Hoewel het belangrijkste doel van een auto is om vervoer te bieden, bestaat er een lange traditie van het produceren van sportievere modellen die – of in ieder geval bedoeld zijn om – bovengemiddeld leuk zijn om in te rijden.
Sommige daarvan waren succesvoller dan andere, en hier bekijken we 22 voorbeelden die op een of andere manier niet bevredigend waren, hoewel we in de meeste gevallen ook redenen kunnen aanvoeren waarom ze niet mogen worden afgedaan.
1. MG VA (1937)
In 1935 werd MG overgenomen door Morris, dat vrijwel onmiddellijk een einde maakte aan de zeer succesvolle raceactiviteiten van het sportievere merk.
Omdat MG geen raceauto's meer kon bouwen, begon het bedrijf met de ontwikkeling van een reeks sportieve sedans (ook verkrijgbaar als drophead coupés) die, in volgorde van verschijning, SA, VA en WA werden genoemd.
Tot grote teleurstelling van liefhebbers was geen van deze modellen bijzonder snel, en de VA was de traagste van het stel, met zijn 1,5-liter viercilindermotor die slechts 54 pk produceerde.
De voortgang was dan ook op zijn best statig, maar de VA werd geprezen om zijn soepelheid, wegligging en remmen, en met iets meer dan 2400 exemplaren geproduceerd in tweeënhalf jaar tijd was het een van de best verkochte MG's van voor de oorlog.
2. Chevrolet Corvette (1953)
De Corvette, nu in zijn achtste generatie, is een van de meest gevierde sportwagens ter wereld, en het zou gemakkelijk zijn om aan te nemen dat dit altijd zo is geweest.
In werkelijkheid werd het oorspronkelijke model bij de introductie in 1953 met gematigd enthousiasme ontvangen, deels omdat de enige beschikbare motor – een 3,9-liter versie van de reeds eerbiedwaardige Stovebolt zescilinder in lijn – volgens de maatstaven van die tijd slechts 150 pk leverde.
Twee jaar later voegde Chevrolet zijn nieuwe 4,3-liter smallblock V8 toe aan het assortiment, en in zijn nieuwe 195 pk-uitvoering (een "adembenemend vermogen" volgens de verkoopbrochure) begon de Corvette te zingen.
Later zouden er grotere en krachtigere versies van de V8 worden geïntroduceerd, maar het was de 4.3 die de Corvette voor het eerst tot een auto voor liefhebbers maakte.
3. Mercedes-Benz 190SL (1955)
Volgens Mercedes was de 190 SL (gebaseerd op de 180 sedan en verkrijgbaar als roadster of coupé) "niet ontworpen als een echte sportwagen, maar als een elegante en sportieve tweezits GT-auto".
Dit benadrukt het verschil tussen de 190 en de 300 SL die een jaar eerder werd geïntroduceerd.
Een van de verschillen tussen de twee op elkaar lijkende modellen was dat de 190 een 1,9-liter viercilindermotor had met een vermogen van 105 pk, minder dan de helft van het vermogen van de 3,0-liter zescilinder in lijn van de 300.
Dit zou gemakkelijk als een teleurstelling kunnen worden beschouwd, maar de 190 was altijd bedoeld als een veel betaalbaarder alternatief voor de zeer dure 300, en dat was zeker een succes: tussen mei 1955 en februari 1963 werden er 25.881 exemplaren gebouwd, waarvan de meeste in de VS terechtkwamen.
4. Porsche 912 (1965)
Toen de productie van de 356 werd stopgezet, werd de 912 geïntroduceerd als nieuw instapmodel.
Hij zag er bijna identiek uit als de 911, maar werd aangedreven door een 1,6-liter viercilindermotor die 90 pk leverde (aanzienlijk minder dan de 130 pk van de 2,0-liter zescilinder boxermotor van de 911) en de auto liet klinken als een Volkswagen Kever.
Aan de positieve kant was hij veel goedkoper en daardoor populairder, wat verklaart waarom Porsche in slechts vier jaar tijd meer dan 30.000 exemplaren bouwde.
5. De Tomaso Mangusta (1967)
In navolging van de Vallelunga met viercilinder Ford Kent-motor was de Mangusta de eerste V8 De Tomaso, aangedreven door een gemodificeerde 4,7-liter Ford Windsor in Europa of een min of meer standaard 4,9-liter versie van dezelfde motor in Noord-Amerika.
Hoewel hij er indrukwekkend uitzag, kreeg de Mangusta vrijwel vanaf het begin kritiek vanwege zijn onvoorspelbare wegligging, wat in de loop der jaren aan veel factoren is toegeschreven, waaronder te veel gewicht aan de achterkant, een onvoldoende stijf chassis en flexibiliteit in de bruggen die het achterste subframe dragen.
De productie duurde slechts tot 1971, toen de Mangusta werd vervangen door de Pantera, die een betere reputatie heeft en nog steeds werd geproduceerd in het begin van de jaren negentig.
6. MGC (1967)
De eerste van twee pogingen om de MGB krachtiger te maken, betrof de vervanging van de 1,8-liter BMC viercilinder B-serie motor door de 2,9-liter C-serie zescilinder in lijn.
Dit vergde veel werk en maakte de auto aan de voorkant veel zwaarder dan voorheen.
Dit ging ten koste van het rijgedrag, waardoor de C de minst gewaardeerde versie van de MGB werd.
In 1973 leidde een soortgelijk initiatief tot de introductie van de MGB GT V8 met Rover-motor, die niet hetzelfde probleem met de gewichtsverdeling had en een veel betere reputatie geniet.
7. Opel GT (1968)
Hoewel de twee auto's door verschillende teams waren ontworpen, leek de GT sterk op de derde generatie Chevrolet Corvette die rond dezelfde tijd op de markt kwam.
Mechanisch gezien was er echter geen enkel verband: alle Corvettes van d den in die periode V8-motoren, terwijl de krachtigste van de twee motoren die in de GT beschikbaar waren, de 1,9-liter viercilinder CIH (Cam In Head) van Opel was.
Zelfs deze motor was een monster in vergelijking met het alternatief, een 1,1-liter versie van de kleine bovenliggende klepmotor die sinds het begin van de jaren zestig in kleine Opels werd gebruikt (en voor hetzelfde doel werd overgenomen door Vauxhall, dat hem ingrijpend wijzigde).
De GT was een mooie kleine auto, maar in de 1,1-liter uitvoering was hij het meest geschikt voor mensen die niet erg snel ergens heen hoefden te rijden.
8. Triumph TR250 (1968)
De TR250 was speciaal ontworpen voor de Amerikaanse markt en was vrijwel identiek aan de TR5, behalve dat de 2,5-liter zescilinder-in-lijnmotor was uitgerust met carburateurs in plaats van brandstofinjectie.
Volgens de cijfers van Triumph zelf had dit een drastisch effect op het vermogen: terwijl de TR5 150 pk leverde, haalde de TR250 slechts 104 pk.
Hoewel dit misschien onaantrekkelijk klinkt, was de TR250 veruit de meest succesvolle van de twee. Triumph bouwde 8484 exemplaren, tegenover slechts 2947 van de TR5.
9. Ford Capri (1969)
De eerste generatie Capri, die op verschillende manieren werd omschreven als 'de auto die je jezelf altijd had beloofd' en het Europese equivalent van de Mustang, was verkrijgbaar met een opmerkelijk breed scala aan motoren.
Deze omvatten de 3,0-liter Essex V6, die voor de RS3100 homologatiespecial werd opgevoerd tot 3,1 liter.
Aan de andere kant van het spectrum werd de Capri aangeboden met de viercilinder Kent-motor, zowel in een 1,6-liter versie als, hoe verrassend dat nu ook mag lijken, in een 1,3-liter versie met een vermogen van slechts 57 pk.
De 1300GT was aanzienlijk sterker, met een vermogen van 72 pk, maar de gewone 1.3 was nauwelijks een auto om het hart sneller te doen kloppen, ook al zag hij eruit alsof hij dat wel zou kunnen.
10. Matra Bagheera (1973)
Voor zijn tijd was de Bagheera een uitzonderlijk modern ogende auto, met als opvallend kenmerk drie stoelen in één rij. In dat opzicht leek hij op de latere McLaren F1, maar daar hield de gelijkenis ook wel op.
Het vermogen kwam van de in het midden geplaatste viercilinder Poissy-motor, die in 1961 zijn debuut had gemaakt in de kleine Simca 1000 en hier verscheen in een 84 pk sterke 1,3-liter versie.
De 1,4-liter versie die in 1976 op de markt kwam, had ongeveer hetzelfde vermogen met één carburateur en slechts iets meer met twee, hoewel de prestaties in het middenbereik beter waren.
11. Ford Mustang (1974)
De originele Mustang was een mijlpaal in de Amerikaanse auto-industrie. Hij introduceerde het concept van de pony car (een krachtige maar relatief goedkope coupé of cabriolet) en bracht een nieuw type klant naar Ford.
De Mustang II was zeer succesvol in termen van verkoop, maar tegelijkertijd een grote teleurstelling voor liefhebbers die vonden dat de geest van zijn voorganger was verdwenen.
In het jaar van zijn debuut was hij alleen verkrijgbaar met de 2,3-liter viercilinder Lima-motor of een 2,8-liter V6 – een V8 werd pas in 1975 aan het assortiment toegevoegd.
Ook de derde Mustang was een teleurstelling, vooral wanneer hij was uitgerust met een spectaculair saaie 4,2-liter variant van de Windsor V8 met een vermogen van slechts 120 pk.
12. Lancia Scorpion (1976)
De Scorpion was een versie van de Beta Montecarlo die was aangepast voor de Amerikaanse markt en een andere naam kreeg omdat Chevrolet al een auto had die Monte Carlo heette.
Het opwindende karakter van de coupé met middenmotor zoals die in Europa werd verkocht, werd voor de andere kant van de Atlantische Oceaan aanzienlijk afgezwakt.
De Fiat Twin Cam-motor werd teruggebracht van 2,0 naar 1,8 liter (wat, samen met andere vormen van detuning, het vermogen met een derde verminderde tot iets meer dan 80 pk), en de Amerikaanse wetgeving vereiste een grotere rijhoogte, wat het rijgedrag niet ten goede kwam.
Voeg daarbij het feit dat het mogelijk was om een moderne Chevy Corvette voor aanzienlijk minder geld te kopen, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom de Scorpion na slechts twee jaar uit productie werd genomen.
13. Porsche 924 (1976)
Porsche verraste de autowereld met de introductie van een model dat als conventioneel zou zijn beschouwd als het door bijna iedereen anders op de markt was gebracht.
De 2,0-liter motor van de 924, afgeleid van een motor die al door Audi werd gebruikt, was een watergekoelde viercilinder in lijn die aan de voorkant van de auto was gemonteerd (en dus zonder precedent in enig Porsche-model) en 124 pk produceerde, waardoor de auto minder krachtig was dan elke 911, inclusief de allereerste.
Omdat hij voor Porsche-begrippen goedkoop was, verkocht hij goed en leidde hij tot de vergelijkbare 924 Turbo met motor voorin, de 944, de 968 en de 928 met V8-motor.
Het idee werd echter nooit volledig geaccepteerd en Porsche stopte uiteindelijk in 1995 met de productie van deze serie, terwijl de 911 wel in productie bleef.
14. Ferrari Mondial (1980)
De Mondial, door de fabrikant omschreven als "Ferrari's eerste auto met allround aantrekkingskracht", was de opvolger van de 308 GT4, met een 10 centimeter langere wielbasis voor extra ruimte voor de achterpassagiers.
De 2,9-liter V8-motor leverde aanvankelijk 211 pk, maar Ferrari- , verhoogde het vermogen door zowel de cilinderinhoud te vergroten als het aantal kleppen per cilinder te verdubbelen van twee naar vier.
Tot nu toe klinkt dit allemaal prima, maar de Mondial werd en wordt nog steeds bekritiseerd omdat hij te traag, te zwaar en niet mooi genoeg zou zijn, om nog maar te zwijgen van zijn reputatie van onbetrouwbaarheid.
Als u toevallig een artikel tegenkomt over de meest teleurstellende Ferrari's in de geschiedenis van het universum (en daar zijn er verschillende van), kunt u er zeker van zijn dat de Mondial daarin wordt genoemd.
15. De Lorean DMC-12 (1981)
Deze auto was een futuristische machine met een motor achterin, vleugeldeuren en een 2,9-liter Peugeot-Renault-Volvo V6-motor achterin.
Hoewel de De Lorean redelijk goede recensies kreeg, was hij niet erg krachtig en daardoor veel minder spannend dan hij eruitzag.
16. Maserati Biturbo (1981)
De Biturbo was geen enkele auto, maar een hele serie, verkrijgbaar als sedan, coupé en cabriolet.
Ze hadden V6-motoren met een cilinderinhoud van 2,0 tot 2,8 liter, maar waren, zoals de naam al aangeeft, altijd uitgerust met dubbele turbocompressoren.
De productie duurde 13 jaar, dus er was duidelijk vraag naar, maar de Biturbo heeft nooit een bijzonder goede reputatie gehad. Zo noemde Time Magazine hem in 1984 de slechtste auto die te koop was.
17. Chevrolet Camaro (1982)
Net als de Mustang uit dezelfde periode kreeg de derde generatie Camaro op een gegeven moment een motor die er helemaal niet bij paste.
Chevrolet, dat worstelde in wat bekend is geworden als het malaise-tijdperk van de Amerikaanse auto-industrie, bood de auto aan met de 2,5-liter GM Iron Duke-motor, die minder dan 100 pk produceerde, ongeveer evenveel als de huidige Dacia Sandero. Een muscle car? Niet echt.
Chevrolet rustte de Camaro ook kortstondig uit met een 4,4-liter versie van zijn beroemde smallblock V8, die iets krachtiger was (120 pk), maar des te teleurstellender.
18. Pontiac Fiero (1984)
36 jaar voordat Chevrolet ertoe overging om de motor achter de bestuurder te plaatsen in zijn achtste generatie Corvette, paste Pontiac dezelfde indeling toe voor zijn tweezitter met glasvezel carrosserie.
Alleen al om deze reden was het een zeer exotische auto, die er ook nog eens geweldig uitzag, met als bijkomend voordeel dat hij niet veel kostte.
Dynamisch gezien was hij prima als hij was uitgerust met een 2,8-liter V6-motor, maar de meeste exemplaren hadden de 2,5-liter viercilinder Iron Duke, die hier niet veel indrukwekkender was dan in de Camaro.
Een ongelukkige neiging om in brand te vliegen werd snel verholpen, maar niet voordat de minder dan optimale reputatie van de Fiero onherstelbaar was beschadigd.
19. Cadillac Allanté (1987)
De Allanté was een van de twee merkwaardige Amerikaans-Italiaanse coproducties die eind jaren tachtig werden geïntroduceerd.
De carrosserieën werden gebouwd door Pininfarina (die ze ook ontwierp) en vervolgens per vliegtuig naar Detroit vervoerd, waar de auto's werden voltooid aan het einde van wat wel de langste productielijn ter wereld wordt genoemd.
In vergelijking met de Mercedes SL en Jaguar XJ-S kreeg de Cadillac lovende recensies in de Amerikaanse autopers, hoewel zijn High Technology V8-motor nooit veel vermogen leverde, zelfs niet nadat de cilinderinhoud was vergroot van 4,1 naar 4,5 liter.
Een overstap naar de nieuwe en aanzienlijk krachtigere 4,6-liter Northstar V8 in 1993 zorgde voor een welkome verbetering van de prestaties, maar dat duurde niet lang: de Allanté werd aan het einde van dat jaar uit productie genomen.
20. Chrysler TC by Maserati (1988)
Dit model was qua concept vergelijkbaar met de Cadillac Allanté, maar iets eenvoudiger in uitvoering omdat de assemblage volledig in Italië plaatsvond.
De TC by Maserati zag er goed uit, maar had geen geweldige reputatie, zelfs niet binnen Chrysler.
Er was kritiek dat hij niet aanvoelde als een dure auto, ondanks het feit dat Chrysler enorm veel geld verloor op elk van de weinige exemplaren die tussen 1989 en 1991 werden verkocht.
Bob Lutz, destijds hoofd van Chrysler en geen fan van deze auto, meldde later dat het hele project "bijna 600 miljoen dollar" had gekost, wat overeenkomt met bijna 1,5 miljard dollar in hedendaags geld.
21. Plymouth Prowler (1997)
De Prowler, een van de meest ongewone auto's die Chrysler ooit heeft geproduceerd, had een retro hot rod-stijl waardoor het leek alsof er een grote V8-motor onder de motorkap zat.
In werkelijkheid gebruikte Chrysler een 3,5-liter V6, gekoppeld aan een automatische vierversnellingsbak.
Hiervoor waren goede financiële redenen, maar er was teleurstelling over het feit dat de Prowler niet zo goed klonk als hij eruitzag.
Plymouth creëerde wel een afgeleide versie, de Plymouth Howler, die in 1999 op de SEMA-show verscheen en een 4,7-liter V8-motor en een handgeschakelde vijfversnellingsbak had, maar deze kwam nooit verder dan de conceptfase.
22. Audi TT (1998)
De originele TT was een naaste verwant van de toenmalige Volkswagen Golf, Seat Toledo en Skoda Octavia, en was niet veel spannender om in te rijden dan die modellen, ook al werd hij aangedreven door een 1,8-liter turbomotor die, afhankelijk van de specificaties, 180 pk of 225 pk leverde.
Dit maakte niet veel uit, omdat de nieuwe coupé en de roadster die in 1999 op de markt kwamen, meer om stijl dan om inhoud draaiden en voor die tijd als zeer modieus werden beschouwd.
Een ernstiger probleem was dat de eerste TT's stabiliteitsproblemen zouden hebben gehad, wat tot alarmerende incidenten leidde.
Audi paste oplossingen toe die eigenlijk al tijdens de prototypefase hadden moeten worden doorgevoerd, en wist zo de reputatie te redden van een model dat een kwart eeuw lang in drie generaties in productie bleef.
Als u dit verhaal leuk vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen te zien van Classic & Sports Car.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en