L'imponente Museo Tecnico Nazionale di Praga

By Classic and Sports Car

| 24 Feb 2026

Ci si potrebbe aspettare che il contenuto di un museo rifletta il carattere e la storia del Paese in cui è stato fondato, ma anche l'istituzione stessa del Museo Nazionale della Tecnica di Praga ha dovuto trasformarsi e adattarsi alla storia instabile del XX secolo dell'attuale Repubblica Ceca.

Il filo conduttore che attraversa l'edificio principale del museo, tuttavia, è quello di un vivaio di ingegneria spesso trascurato, che comprende numerose automobili strane e meravigliose. La sala principale dell'edificio modernista progettato dall'architetto Milan Babuška, la cui costruzione iniziò quando la Cecoslovacchia era ancora un paese indipendente e fu completata sotto il dominio nazista, ospita il fulcro del museo: la sua collezione dedicata ai mezzi di trasporto.

Anche per un appassionato di automobili, entrando nella sala non si può fare a meno di notare subito le due enormi locomotive a vapore. Sia la "Hrboun" che la "Kladno" risalgono all'epoca dell'Impero austro-ungarico e quest'ultima è ancora agganciata alla lussuosa carrozza privata dell'imperatore Francesco Giuseppe I.

Tra questi due treni giganteschi si trova una leggenda dell'automobilismo che non ha nulla da invidiare loro in termini di dimensioni: il Tatra T815 Puma di Karel Loprais. Si tratta del camion con cui la leggenda del Rally Dakar ha vinto la categoria Truck nel 1998, 1999 e 2001, e che il museo definisce il veicolo ceco di maggior successo nella storia dell'automobilismo.

Z-5 Express

Ha ottenuto metà delle sei vittorie del marchio con sede a Kopřivnice alla Dakar; Loprais era al volante in tutte e sei le occasioni, diventando così il terzo pilota di maggior successo nella storia della manifestazione. Nella sala sono esposti anche modelli Tatra di dimensioni più ragionevoli, tra cui la Tatra 80 del 1935 con carrozzeria V12 del primo presidente della Cecoslovacchia, Tomáš Masaryk, una Tatra 11 del 1927 e la famosa pioniera aerodinamica dell'azienda, una Tatra 77a del 1937.

Tuttavia, dato che il Museo Tecnico Tatra ospita una collezione completa di veicoli nella città natale del marchio, nella parte orientale del Paese, il museo qui si concentra sui marchi cechi meno conosciuti dal pubblico straniero. Ne sono un esempio la Zbrojovka di Brno, rappresentata da una Z-4 e una Z-5 Express, entrambe del 1935, e la compagnia aerea Aero di Praga, con un motore a due tempi da 50 CV del 1939 in esposizione.

Jawa 750

La più sorprendente è la Jawa 750 del 1935, l'unica sopravvissuta delle sei auto sportive prodotte dall'azienda con sede a Praga, meglio conosciuta per le sue motociclette. Basata sulla Jawa 700 a trazione anteriore, a sua volta una DKW F2 costruita su licenza, l'auto è un altro dei primi esempi di aerodinamica e ha sfruttato al massimo il suo motore bicilindrico raffreddato ad aria da 745 cm3 e 26 CV per vincere la 1000 Miglia (1609 km) della Cecoslovacchia del 1935.

Jawa era solo una delle quasi 100 case automobilistiche attive nel Paese nel periodo tra il 1918 e il 1939, otto delle quali ebbero un successo tale da produrre oltre 1000 veicoli. Walter, un altro costruttore di motori aeronautici di Praga, costruì anche auto di lusso dal 1913 al 1937, qui rappresentate da una Walter Standard 6 del 1931, una coupé drophead bicolore dal layout ingegneristico convenzionale alimentata da un motore sei cilindri in linea da 2,8 litri.

Wikov 7/28 Sport

Quando le forze tedesche occuparono il Paese nel marzo 1939, le case automobilistiche locali che non erano ancora passate alla produzione di armi furono costrette a farlo, segnando la fine di molti marchi nazionali. Uno di quelli che sopravvisse fu Praga e, dato che prende il nome dalla città stessa, le sue auto costituiscono il gruppo più numeroso della collezione, grazie a una recente donazione di 15 Praga da parte di un appassionato locale.

Un carro funebre Mignon 6 del 1927 e un'ambulanza Lady del 1947 dimostrano l'adattabilità dei modelli a vari ruoli nella città, mentre la limousine Golden da 4 litri del 1937 e l'esclusiva roadster Lady del 1938 dimostrano ulteriormente la qualità delle offerte di lusso dell'industria automobilistica cecoslovacca prima della guerra.

Mercedes-Benz W154 - Rudolf Caracciola

Nel museo sono esposte anche auto provenienti da altri paesi, tra cui la Bugatti Type 51 del 1931 guidata dall'asso ceco Zdeněk Pohl, che conquistò la prima vittoria di un pilota nazionale al Gran Premio Masaryk, e la Mercedes-Benz W154 del 1938 di Rudolf Caracciola, che si conserva in condizioni straordinariamente originali.

Quest'ultima fu scoperta in Cecoslovacchia dal pilota Antonín Vitvar al termine della Seconda guerra mondiale e fu requisita come bottino di guerra. Accanto alle due auto da corsa straniere su una piattaforma rialzata si trova la 1900 NW 12hp "Rennzweier", la prima auto ceca costruita per le corse, insieme alla Wikov 7/28 Sport del 1929, che fu la prima auto nazionale a essere classificata in un Gran Premio quando arrivò sesta a Masaryk nel 1932.

Laurin & Klement

Nel frattempo, i pionieri cechi, tra cui una Laurin & Klement del 1906, risalente al primo anno di produzione automobilistica dell'antenato della Skoda, affiancano le prime importazioni straniere, come una cyclecar Bédélia BD2 del 1912 e la Benz Victoria del 1893, che si ritiene sia stata la prima automobile guidata nelle terre ceche.

La Benz è solo una delle tante auto della collezione, anche se alcune hanno un passato più oscuro. Karl Hermann Frank, un alto ufficiale nazista durante l'occupazione tedesca, fece trasformare la sua Mercedes-Benz 540K Cabriolet del 1939 in una berlina blindata dopo l'assassinio del generale delle SS Reinhard Heydrich a Praga nel maggio 1942, e ora è esposta, forse con deliberata ironia, accanto alla coda di un Supermarine Spitfire del 1945 pilotato da un membro dello squadrone cecoslovacco della RAF.

1939 Mercedes-Benz 770

Di fronte è parcheggiata una Mercedes-Benz 770 cabriolet del 1939, anche se non è immediatamente riconoscibile. Questa vettura fu costruita per un comandante tedesco in Norvegia, ma alla fine della guerra arrivò in Cecoslovacchia e fu adottata dallo Stato del dopoguerra come auto per le cerimonie ufficiali.

Il suo aspetto divenne sempre più problematico, soprattutto dopo la presa di potere dei comunisti nel 1948, e nel 1952 la Benz fu dotata di una carrozzeria progettata localmente in stile transatlantico dalla carrozzeria Vysoké Mýto. Come quella Mercedes, anche il museo stesso fu ricostituito con l'affermarsi del regime comunista, per poi essere nazionalizzato e ribattezzato nel 1951.

Supermarine Spitfire LF MkIXE

La collezione passa in modo evidente dai vari prodotti di consumo dell'economia prebellica alle innovazioni militari-industriali di uno Stato comunista, man mano che i reperti diventano più recenti. Attualmente non sono esposte automobili private di quel periodo, anche se nel mezzanino della sala principale è esposto uno scooter Čezeta 502 171 cm3 del 1961 a forma di siluro, accanto a una cronologia approssimativa delle motociclette Jawa che si estende fino alla fine del XX secolo.

Il piano rialzato è il luogo in cui è possibile osservare anche gli aerei della collezione, come l'aereo da record di velocità della Bat'a Corporation (azienda meglio conosciuta per le sue scarpe), lo Zlín Z-XII del 1937 e il grazioso Sokol M-1C del 1947, un piccolo aereo da diporto sviluppato in segreto sotto il regime nazista e prodotto per un breve periodo per l'esportazione prima che il Partito Comunista prendesse il potere.

Čezeta 501

L'unico modello cecoslovacco nella storia degli elicotteri, l'HC-2 Heli Baby, è rappresentato in questo museo da un prototipo di quella che sarebbe poi diventata una serie di 21 unità di produzione. Alimentato da un motore da 84 CV e dotato di una piccola catena al posto delle porte laterali, questo minuscolo elicottero aveva un uso militare comprensibilmente limitato.

Con l'avvento della democrazia, il museo, che per anni era stato privato dei fondi e costretto a condividere i propri locali con altre istituzioni, ha visto rinascere il sostegno pubblico. Dopo oltre un decennio di lavori, l'edificio è stato restaurato nel 2013 e riportato al progetto originale di Babuška.

HC-2 Heli Baby

Partendo dall'atrio e nei piani superiori si trovano mostre permanenti moderne e ben realizzate su fotografia, telecomunicazioni, chimica, misurazione del tempo, architettura, metallurgia e astronomia. Inoltre, due sale espositive temporanee ospitano mostre temporanee; durante la nostra visita era in mostra il lavoro del più famoso fotografo cecoslovacco del periodo bellico, Ladislav Sitenský, che nel 1939 seguì i piloti cecoslovacchi in Gran Bretagna, prima di tornare nel suo Paese per documentarne la liberazione.

NW 12hp

Sebbene gli eccellenti musei Škoda e Tatra presenti in altre parti del Paese raccontino la storia dei marchi più famosi, in nessun altro luogo è possibile ammirare in modo così completo l'intera gamma dell'industria automobilistica ceca. Questo lo rende un vero e proprio tesoro per gli appassionati di automobili che, visitando la maggior parte dei musei, trovano tutto troppo familiare: tutti, tranne gli storici dell'automobile cechi, potranno ammirare qui automobili che non hanno mai visto prima.

Con forse solo 50 auto esposte contemporaneamente (altre sono in deposito e vengono alternate), sarebbe difficile giustificare un viaggio attraverso l'Europa per visitare il museo se non siete interessati anche agli aerei, ai treni e alle motociclette, ma in realtà non è necessario. L'edificio del museo si affaccia sul fiume Moldava in una delle destinazioni più popolari d'Europa per le vacanze in città, Praga, e dista solo 20 minuti in tram dal centro storico, animato da addii al celibato e nubilato e coppie in fuga romantica.