L'impatto dirompente della Ford Mustang sul pubblico americano acquirente di automobili a metà degli anni '60 è stato ampiamente documentato: il suo lancio diede il via a una corsa sfrenata che culminò in una guerra senza esclusione di colpi tra le quattro grandi case automobilistiche nel segmento delle pony car. Ma un altro veicolo lanciato dalla stessa casa automobilistica due anni dopo, nel 1966, avrebbe avuto un effetto molto più duraturo sui consumatori statunitensi.
E, proprio come la Mustang, aveva un legame con il mondo dei cavalli. Considerata inizialmente un’ultima arrivata nel mercato dei piccoli fuoristrada, la Ford Bronco si è rivelata all’avanguardia di un nuovo genere: quello dei SUV.
Prima della Bronco, questi veicoli erano utilizzati esclusivamente da militari dal carattere virile o da robusti uomini alla Marlboro, con elmetti da cantiere e cappelli Stetson come marchio di fabbrica. Nel mondo dei fuoristrada, la Jeep regnava sovrana. Squadrata, poco potente e con una guida che ti sbranava le ossa sulle strade normali, dal 1955 al 1983 furono vendute 600.000 CJ. La Land Rover se la cavava leggermente meglio in termini di stile, ma la velocità non era ancora nella lista delle opzioni. A fare meglio di entrambe era l'iconico Land Cruiser FJ40 della Toyota, il primo serio tentativo dell'azienda giapponese di affacciarsi sul mercato dell'esportazione.
