Tegen het einde van de jaren 1930 had aerodynamica op drie manieren invloed op de automobielwereld.
Ten eerste waren er race- en recordauto's, waarbij de basisbehoefte om de luchtweerstand te verminderen leidde tot effectieve manieren om krachtige machines in een gecontroleerde omgeving vooruit te katapulteren.
Dan waren er de wetenschappers Edmund Rumpler, Paul Jaray en Wünibald Kamm – pioniers die de verbijsterende hoeveelheid gegevens en ontwerpen onderzochten die nodig waren om de luchtweerstand echt te verminderen.
Ten slotte waren er de marketeers, die ervan uitgingen dat alles wat er 'aero' uitzag, zou aansluiten bij de futuristische tijdgeest en meer auto's zou verkopen.
De voordelen waren duidelijk: een goed gepland beheer van de luchtstroom over het oppervlak van een rijdende auto zou deze efficiënter maken, waardoor hij sneller kon rijden en/of minder brandstof verbruikte.
Dit wetenschappelijke en moeizame werk wordt voor leken teruggebracht tot de luchtweerstandscoëfficiënt, of Cd, een getal dat het antwoord is op een complexe wiskundige vergelijking die wordt berekend op basis van verschillende metingen.
Hoe lager dit getal, hoe aerodynamischer het ontwerp.
Hier zijn de belangrijkste gangbare auto's die deze wetenschap echt tot een facet hebben gemaakt om dagelijks van te genieten:
1. Audi 100
Nadat deze grote sedan zijn Cd-waarde van 0,30 via een sticker op het achterste zijraam had getoond, werd aerodynamica voor het eerst een veelbesproken onderwerp.
Het oorspronkelijke 'Vorsprung Durch Technik'-project werd aangestuurd door Ferdinand Piëch, de innovatiegedreven hoofdingenieur van Audi, om de geheel nieuwe executive auto de laagste luchtweerstandscoëfficiënt van alle productiemodellen ter wereld te geven.
De gestroomlijnde vorm werd ondersteund door het nieuwe gebruik van vlakke zijruiten en veel aandacht voor de manier waarop lucht rond de motorruimte en onder de auto werd aangezogen, waar de vloerplaat was gevormd voor een optimale luchtstroom.
In feite gold het embleem alleen voor het basismodel met de smalste banden en vlakke wieldoppen.
Leuk weetje Andere sterren uit de jaren 80 die van de wind hielden, waren de Renault Fuego (Cd: 0,32), Ford Sierra (0,34), Peugeot 405 (0,29) en Vauxhall Calibra (0,29).
2. Alfa Romeo Giulia
De jaren 50 en begin jaren 60 waren een tijdperk waarin de 'jet age' enthousiast werd geprojecteerd door de industrie, maar de echte vooruitgang vond plaats buiten de gigantische vinnen en raket -beelden om.
Ondanks de bijna saaie lijnen was deze Alfa Romeo zeer stabiel in de slipstream en met een Cd-waarde van 0,33 presteerde hij beter dan de Porsche 911.
Dit was allemaal te danken aan de gedetailleerde vormgeving van de grille, de glazen constructie, de vleugels en de kofferklep, met zijn abrupte 'Kamm'-achterkant.
3. Tatra T77
Andere bedrijven speelden met het idee, maar in 1934 bracht het Tsjechoslowaakse Tatra voor het eerst een echt aerodynamische auto op de markt.
Het werd de enige machine van de Hongaarse ontwerper Paul Jaray die in serieproductie ging, en hij bevatte alles wat hij belangrijk vond: een klein frontoppervlak (enorm geholpen door de motor achterin); ingebouwde koplampen en wielen (de achterwielen waren grotendeels omsloten); zorgvuldig vormgegeven luchtinlaten aan de zijkant en achterkant van de carrosserie; en een taps toelopende achterkant.
De voorruit stond onder een hoek van 45 graden en was het enige twistpunt, omdat Tatra-hoofdingenieur Hans Ledwinka Jarays wens voor een gebogen, panoramisch exemplaar naast zich neerlegde.
De T77 had echter stabiliteitsproblemen en op de gemodificeerde T77A werd een opvallende staartvin toegevoegd om te voorkomen dat hij bij hoge snelheid zou gaan slingeren.
De Cd-waarde van de auto op ware grootte is niet bekend, maar windtunneltests met een model op schaal 1:5 leverden een gemiddelde waarde van 0,24 op, en naar verluidt zelfs een waarde van 0,21.
4. Volkswagen XL1
Hier is hij dan, de meest aerodynamische auto die ooit aan het publiek is verkocht – en een auto waarvan de laboratoriumzuivere vorm en technische nauwkeurigheid de aerodynamica-pioniers van de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw zouden verrukken, zo niet verbazen.
De Cd is slechts 0,186 en hij weegt slechts 795 kg (waarvan de plug-in hybride aandrijving 227 kg voor zijn rekening neemt, de kunststof carrosserie 230 kg en het interieur 80 kg).
dus de 800 cm3 tweecilinder dieselmotor heeft een gemakkelijke taak en de XL1 verbruikt slechts 0,9 l/100 km, terwijl hij toch in 11,9 seconden van 0 naar 100 km/u accelereert.
5. General Motors EV1
De EV1 uit 1996 was de meest gedurfde onderneming op het gebied van elektrische auto's die ooit door een Amerikaanse fabrikant was ondernomen, en het eerste mainstream model dat speciaal was ontworpen om uitsluitend op batterijen te rijden, met regeneratief remmen en een actieradius tot 240 km.
De EV1 werd niet verkocht, maar verhuurd aan geselecteerde klanten, die tot 549 dollar per maand betaalden.
Gebruikers waren enthousiast over de tweezitter met kunststof carrosserie, die soepel en stil reed en was uitgerust met airconditioning en eenrichtingsbeglazing.
Een deel van het succes was te danken aan de aerodynamische vorm: met een Cw-waarde van 0,19 blijft het de op één na meest aerodynamische productieauto ooit.
Maar u kunt het wel vergeten om er een aan uw collectie toe te voegen: GM heeft op een handvol museumstukken na alle exemplaren vernietigd.
6. Panhard Dyna Z
Het vindingrijke Franse Panhard veranderde na de Tweede Wereldoorlog in een fabrikant van lichte, zuinige auto's met voorwielaandrijving.
Hoofdontwerper Louis Bionier raakte vanaf 1944 goed thuis in de aerodynamica, omdat hij wilde begrijpen hoe deze de alledaagse auto's van het bedrijf effectief kon helpen.
Een jaar later werd zijn schaalmodel op schaal 1:5 van een druppelvormige vierzits sedan getest in de windtunnel van het Institute Aérotechnique de Saint-Cyr, waaruit een fenomenaal lage Cd-waarde van 0,17 naar voren kwam.
Als showauto op ware grootte in 1948 presteerde de Dynavia iets minder goed – met 0,26 – maar met een topsnelheid van 140 km/u en een brandstofverbruik van 6,2 l/100 km versloeg hij de statistieken van een standaard Panhard Dyna nog steeds met 33%.
Bionier stopte alles wat hij had geleerd in de geheel nieuwe Dyna Z van 1953 – 's werelds eerste in serie geproduceerde sedan met aluminium carrosserie – waarvoor het bedrijf vervolgens een Cd van slechts 0,28 kon claimen.
7. Saab 93
Misschien was het niet zo verwonderlijk dat de eerste Saab-auto's zo'n lage luchtweerstand hadden, gezien het feit dat ze door een vliegtuigfabrikant werden gemaakt.
Het prototype 92 uit 1947 had een Cd van slechts 0,30, maar er werd veel herontwerpwerk verricht voordat hij twee jaar later op de markt kwam.
Door dit 'normalisatieproces' daalde de waarde naar 0,32 en telkens wanneer de auto werd vernieuwd om meer kopers aan te trekken, daalde de waarde verder, tot 0,37 in 1967. Dit was een vreemde vorm van vooruitgang...
8. NSU Ro80
"In eerste instantie ben je je alleen bewust van de motor omdat die natuurlijk alle aandacht trekt", aldus het tijdschrift Motor in zijn testrit met de baanbrekende NSU Ro80.
"Later besef je dat de auto als geheel zo indrukwekkend is en dat de Wankelmotor daar slechts een onopvallend onderdeel van is."
De verbazingwekkend moderne sedan met dubbele rotor was inderdaad als een geheel ontworpen, met een verfijnde, compacte motor die een topsnelheid van 185 km/u mogelijk maakte.
Maar dit opvallende cijfer was alleen mogelijk dankzij de aerodynamische briljantheid van de stijlvolle vierdeursauto.
De luchtweerstandscoëfficiënt van 0,35 was ongeveer 40% beter dan die van de meeste andere grote sedans uit die tijd, wat betekende dat de wigvormige Ro80 beter door de lucht sneed dan bijvoorbeeld een vergelijkbare Mercedes-Benz.
9. Lotus Europa
Het enthousiasme van Lotus voor een goede stroomlijning gaat terug tot de tijd vóór Norfolk en de Mk8-racewagen, met zijn laag geplaatste motorkap, gestroomlijnde carrosserie en achtervleugels met vinnen.
De ontwerper van de vorm, Frank Costin, had voor het vliegtuigbedrijf De Havilland gewerkt en vond het blijkbaar niet erg om op de motorkap van een rijdende auto te liggen om te observeren hoe de luchtstroom zich binnen de wielkasten gedroeg.
De latere Lotus Elite – dit keer het werk van accountant Peter Kirwan-Taylor – had een lage luchtweerstandscoëfficiënt van 0,29, een waarde die werd geëvenaard door de Europa met middenmotor.
Dit kon echter alleen worden bereikt ten koste van enig comfort voor de bestuurder en (mogelijk zeer onrustige) passagiers, omdat de vlakke zijruiten niet konden worden geopend!
10. Mercedes-Benz S-Class
We hebben de neiging om de 126-serie van de imposante Mercedes uit 1979-1991 te prijzen voor de 'wereldprimeur' van de standaard airbag in 1981.
Wat minder bekend is, is dat ze met een Cw-waarde van 0,36 korte tijd de meest aerodynamische productieauto's ter wereld waren.
Dat zou je misschien nooit hebben geraden als je snel naar hun imposante uiterlijk keek, maar de subtiel wigvormige carrosserie was voorzien van kleine details om de luchtstroom te versoepelen.
Deze omvatten de eerste ruitenwissers die zich netjes buiten de slipstream onder de bovenrand van de motorkap parkeerden wanneer ze niet in gebruik waren, en zelfs kleine vleugeltjes op de deurhendels.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en