I proprietari di SUV e gli appassionati di auto d'epoca sono agli antipodi nel mondo dell'automobile.
Ma ci sono sempre state delle eccezioni (Jeep e Land Rover), e ora un crescente interesse per i fuoristrada retrò sta oltrepassando i confini tra auto classiche e fuoristrada come mai prima d'ora.
Tipicamente robusti, relativamente economici da mantenere e gestire (almeno per alcuni) e con una solida dose di robustezza ricreativa, i fuoristrada classici sono i SUV che possono piacere.
1. Range Rover Mk1 (1970-1996)
La Range Rover più longeva di tutte, la Rangie originale fu progettata come complemento di lusso ai modelli Land Rover "Series", molto più utilitari, quando fu lanciata nel 1970. Ha continuato a vivere non solo negli anni '80, ma fino al 1996.
I principali aggiornamenti rispetto alla sorella includevano le sospensioni a molle elicoidali al posto delle molle a balestra, i freni a disco su tutto il perimetro al posto dei tamburi e la trazione integrale permanente al posto del sistema selezionabile utilizzato dalle Land Rover. C'era anche il V8 da 3,5 litri di derivazione Buick.
Range Rover Mk1 (1970-1996)
I primi modelli erano tutti a tre porte, ma nel 1981 debuttò la più logica (anche se oggi meno desiderabile) quattro porte. Gli anni '80 portarono anche una spinta generale verso l'alto, con il cambio automatico opzionale e le finiture in pelle, e nuovi pannelli porta con inserti in legno.
La Range Rover è stata rinnovata per il 1986 con un nuovo paraurti anteriore in plastica, l'iniezione Lucas e l'opzione di un turbodiesel da 2,4 litri.
2. Bigfoot (1975-)
Il Bigfoot è il monster truck originale, che ha subito numerose evoluzioni e passi da gigante (a volte letteralmente) dalla sua creazione da parte dell'operaio edile e appassionato di fuoristrada Bob Chandler nel 1975.
Il primo, Bigfoot1, era basato su un camion Ford F-250 modificato, che si è gradualmente evoluto fino a quando Chandler ha rimosso la carrozzeria dal telaio a scaletta e ha utilizzato un telaio militare con quattro ruote motrici, quattro ruote sterzanti e pneumatici da 1,2 metri.
Bigfoot
Il periodo di massimo splendore del Bigfoot è stato negli anni '80, quando Chandler ha iniziato a schiacciare le auto in stadi gremiti, montando presto pneumatici da 1,7 metri per provocare una quantità crescente di caos, mentre numerosi imitatori seguivano le sue enormi tracce (i rivali finivano per sfidarsi in gare di accelerazione, schiacciando file di auto mentre si dirigevano verso il traguardo).
Come le auto da corsa della Nascar, i Bigfoot si sono evoluti in mostri con struttura spaziale e corpo in materiale composito che assomigliano solo in parte ai pick-up di serie, e c'è stata persino una versione completamente elettrica, ma nessuno di loro esisterebbe senza il Ford F-250 originale.
3. Jeep Wrangler CJ-7 Renegade, CJ-8 Jeep Scrambler (1976-1986)
La generazione CJ di Jeep è stata in circolazione in una serie vertiginosa di versioni a partire dal 1955, ma sono le versioni CJ-7 e CJ-8 che hanno davvero colpito il nostro punto di forza degli anni '80.
Prodotta dal 1976 al 1986, la CJ-7 allungava il passo della precedente CJ-5 di 254 mm e presentava miglioramenti alle sospensioni per migliorare la maneggevolezza. La versione Renegade del 1980 raffigurata era disponibile con qualsiasi tipo di motore, dal diesel Isuzu da 2,4 litri al sei cilindri in linea, fino al buon vecchio V8 AMC da 5,0 litri, e si distingueva per le decalcomanie sgargianti e gli interni in denim.
Jeep Wrangler CJ-7 Renegade, CJ-8 Jeep Scrambler
La Scambler, invece, debuttò nel 1981 con il nome in codice CJ-8, ed era una versione a passo lungo della CJ-7. Disponibile in versione hard-top o soft-top, aveva la stessa offerta di motori a quattro, sei e otto cilindri. Ronald Reagan usava uno Scrambler per spostarsi nel suo ranch.
Essendo un livello di allestimento, i numeri di produzione della Renegade sono difficili da definire, ma sono state costruite meno di 30.000 Jeep Scambler, il che le rende oggi altamente collezionabili (e difficili da trovare).
4. Toyota Hilux (1979-1983)
La terza generazione di Toyota Hilux ha debuttato nel 1978 ed è stata la prima ad essere offerta con la trazione integrale. Infatti, al momento del lancio dell'Hilux, nessun altro pick-up analogo disponeva della trazione integrale.
Presentato come un'auto per "percorrere l'autostrada a 110 km/h con potenza da vendere... e poi affrontare le condizioni più difficili in cui si desidera metterlo al lavoro", il nuovo Hilux aveva un aspetto più americanizzato rispetto ai suoi predecessori, con la sua carreggiata più larga e i pannelli muscolosi.
Toyota Hilux
La dotazione meccanica comprendeva un motore a benzina monocilindrico da 2,0 litri con 89 CV (dopo il lancio fu offerto anche un diesel da 2,2 litri), un cambio manuale o automatico e, sulle versioni 4x4, una scatola di trasferimento per passare dalla marcia alta a quella bassa, nonché il blocco dei mozzi anteriori per consentire ai proprietari di inserire o disinserire la trazione integrale.
La produzione durò solo fino al 1983, ma sia il suo immediato successore che il suo sostituto evolsero dolcemente la ricetta familiare per tutti gli anni '80 e fino agli anni '90.
5. Nissan Patrol (1980-1989)
Negli anni '80 Nissan ha dato il benvenuto con una nuova terza generazione di Patrol, dall'aspetto molto più moderno rispetto al precedente clone Jeep/Land Rover in servizio dal 1959.
Si trattava ancora di una macchina rudimentale, con telaio a longheroni, assali in tensione e sospensioni a balestra, ma i livelli di comfort e di equipaggiamento aumentarono nelle versioni di livello superiore, rendendo il nuovo Patrol interessante sia come cavallo da tiro che come fuoristrada da diporto.
Nissan Patrol
Vennero prodotte molte versioni, con una scelta di modelli a tre e cinque porte, hard top e soft top e pick-up a cabina singola o doppia.
Questa generazione è stata prodotta anche in Spagna, in seguito all'acquisizione da parte di Nissan di una quota di controllo di Motor Iberica. Inizialmente, queste Patrol erano dotate di motori e cambi di produzione nazionale, ma in seguito sono stati introdotti gradualmente i propulsori Nissan. Ancora oggi se ne vedono molti al lavoro sulle spiagge del Mediterraneo e nei porti di pesca.
6. Suzuki Jimny SJ30/SJ50 (1981-2018)
La Suzuki Jimny è nata nel 1970 dalla classe kei giapponese di automobili bonsai e a prova di tasse, mentre la seconda generazione è stata presentata nel maggio 1981. Le varianti comprendevano hardtop a due e cinque porte, una cabriolet a due porte e un pick-up a due porte.
Erano disponibili versioni sia a trazione posteriore che a trazione integrale e, mentre i motori a tre cilindri centravano gli obiettivi delle kei-car in patria, i quattro cilindri più potenti venivano offerti oltreoceano.
Suzuki Jimny SJ30/SJ50
Il Jimny è stato prodotto anche in Spagna da Santana Motor, posizionandosi ben al di sotto dei modelli Santana basati su Land Rover.
Quando un giornalista americano per la rivista Consumer Reports ha fatto rotolare un Jimny (o Samurai, come era conosciuto negli Stati Uniti), la controversia che ne è scaturita ha definito il Jimny tanto quanto il suo design da Jeep miniaturizzata.
7. Mitsubishi Shogun (1982-1991)
La Shogun ebbe un grande impatto quando fu lanciata all'inizio degli anni Ottanta. Affidabile, ben equipaggiata e con un ottimo rapporto qualità/prezzo, si rivelò un successo immediato.
Anni prima dell'arrivo della Land Rover Discovery, questa vettura combinava elementi fondamentali di robustezza come la struttura a telaio e l'assale posteriore in tensione con un abitacolo relativamente lussuoso, il servosterzo, le sospensioni anteriori a doppio braccio e un motore turbodiesel a quattro cilindri.
Mitsubishi Shogun
Tra le caratteristiche degne di nota all'interno, il sedile con molle in velluto, un altimetro ingegnoso al centro del cruscotto e due leve del cambio: la più alta controlla il cambio a cinque marce, mentre la più piccola consente di passare dalle due alle quattro ruote motrici e ai rapporti alti e bassi.
Fanghi e autostrade erano solo la metà della storia: Mitsubishi dimostrò il suo valore nel vivo della competizione con una straordinaria vittoria nel rally Dakar del 1985.
8. Subaru BRAT (1982-1994)
Basato sull'utilitaria Leone della Subaru, il BRAT - acronimo di "Bi-drive Recreational All-Terrain Transporter" - era una sorta di rivisitazione giapponese del pick-up leggero El Camino.
Il BRAT è stato venduto dal 1978 al 1994, ma è la seconda e ultima generazione, introdotta nel 1982, quella più conosciuta (e che ancora oggi viene occasionalmente utilizzata dagli agricoltori).
Subaru BRAT
L'abitacolo è a due posti, il vano di carico è generoso e il peso a vuoto è di circa una tonnellata, oltre a un motore flat-four da 1,8 litri con aspirazione naturale o turbo. La trazione integrale era di serie, con cambio manuale a quattro marce o automatico a tre marce.
La BRAT non è mai stata venduta in Giappone, ma, ironia della sorte, un seguito di culto in patria fa sì che alcuni esemplari tornino in patria come importazioni grigie.
9. Land-Rover 90 (1983-1990)
Se il passaggio dalle Land Rover anni '90 (e 110/130) ai Defender è una sfocatura dell'ingegneria dei badge, il passaggio dalla Serie III alla 90 del 1983 è molto più netto, anche se le due cose rimangono collegate.
Tra gli aggiornamenti principali, l'abbandono delle molle a balestra su tutto il perimetro per bobine e molle molto più moderne che hanno migliorato non solo la guida e la maneggevolezza, ma anche l'articolazione dell'assale, rendendo la nuova Land Rover ancora più adatta al fuoristrada.
Land-Rover 90
Anche la trazione integrale era ora permanente (anziché selezionabile) e, mentre i motori a benzina e diesel da 2,25 litri erano inizialmente ripresi dalla Serie III, i sostituti da 2,5 litri furono presto introdotti. Anche il V8 Rover, offerto in precedenza, continuò a rombare fino al 1993.
Land Rover introdusse il marchio Defender per affiancare la nuova Discovery del 1990 e, sebbene si sia evoluta, la Defender che ha chiuso i battenti nel 2016 era molto simile alla 90 che aveva debuttato oltre tre decenni prima.
10. Toyota Land Cruiser (1984-)
Come Mitsubishi, l'esperienza di Toyota nei fuoristrada è nata dalle Jeep Willys su licenza, con il primo Land Cruiser arrivato nel 1953. Quando nel 1984 la serie 70 sostituì il suo predecessore di lunga data, la serie 40, ne erano stati prodotti più di un milione, mantenendo la reputazione di robustezza del Land Cruiser e attirando al contempo nuovi acquirenti orientati verso i fuoristrada lifestyle.
In effetti, per soddisfare questa domanda contrastante sono state prodotte due versioni molto diverse della serie 70: un cavallo di battaglia con molle elicoidali, noto come Heavy Duty, per i mercati più difficili, e una versione Light Duty con molle elicoidali, più confortevole, per gli europei.
Toyota Land Cruiser
In entrambi i casi, nulla è stato ripreso dai vecchi modelli della serie 40. Entrambi avevano un aspetto simile, ma le modifiche apportate al Light Duty comprendono archi meno aggressivi, una linea di motori esclusivamente a quattro cilindri e un carico utile ridotto. Tuttavia, le capacità fuoristrada sono rimaste incredibilmente impressionanti.
La serie 90 ha sostituito la serie 70 Light Duty nel 1996, ma è sorprendente che la serie Heavy Duty sia ancora presente in alcuni mercati.
11. Lamborghini LM002 (1986-1993)
Se la Porsche Cayenne era all'avanguardia, la Lamborghini LM002 era troppo avanti per il suo stesso bene.
Soprannominata "Rambo Lambo", la LM002 nasce come progetto di sviluppo di un fuoristrada ad alte prestazioni per l'esercito alla fine degli anni Settanta, inizialmente con un motore montato posteriormente (la LM001), anche se la LM002 di serie montava un motore nel muso.
Lamborghini LM002
Non si trattava di un motore qualsiasi: la LM002 utilizzava il V12 da 5167 cc della Countach Quattrovalvole, con un sistema di trazione integrale e tre differenziali bloccati per gestire la prodigiosa potenza.
Con la sua carrozzeria in alluminio e fibra di vetro, la LM002 è rimasta in produzione fino al 1992, anno in cui sono stati prodotti 300 esemplari. Nonostante il vantaggio, la Lamborghini non ha realizzato un successore della LM002 fino alla Urus del 2017.
12. Land Rover Discovery (1989-1998)
Appena entrata nel decennio, la Discovery del 1989 fu la risposta di Land Rover al crescente numero di fuoristrada di fascia più alta, ma sempre molto capaci, dei suoi nuovi rivali giapponesi, inserendosi nel cielo blu tra un Defender spoglio e una Range Rover sempre più elegante (in realtà la Discovery faceva il lavoro che la Range Rover aveva fatto per prima negli anni '70).
La Disco si rivolgeva anche alle famiglie, con una disposizione opzionale a sette posti che offriva uno spazio insolitamente generoso per chi si trovava in terza fila, grazie alla ruota di scorta spostata sulla porta posteriore e al tetto a gradini completo di vetri in stile safari, un marchio di fabbrica della Discovery fino al 2016.
Land Rover Discovery
Il Conrad Design Group ha progettato gli interni, con le sue innovative soluzioni di stivaggio e le straordinarie finiture in Sonar Blue delle prime auto, affiancate da un contenitore di pezzi di ricambio recuperati da Austin Maestros e Montegos.
Nonostante la sua versatilità, la Discovery fu introdotta - proprio come le prime Range Rover - come modello a tre porte, fino a quando, nel 1990, entrò in produzione la versione a cinque porte. La gamma di motori si è ampliata nel 1994, ma prima di allora si poteva scegliere tra il 200 TDi da 2,5 litri e il fidato V8 Rover da 3,5 litri.