Se siete anche solo vagamente interessati alla Formula Uno, saprete che a volte una gara sembra essere guidata da un'auto che non è in competizione con nessuna delle altre.
Si tratta della safety car, che viene utilizzata quando si verifica un incidente e che guida davanti al gruppo a una velocità ben inferiore a quella di gara.
Le vetture in gara devono seguirla e non possono sorpassarsi fino a quando l'incidente non è stato risolto e la safety car non è tornata ai box.
Anche la varietà delle safety car utilizzate nel corso degli anni in Formula 1 è notevole, come dimostra questo elenco cronologico.
Le fotografie sono delle safety car reali o di modelli rappresentativi
1. Porsche 914
L'uso di una safety car in F1 fu proposto in seguito alla morte di Roger Williamson nel Gran Premio d'Olanda a Zandvoort alla fine di luglio del 1973.
Tre settimane dopo, in quello che allora si chiamava Österreichring (successivamente ristrutturato e oggi noto come Red Bull Ring), la Porsche 914 con motore centrale divenne la prima safety car della F1, effettuando due giri di prova al Gran Premio d'Austria.
A settembre, la Porsche 914 fece la sua unica apparizione come safety car in una gara, quando fu schierata durante il Gran Premio del Canada a Mosport.
Sfortunatamente, fu mandata davanti alla vettura di F1 sbagliata.
Ciò causò un'enorme confusione e ci fu un lungo intervallo tra il momento in cui fu sventolata la bandiera a scacchi e quello in cui i commissari decisero che la McLaren di Peter Revson aveva vinto.
2. Porsche 911 turbo
Tre anni dopo la comparsa della 914 in Canada, una Porsche molto più veloce fu assegnata allo stesso compito al Gran Premio di Monaco del 1976.
Si trattava della 911 Turbo (nota come 930 in Nord America), che all'epoca aveva un motore da 3,0 litri che produceva circa 260 CV.
Le foto dell'epoca mostrano che la Porsche utilizzata a Monte Carlo aveva grandi adesivi con la scritta "pace car" sul cofano e sulle portiere, ma questo termine è intercambiabile con "safety car".
In pratica, la Porsche 911 turbo non fu né l'una né l'altra, perché non ci furono incidenti gravi durante i 78 giri di gara e quindi non fu necessario utilizzarla in pista.
3. Lamborghini Countach
Dopo la Porsche 911 Turbo, per cinque anni esatti non ci furono più safety car in F1. La prima auto non Porsche in questa lista fu la Lamborghini Countach, utilizzata per il Gran Premio di Monaco nel 1981.
È apparsa di nuovo a Monaco nei due anni successivi, ma non è mai stata utilizzata, quindi gli spettatori hanno dovuto accontentarsi di vederla fare giri di parata.
4. Ford Escort RS Cosworth
Il periodo più lungo nella storia delle safety car della F1 fu quello di nove anni tra la comparsa della Countach a Monaco nel 1983 e quella della Escort RS Cosworth nel Gran Premio di Francia del 1992.
La Ford non era affatto una Escort, ma essenzialmente una Sierra Cosworth con una nuova carrozzeria, progettata come speciale omologata per consentire alla Ford di utilizzarla nei rally internazionali.
Le sue apparizioni a Magny-Cours all'inizio di luglio e a Silverstone per il Gran Premio di Gran Bretagna una settimana dopo furono ancora una volta fondamentalmente delle prove per il concetto di safety car.
La Cosworth tornò a Silverstone nel 1993, questa volta come safety car ufficiale, e fu utilizzata per alcuni giri dopo che Luca Badoer aveva parcheggiato la sua Lola-Ferrari in panne a bordo pista.
5. Fiat Tempra
Le safety car entrarono a far parte a tutti gli effetti della F1 nel 1993, ma per alcuni anni non ci fu un unico fornitore, il che portò all'utilizzo di una notevole varietà di veicoli.
Uno dei veicoli più inaspettati fu una Fiat Tempra, che svolse un ruolo significativo nel Gran Premio del Brasile del 1993 a Interlagos, a San Paolo.
Cinque minuti dopo l'inizio di quella che inizialmente era una leggera pioggia, diverse vetture i cui piloti non erano rientrati ai box per cambiare le gomme erano ormai gravemente danneggiate dopo essersi scontrate sotto una pioggia torrenziale, e la Tempra fu mandata in pista dove rimase per altri 20 minuti mentre veniva ripulito il tracciato.
6. Opel Vectra
La Opel Vectra di prima generazione fu utilizzata come safety car in uno dei weekend di gara di F1 più tristemente famosi di sempre.
Un incidente proprio all'inizio del Gran Premio di San Marino del 1994 a Imola spinse gli organizzatori a schierare la Vectra che, nonostante fosse turbo e fosse guidata a tutta velocità, non riuscì a mantenere un ritmo adeguato alle auto di F1.
Da allora si è discusso se questo abbia causato o meno un pericoloso abbassamento della temperatura degli pneumatici delle auto da corsa.
In ogni caso, Ayrton Senna ha avuto un incidente mortale pochi istanti dopo la ripresa della gara, solo un giorno dopo che Roland Ratzenberger era rimasto ucciso in un altro incidente durante le qualifiche.
7. Honda Prelude
Il penultimo round del campionato mondiale di F1 del 1994, disputato a Suzuka in Giappone all'inizio di novembre, iniziò sotto una pioggia battente che peggiorò notevolmente nel giro di pochi giri.
La safety car Honda Prelude fu presto chiamata in azione e, nonostante le condizioni terribili, riuscì facilmente a stare davanti alle vetture di F1 che slittavano.
Alla fine è stato introdotto quando la pioggia è diminuita, ma poco dopo è tornato a piovere, causando diversi incidenti, e questa volta gli organizzatori hanno sospeso temporaneamente la gara, invece di far ripartire la Prelude.
Dopo la ripartenza, tutto è andato abbastanza bene e i risultati sono stati determinati sommando i tempi di ciascun pilota in entrambe le parti della gara, il che ha dato la vittoria a Damon Hill con un vantaggio di poco più di 3 secondi su Michael Schumacher.
8. Porsche 911 GT2
Per la prima volta dagli anni '70, e l'ultima fino al 2025, una Porsche è stata nominata safety car al Gran Premio del Belgio del 1995.
Si trattava di una 911 dell'ultima generazione con motore raffreddato ad aria, facilmente identificabile come GT2 grazie al suo caratteristico alettone posteriore.
Le condizioni meteorologiche possono spesso essere mutevoli sul circuito di Spa-Francorchamps e, in questo caso, diversi piloti sono stati sorpresi a correre con pneumatici slick durante un periodo di forte pioggia.
Gli organizzatori hanno deciso che fosse opportuno ricorrere alla safety car e, dato che la 911 Turbo era rimasta inutilizzata nonostante fosse stata chiamata in causa in tre Gran Premi di Monaco, la GT2 è ad oggi l'unica Porsche 911 mai utilizzata attivamente come safety car in una gara del campionato mondiale di F1.
9. Renault Clio Williams
La Renault ha fornito diversi veicoli agli organizzatori del Gran Premio d'Argentina del 1996 a Buenos Aires, uno dei quali - probabilmente la prima vera hot hatch tra le Clio, che prende il nome dal team Williams F1 - era dedicato alle funzioni di safety car.
Sebbene non nella stessa misura della Fiat Tempra in Brasile tre anni prima, la Renault Clio Williams ha trascorso molto tempo in pista.
È stata impiegata quando la Forti di Luca Badoer è finita capovolta in una ghiaiaia e ha dovuto rimanere in pista quando la Ligier di Pedro Diniz ha preso fuoco.
10. Mercedes-Benz C36 AMG
Diverse fonti sostengono che una Lamborghini Diablo abbia fatto da safety car al Gran Premio del Canada del 1995, ma le immagini d'archivio mostrano chiaramente che questo ruolo è stato assunto da una Mercedes-Benz CL.
Durante la stagione successiva, la casa tedesca è diventata il fornitore ufficiale di safety car per le gare di F1, ma non prima che la Renault Clio Williams avesse avuto il suo momento di gloria.
Per il resto del 1996 e parte del 1997, il ruolo fu affidato alla C36 AMG, la prima auto sviluppata congiuntamente da Mercedes-Benz e dalla molto più piccola AMG.
Sebbene fosse simile a tutte le altre Classe C della sua generazione, la C36 era molto più potente di qualsiasi altra vettura della gamma, con un motore sei cilindri in linea da 3,6 litri che erogava 276 CV.
11. Mercedes-Benz CLK55 AMG
Secondo una fonte, la C36 AMG è stata utilizzata per tutto il 1997 e sostituita dalla CLK55 AMG di prima generazione, significativamente più veloce, nel 1998 e nel 1999.
Ciò, tuttavia, non è vero, perché quest'ultima ha sicuramente svolto compiti di safety car in Belgio nel 1997.
Non ancora disponibile al pubblico, è stata la prima safety car mai utilizzata alla partenza di una gara del campionato mondiale di F1, ancora una volta a causa delle difficili condizioni meteorologiche a Spa-Francorchamps.
Due anni dopo, in Canada, fu la prima a guidare il gruppo al traguardo, dopo essere stata utilizzata quattro volte durante un Gran Premio memorabile e ricco di colpi di scena.
12. Mercedes-Benz CL55 AMG
Dei due sviluppi della safety car nel 2000, il più urgente era trovare un sostituto per il suo pilota, Oliver Gavin, che non poteva continuare a causa di impegni agonistici.
Il suo successore scelto fu Bernd Mayländer, che svolge questo compito ormai da oltre 25 anni.
L'altro sviluppo è stato il passaggio della Mercedes dalla CLK55 AMG alla CL55 AMG, utilizzata per un solo anno (il 2000) e protagonista di un incidente piuttosto bizzarro durante il Gran Premio di Germania a Hockenheim.
Un membro del pubblico riuscì in qualche modo a entrare in pista al 25° giro e la gara dovette essere neutralizzata affinché i commissari potessero allontanarlo dal circuito in sicurezza.
13. Mercedes-Benz SL55 AMG
Un anno dopo, la Mercedes-Benz SL55 AMG fece il suo debutto come safety car al Gran Premio di Germania del 2001.
Fu chiamata in azione quasi immediatamente, quando Michael Schumacher si accorse che la sua Ferrari non riusciva a cambiare dalla prima marcia e fu tamponata pochi istanti dopo dalla Prost di Luciano Burti.
A creare confusione, la diretta televisiva mostrò alcune immagini di una C32 AMG Estate sopra una didascalia che recitava "safety car", ma in realtà la C32 fungeva da auto medica, che non è la stessa cosa.
14. Mercedes-Benz CLK55 AMG
La CLK di seconda generazione ha avuto una carriera breve ma intensa come safety car di F1.
Come la sua predecessora in Belgio nel 1997, è stata chiamata a guidare il gruppo dalla linea di partenza nel Gran Premio del Brasile del 2003 ad aprile, ed è stata poi utilizzata altre quattro volte prima che la gara fosse interrotta a seguito dell'enorme incidente di Fernando Alonso sul rettilineo dei box.
A luglio è stata chiamata due volte al Gran Premio di Gran Bretagna, la seconda volta per rimuovere un'altra persona che aveva invaso la pista.
15. Mercedes-Benz SLK55 AMG
La versione AMG della SLK a due posti con tetto rigido retrattile è stata utilizzata come safety car nelle stagioni di F1 2004 e 2005.
In quel periodo è apparsa in pista per diversi motivi, forse il più insolito dei quali è stata la necessità di rallentare le vetture di F1 affinché i commissari potessero recuperare un tombino spostato durante il Gran Premio di Cina del 2005.
La SLK è stata la quinta e ultima safety car a utilizzare il motore Mercedes-AMG V8 da 5,4 litri.
16. Mercedes-Benz CLK63 AMG
La CLK della Mercedes tornò nel 2006, ora alimentata da un V8 da 6,2 litri, che sarebbe stato montato anche su tre dei suoi successori.
Il suo primo compito fu quello di neutralizzare il Gran Premio d'Australia meno di un minuto dopo la partenza, uno dei quattro interventi in quella gara, di cui il terzo e il quarto furono separati da un solo giro.
Nelle condizioni di estrema pioggia del Gran Premio del Giappone 2007 a Fuji, la CLK ha condotto la gara fin dall'inizio e non è tornata ai box fino alla fine del 19° giro.
17. Mercedes-Benz SL63 AMG
Nel secondo esempio di Mercedes-Benz utilizzata come safety car con motore da 5,4 litri e successivamente con motore da 6,2 litri, la SL63 AMG è stata impiegata nelle stagioni di F1 2008 e 2009.
Ora in versione rinnovata, l'auto è stata chiamata a guidare il gruppo per i primi due giri in Italia nel 2008 e poi per i primi otto giri in Cina l'anno successivo, in entrambi i casi perché la pista era molto bagnata.
18. Mercedes-Benz SLS AMG
Alimentata da una versione potenziata del V8 da 6,2 litri, la SLS AMG è stata, tra le altre caratteristiche degne di nota, la prima safety car di F1 con porte ad ali di gabbiano.
Era in standby al primo round della stagione 2010 in Bahrain a metà marzo, ma non è stata necessaria, anche se è scesa in pista due settimane dopo in Australia, dove le safety car vengono spesso utilizzate.
Questo è comune anche in Canada, dove, l'anno successivo, la SLS AMG ha guidato il gruppo sia alla partenza che, dopo un'interruzione dovuta alla forte pioggia, alla ripartenza, ed è stata utilizzata altre quattro volte durante il Gran Premio.
19. Mercedes-Benz SLS AMG GT
A rigor di termini, la SLS AMG è stata la safety car della F1 dall'inizio del 2010 alla fine del 2014, ma nel 2012 c'è stato un piccolo cambiamento.
Quello è stato l'anno in cui Mercedes ha introdotto la SLS AMG GT, simile al modello normale ma con più potenza e diversi altri aggiornamenti.
Ha fatto il suo debutto al Gran Premio del Belgio ed è stata chiamata in causa quasi immediatamente a causa di un incidente subito dopo la partenza.
Alla fine della stagione 2012, la GT ha guidato il gruppo al traguardo in Brasile, come ha fatto di nuovo in Canada nel 2014.
20. Mercedes-AMG GT S
Come la SLS AMG, la AMG GT è stata utilizzata in diverse versioni nel corso di diversi anni.
La prima versione è stata la S, che ha assunto il ruolo nel 2015 ed è stata la prima safety car di F1 dopo la SLK55 AMG a non essere alimentata dal V8 da 6,2 litri.
Anche la nuova unità era un V8, ma la sua cilindrata era molto più piccola, 4 litri, ed era dotata di due turbocompressori.
La S è stata utilizzata nell'ultimo giro del Gran Premio di Cina 2015 a causa di un incidente avvenuto sul finale e all'inizio dei Gran Premi 2016 di Monaco, Gran Bretagna e Brasile, tutti a causa di forti piogge.
21. Mercedes-AMG GT R
La R, dotata di una versione più potente del motore biturbo da 4,0 litri, è diventata la nuova safety car della F1 all'inizio della stagione 2018 e Mercedes-AMG ha sottolineato che era la più potente mai realizzata, anche se la sua potenza era solo leggermente superiore a quella della SLS AMG GT.
La Mercedes-AMG GT R è stata utilizzata in circa la metà di tutti i Gran Premi disputati dal 2018 al 2020. Nel 2021 è diventata la prima safety car ufficiale della F1 ad essere affiancata in questo ruolo da un altro veicolo.
22. Aston Martin Vantage
Dall'inizio della stagione 2021, i compiti della safety car sono stati suddivisi tra le auto fornite da Mercedes-Benz, che era l'unico fornitore dal 1996, e Aston Martin.
Il primo modello di Aston Martin in questo contesto è stato la Vantage, che aveva un motore biturbo da 4,0 litri, lo stesso che alimentava la Mercedes-AMG GT.
La Vantage è stata coinvolta in un controverso incidente con la safety car verso la fine del Gran Premio di Abu Dhabi del 2021, subito seguito dalla vittoria di Max Verstappen al suo primo titolo mondiale di F1.
Aston Martin ha aggiornato notevolmente la Vantage nel 2024 e la nuova versione è stata naturalmente utilizzata come safety car da quel momento in poi.
23. Mercedes-AMG GT Black Series
A partire dal 2025, l'ultima arrivata nella lunga serie di safety car Mercedes-Benz è stata una terza GT, nota come Black Series.
Dato il suo ruolo ufficiale nel 2022, si trattava di un altro modello che utilizzava un V8 biturbo da 4,0 litri, ma la potenza massima era ora salita a 720 CV.
Per contestualizzarlo nel panorama delle safety car, si tratta di una potenza significativamente superiore a quella combinata dei suoi predecessori, la Porsche 914, la Fiat Tempra, l'Opel Vectra e la Renault Clio Williams.
24. Aston Martin Vantage S
Rispetto alla GT Black Series, la Vantage S era relativamente sottodimensionata. Tuttavia, una potenza massima di 670 CV significa che è certamente in grado di svolgere i compiti di safety car nell'era moderna.
È apparsa per la prima volta come sostituta della precedente Vantage nel Gran Premio d'Olanda del 2025 a Zandvoort, dove è stata utilizzata tre volte.
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