Alcuni potrebbero percepire Morgan come un marchio super-tradizionale, un produttore di auto di un'epoca passata.
Ma il fascino duraturo dell'azienda è dovuto tanto al continuo sviluppo delle sue architetture di lunga data, quanto al mantenimento dello stile spudoratamente metà del XX secolo dei suoi prodotti.
Sebbene il design di base e i principi ingegneristici delle sue auto rimangano invariati, 112 anni di sviluppo hanno permesso non solo di mantenere i modelli attuali conformi ai severi standard di sicurezza e di emissioni in tutto il mondo, ma anche di trasformarli in un'auto desiderabile per i conducenti.
A questi modelli a tre ruote si aggiungono altri 19 modelli Morgan, ordinati in ordine cronologico, che illustrano l'incredibile ritmo di progresso della casa automobilistica:
1. 1910 Morgan Runabout
Sviluppato a partire da un prototipo del 1909, il Runabout fu uno dei primi veicoli prodotti dal fondatore dell'azienda HFS Morgan.
Nonostante la sua semplicità, la Runabout era all'avanguardia per l'epoca, costruita su un telaio tubolare in acciaio e alimentata da un motore motociclistico J-A-P bicilindrico a V da 8 CV, un propulsore che sarebbe diventato sinonimo della maggior parte delle Morgan prodotte prima della seconda guerra mondiale.
La vettura era controllata da un acceleratore manuale e da una barra, anziché da un volante. La trasmissione alla ruota posteriore avveniva tramite due rapporti in avanti, ma senza retromarcia.
2. 1914 Morgan Standard
Evoluzione della precedente Runabout, la Standard apparve in un momento in cui Morgan si stava facendo un nome nei circoli delle prove di affidabilità e delle corse, con HFS Morgan che aveva battuto il record di un'ora a Brooklands a poco più di 96 km/h.
L'elevata domanda di prodotti Morgan rese necessario il trasferimento in locali più grandi a Malvern Link, nel Worcestershire, in Inghilterra, dove l'azienda ha sede tuttora.
La Morgan Standard mantenne il motore e il cambio della Runabout e, nonostante l'abitacolo rudimentale, fu una delle auto leggere di maggior successo dell'epoca.
Era disponibile in due colori: Verde o Grigio. L'auto raffigurata è una delle sole cinque Morgan precedenti al 1914 che sopravvivono oggi.
3. 1926 Morgan Family
La forte domanda di ciclomotori Morgan continuò anche dopo la prima guerra mondiale, il che significa che i motori dovevano essere acquistati da una serie di produttori diversi, oltre a J-A-P.
Il lancio della Austin Seven, nel 1922, spinse Morgan a introdurre un modello a quattro posti, noto come Family.
La Family in questione era dotata di un motore bicilindrico a V Anzani raffreddato ad acqua, un optional da 5 sterline quando fu consegnata al suo primo proprietario nel 1926.
L'attuale proprietario la usa frequentemente e ne apprezza la stabilità e la velocità di crociera di 72 km/h.
4. 1926 Morgan Aero-Sports
La Morgan Aero sportiva fu lanciata nel 1920 e per i primi quattro anni fu costruita solo su ordinazione.
Nel 1926, l'Aero-Sports era disponibile con una scelta di motori bicilindrici a V di Anzani, Blackburne o J-A-P, ed era una scelta popolare per le gare e le competizioni.
Dotata di un motore J-A-P da 1096 cc, la Aero-Sports poteva raggiungere una velocità massima di 113 km/h.
5. 1933 Morgan Super Sports
La Super Sports, che segna gli ultimi giorni di vita dei modelli a tre ruote Morgan nel secolo scorso, era ancora la scelta preferita dagli appassionati meno abbienti, nonostante la crescente popolarità delle varianti sportive della Austin Seven.
Si trattava dell'ultimo sviluppo della piattaforma a tre ruote di Morgan, con una carrozzeria a due posti "a botte" su un telaio tubolare, con sospensioni anteriori a montante scorrevole e molle a quarto d'elica su entrambi i lati della singola ruota posteriore.
Nel 1933, il motore J-A-P di lunga durata fu sostituito da un meno costoso bicilindrico a V Matchless di 990 cm3, disponibile sia con raffreddamento ad acqua che ad aria.
6. 1933 Morgan F-4
La F-4 rappresentò un cambiamento radicale nell'approccio di Morgan alla progettazione e alla realizzazione di vetture a tre ruote.
Presentata al Salone dell'automobile di Londra nel 1933, la F-4 era costruita su un nuovo telaio in acciaio stampato ed era alimentata da un motore Ford a quattro cilindri con valvole laterali, completamente chiuso, che offriva maggiore raffinatezza e prestazioni superiori.
Inizialmente disponibile con carrozzeria a quattro posti, fu poi affiancata da una F-2 a due posti (1935) e da una più sportiva F Super (1937), che andavano ad aggiungersi ai modelli bicilindrici a V già esistenti. La produzione continuò fino al 1952.
7. 1936 Morgan 4-4
Da alcuni anni le tre ruote Morgan erano in declino: le Austin Seven, dal prezzo simile, offrivano più spazio e facilità d'uso, oltre alle quattro ruote.
Così, nel 1936, Morgan introdusse la 4-4 (in seguito 4/4), il cui nome rappresenta quattro ruote e un motore a quattro cilindri.
Utilizzando un nuovo telaio a Z in acciaio, mantenne le sospensioni anteriori a montante scorrevole delle tre ruote, ma le completò con un assale vivo a balestra nella parte posteriore.
Disponibile a due o quattro posti, la sua carrozzeria era costruita attorno al telaio in frassino di cui Morgan è ormai sinonimo.
Inizialmente alimentata da un "quattro" Coventry Climax da 34 CV, nel 1939 ricevette il necessario incremento delle prestazioni con l'installazione di un motore Standard Special da 1267 cm3.
8. 1950 Morgan Plus 4 (series 1)
In risposta ad alcune critiche sulla lentezza delle prestazioni della 4-4, Morgan affrontò i problemi al Salone dell'automobile di Londra del 1950 con il lancio della Plus 4.
Con un telaio a Z più largo e un passo più lungo di 102 millimetri rispetto alla 4-4, la Plus 4 era un'auto più maneggevole e beneficiava anche del primo tentativo di Morgan di realizzare un sistema frenante a comando idraulico.
Ma dotata di un "quattro" Standard Vanguard da 2088 cm3, era anche più veloce e più in linea con la tradizione sportiva di Morgan.
Il motore Standard fu abbandonato nel 1953 e da allora fino al 1969 la Plus 4 fu alimentata da successivi motori Triumph provenienti dalle TR2, TR3 e TR4A.
9. 1963 Morgan Plus 4 Plus
La Plus 4 Plus fu un nuovo modello Morgan per catturare l'atmosfera degli anni Sessanta e rigenerare l'interesse per il marchio.
Con la sua carrozzeria in fibra di vetro disegnata da Peter Morgan, la Plus 4 Plus fu l'unico modello dell'azienda a essere dotato di tetto rigido e bagagliaio vero e proprio per molti anni.
Il suo caratteristico tetto a "bolla" fu presumibilmente creato per consentire a Morgan di indossare comodamente un cappello durante la guida.
Nonostante una velocità massima di 177 km/h, grazie all'ampia potenza del motore a quattro cilindri da 2,2 litri della Triumph TR4, la Plus 4 Plus non fu un successo commerciale e nei suoi quattro anni di vita trovò solo 26 acquirenti.
10. 1965 Morgan Plus 4 Competition
La voglia dei proprietari di Morgan di gareggiare con le loro Plus 4 era tale che all'inizio degli anni Sessanta LawrenceTune ottenne l'autorizzazione dalla fabbrica a modificare i modelli per le competizioni, utilizzando pannelli di carrozzeria in alluminio, ruote diverse e un motore spogliato e bilanciato con camma high-lift, carburatori Weber e collettore a quattro rami.
Tra il 1965 e il 1969, Morgan ha prodotto 42 modelli Plus 4 Competition, con specifiche che si collocano tra le Plus 4 di serie e le auto modificate da LawrenceTune.
In realtà, la Plus 4 Competition era un'auto di serie con un motore Triumph TR4A da 2,2 litri più potente, che utilizzava carburatori Weber o Stromberg doppi.
Questo motore era sufficiente per garantire un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 10 secondi e una velocità massima di 160 km/h.
11. 1968 Morgan Plus 8
Nel 1968, Morgan divenne il primo costruttore esterno a impiegare il motore V8 derivato dalla Buick di Rover per alimentare una delle sue vetture: la nuova Plus 8.
Basata sull'architettura della Plus 4 esistente, con il V8 da 3,5 litri inserito nel suo stretto vano motore, la Plus 8 introdusse un nuovo sistema di raffreddamento, un impianto elettrico potenziato e persino un piantone dello sterzo pieghevole.
Nel corso degli anni, il modello acquisì maggiore potenza, grazie a successivi aumenti della cilindrata del motore, fino a raggiungere i 4,6 litri.
Durante questo periodo, la Plus 8 divenne l'auto di serie più veloce tra le 20 e le 80 miglia orarie (32-129 km/h) grazie al suo impressionante rapporto peso-potenza.
12. 2001 Morgan Aero 8
Presentata nel 2000, l'Aero 8 era il primo progetto completamente nuovo di Morgan dopo la Plus 4 Plus del 1964 e, come sosteneva l'azienda, la sua prima supercar in assoluto.
Alimentata dal V8 M6 della BMW, inizialmente da 4,4 litri, ma che nel corso della sua vita è passato a 4,6 e poi a 4,8 litri, le prestazioni erano prodigiose e nelle versioni successive l'auto raggiungeva i 274 km/h, con un'accelerazione da 0 a 100 km/h di 4,5 secondi.
La potenza veniva trasmessa all'asse posteriore tramite un cambio Getrag a sei rapporti.
Anche il telaio e l'autotelaio della Morgan Aero 8 si discostarono radicalmente dalla tradizione, essendo realizzati in alluminio, sebbene la sottostruttura della carrozzeria fosse ancora in frassino.
13. 2004 Morgan Roadster
Quando le forniture del venerabile V8 di Rover iniziarono a scarseggiare, Morgan cercò una trasmissione alternativa per la sostituta della Plus 8, la Roadster.
I modelli della prima serie si affidarono al V6 Duratec di Ford, relativamente nuovo e sofisticato, che equipaggiava le versioni più sofisticate della Mondeo.
Tuttavia, le Roadster successive utilizzarono il più grande Duratec Cyclone da 3,7 litri, che produceva ben 280 CV, circa quattro volte quelli della Plus 4 originale, con la quale condivideva comunque il telaio e le sospensioni di base.
Con un'accelerazione quasi da supercar di 100 km/h in 5,5 secondi e una velocità massima di 225 km/h, la Roadster era una guida entusiasmante - in linea retta.
14. 2009 Morgan AeroMax
Presentata al Salone dell'automobile di Ginevra del 2005, la AeroMax (il capo dell'azienda, Charles Morgan, l'ha chiamata così in onore del figlio Max) è stata inizialmente presentata come un'auto su misura per un cliente importante.
Disegnata da Matt Humphries, un ventunenne laureato in design che lavorava presso la fabbrica Morgan, l'AeroMax si basava sulla piattaforma e sulla trasmissione dell'Aero 8.
Visto il livello di interesse dimostrato a Ginevra, è stata proposta una produzione limitata di 100 vetture, ognuna delle quali sarà venduta a circa 150.000 euro.
15. 2009 Morgan Aero Supersports
Per celebrare il centesimo compleanno dell'azienda, Morgan ha presentato la Aero Supersports. Essenzialmente una derivata con tetto a targa della AeroMax, la Supersports utilizzava il motore, la trasmissione e il telaio della Aero 8 di quarta serie.
Come l'AeroMax, la Supersports utilizzava i fanali posteriori della Lancia Thesis e, mentre il tetto a targa permetteva agli occupanti di godere delle gioie dell'aria aperta, i pannelli non potevano essere conservati nell'auto.
16. 2012 Morgan 3 Wheeler
Dopo una pausa di 60 anni, la Morgan a tre ruote è tornata. Presentata al Salone dell'automobile di Ginevra del 2011, la piccola roadster a due posti utilizzava persino un motore bicilindrico a V a vista, questa volta per gentile concessione di S&S.
Il motore aveva una cilindrata di 1998 cm3 e una potenza di 82 CV, sufficiente a far scattare la 3 Wheeler da 0 a 100 km/h in 6 secondi e a farle raggiungere la velocità massima di 185 km/h.
La trazione veniva trasmessa all'unica ruota posteriore dell'auto tramite un cambio manuale a cinque rapporti fornito da Mazda. La produzione della 3 Wheeler è iniziata nel 2012 e si è protratta fino al 2021.
17. 2012 Morgan Aero Coupé
La Morgan Aero Coupé era un modello gemello della Supersports, con la differenza che il tetto fisso sostituiva la targa, anche se il profilo di ogni vettura rimaneva lo stesso.
Per il resto, il telaio era identico, così come il V8 BMW da 4,8 litri che spingeva la vettura, producendo 362 CV e 502 Nm di coppia.
18. 2014 Morgan SP1
Ispirata al design della concept LIFEcar di Morgan - un'auto sportiva elettrica alimentata a celle a combustibile - la SP1 fu il primo modello creato dalla nuova divisione Progetti Speciali dell'azienda.
Prodotta in esemplare unico, la SP1 utilizzava lo stesso motore Ford Duratec Cyclone da 3,7 litri della Roadster. Il telaio in legno dell'SP1 è realizzato in frassino e legno duro africano Bubinga.
19. 2019 Morgan Plus Six
Sostituendo l'ultima Plus 8, la Plus Six è stata la prima Morgan a utilizzare la nuovissima piattaforma "CX" in alluminio incollato, che ha migliorato la rigidità torsionale del 100% e ha ridotto il peso di 100 kg.
Oltre a consegnare ai libri di storia il tradizionale telaio Morgan in acciaio, la Plus Six sostituì anche le longeve sospensioni a montanti scorrevoli con un assetto completamente indipendente, che utilizzava doppi bracci anteriori e un sistema multi-link al posteriore.
Il sei cilindri in linea BMW da 3,0 litri della Plus Six era anche la prima unità turbo ad aver alimentato un'auto di produzione Morgan.
Con una potenza di 335 CV, garantiva un'accelerazione da 0 a 100 km/h in 4,2 secondi e una velocità massima dichiarata di 267 km/h.
20. 2020 Morgan Plus Four (series 3)
Dopo una produzione discontinua durata 70 anni, l'originale Plus 4 - che si era evoluta, pur conservando il design, la costruzione e l'ingegneria fondamentali degli anni Cinquanta - fu finalmente sostituita da un modello che rappresentava una rivoluzione tecnologica per Morgan, pur rimanendo fedele alle sue radici progettuali.
Basata sulla piattaforma CX in alluminio incollato della Plus Six, con un telaio in legno di frassino, la nuova Plus Four era alimentata dal motore quattro cilindri BMW turbo, interamente in alluminio, con doppio albero a camme in testa, di 1998 cm3, che produceva 255 CV e 400 Nm di coppia.
La potenza veniva inviata alle ruote posteriori attraverso un cambio manuale a sei rapporti o un cambio automatico ZF a otto rapporti.
21. 2022 Morgan Super 3
In modo non dissimile dal passaggio, avvenuto prima della guerra, dal bicilindrico a V a vista alla meccanica Ford nascosta della F-4, la Super 3 fu la seconda tre ruote del XXI secolo di Morgan, che sostituì il "bicilindrico" S&S del precedente modello 3 Wheeler con un "tre cilindri" da 1,5 litri ad aspirazione naturale dell'Ovale Blu nascosto sotto la carrozzeria.
Il nuovo modello condivideva anche una piattaforma CX adattata con le Plus Six e Plus Four. Con un peso di soli 635 kg, non solo era più rigido e resistente della 3 ruote, ma anche più stabile, con un abitacolo più capiente.
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