L'11 luglioth 1899 un piccolo gruppo di imprenditori torinesi fondò la Fabbrica Italiana Automobili Torino, o FIAT S.p.A..
Controllata dall'entusiasta Giovanni Agnelli, divenne rapidamente la casa automobilistica dominante in Italia, producendo inizialmente autovetture di fascia alta.
Poi è arrivato un graduale passaggio al mainstream, nel dopoguerra, che ha visto il lancio di alcune delle auto piccole e medie più innovative mai realizzate al mondo.
Diamo un'occhiata a 23 delle auto più interessanti e degne di nota di Fiat:
1. 1899 Fiat 3 ½ HP
Il primo modello di Fiat era sospeso su molle a doppia balestra su tutto il perimetro e realizzato dal carrozziere Marcello Alessio.
Con un peso sorprendentemente elevato di 680 kg, la Fiat era alimentata da un motore a due cilindri in linea da 0,7 litri, che poteva spingerla a una velocità massima di 34 km/h. Delle 26 vetture prodotte, quattro sopravvivono oggi.
2. 1904 Fiat 60HP
La sua prima apparizione in gara risale al 1903, in occasione della corsa da Parigi a Madrid, guidata da Vincenzo Lancia, la 60HP era una meraviglia tecnologica.
Primo modello Fiat a utilizzare il telaio in acciaio stampato dell'azienda, la 60HP era disponibile in due lunghezze di passo e alimentata da un motore a quattro cilindri da 10,6 litri, molto grande. Furono prodotte 86 vetture.
3. 1912 Fiat Zero
La Zero è stata la prima Fiat a essere prodotta in numeri significativi, con oltre 2000 vetture prodotte nello stabilimento di Torino. Quasi tutte le Zero indossavano carrozzerie a quattro posti, anche se c'erano alcune versioni a due posti costruite da Farina.
Spinta da un motore 'quattro' in linea da 1,8 litri con valvole laterali, la Zero poteva raggiungere una velocità massima di 80 km/h.
4. 1931 Fiat 522
Prodotta come berlina, coupé e cabriolet, la 522 fu il primo modello Fiat a utilizzare il nuovo logo rettangolare dell'azienda. Fu anche la prima Fiat a utilizzare un cambio a quattro velocità interamente sincronizzato, una rarità nel periodo prebellico. Aveva un motore a sei cilindri in linea da 2,5 litri. Anche se non si trattava di una novità assoluta nel settore, un cambio sincronizzato era comunque
Tra il 1931 e il 33 sono stati prodotti quasi 6000 esemplari di 522.
5. 1935 Fiat 1500
Le linee slanciate della Fiat 1500 erano il risultato dei primi test nella galleria del vento, su cui alcuni erano scettici. Tuttavia, la lunga vita della 1500 - continuò ad essere venduta fino al 1950 - dimostrò il contrario.
Altre tecnologie avanzate hanno chiaramente contribuito, tra cui le sospensioni anteriori indipendenti dell'auto. La velocità massima di 114 km/h era impressionante per l'epoca, e la potenza proveniva dal motore sei cilindri in linea da 1,5 litri della vettura.
6. 1950 Fiat 1400
Sostituendo la 1500, la 1400 fu il primo modello completamente nuovo di Fiat del dopoguerra e il primo che l'azienda produsse con una carrozzeria monoscocca, anziché con un telaio separato. Disegnata dal leggendario Dante Giacosa di Fiat e lanciata al Salone di Ginevra del 1950, la 1400 era disponibile come berlina a quattro porte e come coupé a due porte o cabriolet.
7. 1951 Fiat Campagnola
Dopo la guerra, il Ministero della Difesa italiano voleva un veicolo di tipo Jeep adatto ad applicazioni militari e civili. Fiat e Alfa Romeo erano entrambe in lizza per il contratto, ma fu la Fiat AR51 ad avere la meglio.
Nella sua prima iterazione, la Campagnola è stata prodotta per 22 anni, durante i quali sono stati costruiti 40.000 veicoli.
8. Fiat Turbina concept 1954
Alimentata da un'unità che utilizza una turbina a due stadi per alimentare il compressore centrifugo e una turbina a uno stadio con riduttore per inviare la trazione alle ruote posteriori, la Turbina produceva 300 CV a 22.000 giri al minuto.
Alla sua prima apparizione sulla pista di prova sul tetto della fabbrica Fiat del Lingotto, la Turbina avrebbe dovuto raggiungere una velocità massima di 260 km/h. Purtroppo, l'elevato consumo di carburante e i problemi di surriscaldamento alla fine hanno messo fine al progetto.
9. 1956 Fiat 600 Multipla
Probabilmente il primo MPV al mondo prodotto in serie, la 600 Multipla era un design brillante. Utilizzando la 600 berlina come base e mantenendo il motore a quattro cilindri da 0,6 litri di quel modello, l'abitacolo della Multipla si estendeva fino alla parte anteriore dell'auto, consentendo tre file di sedili.
I sedili posteriori possono anche essere abbattuti, creando un letto matrimoniale per i viaggi in campeggio.
10. 1957 Fiat Nuova 500
Poche auto hanno avuto un tale impatto sull'automobilismo tradizionale come la Nuova 500 di Fiat del 1957. Insieme al modello precedente 600, ha veramente democratizzato la mobilità personale come poche auto prima di lei.
Era alimentata da un motore bicilindrico da 0,5 litri raffreddato ad aria e, sebbene la sua potenza di 15 CV fosse modesta, era leggera (470 kg). Nonostante ciò, i conducenti erano fortunati se riuscivano a superare gli 80 km/h con i primi modelli 500.
11. 1961 Fiat 2300S Coupé
Prodotta solo dal 1961 al '62, la 2300S Coupé era la sfidante di Fiat nella classe GT dei primi anni '60. Esclusiva e costosa - al momento del lancio, costava il doppio della E-Type di Jaguar - la 2300S Coupé non portava nemmeno il distintivo Fiat.
Effettivamente una due più due, piuttosto che una quattro posti, la Coupé poteva raggiungere una velocità massima di 190 km/h, spinta dal suo motore sei cilindri in linea da 2279 cc.
12. 1965 Fiat 850 Coupé
Un anno dopo il lancio della 850 berlina, dallo stile pulito, Fiat presentò la 850 Coupé a Ginevra nel 1965. Alimentata da una versione potenziata del 'quattro' da 843 cc raffreddato ad acqua montato posteriormente della 850 berlina, la Coupé erogava 47 CV, sufficienti per una velocità massima di 146 km/h.
Nel 1968, la cilindrata del Coupé fu portata a 0,9 litri.
13. 1967 Fiat 125
L'offerta di auto di grandi dimensioni di Fiat, la 125, fu introdotta nel 1967. La sua struttura portante era in gran parte ripresa da quella del suo predecessore, la 1500, e la sua carrozzeria era di fatto una versione allungata di quella del modello 124, più piccolo.
Il motore da 1608 cc della 124 Sport fu utilizzato anche nella 125, con una potenza di 90 CV, ma quando la 125S entrò nella gamma un anno dopo, la potenza fu aumentata a 100 CV e fu aggiunto un cambio a cinque rapporti, oltre all'opzione dei cerchi in lega di magnesio.
14. 1968 Fiat 850 City Taxi
Presentata al Salone dell'Automobile di Torino nel 1968, la 850 City Taxi era una concept disegnata da Pio Manzù. Le linee squadrate della vettura (che in seguito ispirarono la Fiat 126) sfruttavano ogni centimetro di spazio disponibile nell'abitacolo. C'era persino una porta scorrevole motorizzata sul lato destro del veicolo per i passeggeri.
Il motore era un 0,8 litri della 850.
15. 1969 Fiat 130 saloon/1971 Fiat 130 Coupé
A sostituire la berlina 2300 come concorrente della classe dirigente Fiat fu la berlina 130, che arrivò nel 1969. Dotata di sospensioni indipendenti su tutti i lati e alimentata da un nuovo motore V6, la 130 era un'auto completamente avanzata.
Le cose cambiarono nel 1971, però, quando la 130 Coupé entrò nella gamma. Disegnata da Paolo Martin di Pininfarina, la Coupé a quattro posti ottenne un V6 da 3,2 litri più grande, con un aumento di potenza a 165 CV.
16. 1971 Fiat 128 Coupé
Un anno dopo il lancio della 128, vincitrice dell'European Car of the Year, nel 1970, arrivò la 128 Coupé. Basata sulla berlina, aveva il passo accorciato di nove pollici.
Alimentata da versioni da 1,1 o 1,3 litri del motore 'quattro' iperquadrato di Aurelio Lampredi, con una potenza di 63 o 74 CV rispettivamente, la 128 Coupé poteva quasi raggiungere i 160 km/h nella sua forma più potente.
17. 1972 Fiat 132
A sostituire la 125 nel 1972 fu la 132, con un design completamente nuovo di Marcello Gandini. Fin dal lancio, la 132 fu offerta con una scelta di motori a quattro cilindri da 1.6 o 1.8 litri, che producevano rispettivamente 98 e 105 CV.
La 132 fu revisionata due volte nei suoi nove anni di vita, con un motore più potente da 2 litri disponibile nella sua veste finale, con iniezione di carburante.
18. 1974 Fiat X1/23 Conceito
In seguito alla crisi petrolifera dei primi anni '70, Fiat iniziò a studiare altre potenziali fonti di alimentazione per le sue auto, dando vita al concept X1/23. Presentata al Salone di Torino del 1974, la X1/23 fu disegnata da Gian Paolo Boano.
La city car a due posti era un'auto puramente elettrica, con il motore elettrico montato nella parte anteriore e la batteria al piombo-acido nella parte posteriore. L'autonomia era di 70 km. Con una lunghezza di soli 2,5 metri, i finestrini dell'auto non si aprivano, quindi fu installata l'aria condizionata.
19. 1978 Fiat Strada/Ritmo
Denominata Strada nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada, e Ritmo altrove, la nuova vettura prende le basi dalla ben nota 128, ma la veste con una carrozzeria modernista e più aerodinamica, progettata internamente, e pensata per puntare alla VW Golf.
Al momento del lancio aveva motori da 1,1 litri, 1,3 litri e 1,5 litri.
20. 1985 Fiat Croma
Costruita tra il 1985 e il 1996, la Croma utilizzava una piattaforma che sosteneva anche la Lancia Thema, l'Alfa Romeo 164 e la Saab 9000. La carrozzeria notchback della Croma, disegnata da Giorgetto Giugiaro, aveva un portellone posteriore, anziché un bagagliaio convenzionale.
La Croma è stata la prima auto di grandi dimensioni di Fiat a utilizzare una gamma di motori montati trasversalmente per la trazione delle ruote anteriori. A partire da un'unità da 1,6 litri da 83 CV, la gamma si estendeva fino a un V6 da 2,5 litri da 160 CV. C'era anche un'ampia scelta di motori diesel.
21. 1988 Fiat Tipo
Per rispondere alla diffidenza a lungo percepita dagli acquirenti sulla suscettibilità alla ruggine delle auto Fiats, la Tipo del 1988 - che ha sostituito la Strada/Ritmo - è stato il primo modello dell'azienda con pannelli della carrozzeria galvanizzati su entrambi i lati, che coprono il 75% della superficie dell'auto.
All'interno, la Tipo aveva un abitacolo spazioso con cinque posti a sedere, mentre all'esterno era la vettura più aerodinamica della sua categoria. Erano disponibili tre motori a benzina, da 1,1 a 1,6 litri, oltre a due unità diesel, una ad aspirazione naturale e l'altra turbo.
22. 1991 Fiat Cinquecento
La Cinquecento era il sostituto a motore anteriore e trazione anteriore della 126, la city car di lunga data di Fiat. Costruita in Polonia, la due volumi a tre porte era molto avanzata rispetto al suo predecessore, con sospensioni indipendenti, pannelli della carrozzeria zincati, sterzo a cremagliera e freni a disco anteriori.
Tuttavia, la scelta iniziale del motore - un'unità a quattro cilindri da 903 cc - era radicata nel modello 850 degli anni Sessanta. Ma nel 1994, il motore FIRE da 1,1 litri di Fiat fu introdotto nella gamma per alimentare la Cinquecento Sporting, producendo 53 CV e abbinato a un cambio a rapporti ravvicinati.
23. 2005 Fiat Oltre concept
Può sembrare un pastiche di Hummer H2, ma in realtà il concept Oltre di Fiat, presentato al Salone di Bologna del 2005, era una vera e propria proposta per una versione più civile dell'attuale Iveco LMV (Light Multirole Vehicle) dell'azienda, utilizzato dalle forze armate italiane e britanniche.
Anche le capacità di Oltre erano molto concrete. Alimentata dal 'quattro' turbodiesel da 3 litri e 182 CV della LMV, la Oltre a trazione integrale poteva trasportare cinque passeggeri, aveva una profondità di guado fino a 33 pollici e un angolo di partenza massimo di 80 gradi.
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