del 1938.
Sebbene non fosse un'auto tecnicamente avanzata o particolarmente dinamica da guidare, la 320 fu un successo di vendite per BMW e trovò 4185 acquirenti, più altri 3697 clienti per la versione aggiornata 321 del 1939.
7. 1937 BMW 327
Mentre la BMW 328 era un'auto sportiva in tutto e per tutto, la 327 montava lo stesso potente motore sei cilindri in linea da 79 CV e 1971 cm3 in un'elegante cabriolet 2+2.
Esisteva anche una versione meno potente della 327 Sports Convertible con una versione a compressione più elevata del "sei" della 326.
Tuttavia, fu il modello da 79 CV ad attrarre maggiormente i conducenti facoltosi, che apprezzavano la sua velocità massima di 145 km/h e il cambio manuale a quattro marce completamente sincronizzato.
Nel 1938 BMW aggiunse una versione Sports Coupé. In totale furono prodotte 1965 unità di queste sofisticate automobili.
8. 1938 BMW 325 Kübelwagen
La carrozzeria e il telaio di base di questo veicolo da ricognizione militare erano di tipo standardizzato, destinati ad essere costruiti da diversi produttori automobilistici tedeschi.
Tuttavia, la standardizzazione andò a farsi benedire quando ciascuno montò i propri motori su questo veicolo fuoristrada a trazione integrale.
La scelta della BMW ricadde su un sei cilindri in linea da 1957 cm3, sufficientemente potente da consentire alla pesante Kübelwagen di raggiungere gli 80 km/h.
Il peso di 1800 kg ostacolava la Kübelwagen nella guida fuoristrada e anche la complessità del suo sistema a quattro ruote motrici ne limitava l'utilità.
9. 1939 BMW 335
La BMW 335 riprese la carrozzeria della precedente 326 e la allungò di 23 centimetri per creare una grande berlina di lusso. L'aumento delle dimensioni comportò un aumento di peso, che richiese un motore più potente.
BMW ideò un motore completamente nuovo, da 3485 cm3, sei cilindri in linea, che produceva 89 CV a 3500 giri/min. Questo consentiva una guida agevole a 120 km/h e una velocità massima di 145 km/h.
Ultimo modello di serie lanciato dalla BMW prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, la 335 era disponibile come berlina e cabriolet a due o quattro porte.
Date le sue caratteristiche di lusso, spazio nell'abitacolo e potenza, molte 335 furono utilizzate come auto di servizio dall'esercito tedesco per gli ufficiali di alto rango.
La maggior parte di esse ebbe una vita difficile e di conseguenza poche delle 410 costruite sono sopravvissute.
10. 1951 BMW 501
Dopo la seconda guerra mondiale, la BMW non fu in grado di produrre alcuna automobile fino al 1951, anche se alcuni veicoli con il marchio EMW erano stati costruiti sulla base della 326 anteguerra. La prima BMW prodotta nel dopoguerra fu la bella berlina 501.
Il suo motore era una versione aggiornata del sei cilindri in linea da 2 litri della 326, ora con una velocità massima di 138 km/h.
Le critiche rivolte al motore sottodimensionato della 501 spinsero la BMW a introdurre una versione più potente all'inizio del 1954, migliorando l'accelerazione e aumentando la velocità massima a 145 km/h.
Questi modelli da 1971 cm3 ebbero vita breve a causa dei dubbi sulla loro affidabilità e BMW li sostituì dopo solo un anno con un motore a sei cilindri da 2077 cm3 con una potenza identica.
Complessivamente, la BMW costruì 8951 esemplari della 501 a sei cilindri, un numero notevolmente inferiore rispetto al modello con motore V8, che esercitava un maggiore fascino sugli acquirenti di auto di lusso.
11. 1968 BMW 2500/2800
Considerando quanto BMW sia strettamente associata ai motori a sei cilindri in linea, è strano pensare che non avesse alcun motore di questo tipo nella sua gamma dal 1958 al 1968, quando arrivò la nuova generazione E3 di grandi berline.
A partire dalla 2500 del 1968, che montava un motore a sei cilindri da 148 CV e 2494 cm3, noto all'interno della BMW come M30, questo modello a quattro porte dall'aspetto elegante era in grado di raggiungere i 190 km/h.
Nel 1969 arrivò la 2800 con 168 CV dal suo motore da 2788 cm3, che raggiungeva una velocità massima di 200 km/h e si rivolgeva agli appassionati di guida con il suo differenziale a slittamento limitato e gli ammortizzatori Nivomat.
Sia la 2500 che la 2800 avevano motori progettati tenendo conto delle normative statunitensi, quindi non necessitavano di dispositivi di controllo delle emissioni che ne riducessero la potenza.
BMW continuò a offrire un modello da 3 litri con doppio carburatore da 177 CV e la 3.0 Si a iniezione, mentre i modelli da 3,3 litri rappresentavano il massimo in termini di auto executive.
12. 1968 BMW E9
La 2000 CS aveva servito bene BMW come coupé elegante, ma il suo motore a quattro cilindri non era all'altezza delle aspettative dei clienti facoltosi.
Nel 1968, il problema fu risolto con la coupé E9 che utilizzava gli stessi morbidi motori a sei cilindri in linea della nuova grande berlina dell'azienda.
La 2800 CS fu la prima ad arrivare alla fine del 1968 con un motore da 2,8 litri, che fu poi sostituito dalla 3.0 CS nel 1971, mentre la 3.0 CSi a iniezione aveva più potenza di entrambe con 200 CV, mentre la 2.5 CS da 150 CV era la versione meno potente.
BMW sviluppò la versione CSL, leggera e omologata, con Alpina, la cui edizione definitiva era la "Batmobile" da 204 CV con un sei cilindri in linea da 3153 cm3 e iniezione elettronica.
La Batmobile era in grado di raggiungere i 220 km/h e ne furono costruiti solo 169 esemplari con le ali aerodinamiche che diedero alla vettura il suo soprannome.
13. 1973 BMW 5 Series
La BMW lanciò la sua nuova Serie 5 di medie dimensioni con grande successo nel 1972, ma ci volle fino al 1973 perché le versioni a sei cilindri fossero messe in vendita, guidate dalla 525.
Con un motore da 2494 cm3, la 525 era in grado di raggiungere i 193 km/h. C'era anche una 530i, disponibile solo negli Stati Uniti e in Giappone, con un motore da 176 CV e 2985 cm3 e convertitore catalitico.
La 528 divenne la Serie 5 top di gamma nel 1975 per la maggior parte dei mercati con il suo sei cilindri in linea da 162 CV e 2788 cc, fino all'arrivo della 528i a iniezione nel 1977.
Tuttavia, se facevate parte della cerchia ristretta della BMW, potevate mettere le mani sulla 533i del 1974.
Costruita dalla divisione Motorsport di BMW con un motore a sei cilindri da 197 CV e 3210 cm3, ha preceduto comodamente ma silenziosamente la M535i arrivata nel 1980 con un sei cilindri in linea da 215 CV e 3453 cc e una velocità massima di 222 km/h.
Le generazioni successive della BMW Serie 5 hanno offerto motori a sei cilindri sempre più potenti e fluidi, tra cui l'affascinante E34 M5.
14. 1976 BMW 6 Series
Per sostituire l'elegante generazione E9 della coupé BMW ci voleva qualcosa di speciale, e la Serie 6 era proprio questo.
La Serie 6 E24 aveva un look accattivante grazie a Paul Bracq, mentre la potenza era garantita solo dai motori a benzina a sei cilindri.
Utilizzando gli stessi motori della Serie 5, con cui condivideva gran parte della sua struttura meccanica, la Serie 6 fu lanciata con unità da 3,0 e 3,3 litri.
Queste furono sostituite dalla 628CSi con il suo motore a sei cilindri da 2788 cm3 a iniezione e dalla 635CSi da 3453 cm3 del 1978.
BMW ha tenuto il meglio per ultimo, introducendo la M635CSi nel 1984.
Questa coupé da 282 CV aveva lo stesso motore sei cilindri in linea della supercar M1 e raggiungeva i 100 km/h in 6,5 secondi con una velocità massima di 254 km/h.
Il marchio Serie 6 riapparve nel 2003 con una scelta di motori a sei cilindri in linea a benzina e turbodiesel, oltre a un V8 a benzina.
15. 1977 BMW 3 Series
La nuova Serie 3 fu un successo immediato per BMW con i suoi motori a quattro cilindri già noti dal precedente modello 2002. Tuttavia, la casa automobilistica tedesca alzò il livello con l'arrivo della 320 a sei cilindri nel 1977.
Questo modello da 121 CV, 1990 cm3, sei cilindri in linea offriva una maggiore raffinatezza e una velocità massima leggermente superiore rispetto alla sua sorella a quattro cilindri 320i.
Tuttavia, l'auto che i fan della BMW desideravano davvero fu messa in vendita all'inizio del 1978 come 323i, completa di un sei cilindri in linea da 2315 cm3 e 141 CV sviluppato per la Serie 3.
Le generazioni successive della Serie 3 abbracciarono con entusiasmo la potenza dei motori a sei cilindri con motori diesel e benzina, tra cui la 333i, disponibile solo in Sudafrica, i modelli M3 con ben 355 CV nella E46 M3 CSL aspirata e 543 CV nella M3 CS turbo 2025.
16. 1977 BMW 7 Series
Sostituendo le berline 2500/2800, la nuova Serie 7 E23 si allineò alla politica di numerazione di BMW e adottò gli stessi motori sei cilindri in linea utilizzati nella Serie 6.
Inizialmente erano disponibili motori da 2,8, 3 e 3,2 litri e una scelta di trasmissioni manuali o automatiche, anche se la maggior parte degli acquirenti optò per l'automatico.
Ben presto arrivarono motori rivisitati, tra cui un sei cilindri in linea turbo da 3210 cm3 per il modello denominato 745i.
Con 248 CV, era in grado di raggiungere i 220 km/h, contrastando così la Classe S con motore V8 di Mercedes.
C'era anche una 745i in versione sudafricana che utilizzava il motore da 3,5 litri e 282 CV della M635CSi e di cui furono costruiti solo 192 esemplari.
Le generazioni successive della Serie 7 furono dotate di motori V8 e V12, oltre che di propulsori ibridi e persino completamente elettrici, ma il sei cilindri in linea è rimasto una costante nel corso dei decenni.
17. 1978 BMW M1
Un motore a sei cilindri in linea non era la configurazione più ovvia per un'auto sportiva con motore centrale, ma è quella che BMW ha utilizzato per la sua M1.
Concepita come auto da corsa per la categoria Gruppo 4, questo progetto non è stato realizzato, ma BMW ha comunque portato avanti il progetto e ha costruito complessivamente 456 esemplari della M1.
Alcuni sono stati utilizzati nella Procar Series, campionato monomarca che ha affiancato vari Gran Premi di Formula 1 europei nel 1979 e nel 1980.
L'auto da strada aveva un motore sei cilindri in linea M88 da 3453 cm3 e 274 CV che conferiva alla M1 dal profilo ribassato una velocità massima di 262 km/h e un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 6,5 secondi.
Considerata la supercar più facile da guidare della sua epoca, BMW non sostituì la M1, ma utilizzò il motore nei modelli M635CSi e M5.
18. 1988 BMW Z1
Presentata come studio di design al Salone di Francoforte del 1987 per testare il terreno per una nuova roadster BMW a due posti, la Z1 ottenne un enfatico pollice in su e entrò in produzione limitata.
Mentre gli acquirenti erano entusiasti delle sue porte ribaltabili, del suo aspetto elegante e persino dell'innovativa sospensione posteriore con asse a Z, il motore sei cilindri in linea da 168 CV e 2494 cm3 veniva spesso trascurato.
Si trattava dello stesso motore utilizzato nella 325i, ma era montato come unità anteriore centrale per conferire alla Z1 una maneggevolezza eccellente.
Il potente motore a sei cilindri non garantiva alla Z1 prestazioni eccezionali (da 0 a 100 km/h in 9 secondi), ma si adattava perfettamente alla natura roadster dell'auto e 8000 clienti colsero al volo l'occasione di acquistarne una nuova.
19. 1995 BMW Z3
Se la BMW Z1 era in anticipo sui tempi per quanto riguarda la rinascita delle roadster negli anni '90, la Z3 era proprio nel pieno di essa.
Un vivace motore a quattro cilindri offriva l'accesso alla gamma Z3, ma i conducenti appassionati gravitavano verso il sei cilindri in linea da 2,8 litri con i suoi 189 CV e una velocità massima di 219 km/h.
A questo seguì la Z3M con lo stesso sei cilindri in linea da 3201 cm3 della M3, che produceva 316 CV, poi 321 CV, e prestazioni brillanti con una velocità massima di 249 km/h e un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 5,3 secondi.
BMW offriva la Z3M anche in versione Coupé, mentre in alcuni mercati era disponibile la versione hardtop con motori sei cilindri in linea da 2,8 e 3 litri.
La Roadster continuò a godere di una gamma più ampia di motori a sei cilindri con cilindrate da 2, 2,2, 2,3, 2,5 e 3 litri.
20. 1999 BMW X5
La BMW X5 non è stata affatto la prima SUV di lusso, ma è stata la prima che poteva davvero essere guidata con brio, grazie anche ai suoi motori sei cilindri in linea.
Sebbene i proprietari più facoltosi della X5 potessero optare per il V8, la maggior parte scelse i motori a benzina o turbodiesel da 3 litri derivati dalla Serie 5 E39.
Liberi di girare, potenti e, nel caso del diesel, abbastanza economici, hanno rapidamente popolato le strade - e sia i "sei" a benzina che quelli diesel potevano raggiungere una velocità massima di 203 km/h, solo 3 km/h più lenta del modello V8 a benzina.
Fino alle auto di quarta generazione del 2025, la gamma X5 ha avuto come cuore i motori a sei cilindri in linea.
21. 2002 BMW Z4
Con la Z4, la BMW ha adottato un approccio diverso rispetto alla Z3. Sì, entrambe erano roadster, ma l'aspetto della Z4 la distingueva e veniva offerta solo con motori a sei cilindri, senza modelli entry-level a quattro cilindri.
La Z4 ha avuto un ottimo inizio come rivale più credibile della Porsche Boxster con i suoi motori sei cilindri da 2,5 litri e 189 CV e da 3 litri e 228 CV.
Anche il 2,5 era in grado di raggiungere i 235 km/h, mentre il motore più grande spingeva questa roadster fino a una velocità massima limitata elettronicamente di 250 km/h.
I motori più piccoli da 2,0 e 2,2 litri a sei cilindri arrivarono in tempo, insieme ai motori potenziati 2.5si e 3.0si.
Questi motori arrivarono in concomitanza con il lancio della Z4 Coupé all'inizio del 2006, e BMW lanciò anche la velocissima Z4 M Roadster e Coupé in questo momento.
Questi modelli M utilizzavano lo stesso motore da 338 CV e 3246 cm3 della M3. Le generazioni successive della Z4 hanno aggiunto alla lista delle opzioni motori turbo a quattro cilindri, oltre alla scelta di motori a sei cilindri.
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