Hoe zijn de groten gevallen. In 2013 was de naam Vignale voorbehouden aan een reeks hoogwaardige Fords waarvan het ontwerp in niets leek op de auto's die de carrozzeria uit Turijn in zijn gloriedagen ontwierp en bouwde.
Voordat Vignale in 1973 aan Ford werd verkocht, stond Alfredo Vignale (1913-1969) bekend als een van de belangrijkste carrosseriebouwers van zijn tijd.
Zijn bedrijf, Carrozzeria Alfredo Vignale, werd opgericht in 1948 en specialiseerde zich in kleine series van modellen, voornamelijk van Italiaanse merken zoals Ferrari, Fiat, Lancia, Cisitalia en Alfa Romeo – maar niet uitsluitend, zoals we zullen zien.
Vignale produceerde in de jaren vijftig en zestig ook talrijke concepten en unieke exemplaren, maar de volgende 22 chronologisch geordende voorbeelden van zijn vakmanschap – als ontwerpbureau, fabrikant of beide – werden allemaal in serie geproduceerd, zij het soms in zeer kleine aantallen.
1. 1947 Cisitalia 202 Coupé
Een van de eerste producten van Vignale was de carrosserie die werd ontworpen voor het model 202 van Cisitalia.
De carrosserie, die zowel als Spider als Coupé werd geproduceerd, zoals hier, was gebouwd op een monoposto-chassis met spaceframe en was voor een sportwagen uit de jaren 40 bijzonder geavanceerd op aerodynamisch gebied.
Aangedreven door een gemodificeerde Fiat-viercilindermotor van 1089 cm3 was de 202 ook een succesvolle raceauto. Tazio Nuvolari behaalde bijna de overwinning in de Mille Miglia van 1947 met een Spider-versie.
2. 1951 Fiat 1400 Vignale Cabriolet
De Fiat 1400 (en zijn grotere broer, de 1900) was het eerste monocoque model van het bedrijf uit Turijn en – hoewel niet met deze carrosserie – het eerste model dat met een dieselmotor kon worden geleverd.
Vignale produceerde deze Cabriolet, afgebeeld op de foto, voor de autoshow van Turijn in 1952.
3. 1952 Ferrari 212 Export Spider
Hoewel de Ferrari 212 Export voornamelijk voor wedstrijden werd gebouwd, produceerde Vignale twee wegversies van het model.
Beide waren tweezits cabriolets en beide hadden het stuur aan de rechterkant, met elk een 2,6-liter V12-motor ontworpen door Colombo.
Giovanni Michelotti, die later veel ontwerpen voor Vignale zou maken, was verantwoordelijk voor de elegante styling van de auto.
4. 1952 Ferrari 250MM
De 250MM (voor Mille Miglia) was de tweede Ferrari met de inmiddels legendarische Colombo V12.
Hij werd voor het eerst getoond in 1952 en was verkrijgbaar als gesloten berlinetta, ontworpen door Pinin Farina, of als tweezits barchetta, ontworpen door Giovanni Michelotti bij Vignale.
Het ontwerp van laatstgenoemde onderging vele veranderingen voordat de productie werd stopgezet. De Ferrari 250MM had een lange en roemrijke racecarrière, die duurde tot 1962.
5. 1952 Ferrari 340 America Spider
De 340 America werd in 1951 op de autosalon van Turijn gelanceerd met een carrosserie van Touring.
Zijn V12-motor had een cilinderinhoud van 4101 cc en leverde 217 pk, genoeg om de America een topsnelheid van 240 km/u te laten halen.
Vignale produceerde een coupé met veel chroom en deze Spider, een van de slechts acht die door het bedrijf werden gebouwd, ontworpen door Michelotti.
6. 1953 Ferrari 250 Europa Coupé
Michelotti ontwierp ook Vignale's versie van Ferrari's nieuwe 250 Europa Coupé toen deze in 1953 op de markt kwam.
De 250 Europa (in deze vroegste versie) werd ontworpen om het merk naar de markt voor luxe grand tourers te brengen en werd aangedreven door een door Lampredi ontworpen 3-liter V12-motor – een van de weinige 'vierkante' Ferrari-motoren, met een boring en slag van 68 millimeter.
De coupé van Vignale werd voor het eerst getoond in Genève met een carrosserie van Pinin Farina en maakte later dat jaar zijn debuut op de autosalon van Parijs.
In totaal werden er 22 eerste e generatie Europa's geproduceerd, met carrosserieën van Vignale of Pinin Farina.
7. 1955 Standard Vanguard (Phase III)
De derde versie van het naoorlogse Vanguard-model van Standard was de meest radicale, met een door Michelotti van Vignale ontworpen carrosserie die er veel moderner uitzag.
Hoewel de aandrijving van de Vanguard – een 2088 cm3 'viercilinder' met standaard drieversnellingsbak die de achterwielen aandreef – slechts een verbetering was ten opzichte van die van fase II, betekende het lagere en meer hoekige ontwerp van Michelotti een grote verandering.
Dit was ook de eerste Vanguard met een monocoque carrosserie.
8. 1956 Fina-Sport Convertible
De Fina-Sport was het geesteskind van Perry Fina, een Amerikaanse ingenieur.
De coupé werd voor het eerst gelanceerd in 1954, twee jaar later gevolgd door de cabriolet. Beide auto's waren gebaseerd op een Ford-chassis en werden aangedreven door een Cadillac V8-motor.
Het ontwerp van beide modellen was het werk van Vignale.
9. 1957 Lancia Appia Convertible
Vignale was de gekozen carrosseriebouwer voor de Lancia Appia Convertible, die in 1957 op de autosalon van Turijn werd voorgesteld.
De eerste Convertibles, ontworpen door Michelotti, waren gebaseerd op de Appia uit de tweede serie, maakten gebruik van het 812.01-chassis en waren strikt tweezitters. Vanaf 1959 werd het vernieuwde chassis uit de derde serie gebruikt.
Mechanisch gezien maakten alle Appia Convertibles gebruik van Lancia's bovenliggende kleppen, 1089 cm3 V4.
10. 1959 Maserati 3500 Spyder
De productie van Maserati's 3500GT coupé begon in 1957 en het jaar daarop toonde Touring een prototype cabriolet op de autosalon van Turijn.
Maar het duurde tot 1959 voordat Vignale's door Michelotti ontworpen cabriolet werd onthuld en al snel door Maserati in productie werd genomen.
De Spyder had een kortere wielbasis dan de coupé en een meer conventionele stalen carrosserie (met een aluminium kofferbak en motorkap), in tegenstelling tot de door Touring voorgestelde Superleggera-constructie, en woog 1380 kg.
Het vermogen kwam van een 3,5-liter zescilinder-in-lijn, met drie carburateurs of, op latere modellen, brandstofinjectie.
11. 1959 Triumph Italia 2000
De transformatie van een archetypische Britse tweezits roadster naar een slanke coupé met strakke lijnen was geen sinecure, maar Giovanni Michelotti van Vignale liet met de Triumph Italia 2000 zien wat er mogelijk was.
De Italia 2000 combineerde traditionele Britse sportwagentechniek met Italiaans design en was gebaseerd op het platform van de Triumph TR3, met dezelfde 2-liter viercilindermotor.
Tussen 1959 en 1962 werden in totaal 330 Italia's geproduceerd in een fabriek van Vignale in Turijn.
12. 1962 Lancia Flavia Convertible
De Flavia Convertible, gebaseerd op de Flavia-sedan van Lancia uit 1961, de eerste productieauto met voorwielaandrijving in Italië, bood comfortabel open rijden voor vier inzittenden en werd in 1962 op de autosalon van Turijn geïntroduceerd.
Giovanni Michelotti van Vignale ontwierp de auto rond de verkorte wielbasis van Pininfarina's Flavia Coupé, en hij was uitgerust met hydraulisch bediende schijfremmen voor en achter.
Aangedreven door Lancia's 1,5-liter 'boxermotor', bleef de Flavia Convertible tot 1965 in productie.
13. 1962 Maserati Sebring
De Sebring was afgeleid van de Maserati 3500GT, waarmee hij het chassis (zij het een verkorte versie) en de mechanica deelde, en was bedoeld als een sportievere versie van zijn voorganger.
De Sebring, ontworpen door Michelotti van Vignale met het oog op de groeiende Amerikaanse markt, was rijkelijk uitgerust en werd standaard geleverd met airconditioning. Er was ook een automatische transmissie als optie.
Het vermogen kwam van een versie met brandstofinjectie van Maserati's 3,5-liter zescilinder-in-lijn met dubbele bovenliggende nokkenas, wat resulteerde in een topsnelheid van 220 km/u en een acceleratie van 8,5 seconden van 0-100 km/u.
De naam Sebring verwijst naar Maserati's overwinning in 1957 tijdens de 12 uur van Sebring.
14. 1963 Daihatsu Compagno
De kleine Daihatsu Compagno was de allereerste Japanse auto die in Groot-Brittannië werd geregistreerd, in 1965.
Daihatsu had de auto twee jaar eerder gelanceerd, met een vrij geavanceerd ogende, door Vignale ontworpen carrosserie op een apart chassis.
Ondanks de kleine cilinderinhoud van 797 cm3 (ontworpen om de strenge belastingregels in Japan te omzeilen) was de Compagno duur, hoewel hij rijkelijk was uitgerust.
15. 1965 Daihatsu Compagno Spider
De Compagno Spider van Daihatsu, die twee jaar na zijn Berlina-broertje (sedan) op de markt kwam, beloofde een boeiendere rijervaring te bieden.
De Spider werd nu aangedreven door een 1000 cm3-motor met dubbele carburateurs die 64 pk leverde en had een wielbasis die 60 millimeter korter was dan die van de Berlina.
Voordat de productie in 1969 werd stopgezet, kreeg de Spider schijfremmen voor en brandstofinjectie.
16. 1966 Jensen Interceptor
In 1965 zocht Jensen verschillende Italiaanse carrozzerieën, waaronder Vignale, om een vervanging voor zijn CV8-model te ontwerpen.
Hoewel het voorstel van Touring won, besloot Jensen de ontwerp- en productierechten te kopen, omdat het niet overtuigd was van het vermogen van Touring om te leveren.
Vignale werd gekozen om het ontwerp te voltooien en de carrosserieën te produceren voor de auto die op het platform van de CV8 zou worden gebouwd, met gebruikmaking van de mechanica van de oudere auto.
Maar de eerste carrosserieën die door Vignale werden geproduceerd, voldeden niet aan de normen van Jensen en de productie werd verplaatst naar de Britse fabriek van de fabrikant in West Bromwich, waar de Interceptor van 1966 tot 1976 werd geproduceerd (en het is een van deze latere auto's die hier is afgebeeld).
Aanvankelijk werd de auto aangedreven door een Chrysler 6,3-liter V8, maar tegen het einde van de productie was de cilinderinhoud gegroeid tot 7,2 liter.
17. 1966 Maserati Mexico
De Mexico vond zijn oorsprong in een conceptcar die in 1965 op de stand van Vignale op de autosalon van Turijn werd onthuld.
De auto was gebaseerd op een ingekort Maserati 5000GT-chassis en werd later verkocht aan de president van Mexico.
Gezien de populariteit van de auto besloot Maserati om hem in productie te nemen, en wat later de Maserati Mexico zou worden, werd het jaar daarop in Parijs internationaal gelanceerd.
De vierzits GT werd aangedreven door een 4,7-liter V8 en was standaard rijkelijk uitgerust met elektrische ramen en airconditioning.
18. 1967 Fiat 124 Coupé Eveline
De Eveline maakte deel uit van een trio van boutique-modellen op basis van Fiat, samen met de 125 Samantha en Gamine die u straks zult zien, en werd ontworpen om de productielijnen van Vignale eind jaren zestig draaiende te houden.
Op basis van de standaard 124 sedan ontwierp Virginio Vairo van Vignale een mooie tweedeurs coupé met plaats voor vier personen, waarvan de voorkant deed denken aan een Jensen Interceptor en de achterkant aan een Maserati Mexico – beide Vignale-producties.
De auto was verkrijgbaar met een 1,2- of 1,4-liter kopklepmotor en dankzij de Britse importeur Frixos Demetriou werden veel Evelines met het stuur aan de rechterkant verkocht.
19. 1967 Fiat 125 Samantha
De Samantha, ontworpen door Virginio Vairo van Vignale, werd in 1967 onthuld op de Salon van Turijn.
De gestroomlijnde coupé-carrosserie van Vairo, gebaseerd op de Fiat 125 sedan, gaf de auto meer dan een vleugje jetsetglamour.
Het gebruik van de standaard 1,6-liter twin-cam-motor van de 125, ontworpen door Lampredi, betekende echter een vrij bescheiden vermogen en een topsnelheid van 166 km/u, wat niet bepaald exotisch klinkt.
Bij de lancering kostte de auto meer dan een Jaguar E-type en er werden slechts ongeveer 100 Samantha's geproduceerd.
20. 1967 Vignale Gamine
Nadat de Napolitaanse klant Geminiani Alfredo Vignale benaderde met een bestelling voor een kleine, exclusieve roadster, was de Gamine het resultaat.
De Gamine was gebaseerd op het platform en de mechanica van de toenmalige Fiat 500 (maar droeg niet het Fiat-logo) en was een tweezits cabriolet met een luchtgekoelde tweecilindermotor met een cilinderinhoud van 500 cm3 en een vermogen van 21 pk.
Niet erg praktisch – en aantoonbaar langzamer dan het niet al te snelle 500-model waarop hij was gebaseerd – werden er ongeveer 2000 Gamines verkocht, waarvan 800 rechtsgestuurde modellen die werden geïmporteerd door de in Londen gevestigde ondernemer Frixos Demetriou.
21. 1969 Maserati Indy
In 1968 onthulden zowel Vignale als Ghia prototypes voor een 2+2 GT-evolutie van Maserati's huidige Mexico-model.
Maserati gaf de voorkeur aan de auto van Vignale en tijdens de autosalon van Genève het jaar daarop stond de Maserati Indy (de naam verwijst naar de historische overwinningen in de Indianapolis 500) op de stand van de fabrikant.
De auto was opnieuw ontworpen door Virginio Vairo en werd aanvankelijk aangedreven door een 4,2-liter V8-motor, die in latere jaren werd vergroot tot 4,7 en vervolgens 4,9 liter.
Het was ook de eerste auto die werd geproduceerd nadat Citroën een meerderheidsbelang in Maserati had genomen.
22. 1974 Tatra 613
De Tatra 613, een van de weinige relatief mainstream producten van Vignale, was gebaseerd op een eerder ontwerp van Vignale en kwam pas in 1974 in productie.
De 613, ontworpen door Virginio Vairo van Vignale, verving de eerdere 603 en werd aangedreven door een achterin gemonteerde 3,5-liter V8.
Gedurende zijn 22-jarige productieleven onderging hij vijf iteraties, waarbij de latere modellen met brandstofinjectie een topsnelheid van 230 km/u konden halen.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en