La genialità di Buick
Ecco alcune cose che potreste sapere su Buick: è il più antico produttore statunitense che ancora costruisce automobili, ha fatto parte della fondazione di General Motors, ora vende solo SUV nel suo mercato nazionale e storicamente è stata (e rimane) molto popolare in Cina.
I residenti di Arbroath, sulla costa orientale della Scozia, potrebbero anche dichiarare che il suo fondatore, David Dunbar Buick, è nato lì, sebbene la sua famiglia sia emigrata quando lui aveva due anni.
Dal momento che la storia di Buick è iniziata nel 1800, è chiaro che in tutto questo tempo devono essere successe molte più cose di quelle che avete appena letto, quindi ecco una carrellata di alcuni dei più grandi successi del marchio nel XX secolo, che dovrebbero aiutare a spiegare perché Buick è ancora con noi oggi.
1. Buick Model B
Dopo alcuni primi esperimenti, il Modello B divenne la prima auto di serie di Buick nel 1903.
Era alimentato da un motore bicilindrico piatto che presentava la caratteristica assolutamente sorprendente delle valvole in testa.
Si ritiene che oggi non esistano modelli B, ma il progetto di base fu ripetuto più volte, anche nel modello C qui raffigurato.
Le auto erano molto buone, ma Buick cadde rapidamente in difficoltà finanziarie. Questa combinazione di circostanze spinse il ricco costruttore di carrozze William Durant ad acquistare l'azienda e poi, nel 1908, a utilizzarla come base della General Motors.
2. Buick Four
Buick creò un motore quattro cilindri in linea da 2,7 litri per una serie di vetture note collettivamente, e logicamente, come Buick Four.
La prima di queste fu la Model 10. Nel corso di un decennio furono introdotte diverse varianti con lo stesso motore e lo stesso telaio, fino a quando Buick pose fine alla corsa della Four nel 1918.
3. Buick Six
Seguendo quella che ormai stava diventando una politica familiare, nel 1914 Buick aumentò il numero di cilindri di due unità per produrre un motore a sei cilindri in linea.
Disponibile con capacità da 3,1 a 5,4 litri, alimentava dapprima la Six (all'epoca il modello di punta di Buick) e successivamente la Master Six e la Standard Six della metà e della fine degli anni Venti.
Il modello originale compare nel titolo della canzone blues di Bob Dylan del 1965, From A Buick 6, anche se non viene citato nel testo.
Reihen-Acht-Motor
Il sei cilindri in linea fu sostituito nel 1931 da un nuovo motore otto cilindri in linea che sarebbe rimasto in produzione fino ai primi anni Cinquanta. Una delle sue prime applicazioni fu nella Serie 60 (nella foto), che era partita con il sei cilindri ma fu aggiornata nel suo secondo anno di vita.
Nonostante la migliore confezione e l'albero a gomiti più corto di un V8, in questo periodo il motore a otto cilindri in linea era più popolare e aveva senso che Buick ne sviluppasse uno proprio.
5. Verschlankung
Per l'anno di modello 1936, Buick diede nomi più vivaci alle sue varie gamme.
A titolo di esempio, la Serie 60 divenne la Century, presumibilmente perché il nuovo modello era in grado di viaggiare a 160 km/h, o almeno aveva un tachimetro che lo suggeriva.
Se riuscì a farlo, fu almeno in parte grazie alla forma dell'auto. All'inizio del decennio, pochi costruttori avevano pensato alla snellezza, ma nel 1936 (due anni dopo l'introduzione della Chrysler Airflow) ci si aspettava che lo facessero.
Buick compie un passo relativamente timido. La Century aveva ancora i parafanghi anteriori separati e i fari non erano incorporati nella carrozzeria, ma era una meraviglia aerodinamica se paragonata ai primi esemplari della Serie 60.
6. Buick Limited
Sostituendo la Serie 90, la Limited divenne il modello di lusso di Buick nel 1936, lo stesso anno in cui fu introdotta la Century.
Naturalmente era alimentata dal motore a otto cilindri in linea, ma inizialmente non era aerodinamica come la Century, forse perché gli acquirenti dell'auto più lunga e costosa del marchio non si preoccupavano di queste cose.
La situazione cambiò durante la riprogettazione di metà carriera, che prevedeva la riduzione dell'altezza della griglia del radiatore e la collocazione dei fari nei parafanghi anteriori, come mostra questa foto di una Trunkback del 1940.
7. Der Y-Job
Presentata nel 1938, la Y-Job è spesso considerata la prima concept car al mondo.
Questo non è del tutto vero (la Volvo Venus Bilo, ad esempio, è stata costruita cinque anni prima), ma non c'è dubbio che si trattasse di un'opera gloriosa.
Progettata da un team guidato da Harley Earl, la Y-Job era basata su un telaio Buick Super e presentava linee sinuose e fari a scomparsa, oltre a numerose caratteristiche scenografiche.
Per celebrare il centenario della sua fondazione nel 2003, Buick commissionò un'altra concept chiamata Blackhawk che richiamava visivamente la Y-Job di 65 anni prima.
8. Buick Estate
Per più di mezzo secolo, Buick ha utilizzato il termine Estate per una lunga serie di quelle che negli Stati Uniti sarebbero normalmente note come station wagon.
Il nome apparve per la prima volta su una variante parzialmente rivestita in legno della Buick Super nel 1940 (nella foto). Tranne che per un breve periodo negli anni Sessanta, le Buick Estate continuarono a essere prodotte fino al 1996.
L'idea è stata ripresa nel 2018 quando Buick ha introdotto la Regal TourX, una variante della seconda generazione di Vauxhall/Opel Insignia.
Questo modello è stato interrotto dopo il model year 2020, quando Buick ha deciso di concentrarsi interamente sui SUV per il mercato statunitense.
9. Buick Roadmaster Riviera
Con un nome utilizzato per la prima volta negli anni Trenta, la Roadmaster del 1949 presenta due caratteristiche stilistiche che diventeranno elementi distintivi del design Buick negli anni successivi.
Tutte le Roadmaster di questo periodo erano dotate di VentiPorts, cerchi cromati inizialmente funzionali ma in seguito puramente decorativi su ciascun lato del vano motore, che ricordano i fori realizzati per le uscite di scarico degli aerei con motore a pistoni.
La Roadmaster Riviera fu anche la prima Buick disponibile con lo Sweepspear, una striscia cromata che iniziava su ciascun parafango anteriore, curvava gradualmente verso il basso a livello del brancardo e infine saliva in picchiata sulle ruote posteriori.
10. Der erste V8
Buick sostituì il longevo motore in linea con il suo primo V8 nel 1953.
Chiamata ufficialmente Fireball, fu rapidamente soprannominata Nailhead (testa di chiodo) perché le sue piccole valvole allineate verticalmente assomigliavano a una fila di chiodi.
Nella versione da 5,3 litri, alimentava diverse Buick, tra cui la Roadmaster (nella foto). La Buick Special fu offerta per un breve periodo con una versione da 4,3 litri di cilindrata ridotta.
Questa generazione fu sostituita nel 1956, ma Buick continuò a sviluppare V8 fino a quando, negli anni Settanta, iniziò a utilizzare motori provenienti da altri marchi GM.
11. Buick Electra
L'Electra divenne il modello di punta di Buick nel 1959 e le auto con questo marchio occuparono la stessa posizione fino al 1990.
Il nome si riferisce alla scultrice Electra Waggoner Biggs. Era la cognata del presidente della GM Harlow Curtice, da poco in pensione, che aveva accidentalmente ucciso l'ex vicepresidente della stessa azienda Harry Anderson durante una battuta di caccia alle anatre, all'incirca all'epoca della presentazione dell'auto.
Originariamente esistevano due Electra, che sostituirono la Super e la Roadmaster. Il modello più grande era noto come 225 - o "due e un quarto" - in riferimento alla sua lunghezza complessiva di poco più di 225 pollici (5715 mm).
12. Der kleine V8
La Buick Special del 1961-1963 montava un motore V8 da 3,5 litri interamente in alluminio, che non ebbe particolare successo per l'azienda (in parte perché era costoso da produrre), ma che è diventato un pezzo importante della storia dell'automobile.
Rover acquistò i diritti del motore e lo sviluppò ulteriormente. Conosciuto come Rover V8, in seguito avrebbe alimentato una grande varietà di Rover, Land Rover, MG, Morgan, TVR, Ginetta e innumerevoli auto da competizione costruite in casa.
Il motore Repco che equipaggiava la vettura vincitrice del campionato mondiale di F1 di Jack Brabham nel 1966 era imparentato con la Buick, grazie all'interpretazione dell'unità originale da parte di Oldsmobile.
13. Der Buick V6
Conosciuto nelle sue forme successive come 3800, il V6 Buick fu il primo motore dell'azienda con questa configurazione e il primo a sei cilindri dopo l'abbandono del sei cilindri in linea nel 1930.
Ha fatto il suo debutto come alternativa più economica al V8 in alluminio nella Special del 1961 (nella foto).
Buick cedette il motore a Jeep nel 1967, ma lo riacquistò da Chrysler (che aveva ormai acquisito Jeep) nel decennio successivo.
Con diversi aggiornamenti, tra cui la sovralimentazione e il turbocompressore, il V6 è sopravvissuto per quasi 60 anni. La produzione totale è stata stimata in circa 25 milioni di esemplari.
14. Buick Riviera
Sebbene Buick avesse chiamato Riviera le varianti di altri modelli fin dagli anni Quaranta, la prima auto a portare solo questo nome fu messa in vendita nel 1962.
Questa era l'auto di lusso di Buick dell'epoca, originariamente dotata di motori V8 molto grandi. Solo con la quinta generazione, nel 1977, la cilindrata scese per la prima volta sotto i 6,6 litri.
Come per la Buick Six, il nome è entrato nella cultura popolare. Il pluripremiato film del 2008 Buick Riviera, ambientato nel North Dakota, presenta un modello del 1965 amato da uno dei personaggi principali.
15. Buick GSX
La GSX era una derivazione della Gran Sport del 1970, che nella versione 455 montava una versione da 7,5 litri del motore V8 Buick.
A questa vettura già potente, Buick aggiunse il GSX Performance and Handling Package, che comprendeva sospensioni potenziate, un diverso rapporto di trasmissione finale, grafiche speciali e spoiler anteriori e posteriori. Gli unici colori disponibili erano Apollo White e Saturn Yellow.
I numeri di produzione erano molto bassi, ma la GSX è molto apprezzata come muscle car classica.
16. Vorderradantrieb
Anche se gli europei in genere non se ne rendono conto, la trazione anteriore fa parte della storia dell'automobilismo e degli sport motoristici americani fin dagli anni Venti.
In questo contesto, Buick è arrivata tardi. Il suo primo modello a trazione integrale fu la Riviera di sesta generazione del 1979, offerta con una varietà di motori di dimensioni comprese tra 3,8 e 5,7 litri, tra cui il memorabile V8 diesel Oldsmobile.
Nonostante l'aberrazione del diesel, la vettura ebbe un grande successo. Nel 1985, il suo ultimo anno di produzione, Buick vendette oltre 65.000 esemplari, la cifra annuale più alta mai raggiunta da una Riviera.
17. NASCAR
I risultati di Buick nelle gare NASCAR sono modesti, sicuramente se paragonati a quelli del marchio Chevrolet, ma ha vinto il titolo della Coppa Costruttori nel 1981, in parte grazie ai superbi sforzi del pilota campione Darrell Waltrip.
L'auto utilizzata era visivamente simile alla Regal, giunta alla sua seconda generazione, e il suo marchio era stato creato.
Per festeggiare, Buick produsse 215 esemplari di un'edizione speciale chiamata Grand National, alimentata da un motore V6 anziché dal V8 obbligatorio utilizzato nelle auto da corsa.
Altre Grand National sarebbero state prodotte in seguito, ma questa fu venduta solo nel 1982, lo stesso anno in cui Buick e Waltrip ripeterono il loro precedente successo.
18. Buick GNX
La GNX del 1987 è stata l'ultima e forse la più grande delle Grand National Regal.
Spinta da un V6 Buick turbocompresso che ufficialmente produceva 280 CV, presentava anche una carrozzeria più rigida, sospensioni ridisegnate e ruote e pneumatici più grandi, oltre a molte altre modifiche.
Ne sono stati costruiti 547 esemplari (anche se l'intenzione originaria era di produrne solo 200), ma nemmeno questo è bastato a soddisfare la domanda. Oggi il loro valore raggiunge i 150.000 euro.
19. Buick Park Avenue
Park Avenue è stato utilizzato per descrivere un livello di allestimento della Buick Electra prima di diventare il nome del modello di lusso che ha sostituito l'Electra nell'anno di modello 1991.
Sempre equipaggiata con la versione da 3,8 litri dell'ormai venerabile motore V6, la Park Avenue era basata su una grande piattaforma a trazione anteriore utilizzata anche da Cadillac e Oldsmobile e, a partire dalla fine del 1996, dal sostituto di tale piattaforma.
La Park Avenue era l'auto più grande venduta da Buick all'inizio del XXI secolo. Nel 2005 è stata sostituita dalla Lucerna.