Renault is jonger dan Peugeot maar ouder dan Citroën en is met zijn oprichting in 1899 de middelste van de drie grote Franse fabrikanten.
Sindsdien heeft Renault een groot aantal modellen geproduceerd en natuurlijk zijn de meeste daarvan verkocht aan het publiek, anders zou Renault een zeer kleine Franse fabrikant zijn geweest.
Verschillende modellen zijn echter om de een of andere reden nooit in productie genomen, en daarvan bekijken we er hier 24, in chronologische volgorde.
Alles is gebouwd voor 2010 en we laten Grand Prix en andere competitieauto's buiten beschouwing, maar inclusief recordbrekers.
Foto credit: Renault
1. Renault 40CV des Records (1926)
De 40CV, misschien wel de grootste auto die Renault ooit heeft gemaakt, was een luxemodel dat werd geproduceerd van 1911 tot 1928.
De des Records-versie verschilde sterk van het standaardmodel, met een getunede versie van de 9,1-liter rechtlijnige zescilindermotor, een smal chassis en een aerodynamische eenzitter.
In februari 1926 vestigde hij nieuwe snelheidsrecords voor 100 km en 500 km op het autodroom Linas-Montlhéry bij Parijs, en later dat jaar keerde hij terug om hetzelfde te doen over afstanden tot 4000 km.
Hij voltooide ook een 24-uursrace met een gemiddelde van bijna 174 km/u, een fenomenale prestatie voor die tijd.
2. Renault Project 108 (1948)
Renault had nog maar net zijn eerste naoorlogse model, de 4CV, op de markt gebracht toen het Project 108 bouwde. Dit was een studie voor een aanzienlijk grotere auto, en net als de 4CV had hij achterin motoren.
Dat idee werd al snel verlaten en de in 1951 geïntroduceerde Frégate had de meer conventionele opstelling van een motor voorin die de achterwielen aandreef.
3. Renault Étoile Filante (1956)
De Étoile Filante (Frans voor 'vallende ster') was een door Renault gebouwde streamliner die werd aangedreven door een Turbomeca turbomotor van 270 pk.
In september 1956 werd hij meegenomen naar de Bonneville Salt Flats in Utah, waar Jean Hébert er een vliegende mijl mee aflegde met een gemiddelde van 307,7 km/u en een vliegende kilometer met 306,9 km/u, waarmee hij een snelheidsrecord vestigde voor auto's met gasturbines.
Beide records staan vandaag de dag nog steeds.
4. Renault Project 900 (1959)
Het ontwerp van deze auto was zo vreemd dat het moeilijk is om van opzij te zien welke kant de auto op wijst, hoewel hij aan de voorkant leek op de latere Renault 10 sedan en aan de achterkant op de Floride/Caravelle sportwagen.
De motor was ook erg ongebruikelijk. Hij was ontworpen door Amedée Gordini, maar werd nooit gebruikt in een productievoertuig.
Het waren in wezen twee Billancourt-eenheden van 845 cm3 (zoals al in de Dauphine en later in de Renault 4) die werden gecombineerd tot een 1,7-liter V8.
5. Renault CX15 (1962)
Conceptauto's zien er vaak futuristisch uit, maar toch is het moeilijk te geloven dat de CX15 meer dan 60 jaar geleden werd gebouwd.
Hij ziet er opmerkelijk moderner uit dan de Renault 4, ook al werd die auto pas het jaar daarvoor geïntroduceerd.
Een deel van de reden is dat fabrikanten in die tijd niet veel aandacht besteedden aan aerodynamica, althans niet naar de maatstaven van vandaag, bij het ontwerpen van productieauto's.
De CX15 is echter een stuk moderner. De CX15 daarentegen werd puur ontwikkeld in het belang van aerodynamisch onderzoek, waarvan de resultaten pas vele jaren later zichtbaar werden in alles wat gebouwd werd.
6. Renault Project 118 (1965)
In tegenstelling tot de CX15 vertoonde de Project 118 enige gelijkenis met de Renault 4, en was daar ook op gebaseerd.
Het idee was om het Renault-gamma uit te breiden door iets te introduceren dat leek op de zeer populaire 4, maar dan iets groter.
In tegenstelling tot de laatste twee die we bekeken, leidde dit concept wel direct tot een productiemodel, namelijk de Renault 6, die in 1968 op de markt kwam.
7. Renault Vesta (1983)
De Vesta werd gecreëerd als antwoord op het verzoek van het Franse Ministerie van Industrie aan fabrikanten om prototypes te bouwen van auto's met een uitstekend brandstofverbruik.
Van de drie Vesta's zag de oorspronkelijke versie er redelijk conventioneel uit en deed denken aan de Renault 5, maar zoals we zullen zien zou dat beleid veranderen toen het bedrijf probeerde een nog zuiniger auto te maken.
8. Renault Vesta 2 (1987)
Ondanks zijn naam was de Vesta 2 de derde van de Vesta-concepten, na de Vesta +.
Door aan te dringen op de grootst mogelijke aerodynamische efficiëntie zag deze er bijna net zo vreemd uit als de CX15 van 25 jaar eerder en het was vrijwel zeker dat niemand hem zou hebben gekocht als Renault hem in productie had genomen.
Het doel van brandstofbesparing werd echter niet alleen gehaald, maar zelfs ruimschoots overtroffen: Renault beweerde dat de Vesta 2 een ongelooflijk laag brandstofverbruik had van 1,9 liter per 100 km.
9. Renault Laguna Roadster (1990)
Dit concept had niets te maken met de Laguna van de eerste generatie die drie jaar later in productie ging.
In plaats daarvan werd de naam in dit geval gebruikt voor een roadster-concept met twee zitplaatsen dat in niets leek op wat Renault ooit aan het publiek had aangeboden in een bestaan dat inmiddels bijna een eeuw had geduurd.
De Laguna werd nooit in productie genomen, maar was wel de voorbode van de al even onconventionele Renault Spider met middenmotor die in 1996 op de markt kwam.
10. Renault Scenic (1991)
Vroeger waren monovolumes grote voertuigen, vergelijkbaar met bestelwagens. Met de Scenic lanceerde Renault het idee dat een compacter type MPV ook mogelijk was, en natuurlijk goedkoper en dus toegankelijker voor meer klanten.
Hoewel de styling vrij conventioneel was, was de Scenic in andere opzichten behoorlijk avontuurlijk, met schuifdeuren en vierwielaandrijving.
Deze kenmerken waren niet terug te vinden in de Mégane Scenic die in 1996 in productie ging, hoewel de combinatie van bescheiden buitenafmetingen en overvloedige binnenruimte van die auto hem erg populair maakte.
11. Renault Racoon (1992)
Soms produceren fabrikanten conceptauto's die geen kans maken om in productie te gaan.
Dat was zeker het geval met de Racoon, die door Renault werd omschreven als 'geschikt voor watersport' en werd aangedreven door een V6-motor met dubbele turbo die alle vier de wielen aandreef.
Er waren geen conventionele deuren en de specificaties omvatten ook een variabele rijhoogte, regenwerend glas, op afstand bediende instap, satellietnavigatie en achteruitkijkcamera's.
Vandaag de dag zijn deze dingen niet meer verrassend, maar in 1992 leken ze wel science fiction.
12. Renault Reinastella (1992)
Een van de weinige auto's die de Racoon bijna normaal deed lijken, was een ander concept van Renault dat in hetzelfde jaar werd onthuld, deze was gemaakt voor een tentoonstelling in het pas geopende Disneyland Parijs.
Dit concept, een zogenaamde vliegende auto voor het jaar 2328, zou tot vijf personen 150 meter boven de grond vervoeren met een snelheid van meer dan 290 km/u dankzij de krachtige maar stille biomotor.
13. Renault Zoom (1992)
In 1992 onthulde Renault een derde concept dat veel dichter bij een realistisch productievoertuig stond dan de Racoon of de Reinastella.
De Zoom was een elektrische stadsauto met twee zitplaatsen die normaal 2,65 meter van voor naar achter meet, maar dit kon, zoals hier getoond, worden teruggebracht tot 2,3 meter door de achteras naar voren te verplaatsen.
De 60 pk motor gaf de kleine machine een 0-100 km/u tijd van minder dan zes seconden en de actieradius in de stad was 145 km.
De Zoom werd mede ontwikkeld door Matra, maar werd niet verder ontwikkeld, maar Renault kwam in 2012 met iets wat er wel op leek met de Twizy.
14. Renault Argos (1994)
De Argos, die in 1994 op de autosalon van Genève werd gepresenteerd, was een ander concept voor een roadster met twee zitplaatsen zonder dak of voorruit, net als de Laguna Roadster vier jaar eerder.
De deuren openden door naar achteren in de achtervleugels te schuiven en het schakelen gebeurde elektronisch via een kleine hendel die commando's stuurde naar actuatoren in de transmissie.
Het is verleidelijk om de Argos te zien als een voorloper van de Spider, maar hij was ook een voorproefje van de styling van de Clio van de tweede generatie die in 1998 op de markt kwam.
15. Renault Espace F1 (1995)
Renault vierde de tiende verjaardag van de Espace door samen te werken met Williams om veruit de snelste versie ooit te produceren.
Renault leverde destijds 3,5-liter V10-motoren aan het Grand Prix-team van Williams en een daarvan werd gemonteerd op het koolstofvezel chassis van deze conceptauto.
Met een vermogen van 800 pk was de Espace F1 buitengewoon snel, maar niet zo praktisch als andere Espaces.
16. Renault Initiale (1995)
Net als de Espace F1 werd de Initiale aangedreven door Renaults V10 Grand Prix-motor, maar in dit geval was hij aanzienlijk gedetuned, zodat hij slechts 392 pk leverde.
De motor dreef alle vier de wielen aan van een luxemodel dat zelfs werd geleverd met bagage die was ontworpen door Louis Vuitton.
Volgens Renault “zinspeelde” de Initiale op de toekomstige Avantime en Vel Satis, die beide in 2001 werden geïntroduceerd.
De relatie met de Avantime is niet meteen duidelijk, maar er is een gelijkenis aan de voorkant met de Vel Satis, hoewel de Initiale aan de achterkant meer weg had van de tweede generatie Laguna die in 2000 op de markt kwam.
17. Renault Fiftie (1996)
Het Fiftie concept werd zo genoemd omdat het bedoeld was om de halve eeuw van de 4CV te vieren.
Er was zeker een gelijkenis tussen de twee, maar de enige mechanische verwantschap was dat beide motoren achter het passagierscompartiment waren gemonteerd.
De Fiftie was in feite gebaseerd op het aluminium chassis van de Spider, met daarbovenop een carrosserie van carbon.
De twee stoelen zaten vast op hun plaats, maar het stuur en de pedalen waren verstelbaar zodat de auto kon worden aangepast aan bestuurders met verschillende vormen.
18. Renault Vel Satis (1998)
Renault werd opgericht in 1899, maar de geschiedenis begon pas echt toen Louis Renault in december 1898 in Parijs zijn prototype voiturette demonstreerde.
Dit was genoeg voor het bedrijf om te verklaren dat de Vel Satis, die werd onthuld op de autoshow van Parijs in 1998, een viering was van het eerste honderdjarige bestaan.
Hoewel hij nooit in productie ging, vormde het concept de link tussen de Initiale van drie jaar eerder en de Vel Satis die je drie jaar later kon kopen.
19. Renault Zo (1998)
Net als de Fiftie was de Zo in wezen een herwerkte Renault Spider, maar in dit geval waren er drie zitplaatsen in plaats van twee.
De stoel voor de bestuurder zat in het midden, terwijl de passagiers aan weerszijden iets verder naar achteren zaten, net als in de McLaren F1.
20. Renault Ellypse (2002)
Het Ellypse concept luidde volgens Renault “een nieuw tijdperk in van harmonie tussen de auto en de omgeving”.
Het interieur, dat gemakkelijk toegankelijk was via deuren die bijna 90 graden open gingen, was minimalistisch, maar we kregen de verzekering dat de slanke stoelen comfortabel waren omdat ze bekleed waren met traagschuim.
Met het oog op het milieu konden de onderdelen gemakkelijk worden verwijderd en gerecycled als de auto uiteindelijk werd afgedankt.
21. Renault Be Bop (2003)
De twee Be Bop-concepten die op de autoshow van Frankfurt werden onthuld, ontleenden hun naam aan een jazzstijl die in de jaren 1940 werd ontwikkeld.
Ze deelden meer dan de helft van hun carrosseriedelen, maar waren voor heel verschillende doeleinden ontworpen. De hier afgebeelde was een sportmodel.
De andere was een terrein SUV met een ander interieur, waarvan het kleurenschema bestond uit contrasterend kaki en oranje.
Beide modellen hadden enorm veel glas om het zicht te maximaliseren en LCD-schermen die de snelheid en het toerental van de motor weergaven.
22. Renault Wind (2004)
Renault lanceerde een sportwagen met deze naam in 2010, maar die had weinig te maken met het concept dat zes jaar eerder in Genève werd getoond.
Deze had geen dak en 2+1 zitplaatsen (de latere Wind was een tweezitter) en was veel krachtiger.
Terwijl de twee beschikbare viercilindermotoren in de productieauto vrij bescheiden waren, werd het concept aangedreven door een 136 pk sterke 2,0-liter V6.
Hij woog ook slechts 859 kg, ongeveer 33% minder dan het model uit 2010.
23. Renault Zoé (2005)
Het kleine concept van Renault dat werd onthuld op de autoshow van Genève in 2005 had drie zitplaatsen, omdat men vond dat dit het optimale aantal was voor een stadsauto en meer ruimte bood voor bagage.
In tegenstelling tot de elektrische Zoe die in 2012 op de markt kwam, had deze concept car een 1,2-liter benzinemotor met turbo die ongeveer 100 pk leverde.
In 2007 zou een vergelijkbare motor beschikbaar worden in de Clio, Twingo en Modus.
24. Renault Nepta (2006)
De Nepta was een luxe vierpersoons cabriolet van bijna vijf meter lang, waarvan 3,76 meter in beslag werd genomen door de naar boven openzwaaiende deuren.
Voorin lag een 3,5-liter V6-motor met dubbele turbo die 420 pk leverde en de 23-inch achterwielen aandreef via een zeventrapsautomaat.
In principe leek de Nepta op de luxe auto's die Renault voor de Tweede Wereldoorlog bouwde, maar in de 21e eeuw is er niets vergelijkbaars van gemaakt.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop Volg hierboven om meer van dit soort artikelen van Classic & Sports Car te zien.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/legalcode.en