Chevrolet produceert al sinds voor de Eerste Wereldoorlog auto's waarvan het dak naar wens van de inzittenden kan worden geopend of gesloten – en doet dat nog steeds.
Uit een zeer breed aanbod hebben wij 23 Chevrolet cabrio's geselecteerd, die allemaal in de 20e eeuw te koop waren, en deze in chronologische volgorde op een rijtje gezet:
1. 1912 Chevrolet Type C
Chevrolet werd opgericht door de Zwitserse monteur en ingenieur Louis Chevrolet en zakenman William Durant, die kort daarvoor was verdreven uit het General Motors-consortium dat hij in 1908 had opgericht.
Al snel kwamen er meningsverschillen aan het licht: Chevrolet wilde luxe auto's bouwen, terwijl Durant op zoek was naar een goedkope auto die kon concurreren met de Ford Model T.
Chevrolet won de eerste ronde van die strijd en de eerste auto van het merk was een indrukwekkende machine met een krachtige 4,9-liter zescilinder-in-lijnmotor.
Zoals op deze archieffoto te zien is, had hij een open carrosserie met een opvouwbaar dak dat kon worden opgetild om de inzittenden tegen slecht weer te beschermen.
2. 1914 Chevrolet Series H
Durants voorkeur voor goedkopere auto's kreeg al snel de overhand en terwijl Louis Chevrolet naar Canada vertrok, introduceerde het naar hem vernoemde bedrijf de Series H.
Deze auto was verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen, waaronder de hier afgebeelde Baby Grand, werd aangedreven door een 2,8-liter viercilindermotor en kostte ongeveer de helft van een Type C, wat ongetwijfeld van invloed was op het feit dat hij bijna 80% van de productie van Chevrolet uitmaakte.
Durant had uiteindelijk toch gelijk gehad en hij verdiende zo snel zoveel geld aan het Chevrolet-project dat hij zich weer in General Motors kon inkopen.
3. 1917 Chevrolet Series D
Ironisch genoeg was de Series D veel meer het type auto waarmee Louis Chevrolet zich graag zou hebben geassocieerd, ook al had hij het bedrijf al verlaten toen deze op de markt kwam.
Het beleid van Durant werd gerechtvaardigd door de Series D, die duur en niet bijzonder succesvol was en na een zeer korte productieperiode uit de handel werd genomen.
Hij is echter opmerkelijk omdat het de eerste Chevrolet met een V8-motor was, een type motor dat in die tijd nog lang niet algemeen geaccepteerd was, zelfs niet in de VS.
Chevrolet stopte er snel mee en zou pas in de jaren vijftig weer een V8 produceren.
4. 1928 Chevrolet Series AB National
In de jaren twintig en dertig voerde Chevrolet een beleid waarbij het bedrijf ogenschijnlijk elk jaar een nieuw model uitbracht, terwijl het in feite een auto die het al bouwde lichtjes aanpaste en de naam veranderde.
De Series AB National uit 1928 leek dan ook sterk op de AA Capitol uit 1927, de AC International uit 1929 en verschillende andere Chevrolets die daarna volgden.
Er waren verschillende carrosserievarianten beschikbaar, waaronder de hier afgebeelde nette kleine roadster met zacht dak.
Een van de voordelen van de auto was dat de bedieningselementen, naar hedendaagse maatstaven, conventioneler en gemakkelijker te bedienen waren dan die van de Ford Model T, maar Ford maakte het verlies goed door de Model A te introduceren, waarvan de bedieningselementen vergelijkbaar waren met die van de Chevrolet.
5. 1933 Chevrolet Master
De naam Master werd toegepast op de Chevrolet Series CA toen deze begin 1933 werd aangevuld met de kortere en minder krachtige, maar verder vergelijkbare Standard.
In vergelijking met de versie uit 1932, bekend als de Series BA, was de voorruit van het cabrioletmodel onder een hoek van 25 graden ten opzichte van de verticaal gemonteerd in plaats van 18 graden, was het glas breukvast in plaats van plaatglas en was er een ingebouwde insectenbescherming.
Alle afgeleide modellen, inclusief sedans en bedrijfswagens, werden aangedreven door een 2965 cm3 zescilinder-in-lijnmotor.
6. 1941 Chevrolet Deluxe
De Chevrolet Deluxe-reeks was onderverdeeld in twee categorieën, elk met een eigen naam.
De Special Deluxe was de beter uitgeruste van de twee, terwijl de Master Deluxe op charmante wijze werd omschreven als 'bedoeld voor klanten die, om het plezier van het bezit van een Chevrolet te verkrijgen, bereid zijn af te zien van de meer overbodige luxe uitrusting en versieringen die in de Special Deluxe-lijn zijn aangebracht'.
Als men een Deluxe met open dak wilde, moest men voldoende geld vinden om een Special te kopen, omdat dit de enige was die verkrijgbaar was met een open carrosserie, die Chevrolet een cabriolet noemde.
In alle opzichten was de Deluxe groter en sterker, en dus zwaarder, dan zijn directe voorganger, dus verhoogde Chevrolet het vermogen van de bestaande 3548 cm3 zescilinder-in-lijnmotor, grotendeels door de compressieverhouding te verhogen van 6,25:1 naar 6,5:1.
7. 1946 Chevrolet Fleetmaster
Hoewel de Fleetmaster, Stylemaster en Fleetliner de eerste Chevrolets waren die na de Tweede Wereldoorlog op de markt kwamen, waren ze in wezen ook herintroducties van de Deluxe-modellen waarvan de productie was stopgezet toen de VS in 1942 in de oorlog betrokken raakten.
Er was keuze uit tien carrosserievarianten (of helemaal geen carrosserie, omdat de Fleetmaster ook als rijdend chassis kon worden gekocht door mensen die gebruik wilden maken van de diensten van een carrosseriebouwer), maar net als in de Deluxe-tijd was er slechts één optie voor liefhebbers van cabrio's.
De cabriolet was een van de slechts twee carrosserieën die specifiek voor de Fleetmaster waren bedoeld, de andere was een stationwagen met voldoende ruimte voor de bestuurder en zeven passagiers.
De zescilinder-in-lijnmotor, nu bekend als 'Thrift-Master', werd overgenomen en behield zijn vermogen van 90 bruto en 83 netto pk tot aan de stopzetting van de Fleetmaster na het modeljaar 1948.
8. 1949 Chevrolet Styleline
Alle Chevrolets werden voor het modeljaar 1949 opnieuw ontworpen, waardoor de enige cabriolet in het assortiment van het merk er veel moderner uitzag dan zijn tegenhanger uit 1948.
Hij heette de Styleline Convertible Coupe en leek natuurlijk sterk op de Styleline Sport Coupe met hard dak.
Een opvallend verschil tussen de twee (naast de mogelijkheid om met het dak open te rijden) was dat Chevrolet beweerde dat de Sport Coupé plaats bood aan zes personen, terwijl de Convertible Coupé slechts vijf personen kon vervoeren.
De Thrift-Master-motor bleef in dezelfde vorm bestaan, niet alleen in de cabriolet, maar in alle andere Chevrolets van dat jaar, hoewel het opgegeven vermogen in 1952 licht was gestegen tot 92 bruto pk.
9. 1953 Chevrolet Bel Air
Chevrolet gebruikte de modelnaam Bel Air voor het eerst in 1950, maar paste deze aanvankelijk alleen toe op een tweedeurs coupé.
In 1953 kwam de Bel Air ook beschikbaar als sedan (met twee of vier deuren) en als cabriolet, met goedkopere equivalenten die bekend stonden als Two-Ten.
Er was nu een nieuwe versie van de Thrift-Master, de Thrift-King, met een cilinderinhoud van 3851 cm3, een compressieverhouding van 7,1:1 en een opgegeven vermogen van 108 pk bruto of 92 pk netto.
In Bel Airs en Two-Tens die waren uitgerust met de nieuwe Powerglide-automaat met twee versnellingen, werden de compressieverhouding en het brutovermogen van de Thrift-King verhoogd tot respectievelijk 7,5:1 en 115 pk.
10. 1953 Chevrolet Corvette
Met de Corvette, die op de laatste dag van juni 1953 in productie ging, werd Chevrolet de eerste grote autofabrikant die een auto met een glasvezel carrosserie op de markt bracht.
Die carrosserie, die alleen verkrijgbaar was in cabrioletuitvoering, was op een apart chassis gemonteerd en de mechanische specificaties omvatten een solide achteras, een Powerglide-automaat en een verbeterde versie van de Thrift-King-motor met een maximaal vermogen van 150 pk netto.
Dit vermogen zou later worden verhoogd tot 155 pk, maar de Corvette was nog steeds niet zo opwindend als hij eruitzag.
Daarom introduceerde Chevrolet in 1955 zijn nieuwe 4343 cm3 V8-motor, die een meer bevredigend vermogen van 195 pk leverde.
11. 1959 Chevrolet Impala
De Chevrolet Impala begon als onderdeel van de Bel Air-serie en werd het jaar daarop een model op zich.
Er waren verschillende carrosserievarianten beschikbaar, maar de cabriolet, die voor ons hier van bijzonder belang is, was destijds de enige open auto in het assortiment van Chevrolet, afgezien van de Corvette.
Net als de Corvette, en in overeenstemming met de toenmalige praktijk van GM, was de Impala verkrijgbaar met zowel zescilinder- als V8-motoren, net als latere generaties tot in de jaren negentig.
12. 1962 Chevrolet Corvair
Met zijn achterin geplaatste, luchtgekoelde zescilinder boxermotor en achterwielophanging met swing-axle is de eerste generatie Corvair het vreemdste en meest controversiële model van Chevrolet.
Bij de lancering in 1960 werd hij aangeboden als sedan en coupé, een jaar later gevolgd door een stationwagen, en in 1962 kwam er ook een cabriolet bij.
Hij was uitgerust met een 2,4-liter motor en was verkrijgbaar in een turboversie met een brutovermogen van 150 pk in de Monza-versies van de coupé en de cabriolet.
Minder krachtige versies van dezelfde motor werden verwarrend genoeg Turbo-Air genoemd, ook al waren ze niet voorzien van een turbocompressor.
13. 1962 Chevrolet Nova
De Nova was de hoogste van drie series in de Chevy II-reeks die in 1962 werd geïntroduceerd, en de enige die als cabriolet verkrijgbaar was.
Chevy II's werden over het algemeen aangeboden met een 2,5-liter Super-Thrift viercilindermotor of een 3,2-liter Hi-Thrift zescilinder-in-lijn, maar Nova's uit deze periode, en dus ook de cabrio's, waren alleen uitgerust met de 'zes'.
Voor het modeljaar 1964 werd een 3,8-liter V8 met de indrukwekkende naam Turbo-Fire geïntroduceerd, maar of deze ook in de cabriolet zou zijn gemonteerd, is de vraag, omdat dat carrosserietype net uit productie was genomen.
14. 1963 Chevrolet Corvette
Aangezien het oorspronkelijke model alleen als cabriolet werd geproduceerd, was zijn opvolger de eerste Corvette die ook als coupé verkrijgbaar was.
Dat gezegd hebbende, was er nog steeds een cabrioletversie, die het voordeel had dat hij iets goedkoper was (de basisprijs van het basismodel was 4037 dollar, vergeleken met 4257 dollar voor de coupé in 1963), hoewel kopers van een cabriolet dat verschil konden compenseren door 236,75 dollar uit te geven aan de optionele hardtop.
De enige motor die bij de lancering beschikbaar was, was een 5,4-liter versie van de small-block V8, verkrijgbaar in een breed scala aan specificaties.
In 1967, het laatste jaar van het relatief korte bestaan van deze generatie, werd de small-block aangevuld met de 7,0-liter big-block V8, die in zijn meest indrukwekkende vorm 435 pk leverde.
15. 1964 Chevrolet Malibu
De Chevrolet Malibu maakte deel uit van de Chevelle-reeks die in 1964 werd geïntroduceerd en onderscheidde zich door het feit dat terwijl de gewone Chevelles niet als cabriolet werden aangeboden, er wel verschillende cabrioletversies van de Malibu waren.
De subreeks werd verder onderverdeeld in de gewone Malibu en de Malibu Super Sport, waarbij de laatste verschillende stylingupgrades en individuele voorstoelen had in plaats van een brede bank.
Om te beginnen waren Malibu's in alle carrosserievarianten verkrijgbaar met 3,2- en 3,8-liter zescilinder-in-lijnmotoren of de 4,6-liter small-block V8.
De 6,5-liter big-block V8 werd in 1966 aan het gamma toegevoegd en werd aangeboden met de coupé- en cabrioletcarrosserieën, maar in tegenstelling tot vroeger werden de auto's die ermee waren uitgerust alleen bekend als Chevelle SS 396's en niet als Malibu's.
16. 1965 Chevrolet Corvair
Hoewel de Corvair het ongebruikelijke motortype en de ongebruikelijke motorplaatsing behield, werd hij voor 1965 ingrijpend herontworpen, met een aanzienlijk andere styling en een conventionele (dat wil zeggen niet-swing-axle) onafhankelijke achterwielophanging.
Deze keer werd vanaf het begin een cabrioletcarrosserie aangeboden, maar alleen in de duurdere Monza- en Corsa-versies. De Corsa haalde het einde van de productie in 1969 niet, dus in dat laatste jaar waren alle Corvair-cabrio's Monza's.
De zescilinder boxermotor, nu vergroot tot 2,7 liter, werd gedurende de hele productieperiode aangeboden, maar de turboversie werd na 1966 geschrapt.
17. 1965 Chevrolet Impala
We keren terug naar het verhaal van de Impala in een jaar waarin, net als de Corvair, het model een nieuwe generatie inging, waarbij we voor de volledigheid moeten vermelden dat er eerder in de jaren zestig ook cabrioletversies waren geweest.
Deze keer waren er reguliere en Super Sport-modellen (afgebeeld), waarbij de laatste in 1965 slechts licht afwijkende details aan de buitenkant en het interieur had, en beide waren verkrijgbaar met een zescilinder-in-lijnmotor of een V8.
Met een lengte van iets minder dan 5,4 meter waren de Impala's uit deze periode lange auto's, en de cabrio's maakten een nog langere indruk, omdat met het dak open bijna niets anders dan de voorruit en de omlijsting ervan boven de carrosserielijn uitstak.
De Impala was in de eerste jaren van zijn bestaan zeer succesvol en werd jaarlijks vernieuwd, maar werd pas in 1971 vervangen.
18. 1967 Chevrolet Camaro
De eerste Camaro, die een naam vestigde die bijna zes decennia standhield, debuteerde in het modeljaar 1967 en was vanaf het begin verkrijgbaar als coupé en als cabriolet.
Afgezien van het dak waren er geen mechanische verschillen tussen de twee modellen. Beide waren verkrijgbaar met motoren variërend van een 3,8-liter zescilinder-in-lijn tot een 6,5-liter V8 (gemonteerd in de hier afgebeelde SS 396 Indy Pace Car-editie uit 1969).
Er was ook een ruime keuze aan versnellingsbakken en eindaandrijfverhoudingen, waarbij deze laatste werden ingedeeld in Standard, Economy, Performance en Special.
Het was onvermijdelijk dat de extra versteviging die nodig was voor een dakloze carrosserie een groot effect had, waardoor een zescilinder cabriolet aanzienlijk zwaarder was dan een V8 coupé.
19. 1968 Chevrolet Corvette
De derde Chevrolet Corvette was, net als de tweede, alleen verkrijgbaar met een V8-motor. De opties in het modeljaar 1968 waren de 5,4-liter small-block Turbo-Fire en de 7-liter big-block Turbo-Jet.
De cabriolet werd standaard aangeboden met een inklapbaar dak of een hardtop (met, voor het eerst in de geschiedenis van Corvette, een glazen raam), maar tegen meerprijs kon een klant beide bestellen.
In tegenstelling tot de Camaro woog de Corvette coupé (die een afneembaar dakpaneel had in plaats van het vaste dak van de Camaro) bijna precies hetzelfde als de cabriolet, die slechts 4,5 kg zwaarder was.
Deze generatie ging langer mee dan alle andere en bleef tot 1982 in productie, maar de cabriolet was niet meer zo populair als vroeger en Chevrolet stopte met de productie ervan na juli 1975.
20. 1986 Chevrolet Corvette
Volgens GM werd de vierde Corvette in maart 1983 geïntroduceerd (andere bronnen suggereren dat dit in januari gebeurde), maar hij werd aangeduid als een auto uit het modeljaar 1984.
In eerste instantie, en in overeenstemming met het beleid dat medio 1975 werd ingevoerd, werd hij alleen als coupé verkocht, maar in 1986 werd er een cabriolet aan toegevoegd.
Alle Corvettes van deze generatie werden aangedreven door een 5,7-liter small-block V8-motor, hoewel de afstelling aanzienlijk varieerde.
21. 1987 Chevrolet Camaro
Nadat Chevrolet in 1969 de cabrioletoptie voor de Camaro had geschrapt, keerde het merk pas na meer dan vijftien jaar terug naar dit model.
De derde Camaro werd in 1982 geïntroduceerd en vijf jaar later werd een cabriolet aan het assortiment toegevoegd, hoewel Chevrolet hier niet volledig verantwoordelijk voor was.
Complete auto's – met een 2,8-liter V6 of een veel grotere V8, maar in alle gevallen met een T-top in plaats van een coupé met volledig dak – verlieten de fabriek en werden naar ASC in Michigan gestuurd voor ombouw.
Cabrio's trokken in deze periode slechts een klein deel van de Camaro-klanten aan, maar ze waren nog steeds verkrijgbaar tot het einde van deze generatie in 1992.
22. 1994 Chevrolet Camaro
De vierde Camaro, en veruit degene met de meest afgeronde carrosserie, debuteerde pas in 1993 als coupé, maar een cabriolet (in de brochure omschreven als 'de coolste Camaro ooit') werd het jaar daarop aan het assortiment toegevoegd.
De motorkeuze was beperkt tot een 3,4-liter V6 en een 5,7-liter V8, met een vijfversnellingsbak als standaard bij de eerste en een zesversnellingsbak bij de tweede, plus de optie van een vierversnellingsbak voor beide.
De oorspronkelijke V6 werd vervangen door een 3,8-liter, die het enige alternatief voor de V8 was toen de productie in 2002 werd stopgezet.
Daarna zouden er geen Camaro's meer komen tot het ietwat retro-gestileerde model van 2010 en zijn opvolger uit 2016, die beide zowel als coupé als cabriolet werden verkocht.
23. 1998 Chevrolet Corvette
In een vergelijkbare situatie als die van de Camaro werd de laatste Corvette van de 20e eeuw, en op het moment van schrijven de laatste met pop-upkoplampen, in het modeljaar 1997 geïntroduceerd als coupé, maar al snel volgde ook een cabriolet.
De laatste werd omschreven als het 'feature vehicle' en de eerste als het 'focus vehicle', wat betekent dat de cabriolet bedoeld was om de aandacht van klanten te trekken, maar dat er niet verwacht werd dat deze in zulke grote aantallen zou worden verkocht als de coupé.
Gedurende de hele levensduur van het model was de enige motor een 5,7-liter V8 (hoewel er verschillende vermogens beschikbaar waren, tot uiteindelijk maximaal 405 pk), terwijl een Hydra-Matic-automaat met vier versnellingen standaard was en een handgeschakelde zesversnellingsbak een optionele extra.
De productie werd in 2004 stopgezet, maar de Corvette die hierop volgde, werd door GM omschreven als een 'uitgebreide upgrade' in plaats van een volledig nieuwe auto.
Als u dit verhaal interessant vond, klik dan op de knop 'Volgen' hierboven om meer van dit soort verhalen van Classic & Sports Car te bekijken.
Fotolicentie: https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/deed.en