Mainstream sport.
Het belangrijkste product van elke autofabrikant zijn de auto's die in de mainstream terecht zijn gekomen en die een saaie, maar waardige service bieden aan forenzen over de hele wereld.
Het duurde niet lang voordat marketingteams zich realiseerden dat het bescheidene kon worden getransformeerd in het epische door een motorversterking en snellere graphics.
Hier zijn 22 voorbeelden van de beste:
1. 1961 Morris Mini Cooper
De Morris Mini Cooper uit 1961, de voorloper van veel getunede forenzenauto's, tilde het Mini-concept naar een nieuw niveau - en een nieuw publiek, dankzij het succes in de daaropvolgende competitie.
Ingenieur John Cooper was zo dol op zijn standaard Mini dat hij BMC's MD George Harriman overhaalde om 1000 snellere versies met Cooper's naam te bouwen voor homologatiedoeleinden.
Een hetere nokkenas, dubbele SU carburateurs en grotere inlaatkleppen verhoogden het vermogen van de 998 cm3 A-serie motor tot 55 pk, waardoor hij een topsnelheid haalde van 137 km/u en een 0-100 km/u tijd van ongeveer 17 seconden.
2. 1964 Renault 8 Gordini
Renault wilde zijn R8 Major-model een oppepper geven en nam tuningexpert Amedee Gordini in dienst om zijn magie op de kleine auto uit te oefenen.
Gordini's eerste poging resulteerde in de Renault 8 Gordini uit 1964, met een 1,1-liter motor die een flinke vermogensboost kreeg van 50 pk naar 89 pk.
Maar in 1966 slaagde Gordini erin om een veel radicalere tweede versie te creëren.
Gespoten in blauw met twee witte strepen van neus tot staart over het dak, werd de look voltooid met een vier-Cibie licht set, vergelijkbaar met zijn rally broer.
Het vermogen werd opnieuw verhoogd naar 100 pk dankzij een grotere motorinhoud van 1,25 liter.
3. 1967 NSU Prinz 1200 TT
De NSU Prinz 1200 TT concurreerde met de R8 Gordini. De 1200 TT werd voorafgegaan door het 1000 TT-model, dat het bescheiden Prinz-gamma al een flinke dosis prestaties had gegeven.
Het vermogen van de lichtgewicht, luchtgekoelde aluminium viercilindermotor werd opgevoerd tot 54 pk.
Net als de 1000 TT werd de 1200 TT visueel gekenmerkt door dubbele ronde koplampen en een lagere positionering.
Bovendien werd het vermogen nog verder opgevoerd tot 65 pk, afkomstig van een grotere motor van 1177 cm3. De productie ging door tot 1972 en tegen die tijd waren er 49.327 1200 TT's gebouwd.
4. 1971 Fiat 128 Rally
De Europese Auto van het Jaar-winnaar 128 werd uitgebracht in 1970 en Fiat was er snel bij om zijn aantrekkingskracht te vergroten met een krachtigere afgeleide: de Rally 1300.
Mechanisch werd de cilinderinhoud vergroot van 1116 cm3 naar 1290 cm3 en door een herziene kleptiming, een Weber-carburateur met dubbele spiraal en een hogere compressieverhouding steeg het vermogen naar 66 pk.
Alle Rally's gebruikten de tweedeurs carrosserie van de 128, die werd verfraaid met gedeelde bumpers en extra rijverlichting aan de voorkant en dubbele ronde achterlichten.
Binnenin waren er verbeterde instrumenten en sportstoelen met hoofdsteunen.
5. 1976 Volkswagen Golf GTI Mk1
De eerste Golf GTI van Volkswagen begon als een 'skunkworks' project van de pers- en technische afdelingen.
Door gebruik te maken van de EA827 1588 cm3 motor van de Audi 80 GTE met Bosch K-Jetronic brandstofinjectie, versterkte de 108 pk sterke GTI het sportieve imago van de Golf, met een 0-100 km/u tijd van 9,2 seconden en een topsnelheid van 182 km/u.
Dynamisch gezien zat het model 15 millimeter lager dan de standaard Golfs en reed het op bredere banden.
Er was ook geen misverstand over de GTI: een diepe voorspoiler en hars wielkastverbreders waren de belangrijkste highlights, binnenin aangevuld met een 'golfbal'-pookknop met kuiltjes en bekleding met ruitjesmotief.
Er werden462.000 Mk1 GTI's verkocht.
6. 1978 Fiat 127 Sport
Fiat's originele 'pocket rocket', de 127 Sport werd in 1978 geïntroduceerd in de tweede generatie van het 127-gamma.
Aangedreven door Fiat's 1050 cm3 'vier', werd het vermogen verhoogd tot 69 pk dankzij een Abarth-tweaked cilinderkop met grotere kleppen, een twin-choke carburateur en Abarth uitlaat.
De 127 Sport was verkrijgbaar in zilver, oranje of zwart en had een andere grille als aanvulling op de voorspoiler en extra zijbekleding.
De ophanging en remmen van de auto werden ook verbeterd om te voldoen aan de verbeterde prestaties.
7. 1978 Fiat 131 Mirafiori Sport
Een andere tweede generatie Fiat die een sportief model voortbracht was de 131, met de Mirafiori Sport ('Racing' in Europa).
Het heeft ook respect voor Fiat's racesuccessen met de 131 Abarth Rally, en de Sport zag er zeker uit met zijn op maat gemaakte grille met vier koplampen (de buitenste groter), spoilers voor en achter en verplichte wielkastverbreders.
Met zijn 2,0-liter motor met dubbele bovenliggende nokkenas van het Supermirafiori-model, gekoppeld aan dezelfde korte vijfversnellingsbak, had de 113 pk Sport een topsnelheid van 177 km/u.
8. 1980 Ford Escort XR3
Met de eerste Escort met voorwielaandrijving die nieuw op de markt kwam, moest Ford Europa wat pit in het gamma brengen en daar kwam de XR3 om de hoek kijken.
Hoewel de XR3 nooit een serieuze uitdager was voor de Volkswagen Golf GTI op het gebied van prestaties en weggedrag, compenseerde zijn uiterlijk de relatief laag gepowerde 96 pk motor.
9. 1981 Ford Fiesta XR2
Ford Europa had al in 1980 een snelle Fiesta op de markt getest met de 1,3-liter Supersport. De resultaten waren positief genoeg voor iets gewaagders een jaar later, met de introductie van de Fiesta XR2.
Met dezelfde Kent crossflow-motor als de Supersport, maar nu met een cilinderinhoud van 1,6 liter, werd de XR2 de lieveling van alle Boy Racers.
Zwarte plastic toevoegingen aan de binnen- en buitenkant onderscheidden hem van de standaardmodellen, net als de acceleratie van 0-100 km/u van 9,3 seconden en een topsnelheid van 169 km/u.
10. 1982 MG Metro Turbo
De Metro Turbo had een aantal indrukwekkende referenties. Hoewel hij maar vier versnellingen had, werd de motor uit de A-serie aangepast door Lotus en opgevoerd door een enkele Garrett T3-turbocompressor, versterkt met op maat gemaakte onderdelen.
Hoewel hij last had van turbogat, was hij pittig en legde hij de sprint van 0-100 km/u af in 9,9 seconden en een topsnelheid van 180 km/u.
Dankzij de spoilers voor en achter en de modelspecifieke 13-inch lichtmetalen velgen werd hij nooit verward met een standaard Metro.
11. 1983 Vauxhall Astra GTE Mk1
De GTE, gebaseerd op de Astra met voorwielaandrijving uit 1980, produceerde een 1,8-liter viercilindermotor met brandstofinspuiting en natuurlijke aanzuiging van 115 pk, waardoor de vermogen-gewichtsverhouding 115 pk per ton bedroeg.
Gekoppeld aan een vijfversnellingsbak kon hij een 0-100 km/u tijd van 8,5 seconden neerzetten op weg naar een topsnelheid van 185 km/u.
Een lagere rijhoogte en bredere banden met een lager profiel werden gecombineerd met dorpelverbreders, een diepere voorspoiler en een extra achterspoiler voor een maximale visuele impact.
12. 1985 Renault 5 GT Turbo
Halverwege de jaren '80 was de trend van het turbopompen ingezet, maar nog niet helemaal uitgekristalliseerd. Nieuwe performancehatchers zoals de Renault 5 GT Turbo combineerden veel boost met een groot turbogat.
Met de verouderde Cléon-duwstangmotor van het bedrijf werd een luchtgekoelde Garrett T2-turbocompressor toegevoegd voor een genereus vermogen van 113 pk.
De saaie styling van de 5 werd opgefleurd met sideskirts en het chassis kreeg schijfremmen rondom, een snellere besturing en een 38 millimeter lagere rijhoogte.
Dankzij het al sylf-achtige gewicht van 850 kg kon de 5 in slechts 7,5 seconden naar 100 km/u sprinten.
13. 1986 Ford Sierra RS Cosworth
De driedeurs Sierra, gelanceerd in 1982, werd Ford's onwaarschijnlijke doorgeefluik naar Groep A races in Europa. Cosworth werd als partner aangetrokken om het model te ontwikkelen, dat werd aangedreven door de aangepaste 2,0-liter Pinto-motor van het tuningbedrijf, met dubbele nokkenassen, een cilinderkop met 16 kleppen en een Garrett-turbocompressor die het vermogen opvoerde tot 205 pk in wegversie.
De Cosworth haalde een topsnelheid van 240 km/u en accelereerde naar 100 km/u in 6,5 seconden.
Alleen verkrijgbaar in zwart, wit of Moonstone Blue, werden er 5545 geproduceerd in minder dan een jaar om te voldoen aan de homologatie, maar deze werden ruimschoots overtroffen door de latere afgeleiden, die werden gebouwd tot 1992.
14. 1987 Opel Corsa GSi/Vauxhall Nova GTE & GSi
Met zoveel concurrentie in het vooruitzicht kon Opel er niet omheen zijn bescheiden Corsa op te warmen.
Er was al een 1.3-liter Sport om het model te homologeren voor het Britse rallykampioenschap, maar voor de gewone kopers was het de GSi/GTE, die voor het eerst te zien was op de Frankfurt Show van 1987, die de Corsa echt in de hoofden van de liefhebbers bracht.
Uitgerust met een 1,6-liter 'vier' met multipoint brandstofinspuiting werd de motor door Irmscher getweakt tot 99 pk, genoeg voor een topsnelheid van 187 km/u.
15. 1988 MG Maestro Turbo
De Maestro Turbo werd onthuld op de Birmingham Motor Show en was op dat moment de snelste MG voor de weg ooit geproduceerd.
Uitgerust met Rover's 2,0-liter viercilindermotor, nu met een Garrett-turbo, werd deze gezinshatchback met voorwielaandrijving een onmiddellijke winnaar met 150 pk, die in 6,7 seconden naar 100 km/u snelde en een topsnelheid van 212 km/u haalde.
Tickford produceerde een gedurfde bodykit voor de auto, met dikkere voor- en achterbumpers en grote 'Turbo'-afbeeldingen op de flanken van de auto.
16. 1988 Peugeot 205 Rallye
Ondanks het feit dat Peugeot boos was over het verbod op auto's uit Groep B in de wereldwijde rallysport, kwam het in 1988 terug om de uitdaging aan te gaan met de 1300 cm3-klasse in Groep A.
Omdat het 5000 auto's moest produceren om aan de homologatieregels te voldoen, creëerde het de 205 Rallye, een ultralichte (793 kg), afgeslankte versie van de kleine hatch, waarbij de meeste geluidsisolatie en extra uitrusting was verwijderd.
De 1,3-liter, volledig aluminium viercilinder met bovenliggende nokkenas van de Rallye kreeg een hetere nokkenas en dubbele Weber 40 carburateurs, waardoor het vermogen toenam tot 103 pk bij 6800 t/min en hij een snelheid van 0-100 km/u haalde van 9,4 seconden en een topsnelheid van 190 km/u.
Stuggere dempers en veren, remmen van de 205 GTi en mooie witgelakte 13-inch stalen velgen maakten het pakket compleet.
17. 1993 Peugeot 106 Rallye
Met het 106 XSi-model als basis voegde Peugeot de 1,3-liter versie van de TU-serie 'vier' toe om de 106 te homologeren voor de sub-1300 cc Groep A rallyklasse.
De 106 Rallye was uitgerust met een cilinderkop met hoge compressie, een speciaal inlaatspruitstuk en een nokkenas met hogere toerentallen - maar ook met Magnetti Marelli brandstofinjectie, in tegenstelling tot de twin 40's van de 205 Rallye - en produceerde een gezonde 100 pk bij 7200 t/min.
De basisvering kwam van de XSi, maar dikkere stabilisatorstangen maakten alles steviger. Net als de 205 Rallye, hielpen witgelakte stalen velgen en een bredere, lagere houding hem te onderscheiden van normale 106's.
18. 1994 Subaru Impreza 2000 Turbo
In tegenstelling tot de meeste auto's in deze lijst werd de Subaru Impreza 2000 Turbo (vanaf de introductie bekend als de 'WRX' op de thuismarkt) ontworpen als een gewoon, niet-performant model dat zich vanaf het begin kon ontwikkelen tot een rallykandidaat.
Vanaf 1994 verscheen de Impreza 2000 Turbo op de meeste Europese markten en gaf de gevestigde hot-hatch brigade een klap die ze niet snel zouden vergeten.
Met 208 pk uit zijn 2,0-liter flat-four turbomotor overtroffen de prestaties van de Impreza alle andere auto's met een acceleratie naar 100 km/u in 5,8 seconden, mede dankzij de tractie van de vierwielaandrijving.
19. 1997 Citroën Saxo VTR
Citroëns Saxo VTR deelde hetzelfde platform als de even wendbare Peugeot 106 en speelde misschien een ondergeschikte rol ten opzichte van de krachtigere VTS-versie, maar als bereikbare 'warm-hatch' voor verzekeringsgevoelige jonge bestuurders was het een echte zegen.
Desondanks was hij met een gewicht van slechts 935 kg nog steeds vermakelijk pittig, met een achtkleps 1,6-liter motor die 97 pk leverde - genoeg voor een 0-100 km/u in minder dan 10 seconden en een topsnelheid van 193 km/u.
De productie van zowel de VTR als de VTS eindigde in 2003.
20. 1997 Honda Civic Type R
Honda's eerste Type R-model was gebaseerd op de Civic van de zesde generatie en is een van de meest radicaal getransformeerde hot-hatches op onze lijst.
Niet-essentiële uitrusting en geluiddempend materiaal werden verwijderd om gewicht te besparen. Bovendien werd het chassis van de Civic naadgelast voor meer stijfheid en dus een betere wegligging.
De motor van de Type R was een juweeltje: een handgeperste 1,6-liter DOHC VTEC-motor die 182 pk leverde bij maar liefst 8200 t/min - uitzonderlijk veel voor een atmosferische 'vier' van die inhoud.
De Type R, die de voorwielen aandreef via een close-ratio vijfversnellingsbak, haalde 225 km/u en accelereerde naar 100 km/u in 6,7 seconden.
21. 2000 Volkswagen Lupo GTI
De Lupo, gebaseerd op een ingekort Polo chassis, was rijp voor een prestatiegerichte make-over omdat hij compact, wendbaar en licht was.
De Lupo GTI, die herkenbaar is aan zijn bumpers in carrosseriekleur, dubbele uitlaten en 'Bathurst' 15-inch lichtmetalen velgen, was het enige model in het gamma dat werd aangedreven door VW's DOHC 16-kleppen 'vier', goed voor 123 pk.
De Lupo was meer een 'warme hatch' met een topsnelheid van 204 km/u en een acceleratie van 0-100 km/u in 7,8 seconden.
22. 2007 Opel Corsa OPC/Vauxhall Corsa VXR
In 2007 was Opels submerk OPC goed ingeburgerd en het hielp om wat pit in de productlijn te brengen.
De Corsa OPC was het populairst, met een 1,6-liter turbomotor van 189 pk die de prestaties een steroïde boost gaf en een tijd van 0-100 km/u in 6,8 seconden en een topsnelheid van 225 km/u beloofde.
Hij zag er ook goed uit. Diepere bumpers, side skirts en een dakspoiler waren bijna verplicht in deze klasse, net als stoelen met een kuiprug en een stuur met een platte bodem.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop Volg hierboven om meer van dit soort artikelen van Classic & Sports Car te zien.