Doorheen de geschiedenis van de auto zijn vier-, zes- en achtcilindermotoren de norm geweest voor productieauto's.12-cilindermotoren bevonden zich in de marge van high-end performance/luxe autotechniek.
Maar soms was zelfs de kracht van een big-block V8 of een V12 met grote cilinderinhoud niet genoeg om het verlangen van een autofabrikant te bevredigen om iets buitengewoon krachtigs en prestigieus te maken.
Dus hier zijn, in al hun glorie, 16 van de allerbeste 16-cilinder weg-, race- en conceptauto's uit de vorige eeuw in chronologische volgorde, plus een korte uitleg over hun twee belangrijkste configuraties.
V16
Bij de meeste 16-cilindermotoren zijn de cilinderbanken geconfigureerd in een V-vorm, normaal gesproken gescheiden door een optimale hoek van 45 graden.
Elke cilinderbank van acht cilinders is in feite een 'rechte acht' en heeft, net als de twee zes-in-lijnbanken van een V12, een inherent dynamisch evenwicht, waardoor een V16 uitzonderlijk soepel loopt.
Het grootste nadeel van een V16-motor is zijn omvang, waardoor hij in een auto met grote afmetingen moet passen. En natuurlijk zijn onverzadigbare dorst naar brandstof.
W16
De Volkswagen Groep is de enige fabrikant die de W-configuratie motor met 8, 12 en in dit geval 16 cilinders onder de knie heeft.
De W16 is verdeeld in vier banken met elk vier cilinders en bestaat in feite uit twee smalle 90-graden V8's met een gemeenschappelijke krukas.
Net als bij de V16 blijft de enorme dorst de boosdoener van de motor, maar de W-configuratie maakt hem compacter, wat voordelen heeft voor de verpakking.
1. 1929 Maserati Tipo V4
Alfa Romeo was een van de eerste fabrikanten die experimenteerde met 16-cilinder motoren en testte de eerste dergelijke eenheid in een V4 raceauto.
Deze bestond uit twee achtcilinder 26B-motoren die vanaf een gemeenschappelijke krukas werkten. Elke cilinder was voorzien van supercharger, waardoor het totale vermogen van de 4,0-liter eenheid 305 pk bedroeg.
De prestaties waren indrukwekkend volgens de normen van die tijd, de Tipo V4 haalde een topsnelheid van meer dan 250 km/u.
2. 1930 Cadillac Series 452
Om aartsrivaal Packard en zijn modellen met V12-motor in te halen, lanceerde Cadillac zijn Series 452-A V16 vlaggenschipmodel.
De motor bestond uit twee 'straight-8' Buick-eenheden die een gemeenschappelijke krukas deelden en was 7,4 liter groot.
De V16-motor gaf de 452 een uitzonderlijk raffinement, maar was toch in staat om de auto tot meer dan 160 km/u aan te drijven.
3. 1931 Marmon Sixteen
De Marmon Sixteen was het toppunt van Amerikaanse auto-excessen.
Met een gewicht van 2182 kg had de Sixteen een nog grotere 8-liter V16 nodig, die 200 pk produceerde, om de topsnelheid van meer dan 160 km/u van zijn rivaal, de Cadillac 452, te evenaren.
De Sixteen werd drie jaar lang in kleine aantallen gemaakt en was verkrijgbaar als sedan, coupé en cabriolet.
4. 1932 Peerless V16
De V16 van Peerless is nooit in productie genomen. In 1931 werd hij voor het eerst getoond als prototype voor het volgende modeljaar.
Peerless begon met de bouw van nog twee coupé's, maar kreeg daarna te maken met een scherpe daling van de verkoop als gevolg van de Grote Depressie.
De 7,6-liter motor van Peerless leek qua ontwerp erg op de V16 van Marmon en produceerde 175 pk en 434 Nm koppel, waarmee de auto met Murphy-body opnieuw 160 km/u haalde.
Helaas was de V16 de laatste auto van het bedrijf. Nadat alcohol in 1933 weer legaal werd in Amerika, schakelde Peerless over op het brouwen van bier.
5. 1933 Auto Union Type A-C
De 16-cilinder Grand Prix Auto Union, het product van een door de staat gesponsord raceprogramma, werd ontwikkeld door Ferdinand Porsche.
De Auto Union onderging vier iteraties - aangeduid als 'A' tot 'C' - voordat de oorlog uitbrak, met een vermogen van minstens 295 pk uit de 6,0-liter V16-motor. (Een Type D met een supercharged V12 was de laatste versie).
De Auto Union, die met een gestroomlijnde carrosserie en gesloten cockpit tot 320 km/u kon rijden, won talloze races in het Europees Kampioenschap.
6. 1938 Alfa Romeo Tipo 316
Alfa Romeo gebruikte het platform van zijn 12C raceauto en nam met de V16 Tipo 316 deel aan het Europees Kampioenschap van 1938. Het beste resultaat was een tweede plaats in de Grand Prix van Italië.
Maar ondanks het vermogen van 212 pk van de 4,1-liter motor (en de toerentalgrens van 7500 tpm) en de topsnelheid van 261 km/u, kon hij nog steeds niet op tegen de machtige Auto Union, die tegen die tijd zijn V16-motor had gedumpt ten gunste van een supercharged V12.
7. 1938 Cadillac Series 90
De Series 90 van Cadillac was een opvolger van de 452 uit 1930, die een V16-motor van de tweede generatie gebruikte, nu met een flathead-ontwerp en de cilinderbanken gescheiden door een hoek van 135 graden, met dubbele carburateurs en brandstofpompen.
De prestaties van de Series 90 waren uitzonderlijk naar de maatstaven van die tijd: de 7,1-liter V16-motor haalde nog steeds een topsnelheid van 145 km/u, ondanks dat de auto 2461 kg woog.
Hoewel de V16 van de Series 90 verfijnder was dan die van het 452-model, werden de verkopen van de eerdere auto nooit geëvenaard: er werden er iets meer dan 500 gebouwd voordat de productie in 1940 eindigde.
8. 1951 BRM P15
BRM's ambitieuze naoorlogse raceprogramma werd geleid door de P15 met V16-motor. Om aan het nieuwe Formule 1-reglement te voldoen, mocht de motor niet meer dan 1,5 liter verplaatsen en moest hij van supercharger worden voorzien.
De oplossing van BRM bestond erin dat de motor een dubbele centrifugale supercharger gebruikte, waardoor het maximumvermogen van de P15 werd opgevoerd tot 525 pk en de potentiële topsnelheid 274 km/u bedroeg.
De P15 deed echter maar aan één evenement mee in 1951, waar hij vijfde en zevende werd.
Het jaar daarop ging de FIA terug naar het Formule 2-reglement voor de auto's, waaraan de P15 niet voldeed, en het project werd stopgezet.
9. 1988 BMW 750iL ‘Goldfisch’
BMW's Project Goldfisch begon met een E32-generatie 750iL model en voegde twee extra cilinders toe aan elk van de cilinderbanken van de bestaande M70 V12 motor om een 16-cilinder supersaloon te creëren.
Om plaats te bieden aan de extra lengte van de V16 werd het koelpakket van de auto verplaatst naar de bagageruimte, met de nodige koelkanalen in de achtervleugels.
BMW zag uiteindelijk af van verdere ontwikkeling van het project en de 402 pk sterke 6,7-liter motor werd nooit voor massaproductie gemaakt.
10. 1995 Jimenez Novia
De Jimenez Novia was het eerbetoon van één man aan de legendarische Porsche 917 sportwagen.
De Fransman Ramon Jiminez bouwde de auto met de hand, die werd aangedreven door een volledig op maat gemaakte 4,1-liter W16-motor die was opgebouwd uit vier Yamaha FZR1000-motoren.
Met een vermogen van 560 pk haalde de auto met middenmotor een gecontroleerde topsnelheid van 380 km/u.
Maar ondanks ambitieuze plannen om met de auto deel te nemen aan de 24-uursrace van Le Mans en om de serieproductie te starten, gooiden financiële problemen uiteindelijk roet in het eten.
11. 2003 Cadillac Sixteen
De Cadillac Sixteen, geïnspireerd op het vooroorlogse V-16-model, had geen idee van een haalbare productie en presenteerde in feite een 21ste-eeuwse versie van GM's "droomauto's" van weleer.
De 5,7 meter lange Sixteen reed op 24-inch gepolijste aluminium wielen en werd aangedreven door een op maat gemaakte 13,6-liter V16-motor die 1000 pk en 1356 Nm koppel produceerde.
12. 2004 Rolls-Royce 100EX
Om zijn honderdjarig bestaan te vieren, onthulde Rolls-Royce de luxueuze 100EX, een open experimentele auto met vier zitplaatsen en twee deuren die ontworpen was om nieuwe systemen, onderdelen en functies te evalueren.
De 100EX was gebaseerd op het aluminium chassis van de nieuwe Phantom en werd aangedreven door een 9,0-liter motor met 64 kleppen die de achterwielen aandreef via een automatische zesversnellingsbak.
Rolls-Royce bleef typisch terughoudend over de motor, hoewel het vermogen werd opgegeven als 759 pk bij 5900 t/min en een wonderbaarlijk koppel van 1491 Nm bij slechts 2900 t/min.
13. 2005 Bugatti Veyron 16.4
De machtige Veyron moest de tour de force van VW Group-chef Ferdinand Piëch worden.
Zijn opdracht aan de ingenieurs van Bugatti was simpel: maak een 1000 pk sterke hypercar die 400 km/u haalt en we verkopen hem voor €1 miljoen.
De ontwikkeling van de Veyron verliep moeizaam, omdat de W16-motor - een combinatie van cilinderbanken van twee VW-motoren met een smalle hoek en VR8-motoren op één krukas - 10 radiatoren nodig had om hem koel te houden.
Maar het was het waard: met acht liter, vier turbo's en een vermogen van 987 pk stootte de Veyron zich een weg naar 407 km/u, waarmee hij het record 'snelste productieauto ter wereld' overnam van de McLaren F1.
14. 2016 Bugatti Chiron
Bugatti's ingenieurs wisten dat de opvolger van de Veyron, de Chiron, de prestatielat nog hoger moest leggen - geen geringe prestatie.
Bugatti gebruikte opnieuw de 8,0-liter W16-motor, maar ontwierp sommige aspecten ervan opnieuw en installeerde vier grotere en krachtigere turboladers.
Samen met andere talloze upgrades werd de nieuwe Chiron onthuld op het Salon van Genève met een belachelijk vermogen van 1479 pk, 492 pk meer dan zijn voorganger.
15. 2017 Devel Sixteen
Het in de Verenigde Arabische Emiraten gevestigde Devel Motors beweerde in 2017 dat zijn Sixteen de snelste productieauto ter wereld zou worden, met een topsnelheid van 586 km/u en een acceleratie van 0-100 km/u van 1,6 seconden.
In de basisuitvoering zou de Sixteen worden aangedreven door een bescheiden V8, maar hij was ook verkrijgbaar met twee soorten V16-motoren: één voor op de weg, met een vermogen van 2964 pk, en één voor alleen op het circuit, met een vermogen van 4938 pk.
Tot op heden is er echter slechts één Sixteen met V8-motor geproduceerd.
16. 2019 Bugatti Chiron Super Sport 300+
Ons afscheid met 16 cilinders komt wederom van Bugatti. Alsof de 'standaard' Chiron nog niet krachtig genoeg was, komt nu zijn Super Sport 300+ broertje.
De Super Sport 300+ is ontwikkeld door Bugatti in samenwerking met Michelin en ingenieursbureau Dallara en heeft een 9,8 inch langere achterkant en een vermogensboost van zijn vierturbo-opgeladen W16-motor tot 1578 pk.
In 2019 reed de Le Mans-winnende coureur Andy Wallace de auto naar een gecontroleerde snelheid van 490,48 km/u op het testcircuit Ehra-Lessien van Volkswagen.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.