Autosport was al goed ingeburgerd rond de eeuwwisseling van de 20e eeuw. Net als nu werden veel auto's speciaal ontworpen en gebouwd om deel te nemen aan wedstrijden.
Maar er is nog een andere, en in sommige opzichten interessantere, categorie auto's, namelijk auto's die ondanks hun oorspronkelijk bescheiden specificaties zeer goed presteerden in de motorsport op hoog niveau.
Hier zijn 30 voorbeelden door de eeuwen heen, op alfabetische volgorde.
1. Alpine A110
Rallyrijden zat Jean Rédélé al in het bloed voordat hij zijn sportwagenbedrijf oprichtte. Toen hij dat in 1955 deed, gaf hij het de naam Alpine, naar verluidt om zijn tweede plaats algemeen en eerste in zijn klasse te vieren in de Alpine Rally van het jaar daarvoor in een Renault 4CV.
Zijn derde en bekendste model was de A110, die begon met het mechaniek van de bedrieglijk bescheiden Renault 8.
Hij presteerde goed in de competitie, maar alles was anders. Hij presteerde goed in de competitie, maar alles veranderde toen Rédélé hem begon uit te rusten met de grotere motor van de Renault 16. Daarna werd de A110 een echte coureur.
Hierna werd de A110 een rallymonster. Nadat hij in 1970 met slechts twee punten verschil verloor van de Porsche 911 in het internationale kampioenschap voor constructeurs, domineerde hij het jaar daarop dezelfde serie met een score die twee keer zo hoog was als die van zijn naaste rivaal.
In 1973 begon het World Rally Championship. Van de 13 rondes nam de A110 deel aan 11 rondes en won er zes. Aan het eind van het jaar had Alpine 147 punten gescoord tegen 84 voor Fiat en 76 voor Ford.
2. Austin 1800
De 1800, die je zou kunnen omschrijven als een enorm verlengde Mini, was absoluut niet het soort auto waarvan je zou verwachten dat hij het goed zou doen in een internationale rally, tenzij de rally in kwestie toevallig de London-Sydney Marathon was.
De eerste Marathon werd eind 1968 verreden en verschillende teams (waaronder dat van wat kort daarvoor British Leyland was gaan heten) dachten dat betrouwbaarheid een veel grotere factor zou zijn dan prestaties.
Dit bleek waar te zijn, zoals je zult beseffen als je erachter komt wat de winnende auto was (blijf lezen...).
Het was geen 1800, maar het exemplaar van Paddy Hopkirk, Tony Nash en Alec Poole eindigde op een zeer verdienstelijke tweede plaats in het algemeen klassement met slechts 56 strafpunten, vergeleken met 13.790 punten voor de laatstgeplaatste.
3. Austin Seven
In standaarduitvoering was de Seven een vroege 'volksauto', die familievervoer (maar weinig prestaties) bood aan kopers die zich niets mooiers konden veroorloven.
Niets van dit alles wijst op een carrière in de autosport, maar een enorme hoeveelheid motorontwikkeling - inclusief supercharging - samen met het incidentele gebruik van carrosserieën met één zitplaats zorgden voor grote successen in races, trials en het breken van records.
Sevens waren ook belangrijk in de vroege carrières van zowel Colin Chapman als Bruce McLaren, respectievelijk de oprichters van het huidige Lotus en McLaren.
Tussen 1922 en 1939 werden meer dan een kwart miljoen Sevens gebouwd en veel Sevens worden vandaag de dag nog steeds gebruikt voor wedstrijden.
4. Austin-Healey Sprite
De originele Sprite, precies het tegenovergestelde van de legendarische 'sportwagen met harige borst', was een kleine roadster met een BMC A-Series motor van 948 cm3.
Hij was bedoeld om plezierig mee te rijden en niet zozeer om verbluffende prestaties op rechte stukken te leveren.
Er was geen hoop dat hij zou meedingen naar de algemene eer in een belangrijk sportevenement, maar al snel kwam er een ander soort succes.
Drie Sprites domineerden de 1.0-literklasse in de Alpine Rally van 1958, niet lang nadat de productie was gestart.
Het jaar daarop deden drie Sebring Sprites (opgewaardeerd en met verschillende carrosserieën, maar gebaseerd op dezelfde basisauto) hetzelfde in de 12-uursrace in Sebring, Florida.
Deze en latere Sprites gingen het goed doen in vergelijkbare evenementen en in de weinig bekende maar zeer vermakelijke sport van autotesting, waar hun vermogen om verbazingwekkend snel van richting te veranderen hen goed van pas kwam.
5. Citroën 2CV
De schijnbare ongeschiktheid van de gedenkwaardig trage 2CV maakt een groot deel uit van zijn aantrekkingskracht op wedstrijdrijders met een vreemde maar bewonderenswaardige instelling.
De 2CV Cross, die wordt verreden op onverharde circuits, begon in de jaren 1970 en wordt vandaag de dag nog steeds hevig betwist.
Het idee om de auto te gebruiken voor circuitraces ontstond in België, waar een reeks races van verschillende lengte werd gehouden, waaronder een 24-uursrace op Spa-Francorchamps.
Britse enthousiastelingen die in 1988 de race op Spa bezochten, werden geïnspireerd om hun eigen versie te creëren, die tegenwoordig op Snetterton wordt gehouden.
In België komt de verwante Citroën Dyane ook in aanmerking en radicale aanpassingen zijn toegestaan in de Prototype-klasse.
De Britse serie staat alleen open voor 2CV's en de auto's komen dichter in de buurt van de standaardspecificaties.
In alle gevallen zijn de topcoureurs zeer getalenteerd en is de kwaliteit van de races buitengewoon hoog.
6. Citroën DS
De DS wordt niet alleen herinnerd om zijn elegantie, maar ook om zijn ongelooflijk futuristische design. Het feit dat het ook een zeer succesvolle rallyauto was, is helaas bijna vergeten.
Grote successen zijn overwinningen in de Rally van Monte Carlo in 1959, de 1000 Meren van 1962 (zoals de Rally Finland toen heette) en, controversieel, de Monte van 1966.
Een andere DS, bestuurd door Lucien Bianchi en Jean-Claude Ogier, reed comfortabel aan de leiding van de marathon van Londen-Sydney in 1968 toen hij bijna werd vernietigd bij een botsing met een niet-concurrerende auto op wat een afgesloten weggedeelte had moeten zijn op minder dan 160 km van het einde van de 16.000 km lange route.
Ogier werd later geciteerd toen hij zei dat hij dacht dat dit een sabotagedaad was.
7. Citroën Xantia
De Xantia was Citroëns rivaal voor de Ford Mondeo, Nissan Primera en andere middelgrote hatchbacks uit de jaren 1990.
Sommige modellen hadden krachtige motoren en een ontwikkeling van de standaard hydropneumatische ophanging verminderde de overhelling van de carrosserie bijna tot nul in het Activa-model, maar over het algemeen was de auto geen voor de hand liggende keuze voor gebruik in de autosport.
Dat hij het toch heel goed deed, is bijna volledig te danken aan Jean-Luc Pallier, die een competitieversie bouwde met een sterk opgewaardeerde 2,0-liter turbomotor en vierwielaandrijving, maar het hydropneumatische systeem behield, zij het in een geavanceerde vorm.
Met deze auto won Pallier het Franse rallycrosskampioenschap in 1994, 1995 en 1996, en daarna opnieuw in 1998 en 1999.
In de eerste drie van die jaren werd hij ook derde in de hoogste divisie van het Europees kampioenschap.
8. Fiat 600
Minder bekend bij de meeste mensen dan de iets latere 500, was de 600 niettemin een zeer succesvolle zuinige auto en de eerste Fiat die een unibodyconstructie combineerde met een achterin geplaatste motor.
Als je er ooit in hebt gereden, weet je dat de prestaties op rechte stukken niet zijn beste eigenschap waren.
Een afgeleide Abarth 1000 TC was echter zeer succesvol in de berlinesport en won in 1965, 1966, 1967 en 1969 de klasse met de laagste cilinderinhoud in het Europese toerwagenkampioenschap.
Eerlijkheidshalve moet ik zeggen dat er in 1967 geen enkele andere fabrikant aan meedeed, maar toen er wel tegenstand was, sloopte de op de 600 gebaseerde Abarth die.
9. Fiat 131
De meest tot de verbeelding sprekende Italiaanse rallyauto van de jaren 1970 was ongetwijfeld de Lancia Stratos met middenmotor en Ferrari-motor, die er zelfs geparkeerd als een winnaar uitzag.
Dit kon niet gezegd worden van de Fiat 131, een boxy achterwielaangedreven sedan die ongeveer vergelijkbaar is met de Ford Escort.
Maar net als de Escort was hij buitengewoon succesvol in competitievorm.
De 131 Abarth Rally was gebaseerd op een lichtgewicht carrosserie van Bertone en werd aangedreven door een door Abarth ontwikkelde 2,0-liter 16-kleppenmotor met een geclaimd vermogen van 245 pk in latere jaren.
Ondanks zijn relatief gewone uiterlijk (als je voorbij de spoilers, verlengde wielkasten en kleurstelling keek) won de Fiat van 1976 tot 1981 20 rondes van het wereldkampioenschap - twee meer dan de Stratos - en pakte hij de WRC constructeurstitel in 1977, 1978 en 1980.
10. Ford Cortina
De Mk1 Cortina, aangedreven door 1,2- en 1,5-liter versies van Ford's Kent-motor, was een eenvoudige maar zeer succesvolle middelgrote sedan die in 1962 op de markt kwam.
Het jaar daarop werd het pas echt pittig toen Lotus de auto in handen kreeg en diverse modificaties toepaste, waaronder de montage van de eigen Kent-gebaseerde 1,6-liter Twin Cam-motor.
Zelfs de minder krachtige Cortina GT deed het goed in de competitie, maar de Lotus was weer eens wat anders.
Met een vermogen van meer dan 100 pk, zelfs in standaardvorm, en nog veel meer wanneer aangepast, bleek het een serieus wapen op zowel racecircuits als in het bos.
11. Ford Escort
Vanuit een breed perspectief gezien was de eerste generatie Escort gewoon een vervanger voor de in Groot-Brittannië gebouwde Anglia, maar toen hij in 1968 op de markt kwam, was Ford zich er al volledig van bewust hoeveel publiciteit er te behalen viel door het goed te doen in de autosport.
Vanaf het begin was hij leverbaar met de Lotus Twin Cam motor. In 1970 ging Ford nog een stap verder en introduceerde de RS1600, die werd aangedreven door de nog krachtiger Cosworth BDA.
De sterk getunede versies van de RS1600 waren nog succesvoller in de rallysport dan de grotere Lotus Cortina, hoewel niet in dezelfde mate als de latere Mk2 RS1800, die in 1979 het wereldkampioenschap rally won.
De vroege Escorts deden het ook erg goed in circuitraces. Zo won Hans Heyer in 1974 het Europees toerwagenkampioenschap in een RS1800.
12. Ford Model T
Het doel van het Model T was om de gewone automobilist praktisch en betrouwbaar vervoer te bieden, en dat deed het uitstekend.
Aangezien het maximale vermogen van de motor slechts 20 pk was, maakte autosport duidelijk geen deel uit van de opdracht, maar dat weerhield mensen er niet van om hem toch voor dat doel te gebruiken.
Van 1908 tot 1927 werd hij in veel grotere aantallen geproduceerd dan welke andere auto ook en onderdelen waren er in overvloed en goedkoop.
Er werden modificaties gemaakt, soms werden andere motoren gemonteerd en er werden verschillende alternatieve carrosserieën gebouwd door aspirant-racers over de hele wereld, waaronder (in 1947) de toekomstige vijfvoudig F1-wereldkampioen Juan Manuel Fangio.
13. Hillman Hunter
De Hunter wordt normaal gesproken niet gezien als een wedstrijdauto, maar in 1968 won hij een van de beroemdste rally's ooit gehouden.
Dit was de London-Sydney Marathon, waarvoor de Hunter met een zeer krap budget was geprepareerd.
Het meeste geld werd besteed aan het vervangen van alles wat kapot zou kunnen gaan (de achteras die tijdens het evenement werd gebruikt, kwam bijvoorbeeld van een Aston Martin DBS) en het financieren van een grondige revisie tijdens een ruststop in Bombay.
Met de betrouwbaarheid aan hun kant brachten Andrew Cowan, Colin Malkin en Brian Coyle de zware en ondergemotoriseerde, maar vrijwel onbreekbare auto naar de overwinning.
Ze werden geholpen door de onbetrouwbaarheid van Roger Clark's Cortina en het ongeluk dat Bianchi en Ogier's Citroën overkwam, maar het was hoe dan ook een gedenkwaardig resultaat.
14. Hillman Imp
Hoewel hij werd verkocht als een goedkope economy car, was de Imp vanaf de eerste dag klaar voor de autosport dankzij de achterin gemonteerde, van de Coventry Climax afkomstige motor, die tot boven de 9000 tpm toeren kon maken en in racetrim meer dan 100 pk per liter produceerde.
De Imps, vaak aangeduid als Sunbeams in plaats van Hillmans, waren zeer competitief in hun klasse in internationale rally's in de jaren 1960, onder andere bestuurd door Andrew Cowan en Rosemary Smith.
Op de racecircuits won Bill McGovern van 1970 tot 1972 elk jaar het British Saloon Car Championship (voorloper van het huidige British Touring Championship) in zijn eigen Imp.
Onnoemelijk veel privérijders gebruikten ook Imps - of in veel gevallen auto's met een Imp-motor - in vele vormen van autosport (zelfs trials, waar ze zeer geschikt voor zijn) en doen dat nog steeds, tientallen jaren nadat de productie in 1976 werd stopgezet.
15. Iso Isetta
Zou jij met een Isetta bubble car meedoen aan een internationaal motorsport evenement? Wel, Iso deed dat met zeven exemplaren in de Mille Miglia-wegrace van 1954.
Ze reden in de categorie voor toerwagens tot 750 cm3 (meer dan drie keer de capaciteit van de tweecilinder tweetaktmotor van de Isetta) en de beste van hen eindigde als 30e - en 176e in totaal - nadat ze er bijna precies zeven uur langer over hadden gedaan om het parcours af te leggen dan de klassewinnende Renault 4CV van Jean Rédélé.
Toch hebben vijf Isetta's het evenement uitgereden en daarmee hebben ze de 200 andere auto's die dat niet deden, verslagen.
16. Jaguar XJ12C
Misschien wel de meest opzienbarende auto die in het midden van de jaren 1970 deelnam aan het Europese toerwagenkampioenschap was de coupéversie van de Jaguar XJ12.
De XJ, ontwikkeld door Broadspeed met steun van British Leyland, zag er fantastisch uit, klonk fantastisch en was zeer snel in één ronde.
Helaas konden de banden moeilijk overweg met zijn gewicht en waren er betrouwbaarheidsproblemen, waardoor BMW de serie kon domineren.
De meeste problemen hadden kunnen worden opgelost met meer geld, en de Jaguar had misschien wel racewinnaar kunnen worden, maar aan het einde van het seizoen 1977 kwam er geen geld meer en dat was het einde.
17. Lada Riva
De Riva, gebaseerd op de Fiat 124 en onderdeel van de serie die tegenwoordig bekend staat als Lada Classic, was niet wat je een high-performance auto in standaarduitvoering zou kunnen noemen.
Hij werd echter zwaar gemodificeerd (met meer vermogen en minder gewicht) om mee te kunnen doen aan Groep B-rallywedstrijden.
Van rechtstreekse overwinningen in grote internationale evenementen was geen sprake, maar hij deed het goed op lager niveau, vooral in Oost-Europa.
De volgende stap was een veel geavanceerdere rallymachine gebaseerd op de Samara hatchback.
Deze had een turbomotor in het midden en afneembare carrosseriedelen voor en achter, van hetzelfde type als die voor de Peugeot 205 T16.
Het Samara-project werd stopgezet toen Groep B-auto's niet meer in aanmerking kwamen voor rally na het seizoen 1986.
18. Mercedes-Benz 280E
De tweede marathon van Londen naar Sydney die in 1977 werd gehouden, was zowel qua duur als qua afstand veel langer dan het oorspronkelijke evenement negen jaar eerder was geweest, dus duurzaamheid was nog belangrijker dan voorheen.
In plaats van een overduidelijk sportiever model besloot Mercedes mee te doen met de 280E, een sedan uit de W123-familie met een brandstofingespoten 2,8-liter benzinemotor.
Er werden zeven auto's gebruikt, met bemanningen van verschillende nationaliteiten. Andrew Cowan en Colin Malkin herhaalden hun eerdere succes in de Hillman Hunter, dit keer met Mike Broad die voor de navigatie zorgde.
Drie van de 280E's haalden de finish niet, maar drie anderen kwamen thuis op de tweede, zesde en achtste plaats.
19. Mercedes-Benz 300SEL
Een Mercedes 280E prepareren voor een marathon was logisch als je er lang genoeg over nadacht, maar een 300 SEL ontwikkelen voor circuitraces leek gewoon te gek.
De 300 SEL was een grote luxe sedan die meestal werd aangedreven door een rechte zescilindermotor, maar in één geval werd hij uitgerust met de machtige 6,3-liter V8 die voor het eerst in de nog grotere 600 werd gebruikt.
AMG, destijds een zelfstandig bedrijf in plaats van de dochteronderneming van Mercedes die het later werd, creëerde een competitieversie met de naam Rote Sau.
Hoe onwaarschijnlijk het er ook uitzag, dit monster kwalificeerde zich als vijfde voor de 24-uursrace van Spa in 1971 en eindigde als tweede, drie ronden achter de winnende Ford Capri RS2600, maar 11 of meer ronden voor de rest.
20. MG J-type
Hoewel hij minder dan twee jaar werd geproduceerd, was de J-Type een van de populairste vroege MG's met bijna 2500 verkochte exemplaren.
Het grootste deel daarvan kwam voor rekening van de keurige kleine tweezits J2 (foto), die je vandaag de dag nog steeds kunt zien deelnemen aan klassieke evenementen.
De populairste versie was de supercharged J4, die een lichtgewicht carrosserie had en met 72 pk dubbel zoveel vermogen leverde als de J2.
Dit was meer dan de rest van de auto aankon, dus J4-coureurs moesten getalenteerd en dapper zijn.
Dat gold zeker voor de Ierse coureur Hugh Hamilton, die de Tourist Trophy-race van 1933 niet won omdat een rampzalige late pitstop vier minuten langer duurde dan nodig was.
21. MG Midget
De eerste MG met Midget als officiële modelnaam in plaats van een bijnaam was een iets duurdere versie van de Austin-Healey Sprite van de tweede generatie (niet-frogeye).
Net als de Sprite deed hij het veel beter in de autosport dan zijn milde prestaties in standaardvorm deden vermoeden.
Belangrijke successen waren onder andere klasse-overwinningen in de 1964 Nürburgring 1000 km en de 1965 Sebring 12 uur.
In de Targa Florio van 1965, gehouden op de openbare weg in Sicilië, eindigde een Midget als tweede - met iets meer dan een minuut na zeven uur competitie - voor een Abarth-Simca, maar hij slaagde erin een Alpine A110 te verslaan.
De productie van Midget's eindigde in 1980, maar standaard en gemodificeerde versies zorgen nog steeds voor vermaak voor zowel coureurs als toeschouwers in verschillende soorten wedstrijden.
22. Mini
De originele Mini is een ander voorbeeld van een goedkope zuinige auto die op de een of andere manier grote successen boekte in de autosport.
Hij won onder andere de RAC Rally (voorloper van de huidige Wales Rally GB) in 1965 en de Monte Carlo in 1964, 1965 en 1967.
Op de weg won hij ook de Monte 1966, maar samen met een aantal andere Britse auto's werd hij dat jaar uitgesloten onder omstandigheden die op zijn zachtst gezegd controversieel genoemd kunnen worden.
Op de circuits wonnen Mini's het Europees toerkampioenschap in 1964 en de equivalente Britse serie vijf keer tussen 1961 en 1979 - slechts een deel van een enorme reeks overwinningen in vele landen.
In autotests is de Mini al meer dan een halve eeuw een winnende auto, vaak in afgeslankte Special-vorm en recentelijk met een Opel Corsa-motor en -versnellingsbak onder de motorkap.
23. Peugeot 504
Van 1968 tot 1983 werd de 504 verkocht als middelgrote sedan, praktische stationwagon en prachtige coupé of cabriolet, en hij bleef nog veel langer in productie als pick-up.
Tenzij hij was uitgerust met een 3,0-liter V6-motor, zoals soms het geval was, was de 504 nooit snel, maar hij was erg stoer en navenant populair in Afrika, waar hij een zeer effectieve rallyauto bleek te zijn.
Tussen 1975 en 1978 won hij zelfs vijf rondes van het World Rally Championship op dat continent - twee in Kenia, twee in Marokko en hij won in Ivoorkust.
Een 504 die meedeed aan de marathon van Londen-Sydney in 1977 won niet, maar eindigde wel vijfde en versloeg op twee na alle Mercedes 280E's.
24. Renault 4CV
Franse liefhebbers grepen de kans om mee te doen aan Renaults eerste naoorlogse auto bijna meteen toen hij in 1947 op de markt kwam.
Voor een zuinig model deed hij het erg goed, maar hij werd gehinderd door het feit dat hij in de 1100 cm3-klasse reed met een motor van slechts 760 cm3.
Renault reageerde door de motor te verkleinen tot 747 cc en tegelijkertijd krachtiger te maken. Hierdoor kwam de auto in de 750 cm3 klasse, met voorspelbare resultaten.
In de Rally van Monte Carlo van 1951 bezetten 4CV's alle top vijf-plaatsen in deze categorie, en 14 in de top 20.
25. Renault 8
Krachtiger dan de 4CV of de Dauphine die erop volgde, werd de 8 in de jaren 1960 al snel de favoriet van jonge coureurs in Frankrijk en daarbuiten.
De snelste 8 was de Gordini, die het buitengewoon goed deed in de rallysport en met name van 1964 tot 1966 elk jaar de Tour de Corse (Ronde van Corsica) won.
De zeer competitieve Renault 8 Gordini Cup was waarschijnlijk de eerste door de fabrikant gesteunde one-make raceserie ter wereld.
Het begon in 1966 en werd in de jaren 1970 vervangen door soortgelijke kampioenschappen voor Gordini-versies van de modernere 12 en 17.
26. Saab 96
De 96 was niet de eerste Saab die op hoog niveau presteerde in de rallysport, maar wel de meest succesvolle.
Erik Carlsson gebruikte deze vreemd uitziende maar aerodynamische sedan om de RAC Rally te winnen in 1960, 1961 en 1962 en de Monte Carlo in 1962 en 1963.
Hij werd aangedreven door een driecilinder tweetakt van 841 cm3 en was daarmee de kleinste motor die een winnende auto aandreef in het laatstgenoemde evenement en de op één na kleinste (na een Austin Seven) in het eerstgenoemde.
In 1967 schakelde Saab over op de V4-viertaktmotor die in de Ford Taunus werd gebruikt. De 96 bleef daarna competitief en won in 1971 de RAC Rally in handen van Stig Blomqvist.
27. Simca 8
Hoewel het later in andere handen overging, werd Simca opgericht door Fiat en de Simca 8 was simpelweg een Fiat 508 C met andere badges.
Hij werd wel in Frankrijk gebouwd, dus zijn succes in de Rally van Monte Carlo moet een bron van plaatselijke trots zijn geweest.
In 1949 verloor een 8 het van een nieuwere Renault 4CV met een kleinere motor in de 1100 cm3-klasse, maar een jaar later, en 13 jaar nadat de inmiddels ogenschijnlijk ouderwetse auto in productie was genomen, eindigde hij als eerste, tweede, derde, zesde en zevende.
Zoals eerder vermeld, viel Renault in 1951 voorzichtig terug naar de 750 cm3-klasse, maar de Simca's konden alles aan wat de rivaliserende Fords, Saabs en zelfs Fiats naar hen toe konden gooien en sloten opnieuw de podiumposities af.
28. Škoda 130 RS
Skoda opereerde met zeer beperkte middelen tijdens de toenmalige communistische periode in Tsjecho-Slowakije en werd in sommige West-Europese landen beschouwd als een grapmerk, maar het lijdt geen twijfel dat de competitieafdeling goed werk leverde met wat ze had.
De 130 RS was de meest gevierde van een aantal competitieauto's gebaseerd op de bescheiden 100-serie (110 R op de foto).
Zijn achterin gemonteerde motor was vergroot om optimaal te profiteren van de limiet van 1300 cm3 in de klasse en produceerde een opmerkelijke 142 pk bij 8500 t/min.
Hij debuteerde in 1975 en behaalde al snel geweldige resultaten in rally's, waaronder een klasseoverwinning in de Rally van Monte Carlo in 1977 en een negende plaats in de Acropolis van 1978.
Er was ook succes in circuitraces. Natuurlijk kon de 130 RS de auto's met grotere motoren niet bijhouden, maar hij was wel de dominante 1.3-liter in het Europees toerwagenkampioenschap van 1981, waardoor Skoda de constructeurstitel won vóór BMW, Ford en Audi.
29. Škoda Felicia
Toen Volkswagen Skoda in de jaren 90 geleidelijk overnam, werden de auto's van het Tsjechische merk merkbaar moderner.
De Felicia was een degelijke, maar onopvallende hatchback met voorwielaandrijving in standaarduitvoering, maar bleek zeer effectief in rally-uitvoering, vooral toen Skoda hem uitrustte met een hoogontwikkelde 1,6-liter VW-motor.
Het mooiste moment kwam in de RAC Rally van 1996, toen Stig Blomqvist niet alleen zijn klasse won met meer dan een half uur, maar ook derde werd in het algemeen klassement.
De RAC was dat jaar geen ronde van het wereldkampioenschap, maar de Felicia had alle Fords, Nissans, Renaults en Seats verslagen, ondanks het feit dat de motor kleiner was dan die van allemaal.
30. Volvo 850 Estate
Geen artikel van dit type zou compleet zijn zonder een vermelding van de Volvo 850 Estates die door Tom Walkinshaw Racing werden ontwikkeld voor het Britse toerwagenkampioenschap van 1994.
De redenen die voor deze vreemde keuze werden gegeven, waren onder andere het publiciteitspotentieel en iets over aerodynamica, wat normaal gesproken geen positieve eigenschap van stationcars is.
De Volvos trokken zeker de aandacht, maar ze waren niet bijzonder succesvol. Coureur Rickard Rydell eindigde negen races in de top tien en nog eens negen buiten de top tien.
In 1995 schakelde Volvo over op de berlineversie van de 850, die het veel beter deed. Rydell won vier races en stond 11 keer op het podium, wat hem de derde plaats in het rijderskampioenschap opleverde.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Volgen knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en