La Rolls-Royce Silver Shadow è uno dei modelli più prolifici della casa automobilistica britannica e ha accompagnato l'azienda nell'era moderna.
La Shadow, insieme alla sua controparte della serie T di Bentley, ha dato vita a una gamma di modelli sorprendentemente variegata che è durata fino al 1995.
Nel corso dei suoi trent'anni di vita, la Silver Shadow è stata periodicamente aggiornata e perfezionata, e nel corso degli anni sono stati prodotti anche alcuni modelli fuori dagli schemi.
Ecco la nostra panoramica sulla Rolls-Royce Silver Shadow, dall'inizio alla fine.
1965 Rolls-Royce Silver Shadow
La Silver Shadow fu rivoluzionaria per la Rolls-Royce, perché introdusse la costruzione monoscocca, ponendo fine alla separazione tra carrozzeria e telaio dei modelli precedenti.
Dal design elegante, opera di John Blatchley della Rolls-Royce, la Shadow introdusse anche un nuovo sistema idraulico ad alta pressione per le sospensioni e i freni.
Abbinato al V8 da 6230 cm3 e a un cambio automatico di serie, il motore fu portato a 6750 cm3 dalla fine del 1969.
Il successo della berlina Shadow originale e della sua gemella Bentley T fu tale che, all’arrivo della Shadow II nel 1977, avevano totalizzato rispettivamente 16.721 e 1711 vendite.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow James Young Two-Door Saloon
Chi desiderava qualcosa di più personalizzato per la propria Rolls-Royce Silver Shadow sarebbe stato attratto dalla James Young Two-Door Saloon.
A differenza delle altre versioni a due porte della Shadow, l'auto James Young manteneva la linea di cintura diritta della quattro porte, oltre a un trattamento identico della parte anteriore e posteriore.
La novità era rappresentata dalle porte più lunghe per facilitare l'accesso ai sedili posteriori, e tutti i vetri laterali erano esclusivi di questo modello.
Dal punto di vista meccanico, la James Young Two-Door Saloon era identica alla Shadow a quattro porte, ma il costo di produzione della versione a due porte non era redditizio e ne furono costruiti solo 35 esemplari tra il 1966 e il 1967, oltre a 15 versioni Bentley.
1966 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Two-Door Saloon
La Mulliner Park Ward era un'altra versione a due porte basata sulla Rolls-Royce Silver Shadow, che offriva agli acquirenti un'alternativa più artigianale.
Questa vettura definì lo stile che avrebbe caratterizzato le successive Shadow a due porte con la sua piega a "bottiglia di Coca-Cola" sotto i finestrini posteriori.
Oltre ad avere porte più lunghe, la Mulliner Park Ward era più bassa di 25,4 millimetri rispetto alla sua controparte berlina a quattro porte.
Le modifiche meccaniche rispecchiavano quelle della berlina ed era disponibile anche una variante Bentley T.
In totale, tra il 1966 e il 1971, quando il nome Corniche sostituì quello di Mulliner Park Ward, furono vendute 571 auto con il marchio Rolls-Royce e 98 con la griglia Bentley.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Long Wheelbase
La Rolls-Royce Silver Shadow era l'auto di lusso ideale per gli anni '60, un'epoca più democratizzata, ma molti acquirenti desideravano ancora dirigere le operazioni dal sedile posteriore.
Pertanto, una versione a passo lungo era inevitabile. Arrivò nel 1967 con 101,6 millimetri in più di spazio per le gambe nella parte posteriore.
La stessa misura fu aggiunta alle porte posteriori dell'auto, mentre un lunotto più piccolo garantiva una maggiore privacy.
Questa versione a passo lungo della Silver Shadow poteva essere ordinata con una parete divisoria in vetro e aria condizionata separata per gli occupanti dei sedili posteriori.
In vendita fino al 1977, la Long Wheelbase trovò 2772 acquirenti, più altri nove per una versione Bentley.
1967 Rolls-Royce Silver Shadow Mulliner Park Ward Convertible
I clienti dovettero attendere fino al 1966 per la cabriolet a due porte e quattro posti, che presentava la stessa linea di cintura leggermente inclinata della berlina a due porte.
Il fiore all'occhiello della Convertible era la capote azionata elettricamente, che il conducente poteva abbassare con la semplice pressione di un pulsante.
Inoltre, quel tetto era multistrato e spessamente imbottito, quindi forniva un isolamento dalle intemperie e dal rumore quasi pari a quello delle Shadow con tetto fisso.
1968 Bentley T Pininfarina Coupé Speziale
Pininfarina ricevette l'incarico dall'uomo d'affari britannico James Hanson di creare una coupé unica utilizzando come base la Rolls-Royce Silver Shadow.
Contrassegnata dal marchio Bentley, la Coupé Speziale fu disegnata da Paolo Martin con un profilo fastback pronunciato.
Pininfarina espose la coupé in vari saloni automobilistici nel 1968 prima che Hanson ne prendesse in consegna nel 1969.
Tra il 1978 e il 1979, Hanson fece aggiornare la Bentley alle specifiche della Shadow II con nuovi paraurti, un cambio automatico a tre velocità e coprimozzi.
La coupé verde Brewster fu successivamente venduta e fu definita la "auto usata più costosa del mondo" dell'epoca.
1970 Rolls-Royce Silver Shadow Estate
Sono state realizzate diverse conversioni in station wagon utilizzando la Rolls-Royce Silver Shadow, con vari gradi di coerenza stilistica.
Una delle prime aziende a offrire questo stile di carrozzeria sulla Shadow e sulla serie T di Bentley fu la FLM Panelcraft di Londra.
La sua Shadow Estate presentava un look pulito grazie a un montante B sottile e a un lunotto posteriore ben integrato.
L'auto qui raffigurata è stata convertita per John Entwistle, bassista della band rock britannica The Who, e si ritiene che il lavoro sia stato eseguito dalla Hanwells di Londra.
Come era giusto che fosse, questa vettura ha poi trascorso gran parte della sua vita in una tenuta di campagna scozzese come shooting brake.
1971 Rolls-Royce Corniche Two-Door Saloon
Nel 1971 la Rolls-Royce sostituì la precedente Mulliner Park Ward berlina a due porte con la Corniche.
Lungi dall’essere un semplice cambio di nome del modello, vi furono numerose modifiche e aggiornamenti nei dettagli.
Tra questi, il principale fu una griglia anteriore più spessa del 15% rispetto a quella del modello precedente, al fine di raffreddare il V8 da 6,75 litri che aveva il 10% di potenza in più rispetto a prima.
I fendinebbia anteriori erano di serie e la linea di cintura è stata rivista, mentre all'interno la Corniche ha acquisito un design del cruscotto specifico per il modello con un contagiri.
Fino al 1977 sono state prodotte in totale 780 Rolls-Royce e 47 Bentley Corniche.
1971 Rolls-Royce Corniche Convertible Series 1
Ora denominata Corniche Convertible Serie 1, la Rolls-Royce applicò alla sua decappottabile gli stessi aggiornamenti apportati alla versione a due porte con tetto fisso.
Ciò includeva copricerchi specifici per la variante Corniche della Silver Shadow, oltre ai fari antinebbia anteriori, sebbene non per le auto destinate al Regno Unito.
Altre caratteristiche distintive di questa cabriolet, prodotta fino al 1977, erano le luci di retromarcia rettangolari.
La versione Rolls-Royce della Corniche Convertible Serie 1 superò facilmente le vendite della sua controparte Bentley, totalizzando 1232 ordini, rispetto ai 43 di quelle con il badge "B" alato.
1975 Rolls-Royce Camargue
L'influenza della precedente Bentley Coupé Speziale era evidente nella Rolls-Royce Camargue del 1975.
Entrambe le auto erano state disegnate da Pininfarina, ma la Camargue era un modello di serie, sebbene estremamente costoso. In totale furono vendute solo 529 auto, più un unico modello con il marchio Bentley.
Oltre agli esterni e agli interni su misura, la Camargue aveva la griglia inclinata di 7 gradi ed era l'auto più larga mai prodotta dal marchio in quel periodo.
Fu anche la prima Rolls-Royce a disporre di climatizzatore a due zone, inoltre il motore acquisì un po' di potenza in più per i modelli con specifiche europee.
1977 Rolls-Royce Corniche two-door saloon
Questo modello aggiornato presenta tutte le modifiche apportate alla Rolls-Royce Silver Shadow II. Di questa variante ne furono vendute 328, mentre della versione Bentley ne furono vendute 17.
Queste Corniche di ultima generazione sono facilmente identificabili grazie ai paraurti più grandi con fendinebbia posizionati sotto e ai doppi terminali di scarico.
A partire dal 1979, la Corniche è stata aggiornata con la sospensione posteriore e un sistema idraulico a olio minerale derivati dalla Silver Spirit.
1977 Rolls-Royce Silver Shadow II
Nel 1977, Rolls-Royce ha introdotto un importante aggiornamento della sua Silver Shadow, che è stato applicato contemporaneamente a vari modelli derivati.
Le modifiche esterne più evidenti erano i nuovi paraurti in gomma ad assorbimento d'urto, i fendinebbia anteriori ora montati sotto il paraurti e una griglia più spessa per favorire il raffreddamento.
Uno spoiler anteriore contribuì a migliorare la stabilità alle alte velocità, sebbene non fosse montato su tutti i modelli.
Per gli interni, fu installato un nuovo cruscotto insieme al climatizzatore a due zone visto per la prima volta sulla Camargue.
In vendita fino al 1980, furono vendute 8.424 Shadow II, insieme a 558 berline a quattro porte Bentley T2.
1977 Rolls-Royce Corniche Convertible
In linea con il resto della gamma Silver Shadow, nel 1977 Rolls-Royce aggiornò la Corniche Convertible alle specifiche della Shadow II.
Due anni dopo, nel 1979, questa versione decappottabile della Shadow e la sua gemella coupé ottennero l'aggiornamento della sospensione posteriore in stile Silver Spirit.
Ciò ha permesso alla Convertible di rimanere in produzione fino al 1986, con un totale di 2017 esemplari costruiti con il mascotte Spirit of Ecstasy e altri 31 con la griglia Bentley.
Verso la fine della sua vita, nel 1985, questa Corniche Convertible ha ottenuto un montante B allungato per facilitare l'accesso alle cinture di sicurezza da parte dei passeggeri anteriori.
1977 Rolls-Royce Silver Wraith II
Contemporaneamente all'aggiornamento della Shadow, Rolls-Royce colse l'occasione per rinominare la versione a passo lungo Silver Wraith.
Mantenne lo stesso allungamento di 101,6 millimetri del passo e delle porte posteriori, nonché il lunotto più piccolo.
Tutte le Wraith erano dotate di serie di un tetto rivestito in Everflex, che però poteva essere eliminato su richiesta del cliente.
La Wraith utilizzava anche gli stessi coprimozzi della Corniche, come piccola caratteristica distintiva rispetto alla Shadow.
Sebbene sia rimasta in vendita solo per quattro anni, la Wraith si rivelò molto popolare e ne furono venduti 2136 esemplari, con altri 10 come Bentley T2 Long Wheelbase.
1980 Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé
Di profilo, bisogna guardare da vicino per notare le modifiche apportate alla Rolls-Royce Corniche Hooper Coupé, ma sono evidenti sia dalla parte anteriore che da quella posteriore.
In entrambe le estremità sono stati utilizzati fanali in stile Silver Spirit, con cofano, bagagliaio e parafanghi fusi per unire gli elementi della Corniche con le parti più recenti.
Il lavoro non si è limitato a questo, poiché nel design è stato incorporato anche il lunotto posteriore più piccolo della Wraith, insieme ai cerchi a raggi, al volante e ai poggiatesta propri di Hooper.
Il lavoro ha richiesto 18 mesi per essere completato e ha più che raddoppiato il prezzo dell'auto di base Corniche originale al momento della consegna.
1986 Rolls-Royce Corniche Convertible II
Con la berlina Silver Shadow ormai fuori produzione, Rolls-Royce continuò con la versione cabriolet e introdusse la Corniche II nel 1986.
Per conferire alla Corniche II un aspetto più moderno, furono aggiunti paraurti in tinta con la carrozzeria e un design personalizzato dei copricerchi.
Fu inoltre aggiunta una modanatura cromata attorno ai passaruota, mentre i fendinebbia posteriori e le luci di retromarcia furono riposizionati ai lati della targa.
Una terza luce di stop fu aggiunta sul cofano del bagagliaio per conformarsi alle normative. Il modello, ormai leggermente datato, vendette 1228 esemplari come Rolls-Royce e 194 come Bentley Continental fino al 1989.
1990 Rolls-Royce Corniche Convertible III
Per il 1990, Rolls-Royce ha leggermente rinnovato la sua cabriolet di lunga data per creare la Corniche III.
Non c'erano evidenti modifiche esterne, ma sotto la carrozzeria l'auto era ora dotata di un convertitore catalitico per renderla conforme alle norme dell'importante mercato statunitense.
Sono stati apportati anche piccoli aggiornamenti alla capote per renderla ancora più isolante, mentre il cruscotto in legno è stato ridisegnato e sono stati installati nuovi sistemi di intrattenimento a bordo.
La Corniche III ha inoltre acquisito il controllo dell'altezza da terra per garantire che rimanesse livellata e fluida su strade sconnesse. Dal 1990 al 1991 sono state vendute 219 Corniche III, oltre a 180 versioni Bentley.
1992 Rolls-Royce Corniche Convertible IV
Nel 1992 arrivò un altro aggiornamento della Corniche, con cui Rolls-Royce la rinnovò per stare al passo con le esigenze di sicurezza e le richieste dei clienti.
L'unico indizio esterno di questo modello era che finalmente aveva un lunotto posteriore in vetro con elemento riscaldante, inoltre il funzionamento del tetto pieghevole fu ulteriormente perfezionato.
Ci furono modifiche al cruscotto e la Corniche era ora dotata di due airbag, uno per il conducente e uno per il passeggero anteriore.
Rolls-Royce montò anche un cambio automatico a quattro velocità in sostituzione del cambio a tre velocità di lunga data, e l’auto fu equipaggiata con freni antibloccaggio ABS.
Oltre ai 219 modelli Rolls-Royce, furono venduti 73 esemplari delle Bentley Continental Convertible.
1995 Rolls-Royce Corniche S
Considerata da molti l'evoluzione definitiva della Rolls-Royce Silver Shadow, la Corniche S era un modello in edizione limitata, disponibile solo negli Stati Uniti.
Ne furono costruiti solo 25 esemplari, ciascuno numerato individualmente su una targhetta all'interno del vano portaoggetti e tutti con scritte rosse sui badge Rolls-Royce. Furono prodotte anche altre otto Bentley Continental Turbo.
Ma soprattutto, la S era equipaggiata con il V8 turbo della Bentley Turbo, il che le consentiva di accelerare da 0 a 100 km/h in 8,4 secondi e di raggiungere una velocità massima di 220 km/h.
Lo spoiler anteriore del modello è stato rivisto per convogliare l’aria alle velocità più elevate.
2014 Rolls-Royce Silver Shadow Pick-Up
La Rolls-Royce Silver Shadow si è prestata a ogni tipo di conversione, dall'auto da rally alla limousine allungata, ma una delle più impressionanti è questo pick-up.
Realizzato dallo specialista Clarke & Carter per Lord Bamford, proprietario dell'azienda di macchine edili JCB, utilizzava come base un pick-up Shadow di fattura approssimativa acquistato negli Stati Uniti.
Da lì, l'auto è stata trasformata in un pick-up Silver Shadow che avrebbe potuto uscire dalla fabbrica di Crewe.
Costruito come veicolo di supporto alle gare, è dotato di armadietti appositamente progettati per gli attrezzi e di un attacco per gancio di traino nascosto.
La sospensione posteriore modificata fa fronte alle esigenze di peso extra e sul portellone posteriore ribaltabile sono presenti persino dei badge personalizzati "Pick-Up".
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