Weinig autodesignhuizen hebben zo'n vergaande invloed gehad op de auto's waarin we rijden (en de auto's die we zouden willen rijden) als Bertone.
De carrozzeria werd in 1912 opgericht door Giovanni Bertone in het Noord-Italiaanse stadje Grugliasco en vestigde zich al snel als leverancier van elegante carrosserieën voor Fiat en Lancia.
thNa de Tweede Wereldoorlog nam Giovanni's zoon Nuccio de leiding van het bedrijf over en nam hij enkele van de grootste ontwerpers van de 20e eeuw in dienst, waaronder Giorgetto Giugiaro en Marcello Gandini.
Statement concepten, zoals de beroemde BAT (Berlinetta Aerodinamica Tecnica) auto's volgden, terwijl in de jaren '60 en '70 de relaties opbloeiden met Alfa Romeo, Lamborghini en zelfs Volvo, met als hoogtepunt wat we nu beschouwen als een echt klassiek portfolio van machines.
En hier zijn, in chronologische volgorde, 21 voorbeelden van misschien wel de belangrijkste auto's uit de Bertone-catalogus.
1. 1928 Lancia Lambda VIII
De Lancia Lambda was een van de meest geavanceerde auto's ter wereld. Het was een van de eerste auto's die gebruik maakte van remmen op alle vier de wielen.
Bertone kreeg de opdracht om de Lambda uit de achtste serie te ontwerpen, die de populairste versie van Lancia's baanbrekende model zou worden.
Aangedreven door een lichte en compacte 2,6-liter V4-motor met bovenliggende nokkenas, presteerde de Lambda verbazingwekkend goed voor die tijd.
2. 1953-’55 BAT concept cars
Bertone werkte samen met Alfa Romeo om een reeks aerodynamische conceptauto's te creëren.
De auto's, die bekend stonden onder de naam BAT (Berlina Aerodinamica Tecnica), werden door Bertone op achtereenvolgende autoshows van Turijn in 1953, 1954 en 1955 gepresenteerd.
Elke auto was gebaseerd op een Alfa Romeo 1900 productieauto en had radicaal gevinde en gevleugelde panelen, lage daklijnen en schuin naar binnen geplaatste zijruiten.
BAT 5 (1953) woog slechts 1100 kg en haalde een Cd-cijfer van 0,23; BAT 7 (1954) bracht zijn Cd-cijfer terug tot 0,19; en BAT 9 (1955) was minder extreem en ontworpen om meer op een Alfa productieauto te lijken. Zijn Cd was 0,23.
3. 1962 Alfa Romeo 2600 Sprint Coupé
Na de nogal saaie 2600 Berlina bracht de 2600 Sprint wat broodnodige glamour naar Alfa Romeo's topmodel, met grand-touring comfort voor vier personen in een stijlvolle coupécarrosserie.
De Sprint was Giorgetto Giugiaro's eerste grote project voor Bertone en werd het best verkochte model in het 2600-gamma.
Aangedreven door een 2,6-liter straight-six met dubbele bovenliggende nokkenas, gekoppeld aan een handgeschakelde vijfversnellingsbak, haalde de Sprint een topsnelheid van 193 km/u.
4. 1962 BMW 3200 CS
De 3200 CS, een ander ontwerp van Giugiaro toen hij nog bij Bertone werkte, was de laatste in een reeks van 10 jaar auto's gebouwd op BMW's verouderde luxewagenplatform en de laatste die een massieve achteras en een drijfstangenmotor gebruikte voor zijn V8-motor.
Het was echter wel de eerste auto met de 'Hofmeister knik', een designcue aan de achterkant van het glas van de auto die was vernoemd naar BMW's designchef Wilhelm Hofmeister.
Er werden iets meer dan 500 exemplaren van de CS gebouwd tussen 1962 en '65, maar zijn designerfenis zou terug te zien zijn in BMW's 'New Class' modellen die hem opvolgden.
5. 1962 Iso Rivolta
Iso was het best bekend voor de productie van de Isetta bubble car in de jaren 1950, maar tegen het begin van de jaren '60 besloot het om de meer winstgevende luxe grand touring markt te betreden met een model dat geprijsd was tussen de kosten van een Jaguar en een Ferrari.
De Rivolta (vernoemd naar bedrijfshoofd Renzo Rivolta) werd gelanceerd in 1962 en had een door Bizzarrini ontworpen chassis met een de Dion achterwielophanging en schijfremmen op vier wielen en een carrosserie ontworpen door Giugiario.
Aangedreven door een 5,3-liter Chevrolet V8-motor kon de Iso Rivolta 100 km/u halen in slechts 7,9 seconden, met een topsnelheid van 229 km/u in IR 340-uitvoering.
6. 1962 Simca 1000 Coupé
De 1000 Coupé, die wat meer pit gaf aan Simca's nogal saai ogende 1000 sedan, was een slank en aantrekkelijk tweedeurs ontwerp met achterin geplaatste motoren van Giugiaro bij Bertone.
Bertone, dat in 1962 op de markt kwam, produceerde ook de carrosserieën van de auto, die vervolgens naar Simca's fabriek in Poissy in Frankrijk werden gestuurd voor de eindassemblage.
De Coupé had een luxueuzer interieur dan zijn sedan broer en werd aangedreven door een opgewaardeerde versie van Simca's 0,9-liter 'vier'.
Hij was ook uitgerust met schijfremmen op vier wielen. De Coupé werd in 1967 herzien met een grotere 1,2-liter motor en beëindigde de productie in 1971.
7. 1965 Fiat 850 Spider
Een jaar nadat Fiat zijn 600 vervanger, de 850, als berline had gelanceerd, gaf het Bertone de opdracht om de 850 Spider te ontwerpen en te produceren.
De Spider zag eruit als een verkleinde Ferrari, maar de gestroomlijnde carrosserie en de grote overhangen verhulden het nogal eenvoudige onderstel.
De stoffen kap van de auto kon ook netjes achter de achterbank worden opgeborgen wanneer deze was neergelaten, afgedekt door een stalen flap om de lijnen te behouden.
De achterin gemonteerde 0,8-liter 'vier' van de 850 Spider werd opgewaardeerd tot 48 pk, wat de auto een topsnelheid van 135 km/u opleverde.
Het interieur was ook rijker afgewerkt, met veel hout, sportstoelen en verbeterde instrumenten.
8. 1965 Iso Grifo
Als vervanger van de Rivolta in 1965 werd Iso's Grifo opnieuw ontworpen door Giugiaro bij Bertone, terwijl Giotto Bizzarrini verantwoordelijk was voor het chassis en de mechanica van het nieuwe model.
De Grifo was een grote tweedeurs coupé die de concurrentie aanging met de Grand Tourers van Ferrari en Lamborghini in het midden van de jaren '60 en werd in eerste instantie aangedreven door een 5,3-liter Chevrolet V8 met klein blok.
Toen de auto in 1970 werd gefacelift, werd echter een 7,0-liter Chevrolet-motor met groot blok gebruikt, die in 1972 weer werd vervangen door de 5,8-liter 'Boss 351'-motor van Ford.
De Grifo zou echter het laatste model van Iso zijn, omdat het bedrijf in 1974 failliet ging na de brandstofcrisis van het jaar daarvoor.
9. 1966 Alfa Romeo 105/115 Coupé
De 105/115 Coupé, gebaseerd op een ingekort Alfa Romeo Giulia berlinechassis, was een ander vroeg ontwerp van Giugiaro toen hij nog voor Bertone werkte.
Giugiaro leende veel van zijn eerdere model 2600 Sprint en creëerde een middelgrote GT met vier zitplaatsen die, in talloze modelvarianten, een 14-jarig leven beschoren was en waarvan de productie doorging tot 1977.
De motoren varieerden in grootte van 1,3 tot 2,0 liter, maar behielden allemaal de basisingrediënten van een volledig gelegerde constructie en dubbele bovenliggende nokkenas en waren gekoppeld aan een vijfversnellingsbak.
10. 1966 Fiat Dino Coupé
In het midden van de jaren '60 sloot Ferrari een productieovereenkomst met Fiat voor de levering van 500 'Dino' V6-motoren, zodat de eenheid kon worden gehomologeerd voor Formule 2-races.
Fiat bedacht twee Dino-modellen die moesten worden aangedreven door de nieuwe 2,0-liter motor: de Spider, ontworpen door Pininfarina, en de Coupé, ontworpen door Bertone.
Ondanks het feit dat hij zwaarder en minder wendbaar was, met een langere wielbasis, bleek Bertone's vierzits Coupé het populairdere model te zijn.
De Dino Coupé (en Spider) kregen in 1969 een grotere 2,4-liter motor en volledig onafhankelijke achterwielophanging, afgeleid van Fiat's 130-model.
11. 1966 Lamborghini Miura
Ondanks Ferruccio Lamborghini's aanvankelijke terughoudendheid tegenover sportauto's met middenmotor, was er geen twijfel over mogelijk dat zo'n raceconfiguratie een enorme aantrekkingskracht had op zijn kopers en aartsrivaal Ferrari versloeg, dat trouw bleef aan auto's met voormotor.
De Miura, die voor het eerst te zien was als rollend chassis op de show van Turijn in 1965, werd in 1966, compleet met een verbluffende carrosserie van Marcello Gandini van Bertone, als prototype gepresenteerd op de show van Genève en kreeg veel lof toegezwaaid.
De Miura was ongetwijfeld de eerste echte supercar en werd gelanceerd met een 4,0-liter V12-motor van 345 pk, die gewoonlijk werd gebruikt door de Lamborghini 400GT.
Lamborghini claimde een topsnelheid van 280 km/u voor de Miura, waarmee het destijds de snelste productieauto van het decennium was.
12. 1968 Lamborghini Espada
Het dramatische ontwerp van Marcello Gandini werd in 1968 gelanceerd en was geïnspireerd op de Lamborghini Marzal en Bertone Pirana concept cars die hij het jaar daarvoor had ontworpen toen hij voor Bertone werkte.
De Espada, die zijn chassis ontleende aan Lamborghini's uitgaande 400GT-model, was een vierpersoons sport-GT met voormotor die naast de Miura- en Islero-modellen werd verkocht.
De Espada werd aangedreven door dezelfde 4,0-liter V12-motor als de Miura en de carrosserie werd ook vervaardigd, gemonteerd en getrimd door Bertone, terwijl de eindassemblage plaatsvond in de fabriek van Lamborghini.
De Espada werd in drie series gebouwd tot de productie in 1978 werd stopgezet.
13. 1970 Alfa Romeo Montreal
De Alfa Romeo Montreal, oorspronkelijk ontworpen als concept voor 'de ultieme incarnatie van autorijden' tijdens de EXPO van 1967 in Montreal, Canada, werd vervolgens een productierealiteit en werd officieel gelanceerd op de autoshow van Genève in 1970 (hoewel de verkoop pas in 1972 begon).
Als concept- en productieauto werd hij ontworpen door Marcello Gandini van Bertone, waarbij hij gebruikmaakte van het onderstel van de Giulia Sprint.
Opvallende designelementen waren onder andere de koplampen en de bijna horizontale achterklep. Toen de productie in Montreal in 1977 stopte, waren er 3925 auto's verkocht.
14. 1970 Lamborghini Jarama
De Jarama was Lamborghini's vervanger voor de op de Amerikaanse markt gerichte Islero en werd ontworpen als een 2+2 grand tourer met voormotor.
De Jarama werd ontworpen door Marcello Gandini bij Bertone en had een ingekort Espada-chassis, waarbij de wielbasis met 272 millimeter werd teruggebracht.
De Jarama werd gelanceerd op de autoshow van Genève in 1970 en gebruikte dezelfde 4,0-liter V12-motor als de Espada en Miura.
15. 1971 Lamborghini Urraco
Lamborghini wilde zijn klantenbestand uitbreiden en bedacht de Urraco als een zuiniger, kostenefficiënter model, ongeveer zoals Ferrari en Maserati hadden gedaan met respectievelijk de 246 Dino en de Merak.
De 2+2 Urraco coupé, opnieuw ontworpen door Gandini bij Bertone, werd aangedreven door een gloednieuwe V8 met een cilinderinhoud van aanvankelijk 2,0 liter, oplopend tot 2,5 en vervolgens 3,0 liter gedurende zijn zevenjarige levensduur.
Toen de productie in 1979 werd stopgezet, waren er 791 Urraco's gebouwd.
16. 1972 Fiat X1/9
Fiat's X1/9 week in alle opzichten radicaal af van de mooie, maar verouderde 850 Spider die hij verving. Gandini, die bij Bertone werkte, verplaatste de nu 128 Rally-afgeleide 1,3-liter motor naar het midden van de auto en monteerde hem dwars.
De X1/9 maakte ook gebruik van de volledig onafhankelijke ophanging van de 128 en werd ontworpen om te voldoen aan de dreigende en veel strengere Amerikaanse crashvoorschriften.
Bertone had nooit veel vermogen, ondanks het feit dat de motor in 1978 een cilinderinhoud van 1,5 liter kreeg.
In 1982 nam Bertone de productie van de auto over van Fiat en herdoopte het model als Bertone X1/9, hoewel hij nog steeds via het dealernetwerk van Fiat werd verkocht.
17. 1972 Maserati Khamsin
De 2+2 Khamsin met voorinmotor was de laatste van Maserati's traditionele grote GT-modellen tot de 3200GT van de jaren 1990 - maar ook de eerste in serie geproduceerde Maserati die werd ontworpen door Bertone, met Gandini die de elegante wigvormige lijnen van het model tekende.
De Khamsin leende de 5.0-liter aandrijflijn en het chassis van het Ghibli-model en erfde ook een reeks hydraulische bedieningselementen van Maserati's relatie met Citroën, zoals voor de pop-up koplampen, de verstelling van de bestuurdersstoel en de variabele stuurhulp.
Ondanks het feit dat hij acht jaar lang werd gebouwd, waren er bij het stopzetten van de productie in 1982 slechts 435 Khamsins verkocht.
18. 1977 Volvo 262 C
Hoewel de 262 C technisch gezien een Volvo-model was, kwamen bijna alle 6622 geproduceerde auto's uit de fabriek van Bertone in Turijn.
Toch was de 262 C een gedurfd ontwerp voor Volvo. De tweedeurs coupé was gebaseerd op de vierdeurs sedan 260, maar het dak was 99 millimeter verlaagd en de voorruit was steiler en de C-stijlen waren veel breder.
De Volvo 262 C werd aangedreven door een 2,6- of 2,8-liter V6 en was van binnen netjes afgewerkt en royaal uitgerust, met standaard verwarmde voorstoelen, centrale vergrendeling, airconditioning en cruisecontrol.
19. 1982 Citroën BX
Het ontwerp van Marcello Gandini voor de BX van Citroën was even fris en vernieuwend als praktisch en innovatief.
Deze vijfdeurs hatchback, het eerste model van Citroën dat met CAD (computerondersteund ontwerp) werd ontwikkeld, werd geprezen om zijn lichte constructie en zuinigheid.
Het uitstekende rij- en weggedrag van de auto, dankzij de hydropneumatische ophanging, oogstte ook lof en onderscheidde hem van andere auto's in zijn klasse.
In 1994, toen de productie van de BX eindigde, waren er 2.337.000 auto's verkocht.
20. 1994 Fiat Punto Cabriolet
Terwijl Fiat's Punto hatch werd ontworpen door voormalig Bertone ontwerper Giorgetto Giugiaro, nu werkzaam bij Italdesign, werd de Cabriolet zowel ontworpen als geproduceerd door Bertone.
Uitgerust met een elektrisch bedienbaar vouwdak (handmatige bediening was ook beschikbaar op de Europese markten), was de Punto Cabriolet een van de goedkoopste auto's met open dak ter wereld toen hij in 1994 op de markt kwam.
Aanvankelijk aangedreven door een 1,6-liter 'vier', kreeg het model in 1995 Fiat's 1,2-liter FIRE-motor. De productie eindigde in 1999, nadat er 55.000 Fiat Punto Cabriolets waren gebouwd.
21. 2000 Vauxhall/Opel Astra Coupé Bertone
De Coupé Bertone is gebaseerd op het Mk4 Astra-platform en werd ontworpen en geproduceerd door Bertone in Italië.
De Coupé behield nog steeds veel van de praktische eigenschappen van de Astra hatch, met voldoende ruimte voor vier volwassenen, maar de meer hoekige vorm van de Coupé, geholpen door een lagere daklijn, resulteerde in een indrukwekkende luchtweerstandscoëfficiënt van 0,28Cd.
De Coupé was ook 152 mm langer dan de Astra hatch.
Er was keuze uit twee motoren: een natuurlijk opgezogen 2,2-liter 'vier' en een 2-liter met turbo, die ook de speciale 888 Coupé (foto) aandreef.
Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te zien.