Stoel kan achterover leunen
In september 2023 kondigde Seat aan dat zijn prestatiegerichte submerk Cupra de rol van enige Spaanse autofabrikant voor de massamarkt zou overnemen.
Dit betekende niet het einde voor de naam Seat, die nog steeds op de een of andere manier gebruikt zal worden, maar hij zal zeker minder prominent aanwezig zijn dan 70 jaar lang het geval was.
Daarom kijken we naar alle personenauto's die Seat heeft geproduceerd - met de nadruk op de auto's die in de 20e eeuw zijn verkocht - in de volgorde waarin ze zijn verschenen.
1953 Seat 1400
De Sociedad Española de Automóviles de Turismo werd opgericht in 1950, maar de eerste auto, de 1400, ging pas op 13 november 1953 in productie in de Zona Franca fabriek in Barcelona. Het was een lokaal gebouwde Fiat, zoals alle vroege Seats, en was alleen verkrijgbaar met een 1,4-liter benzinemotor. De productie van de 1400 ging door tot 1964 en tegen die tijd waren er 98.978 exemplaren verkocht.
1957 Seat 600
De 1400 was niet bijzonder duur, maar nog steeds onbetaalbaar voor de meeste mensen in een land waarvan de financiën in zwaar weer verkeerden. De 600, wederom gebaseerd op een Fiat uit die tijd, kostte iets meer dan de helft en werd daarom in veel grotere aantallen verkocht, wat weer betekende dat er meer mensen werden aangenomen om ze te bouwen, verkopen en onderhouden.
Om deze redenen wordt de 600 beschouwd als een belangrijk element in het Spaanse economische wonder, een periode van groei die duurde tot 1974. Seat meldt dat zelfs in 1970, drie jaar voordat de productie definitief werd beëindigd, 25% van alle auto's in Spanje een 600 was.
1963 Seat 1500
Ondanks zijn naam was de 1500 niet nauw verwant aan de Fiat 1500, hoewel beide auto's door dezelfde motor werden aangedreven. Het was het Spaanse equivalent van de iets eerdere en aanzienlijk grotere Fiat die aanvankelijk bekend stond als de 1800 of 2100, en later als de 1500L, afhankelijk van de motor.
Terwijl de laatste de goedkoopste en minst krachtige in het Fiat-gamma was, was de 1500 het vlaggenschipmodel van Seat in die tijd, alleen betaalbaar voor de rijkste Spaanse automobilisten. De 1800 Diesel van 1969 en de 2000 Diesel die twee jaar later werd geïntroduceerd, waren varianten van de 1500 met motoren die waren ontworpen door Mercedes, maar werden geproduceerd in Spanje.
1963 Seat 800
De 800 was een Spanje-specifieke versie van de 600 en het eerste teken dat Seat bereid was om met eigen designideeën te komen. De 800 kwam tot stand door de standaard carrosserie van de Fiat 600 te nemen, deze doormidden te zagen, er 18 cm aan toe te voegen, de voorportieren in te korten, achterportieren en een nieuw dakdeel te bouwen en te monteren en het geheel uiteindelijk naar de productielijn te sturen waar de mechanische onderdelen werden gemonteerd.
Na dit alles bleek de 800 niet populair te zijn bij particuliere klanten, hoewel hij wel werd geprefereerd door taxibedrijven in Madrid en andere Spaanse steden.
1966 Seat 850
Seat nam de 850 twee jaar nadat hij door Fiat in productie was genomen over en bootste de Italiaanse versie redelijk, maar niet helemaal na. Net als de Italiaanse versie was er een tweedeurs sedan met een schuin aflopende achterruit in fastback-stijl en vanaf 1969 spider- (foto) en coupéversies, beide Sport genoemd.
1968 Seat 124
Net als de Fiat met dezelfde naam werd de 124 aangeboden als vierdeurs sedan, vijfdeurs stationwagon en een aantrekkelijke tweedeurs coupé. De miljoenste Seat ooit gebouwd was een gele 124, die werd gewonnen door Rosa Zumárraga, een deelnemer aan een tv-spelshow.
124s met 1.8-liter die werden ingeschreven door het fabrieksteam Seat Competición, werden derde en vierde in de Rallye Monte-Carlo van 1977 en versloegen onder andere een Porsche 911 Carrera 2.7 en een Lancia Stratos. De snelste van de twee, bemand door Antonio Zanini en Juan José Petisco, is de enige Seat die ooit een podiumplaats behaalde in de geschiedenis van het evenement.
1969 Seat 1430
De 1430 was in wezen dezelfde auto als de 124, maar met de dubbele koplampen en enkele andere kenmerken van de grotere 125, die geen Seat-equivalent had. Hij was leverbaar als sedan en als stationcar en werd bij benadering vernoemd naar zijn 1,4-liter motor, die de basis vormde van de langlopende Spaanse Formule 1430 eenzitterraceserie.
In feite was dit de kleinste motor die werd gebruikt in de 1430, die ook was uitgerust met 1,6- en 1,8-liter versies van de Fiat Twin Cam.
1972 Seat 127
Dankzij Fiat kon Seat zijn eerste voorwielaangedreven auto lanceren in 1972, een jaar nadat de Italiaanse 127 zijn debuut maakte. Net als de Fiat was de Seat verkrijgbaar als tweedeurs sedan of driedeurs hatchback, maar de Spaanse voorliefde voor zoveel mogelijk deuren leidde tot de ontwikkeling van versies met twee extra deuren.
Seat paste ook de motor uit de 100-serie aan (voor het eerst gebruikt in de tijd van de 600) zodat hij 1,0-liter werd, een inhoud die Fiat nooit had overgenomen.
1973 Seat 132
Na tien jaar productie werd de 1500 vervangen door de 132, die Seat's grootste en duurste model werd. Dankzij het economische herstel van het land was de 132 voor meer Spanjaarden betaalbaar dan de 1500 oorspronkelijk was geweest, hoewel hij sterke concurrentie ondervond van lokaal gebouwde rivalen ontworpen door buitenlandse fabrikanten, waaronder de Citroën CX, Chrysler 180 en Renault 12.
Aangedreven door Fiat Twin Cam benzinemotoren of Mercedes diesels, overleefde de 132 tot 1982, tegen die tijd begon de relatie met Fiat verkeerd te lopen.
1974 Seat 133
Hoewel hij zou kunnen worden verward met een aangepaste Fiat 127 of een vergrote 126, had de 133 weinig verwantschap met beide auto's. Ontworpen door Seat en bedoeld als vervanger van de 850, werd hij gebouwd op het platform van die auto en aangedreven door dezelfde 100-serie motor.
De dame op deze foto is de filmster Ursula Andress; Andress kocht een 133 voor zichzelf - Seat zegt dat het de allereerste was die geproduceerd werd - en kon er vaak mee rondrijden op Ibiza, waar ze een tijdje woonde.
1975 Seat 131
Zoals te verwachten viel, was de 131 de Spaanse versie van de Fiat die een jaar eerder werd geïntroduceerd. De motoren, waaronder een 2.4-liter diesel, leken erg op die van de Italiaanse auto.
1976 Seat 1200 Sport
Hoewel de 1200 Sport gebruik maakte van Fiat-mechanica, leek hij in niets op de Italiaanse auto. In plaats daarvan werd hij vermoedelijk afgeleid van het Nergal concept met achtermotor dat Aldo Sessano voorstelde aan NSU, dat besloot er niet mee door te gaan.
De voorwielaangedreven versie van Seat ziet er in grote lijnen hetzelfde uit, maar wordt gekenmerkt door een zwart plastic voorpaneel, waardoor hij de bijnaam Bocanegra of 'zwarte mond' kreeg.
1976 Seat 128
De Fiat 128 werd aangeboden in vele carrosserie-uitvoeringen, die bijna allemaal werden genegeerd door Seat. De enige versie die de Spanjaard aannam was de relatief zeldzame driedeurs 128 3p coupé. Aangedreven door dezelfde 1.2-liter en 1430s motoren als de Sport, was de 128 groter en duurder dan dat model, maar achteraf gezien lijkt het wel vreemd dat Seat tegelijkertijd twee coupés in het programma had.
1979 Seat Ritmo
De Fiat Ritmo (op de foto), in Groot-Brittannië bekend als de Strada, werd in 1978 gelanceerd en een jaar later opgevolgd door de vrijwel identieke Seat-versie. Fiat vernieuwde de auto twee keer, maar de Seat Ritmo werd slechts drie jaar in zijn oorspronkelijke vorm verkocht.
Hij werd in 1982 vervangen door een auto die, zoals we zullen zien, misschien wel de meest controversiële Seat is die ooit in productie is genomen.
1980 Seat Panda/Marbella
De auto die oorspronkelijk bekend stond als de Seat Panda was een licht gerestylede versie van de Fiat Panda en werd in één geval omgebouwd tot een pausmobiel voor Johannes Paulus II tijdens zijn bezoek aan Spanje eind 1982.
De naam Marbella, ontleend aan de Spaanse stad, werd oorspronkelijk gebruikt voor één versie, hier afgebeeld samen met andere speciale edities genaamd Bavaria en Montana. Na het verbreken van de relatie met Fiat werd het hele gamma omgedoopt tot Marbella en dit bleef zo tot het einde van de eeuw.
1982 Seat Fura
De Fura werd ongeveer gelijktijdig met de definitieve versie van de Fiat 127 gelanceerd en was in feite dezelfde auto met een andere naam. De kleine hatchback was verkrijgbaar met drie of vijf deuren en werd meestal aangedreven door een 1,0-liter motor.
De uitzondering was de Crono hot hatch (foto), die een 75 pk versie van de 1430 gebruikte en de basis vormde voor een one-make raceserie. Fiat stopte met de 127 in 1983 om plaats te maken voor de Uno, maar de Fura bleef nog drie jaar in productie.
1982 Seat Ronda
Toen de samenwerking tussen Seat en Fiat ten einde liep, introduceerden de Spanjaarden de Ronda, hun eerste model vernoemd naar een Spaanse stad, die - zeker in Italiaanse ogen - verdacht veel leek op de Ritmo.
Fiat hield vol dat het dezelfde auto was, maakte bezwaar dat dit onbevredigend was en stapte naar de rechter. Seat voerde overtuigend aan dat de twee modellen voldoende van elkaar verschilden, won de zaak en bleef de auto produceren tot 1986.
1984 Seat Ibiza
De moderne geschiedenis van Seat begint eigenlijk met de lancering van de eerste generatie Ibiza, die in april 1984 in productie ging. Meer nog dan de vorige modellen was het een internationale inspanning, met styling van Italdesign, technische input van Karmann en Porsche en, in sommige gevallen, het voortgezette gebruik van Fiat-motoren.
Ondanks dat laatste element was de relatie met Fiat nu officieel voorbij en begon er een nieuwe relatie met Volkswagen, die er uiteindelijk toe leidde dat VW vanaf 1990 volledig eigenaar werd van Seat.
1985 Seat Málaga
De tweede Seat, na de Ronda, die naar een Spaanse stad werd vernoemd, was mechanisch identiek aan de Ibiza die een jaar eerder werd gelanceerd. Het enige verschil was de carrosserie - terwijl de Ibiza alleen als hatchback werd aangeboden, was de Málaga een vierdeurs sedan, met een prominente bagageruimte die het bagagevolume aanzienlijk vergrootte.
1991 Seat Toledo
De Toledo was het eerste Seat-model dat volledig tijdens het Volkswagen-tijdperk werd ontwikkeld en de eerste van vele modellen die op hetzelfde platform waren gebaseerd als andere modellen van de VW Group. Zijn Duitse neven waren de Mk2 Golf hatchback en zijn sedan-equivalent, de Jetta, die het einde van hun productielevens naderden.
De Toledo zag er niet alleen heel anders uit dan beide andere auto's, maar had ook een eigen carrosseriestijl - hij zag eruit als een drievaks sedan, maar door de grote achterklep was het eigenlijk een hatchback.
1993 Seat Ibiza
Net als alle toekomstige Ibiza's was de tweede generatie een nauwe verwant van Volkswagen's supermini, de Polo. Met zijn veel rondere carrosserie zag hij er heel anders uit dan zijn directe voorganger en zijn uiterlijk veranderde opnieuw na een grote facelift in 1999.
Een snelle versie met dezelfde 148 pk 2.0-liter motor die al in de Toledo werd gebruikt, was de eerste Seat die Cupra werd genoemd, een naam die later heel belangrijk zou worden in de geschiedenis van het bedrijf.
1993 Seat Córdoba
Net als de eerste Ibiza was ook de tweede Ibiza verkrijgbaar in andere carrosserieën dan de hatchback, die geen van alle dezelfde naam hadden als het model waarvan ze waren afgeleid. In plaats van Málaga besloot Seat dit keer de stad Córdoba in Andalusië te eren.
De gewone Córdoba was een vierdeurs sedan met, net als de Málaga, veel meer bagageruimte dan de hatch, en was de basis van een niet erg succesvolle rallyauto waarmee Seat van 1998 tot 2000 racete.
1996 Seat Alhambra
De Alhambra was een nieuw type auto voor Seat, dat nooit eerder zoiets als een grote people-carrier had geproduceerd. Hij maakte deel uit van een multimerkenproject en was, afgezien van detailverschillen, in feite hetzelfde als de eerste generatie versies van de Volkswagen Sharan en de Ford Galaxy.
Ford trok zich vervolgens terug uit de overeenkomst en creëerde in 2006 een nieuwe Galaxy, maar de Alhambra had, net als de Sharan, een zeer lang productieleven en bleef 14 jaar lang min of meer ongewijzigd (met uitzondering van een facelift in 2000).
1997 Seat Arosa
Een jaar na de introductie van zijn grootste model ooit, bracht Seat zijn kleinste sinds de 600 uit. De Arosa stadsauto was gebaseerd op een verkorte versie van het Volkswagen Polo platform dat ook werd gebruikt voor de hedendaagse VW Lupo.
Hoewel ze anders waren vormgegeven, waren ze in feite dezelfde auto.
1999 Seat León
De eerste van een aantal middelgrote Seats vernoemd naar de stad León in het noordwesten van Spanje was gebaseerd op hetzelfde platform als onder andere de Audi A3, de Skoda Octavia en de Mk4 VW Golf. Hij werd onder deze naam alleen verkocht als hatchback (hoewel de afgeleide sedan binnenkort zal verschijnen), was verkrijgbaar met een breed scala aan Volkswagen-motoren en er waren vanaf het begin high-performance Cupra-versies.
Een van de zeldzaamste Leóns van deze generatie, geïntroduceerd in 2000, werd aangedreven door VW's 2,8-liter V6-motor en was daarmee de eerste Seat met zes cilinders, de eerste met vierwielaandrijving en de eerste met meer dan 200 pk. In dat laatste opzicht zou hij al snel gezelschap krijgen van andere Leóns met de 1,8-liter viercilinder met turbo van de Groep.
1999 Seat Toledo
De tweede Toledo was een sedan met een driebaksvorm, vier deuren en geen achterklep. Nog een voorbeeld van het feit dat Seat verschillende namen gaf aan mechanisch vergelijkbare auto's die niet dezelfde carrosserie hadden, is dat de Toledo nauw verwant was aan de León, zij het met een iets andere motorisering.
Post-2000 Seat Ibizas
In de 21e eeuw zijn er drie generaties Ibiza's gelanceerd. De eerste (op de foto) debuteerde in 2002 en leek op de vorige, ondanks het feit dat hij gebaseerd was op een nieuw platform dat zoals altijd gedeeld werd met de hedendaagse VW Polo.
De opvolger in 2008 was de grootste Ibiza ooit, met de grootste bagageruimte in zijn klasse. De huidige Ibiza werd gelanceerd in 2017 en bijgewerkt in 2021, toen LED-koplampen standaard werden op alle versies.
2002 Seat Córdoba
In tegenstelling tot zijn naaste verwant, de Ibiza, die nu aan zijn vijfde generatie toe is, werd de Córdoba al na twee generaties geannuleerd. Er werden geen coupé- of stationwagonversies gelanceerd in 2002 en de auto werd alleen aangeboden als vierdeurs sedan.
Deze eens zo populaire carrosseriestijl was inmiddels uit de gratie geraakt in Europa, waardoor het niet meer nodig was om een Córdoba afgeleide van de Ibiza uit 2008 te produceren.
2004 Seat Altea
Een nieuwe designtaal die in verschillende conceptauto's werd getoond, kwam beschikbaar voor het publiek met de Altea MPV/MSV. De XL was ongeveer 18 cm langer dan de gewone Altea.
De op de XL gebaseerde Altea Freetrack (foto) was een vreemde vreemde auto met carrosseriebescherming, extra bodemvrijheid, parttime vierwielaandrijving en de keuze uit een 2,0-liter turbodieselmotor van 168 pk of een 2,0-liter turbobenzinemotor van 198 pk, die beide ook in de León FR hot hatch werden gemonteerd.
Post-2000 Seat Toledos
Na eerder te hebben verwezen naar een hatchback die op een sedan leek, en daarna naar een echte sedan, werd de naam Toledo in 2004 weer gebruikt voor iets anders. Dit keer was het een MPV - meer bepaald de Altea van normale lengte met een verlengde achterkant, wat de bagageruimte vergrootte zonder het uiterlijk te verbeteren.
De vierde en laatste Toledo, geïntroduceerd in 2012, was een hatchback met drie dozen, net als de eerste. De Toledo was nauw verwant aan de Skoda Rapid en werd naast de Skoda Rapid gebouwd in Mlada Boleslav, Tsjechië.
Post-2000 Seat Leóns
De in 2005 geïntroduceerde León van de tweede generatie (foto), die veel weg had van een kleinere versie van de Altea, was nauw verwant aan de Volkswagen Golf en deed het erg goed, zowel qua verkopen als in de autosport.
Een derde León, met een veel scherpere styling en een stationcaroptie genaamd ST, kwam in 2012 en werd acht jaar later opgevolgd door een vierde, die vandaag de dag nog steeds te koop is.
2008 Seat Exeo
De Exeo werd aan journalisten omschreven als '30% Seat', achter deze opmerking zat het vreemde feit dat het voor 70% een Audi A4 van de vorige generatie was. De Spaanse wijzigingen bestonden uit een herziening van zowel de styling als de ophanging en de montage van een dashboard dat alleen in de cabrioletversie van de Audi werd gebruikt.
Hoewel het in veel opzichten een aantrekkelijke auto was, was de Exeo nooit populair en werd hij al na vijf jaar uit productie genomen.
2010 Seat Alhambra
De eerste generatie Alhambra werd na bijna 15 jaar eindelijk vervangen. Deze keer was er geen Ford-connectie, maar de nieuwe Alhambra was opnieuw een partner voor de Sharan van Volkswagen.
Nu overschaduwd door de SUV, werd de grote Seat in 2020 uit het straatbeeld gehaald en kort daarna volgde de Sharan de geschiedenisboeken in.
2011 Seat Mii
Afgezien van de verschillen in styling was de Mii stadsauto identiek aan de Volkswagen Up en Skoda Citigo, en daarom een van de weinige Seats die nooit in Spanje werd gebouwd, omdat ze alle drie in dezelfde fabriek in Bratislava werden gemaakt.
Het was ook een van de kleinste Seats, ongeveer even groot als de Arosa en slechts iets groter dan de 600. Om het historische belang nog groter te maken, was de in 2019 gelanceerde Mii Electric de allereerste elektrische auto van Seat.
Seat SUVs
Seat onthulde in 2007 een SUV-concept met de naam Tribu, maar kwam pas bijna tien jaar later met een productievoertuig op de markt. De Ateca, gelanceerd in 2016, is de enige Seat die is gebaseerd op het platform dat ook wordt gebruikt voor de Skoda Karoq en Volkswagen Tiroq. In 2017 volgde de kleinere Arona, die nauw verwant is aan de nieuwste Ibiza, en twee jaar later de grotere Tarraco.
Cupra
De high-performance versie van de Ateca SUV was de eerste auto die in 2018 onder het nieuwe merk Cupra werd verkocht, later gevolgd door de León. Het eerste model dat alleen als Cupra en niet als Seat werd verkocht, was de Formentor SUV uit Léon (foto).
De line-up omvat nu ook twee elektrische voertuigen, de Born hatchback en de Tavascan SUV. Hoewel de bestaande Seat-modellen te koop blijven, zijn er op dit moment geen nieuwe modellen gepland, dus we zullen moeten afwachten wat er in de toekomst met Seat gaat gebeuren.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort artikelen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/legalcode.en