Het is mogelijk, en misschien wel vergeefbaar, om vandaag terug te kijken op de periode van 1950 tot 1959 als een nogal saaie tijd, maar zo zal het toen niet hebben geleken.
Dit was het eerste volledige decennium sinds de Tweede Wereldoorlog, waarin de wereld in het algemeen – en de Britse auto-industrie in het bijzonder – zich aan het herstellen was en naar de toekomst keek.
De autofabrikanten produceerden een ongelooflijke verscheidenheid aan nieuwe modellen, en wij vinden dit de beste:
1. Armstrong Siddeley Sapphire 346
Het bedrijf Armstrong Siddeley ontstond in 1919 door een fusie van het voormalige Siddeley-Deasy en Armstrong Whitworth.
In de jaren 50 produceerde het verschillende modellen onder de naam Sapphire, waarvan de eerste de 346 uit 1953 was, aangedreven door een 3,4-liter zescilinder-in-lijnmotor.
Het was een zeer luxe model, dat qua status vergelijkbaar was met de Bentley MkVI, hoewel het aanzienlijk goedkoper en iets minder krachtig was.
De naam Sapphire werd ook gebruikt voor de 234 en 236 (twee versies van dezelfde auto met een vier- of zescilindermotor), die er veel moderner uitzagen omdat ze niet de extravagant gebogen voor- en achtervleugels van de 346 hadden.
2. Austin A30 en A35
De Austin A30 werd in 1951 geïntroduceerd en viel vooral op door twee dingen: een (voor die tijd) opmerkelijk stijve zelfdragende carrosserie en een motor die inderdaad zeer beroemd zou worden.
De motor, nu bekend als de BMC A-serie, maar in feite het eigen werk van Austin, zou decennialang in productie blijven en een cilinderinhoud bereiken van 1275 cm3 voor standaard straatauto's (of bijna 1,5 liter voor motorsportdoeleinden), hoewel hij in zijn oorspronkelijke vorm slechts 803 cm3 meet.
De A30 werd in 1956 vervangen door de A35 (afgebeeld), die in de meeste opzichten hetzelfde was.
Veranderingen waren onder meer een licht gewijzigde styling (de achterruit was bijvoorbeeld groter dan voorheen) en een toename van de cilinderinhoud tot 948 cm3.
3. Austin A55 Cambridge
In minder dan tien jaar tijd introduceerde Austin vijf modellen waarvan de naam een verwijzing bevatte naar de stad Cambridge.
Ze werden allemaal aangedreven door de door Austin ontworpen BMC B-serie motor (aanvankelijk met een cilinderinhoud van 1,2 liter, later 1,5 liter), en de eerste drie, bekend als de A40, A50 en A55, leken allemaal sterk op elkaar.
In 1959 werd de naam A55 opnieuw gebruikt voor een van de nu als middelgrote Farina-auto's (afgebeeld) bekende modellen, een reeks die ook zeer vergelijkbare modellen omvatte onder de merknamen MG, Morris, Riley en Wolseley.
Naast andere ontwikkelingen werden de opvallende achtervleugels die ze allemaal hadden in 1961 aanzienlijk afgezwakt, waarna de Austin-versie bekend werd als de A60 Cambridge.
4. Bentley S2
Bentleys uit de jaren 50 waren weinig meer dan licht gewijzigde Rolls-Royces.
De S2 die in 1959 werd geïntroduceerd, was bijvoorbeeld gewoon een Rolls-Royce Silver Cloud II met een andere radiatorgrille, mascotte en emblemen.
Het is echter opmerkelijk dat dit de eerste Bentley was die werd aangedreven door de toen nieuwe 6230 cm3 L-serie V8-motor, die in een twin-turbocharged 6750 cm3-uitvoering tot juni 2020 nog steeds in de Mulsanne werd gemonteerd.
5. Daimler Conquest
De Conquest, die vanaf 1953 te koop was, was nauw verwant aan de iets eerdere Fourteen- en Leda-modellen die werden geproduceerd door Lanchester, een dochteronderneming van Daimler.
Het belangrijkste verschil was dat de Daimler een 2433 cc zescilinder-in-lijnmotor had in plaats van de 1968 cm3 viercilindermotor van Lanchester.
De Conquest was verkrijgbaar met een roadster- en drophead-coupé-carrosserie, maar de meeste exemplaren waren sedans.
6. Ford Anglia
Ford of Britain gebruikte de naam Anglia voor kleine auto's vanaf net na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog tot 1967.
De enige versie waarvan de productie zowel begon als eindigde in de jaren 50 (met een voorbehoud dat over twee zinnen zal verschijnen), was het model met de codenaam 100E, een van de vele Europese Fords met een 1172 cc zijklepmotor.
'Anglia' verwees naar de tweedeurs sedan in de 100E-reeks, terwijl de duurdere vierdeurs Prefect heette en de stationwagons Escort en Squire.
In 1959 kwam er een nieuwe Anglia, de laatste in de reeks, maar de 100E-versie bleef nog drie jaar in productie, nu onder de naam Popular.
7. Ford Consul en Zephyr
Op de London Motor Show van 1950 werd duidelijk dat de Britse tak van Ford een nieuw tijdperk inging.
De nieuwe Consul had een opwindend modern, door de VS beïnvloed uiterlijk en beschikte over een zelfdragende carrosserie, onafhankelijke voorwielophanging, een hydraulische koppeling en een motor met kopkleppen, allemaal zaken die nog niet eerder waren gezien in een Britse Ford.
De motor, een 1508 cm3 viercilinder-in-lijn, werd vervangen door een 2622 cc zescilinder-in-lijn in de verder vergelijkbare Zephyr uit dezelfde periode, waarvan de neus enkele centimeters moest worden verlengd om plaats te maken voor de motor.
8. Hillman Minx
Net als verschillende andere hier genoemde modelnamen had Minx halverwege de eeuw al een lange geschiedenis, aangezien het voor het eerst werd gebruikt door Hillman in het begin van de jaren dertig.
De vroegste versie van wat bekend werd als de Minx met Audax-carrosserie verscheen in 1956 en leek sterk op de Sunbeam Rapier van het jaar daarvoor en op een kleinere, afgezwakte versie van de Studebaker Champion uit 1953.
Er vonden bijna elk jaar updates plaats totdat de productie in 1967 werd stopgezet, waaronder een geleidelijke toename van de cilinderinhoud van 1390 cm3 tot 1725 cm3.
De Super Minx uit de jaren 60 was een ander, groter model, terwijl de vervanger van de Audax-auto deel uitmaakte van de Rootes Arrow-reeks, waartoe ook de Hillman Hunter behoorde.
9. Humber Super Snipe
Om een term te gebruiken die destijds voor niemand enige zin zou hebben gehad: Humber gaf de Super Snipe in 1958 een nieuwe impuls.
In dat jaar werd de Mark IV, de laatste van de direct naoorlogse serie, vervangen door de Series I, die er veel moderner uitzag (en niet veel verschilde van sommige Chevrolets uit die periode) en een zelfdragende carrosserie had.
De carrosserie was dezelfde als die van de Humber Hawk die het jaar daarvoor was geïntroduceerd, maar in plaats van de 2267 cm3 viercilindermotor van de Hawk had de Super Snipe een grotere en krachtigere 2651 cm3 zescilindermotor.
Na verschillende updates bleef de auto tot 1967 in productie.
Tegen die tijd was de cilinderinhoud van de motor vergroot tot 2965 cm3 en was de voorkant glamoureuzer gemaakt dankzij de introductie van vier koplampen.
10. Jaguar 2.4 Litre
De Jaguar 2.4 Liter uit 1955 was een compacte sedan met zelfdragende carrosserie die het aanzienlijke gat tussen de veel grotere MkVII en de XK140 sportwagen opvulde.
Hij werd, enigszins onnauwkeurig, vernoemd naar de cilinderinhoud van zijn motor, de kleinste (2483 cm3) versie van de beroemde XK zescilinder-in-lijn.
De stroomlijnkappen die de achterwielen bijna volledig bedekten, werden al snel afgeschaft en verschenen niet op de 3.4 Liter uit 1957 of op de vergelijkbare MkII-modellen die beide verving en gedurende het grootste deel van de jaren zestig populair bleef.
11. Jaguar MkVII
De Jaguar MkV, geïntroduceerd in de jaren 40, aangedreven door een oude zescilinder-in-lijnmotor met kopkleppen, werd in 1951 vervangen door de aanzienlijk grotere MkVII (er was geen MkVI), die profiteerde van de veel modernere XK-motor met bovenliggende nokkenas.
Hij werd onmiddellijk geprezen om zijn elegante styling, fijne wegligging, robuuste prestaties, relatief lage prijs en de optie van een automatische transmissie, en zou naar verluidt voor 20 miljoen dollar aan orders hebben binnengehaald toen hij op de autosalon van New York werd tentoongesteld.
Een update eind 1954, waardoor de auto werd omgedoopt tot MkVIIM, omvatte een verhoging van het motorvermogen van een reeds bevredigende 160 pk naar een opmerkelijke 190 pk.
Het is verleidelijk om te suggereren dat dit mede de reden was waarom Jaguar in 1956 zijn eerste en tot nu toe enige overwinning behaalde in de Rallye Monte-Carlo, maar aangezien het evenement van dat jaar nogal minachtend werd omschreven als 'een test van nauwkeurige tijdwaarneming', heeft het extra vermogen misschien niet zoveel verschil gemaakt.
12. MG Magnette
De naam Magnette, die eerder door MG werd gebruikt voor sportwagens uit de jaren 1930, werd toegepast op een nieuwe sedan die eind 1953 werd onthuld en het jaar daarop in productie ging.
'Nieuw' betekent in dit verband 'nieuw voor MG', omdat de auto sterk leek op de bestaande Wolseley 4/44, een feit dat naar verluidt niet in goede aarde viel bij MG-liefhebbers.
Een troost was dat de Magnette een veel sportievere optie was. De 1250 cm3-motor van de Wolseley werd vervangen door de krachtigere 1489 cm3 BMC B-serie en de ophanging werd herzien.
De volgende MG Magnette was een van de vele middelgrote Farina-modellen die eind jaren vijftig op de markt kwamen en was helemaal niet sportief.
13. Morris Minor
Strikt genomen hoort de Minor hier niet thuis, omdat hij in de jaren veertig werd geïntroduceerd, maar in 1952 kreeg hij zijn bekendste vorm.
Dat was het jaar van de fusie tussen Austin en Morris, waardoor de British Motor Corporation ontstond. Een van de gevolgen hiervan was dat Morris nu toegang had tot de A-serie motor van Austin, die werd gebruikt ter vervanging van de oorspronkelijke zijklepmotor van de Minor.
Andere veranderingen die tegelijkertijd werden doorgevoerd, waren onder meer het verplaatsen van de koplampen naar de voorvleugels, ver boven hun vroegere positie aan weerszijden van de radiatorgrille, waardoor de auto sterk ging lijken op de toenmalige Morris Oxford.
Er zouden nog veel andere ontwikkelingen volgen, maar op het eerste gezicht was er voor een onwetende toeschouwer weinig reden om een Minor uit 1952 te onderscheiden van een van de laatste modellen die bijna 20 jaar later werden gebouwd.
14. Morris Oxford
Morris produceerde in de jaren vijftig maar liefst vijf verschillende Oxford-modellen.
De MO (die achteraf gezien lijkt op een vergrote Minor, ook al was hij vier jaar voordat de Minor werd vernieuwd al te koop) werd in 1954 vervangen door de Series II, die werd aangedreven door de 1489 cc B-serie motor, die nu beschikbaar was omdat Austin en Morris partners waren geworden binnen BMC.
De Series II werd twee jaar later herzien tot de Series III (afgebeeld), met onder meer een wijziging die sterk leek op de Sweepspear van Buick aan beide zijden, terwijl de Series IV uit 1957 een stationwagenversie was van de Series III.
Aan het einde van het decennium werd de naam Oxford overgedragen aan het eerste middelgrote Farina-model van het merk Morris.
15. Riley Pathfinder
De Pathfinder, die werd geïntroduceerd in het jaar na de oprichting van de British Motor Corporation, is een gevoelig onderwerp onder Riley-liefhebbers, aangezien het de laatste auto was waarvoor het merk volledig verantwoordelijk was.
Het was ook de laatste auto die was uitgerust met Riley's Big Four-motor, een 2443 cm3 twin-cam motor die dateerde uit de periode vlak voor de oorlog.
De Pathfinder werd in 1957 vervangen door de kortstondige Two-Point-Six, een variant van de derde generatie Wolseley 6/90, aangedreven door dezelfde 2639 cm3 BMC C-Series zescilinder-in-lijn met kopkleppen die in die auto werd gebruikt.
Na de stopzetting van de Two-Point-Six in 1959 zou geen enkele toekomstige Riley meer een motor met een cilinderinhoud van meer dan twee liter hebben, en zouden alle modellen in wezen licht gewijzigde versies zijn van auto's die ook verkrijgbaar waren bij andere merken van BMC (later British Motor Holdings, nog later British Leyland).
16. Rolls-Royce Silver Cloud
De Silver Cloud, geïntroduceerd in 1955, was in twee opzichten een overgangsmodel voor Rolls-Royce.
Ten eerste vormde hij een scheiding tussen de eerdere Silver Dawn, die er met zijn trots opstaande koplampen nogal ouderwets uitzag, en de Silver Shadow met zelfdragende carrosserie uit de jaren zestig.
Ten tweede markeerde hij de introductie van de 6230 cm3 L-serie V8-motor, waarvan de komst in 1959 (ter vervanging van een 4,9-liter zescilinder-in-lijn) aanleiding gaf tot een kleine naamswijziging in Silver Cloud II.
Zoals eerder vermeld, had de Silver Cloud II een bijna exacte tegenhanger in de vorm van de Bentley S2, net zoals de originele Silver Cloud nauwelijks te onderscheiden was van de Bentley S1.
17. Rover 90
Bij zijn introductie in 1953 was de 90 de krachtigste versie tot dan toe van de Rover P4-serie, die in 1949 op de markt was gekomen.
Het vermogen kwam van een 2638 cm3 zescilinder-in-lijnmotor, aanzienlijk groter dan de 'zes' die in de originele 75 werd gebruikt en de 'vier' die in de 60 werd gemonteerd in hetzelfde jaar dat de 90 verscheen.
Deze motor werd gebruikt in de latere 105-modellen, maar werd vervangen door een iets andere 2625 cc-motor in de 95, 100 en 110.
18. Triumph Herald
Na de stopzetting van de mislukte Mayflower-sedan in 1953 bouwde Triumph tot bijna het einde van het decennium alleen nog maar sportwagens.
De Herald, die in 1959 op de markt kwam, was ouderwets in die zin dat de carrosserie en het chassis aan elkaar waren vastgeschroefd in plaats van uit één stuk te bestaan, maar dit had als voordeel dat het relatief eenvoudig was om sedan-, coupé-, cabriolet-, stationwagen- en bestelwagenversies te produceren.
De Triumph Herald, die bekend stond om zijn extreem kleine draaicirkel, werd altijd aangedreven door de Standard SC-motor, die in deze toepassing groeide van 948 cm3 tot 1296 cm3 voordat de productie van de auto in 1971 werd stopgezet.
19. Vauxhall Velox en Cresta
De Velox en Cresta van de PA-generatie, die in 1957 op de markt kwamen, waren in feite dezelfde auto, met als belangrijkste verschil de uitrusting.
De Cresta werd standaard geleverd met een verwarming, een ventilator met twee snelheden, een sigarettenaansteker en een afsluitbaar dashboardkastje, en had de optie van een tweekleurige lak.
Door de Amerikaanse invloed leken de auto's op de toenmalige Chevrolet Bel Air, die op zijn beurt weer was beïnvloed door de Cadillac Park Avenue conceptcar die in 1954 werd onthuld.
De oorspronkelijke cilinderinhoud van 2262 cm3 van de zescilinder-in-lijnmotor werd in 1960 verhoogd tot 2651 cm3, en tegelijkertijd werd de totale overbrenging hoger gemaakt, waardoor de Velox en Cresta geschikter werden voor het opkomende Britse snelwegennet, dat nog niet bestond toen ze voor het eerst op de markt kwamen.
20. Wolseley 1500
Als een vroeg voorbeeld van rationalisatie door BMC was de Wolseley 1500, die in 1957 werd geïntroduceerd, een bijna exacte kopie van de Riley One-Point-Five.
Beide waren uitgerust met de 1489 cm3, B-serie, viercilindermotor (een behoorlijk krachtige motor voor een auto waarvan de totale afmetingen vrijwel identiek waren aan die van de Morris Minor), maar deze was zo afgesteld dat hij aanzienlijk meer vermogen leverde in de Riley.
De Riley One-Point-Five was daardoor een stuk sneller dan de Wolseley 1500, maar hij was ook duurder in aanschaf en minder zuinig, wat in het voordeel van de laatste werkte.
Tegen de tijd dat deze twee modellen in 1965 uit productie werden genomen, waren er meer dan 100.000 exemplaren van de Wolseley gebouwd, een aantal dat zijn Riley-tegenhanger bij lange na niet kon evenaren.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en